Готовый перевод Keeping a Lady in Captivity / Пленённая госпожа: Глава 3

Пользуясь светом, пробивающимся сквозь щели погреба, Лю Сюй разглядывала мальчика. Тот был по-настоящему красив: чёткие черты лица, изящные брови и ясные, благородные глаза. Интересно, каким красавцем он станет, когда вырастет? За всё время после перерождения Лю Сюй не встречала более привлекательного ребёнка. В деревне все мальчишки ходили грязные, а зимой их лица покрывали трещины от холода.

Лю Сюй резко шлёпнула себя по щеке. Что за глупости! Как она вообще может сейчас думать о том, красив ли мальчик или нет? Она тут же бросилась к его свёртку.

Странно, но мальчик при себе имел воду и большой запас вяленого мяса. Если бы не эта вода прошлой ночью, возможно, она не пережила бы пожар. Маленькая рука схватила кусок мяса и, запивая водой, съела его.

Когда живот наполнился на семь десятых, взгляд Лю Сюй снова упал на мальчика. Брать ли его с собой? Она тут же сплюнула. Сама еле сводит концы с концами, а тут ещё и обузу тащить — да ещё и преследуемого! Это же верная смерть! К тому же дыхание мальчика такое слабое — вряд ли он вообще выживет. Зачем тратить силы?

Она наклонилась над ним и приложила палец к его носу. Дыхание было горячим и поверхностным. Неужели у него жар? Рука легла на лоб — тот пылал. В такую погоду простуда маловероятна. Может, у него есть другие раны?

Лю Сюй поспешно расстегнула ему одежду и увидела на груди ярко-красный отпечаток ладони. В этот момент из распахнутой одежды выпал кошель.

Она тут же заглянула внутрь. В кошельке лежал магический браслет размером с куриное яйцо, овальный, излучающий тусклый, загадочный свет. Взгляд Лю Сюй мгновенно приковался к нему. В этом мерцающем свете ей почудились дом, вода и деревья… Но когда она моргнула и пригляделась — ничего не было.

Схватив браслет, она внезапно почувствовала сильное желание оставить его себе. Эта мысль, словно магнетическое поле, овладела ею целиком, становясь всё сильнее. Пока разум ещё не успел принять решение, рука сама собой спрятала браслет за пазуху.

Только очнувшись, Лю Сюй осознала, что натворила, и её щёки вспыхнули. Хотела было вытащить браслет, но та же магическая сила вызвала в ней острую неохоту расставаться с ним. Казалось, сама мысль о возврате магического браслета причиняла душевную боль.

Взглянув на мальчика, она подумала: «Всё равно он, скорее всего, не выживет. Мне не грех взять его. Если умрёт — похороню как следует».

Она аккуратно зашила кошель и вернула его мальчику в одежду. Затем смочила ткань водой и обтерла ему тело, после чего положила мокрую ткань на лоб. К этому времени вода в мехе почти закончилась. Лю Сюй решила: если мальчик не придёт в себя через час, она уйдёт. В нынешние времена каждый сам за себя.

Устроившись в углу, она нащупала магический браслет под одеждой. В душе возникло странное ощущение — предмет явно необычный. Она уже собиралась вытащить его и получше рассмотреть, как вдруг почувствовала холод у шеи.

— Кто ты? — раздался детский, но ледяной и лишённый эмоций голос прямо у уха.

Холодный клинок кинжала упирался в шею. От острого холода Лю Сюй повернулась и встретилась взглядом с глубокими, бездонными глазами. Это был тот самый мальчик.

Открыв глаза, он словно преобразился. Взгляд его не соответствовал возрасту — ведь он был всего на год старше её! Как у ребёнка может быть такой взгляд?

— Кто ты?

— Я… — Лю Сюй сглотнула, стараясь взять себя в руки. — Я вчера ночью спасла тебя… Ты вдруг появился во дворе, и я спрятала тебя в погреб. А потом… потом дом загорелся.

Чёрные глаза пристально впивались в неё. Наконец мальчик убрал кинжал, бросил взгляд на просвет в погребе и свистнул — низкий, протяжный звук.

Через мгновение снаружи раздался ответный свист.

Вскоре крышка погреба откинулась, и вниз спрыгнул молодой человек лет двадцати в простой тёмно-зелёной одежде.

— Прошу наказать меня, господин, — сказал он, преклоняя колени. — Я опоздал.

— Двадцать ударов кнутом, — холодно произнёс мальчик, и в его детском голосе звучала непререкаемая власть.

— Благодарю за милость, господин, — ответил юноша, вставая. Но в следующее мгновение его меч вспыхнул, и клинок метнулся прямо к Лю Сюй.

Мальчик взмахнул рукой. Звон металла — и прядь волос Лю Сюй упала на землю, срезанная кинжалом.

Юноша замер, удивлённо глядя на мальчика.

— Уходим, — коротко бросил тот.

Зелёный воин тут же подхватил мальчика и выскочил из погреба.

Всё заняло меньше минуты. Лю Сюй сидела ошеломлённая, глядя, как её срезанные волосы медленно кружатся в воздухе и плавно опускаются на землю. Зелёный воин с мальчиком исчез так быстро, будто их и не было.

Лю Сюй рухнула на пол, и только теперь её сердце заколотилось. Если бы мальчик чуть замешкался или не отбил удар кинжала — она бы уже была мертва. Она не ожидала, что юноша без лишних слов попытается её убить, и не думала, что сам мальчик окажется таким опасным.

Внезапно её взгляд упал на оставленный свёрток. Она вспомнила про магический браслет и похолодела. А если они заметят пропажу?.. Не смея думать о последствиях, она быстро собрала вещи мальчика, взяла мех с водой и несколько сладких картофелин и выбежала из погреба, направляясь в горы.

…

Добравшись до знакомой пещеры, Лю Сюй наконец расслабилась и рухнула на землю. Только спустя долгое время она пришла в себя.

Развернув свёрток, она съела немного вяленого мяса и допила остатки воды. Лишь тогда почувствовала, что снова оживает.

Сегодняшнее происшествие показало ей: спасать людей — не всегда благо. Сегодня она чуть не лишилась головы. Вспоминая мальчика, она дрожала. Кто он такой? Как у ребёнка может быть такой глубокий и холодный взгляд? А тот зелёный воин… Без единого вопроса — сразу на убийство!.. Жестокий. Хотя… когда мальчик приказал двадцать ударов кнутом, ей даже стало немного легче на душе.

Внезапно в груди вспыхнула жгучая боль. Лю Сюй вытащила магический браслет.

Тот изменился до неузнаваемости: стал ярко-красным, и по его поверхности струились алые нити, словно кровь. Откуда кровь? Она посмотрела на пальцы — вспомнила: когда бежала из деревни, почувствовала укол на шее, потрогала — шла кровь. Потом, в спешке, браслет выпал, и она подняла его окровавленной рукой, сжимая всё время, пока не добралась до пещеры. Неужели это её собственная кровь?

Алые прожилки на безупречно белом магическом браслете выглядели особенно ярко. Под её взглядом они начали медленно вращаться, постепенно ускоряясь, пока голова не закружилась. Внезапно всё потемнело…

Когда зрение вернулось, Лю Сюй оказалась в незнакомом месте.

Пространство имело форму яйца и занимало около ста квадратных шагов. Всё вокруг было молочно-белым. Посреди пространства стоял изящный бамбуковый домик, окружённый дугой белого песка шириной примерно в четыре шага. Лю Сюй стояла на противоположной стороне, отделённая от домика этим песчаным поясом. Под ногами лежала галька, образуя площадку размером всего в два квадратных шага — едва хватало для двоих.

Лю Сюй стояла, не веря своим глазам. Прошло немало времени, прежде чем она громко рассмеялась. За две жизни небеса мучили её почти тридцать лет, но, видимо, наконец смилостивились — подарили ей пространственный карман! Да, именно его! Сколько страданий пришлось претерпеть ради этого чуда! Вспомнив романы с пространственными карманами, которые читала в прошлой жизни, она в восторге бросилась к бамбуковому домику.

Но, увы, небеса не собирались быть к ней милостивыми.

Едва её ноги коснулись белого песка, она поняла: внутри кармана есть ловушка. Песок оказался зыбучим! Лю Сюй начала медленно погружаться. Сначала она пыталась вырваться, но чем сильнее боролась, тем быстрее тонула. Пришлось смириться. Видимо, на этот раз она действительно умрёт.

Перед смертью она вспомнила обе свои жизни и задалась вопросом: зачем небеса дали ей два шанса? В прошлой жизни её мучили болезни более двадцати лет. В этой — она родилась девочкой и была брошена, всю жизнь жила в страхе, и за шесть лет перенесла столько мук… Может, смерть — к лучшему? Сейчас в стране царит хаос и засуха. Как маленькой девочке выжить? Даже если доберётся до Байюньчэна — выдержит ли она долгий путь? Возможно, так даже лучше.

Когда песок полностью поглотил её, в последний момент перед потерей сознания Лю Сюй удивилась: почему песок не попал в уши и нос?

…

— Сестрёнка, сестрёнка, очнись!

Голос звенел у неё в ушах. «Сестрёнка? Что это значит?» — подумала Лю Сюй. Мысли начали возвращаться. Внезапно она вспомнила о проклятом пространственном кармане. Но раз она ещё сознаёт — значит, жива? Резко распахнула глаза!

Перед ней стоял грязный мальчик с измождённым лицом. Его «одежда» представляла собой лишь лохмотья, сшитые из обрывков ткани.

— Сестрёнка, ты очнулась?

«Сестрёнка?» — сердце Лю Сюй ёкнуло. Неужели она снова переродилась? Не обращая внимания на мальчика, она вскочила и осмотрела себя. Где её заплатанная одежда? Неужели новое перерождение? Нет, не может быть! Она тут же проверила ладони и колени — всё цело. Где же ссадины от падения в городе?

— Сестрёнка, с тобой всё в порядке?

— Как меня зовут? — схватила она мальчика за руку.

Тот растерянно заморгал, не понимая вопроса.

— Как меня зовут? — повысила голос Лю Сюй, раздражённо глядя на ошарашенного мальчика.

— Я не знаю… — пробормотал он, странно на неё поглядывая.

— Но разве я не твоя сестра?

— …

— Малышка, тебя подобрала госпожа Лю.

Рядом раздался мужской голос. Лю Сюй обернулась — и ахнула. Неужели она попала в лагерь нищих? Неподалёку сидел мужчина с измождённым лицом и в лохмотьях. Но главное — вокруг него сидели и лежали десятки таких же оборванных людей разного возраста.

Как она здесь оказалась? Неужели снова переродилась? Она вскочила и побежала наружу.

— Сестрёнка! Сестрёнка! — закричал мальчик и бросился следом.

☆

Выбежав наружу, Лю Сюй увидела неподалёку мелкое и мутное озерцо. Не раздумывая, она подбежала к нему и увидела в воде своё отражение. Хотя оно было размытым, она узнала себя. С облегчением выдохнула.

— Сестрёнка! — мальчик догнал её.

Лю Сюй вдруг вспомнила про магический браслет. Она лихорадочно обыскала одежду — но браслета нигде не было.

— Сестрёнка, что ты ищешь?

— Ты не видел у меня магический браслет? — схватила она мальчика. — Вот такой, размером с куриное яйцо.

— Магический браслет? — мальчик покачал головой. — Спросим у мамы.

— У мамы? — Лю Сюй поняла: речь о госпоже Лю, которая её подобрала. Она огляделась. Дом, из которого она выскочила, был полуразрушенным и стоял у самой дороги. Перед ней возвышалась крепостная стена, покрытая следами времени. — А это что за город?

— Это же городок Тяньчи, — удивлённо ответил мальчик.

http://bllate.org/book/5649/552813