Готовый перевод The Duke’s Moon in His Palm / Луна в ладонях Государственного Дяди: Глава 13

Сегодня все были в сборе, и он не пожелал оскорбить императрицу, добавив:

— Хорошо. Ты слаба здоровьем — поручи всё им двоим.

С этими словами он указал пальцем на наложницу Жу:

— Отправьте в павильон Чжунцуй мои императорские благовония для спокойствия духа и нефритовую подушку. Сегодня моя наложница пережила потрясение — пусть придворный врач осмотрит её.

Наложница Жу изящно поблагодарила.

Луна вышла из-за облаков, и ночь стала глубокой.

Главный евнух двора подошёл, сгибаясь в поклоне, и тонким, вкрадчивым голосом осведомился:

— Ваше величество, сегодня девушка из Корё вошла во дворец. Как прикажете распорядиться?

Император, будто только что вспомнив об этом, хлопнул в ладоши:

— Да, совсем забыл! Сегодня к нам прибыла прекрасная гостья. Пусть остановится в павильоне Цзинъжэнь.

Он заложил руки за спину и поднял голову:

— Я утомился. Помогите мне отдохнуть.

— Слушаюсь, — отозвался евнух.

Как только император удалился, все последовали его примеру: поклонились императору, императрице и Мэн Цзунцину и стали расходиться небольшими группами.

Когда перед залом Цяньцин не осталось ни души, Мэн Цзунцин подошёл к императрице. Недовольно глядя вслед удаляющейся фигуре императора, он холодно произнёс:

— Это же прямая дорога к павильону Цзинъжэнь.

Повернувшись к ней, он спросил:

— Сестра, разве ты не хочешь отстоять своё достоинство?

Императрица лишь слегка улыбнулась, чуть приподняв брови, и спокойно ответила:

— Я уже привыкла. В делах любви и ревности давно не чувствую ничего. Ведь все привязанности и ненависти — лишь мимолётная иллюзия. Так зачем цепляться за них?

Мэн Цзунцин тихо вздохнул.

— К тому же, — продолжила императрица, — в переднем дворе есть ты. Отец спокоен, пока ты рядом.

Она повернулась к нему и, внезапно проявив любопытство, мягко улыбнулась:

— А вот ты… Павильон Шуиньге, где ты отдыхаешь во дворце, — место, куда никто никогда не ступал и куда никто не получал твоего разрешения войти. И… я никогда не замечала, чтобы ты обращал внимание на какую-либо девушку. А сегодня…?

— Просто служанка! Мне её стало жаль! — резко ответил Мэн Цзунцин, отворачиваясь. — Сегодня я поступил бы так с кем угодно!

Императрица рассмеялась:

— О, правда? Не знала, что мой брат такой чувствительный человек.

Мэн Цзунцин, который обычно не скрывал от сестры-императрицы ни единой мысли, понял, что она ловко его раскусила, и наконец объяснил:

— Я её знаю. Она служит в переулке Юнсян, в прачечной. Заметил её, потому что хорошо справляется со своими обязанностями.

Сказав это, он провёл пальцем по носу.

Императрица всё поняла и продолжила:

— Только что наложница Вэнь просила императора отдать её себе. Каково твоё мнение?

Мэн Цзунцин нахмурился:

— Разве он не согласился, чтобы решение принимала ты, сестра? Кроме того, ты же сама сказала: как может простая служанка сразу стать придворной четвёртого ранга?

Осознав, что слишком горячится, он замолчал на мгновение и опустил глаза:

— Я обычно не вникаю в дела гарема. Пусть решает сестра.

Императрица, увидев его сегодняшнее состояние, уже кое-что поняла. Подойдя ближе, она положила руку ему на плечо и мягко сказала:

— Я заметила, как ты сегодня за неё волновался, и хотела помочь тебе уладить это дело. Думаю, лучше оставить её при тебе. Как тебе такое решение?

Оставить при себе?

Эти слова застали Мэн Цзунцина врасплох. Это было неожиданно… но не то, от чего он хотел бы отказаться.

— Это… — он замялся, затем добавил с видом человека, которому приходится идти на уступки: — Я почти никогда не пользуюсь услугами служанок. Держать женщину в доме — одни хлопоты.

Императрица улыбнулась:

— Она всего лишь служанка, а не женщина. О чём ты думаешь? — Она кивнула. — Ты давно живёшь один. С такой внимательной служанкой мне будет спокойнее за тебя.

— Ладно. Раз сестра так добра, не стану отказываться. Пусть остаётся, — сказал Мэн Цзунцин, махнув рукавом. — Поздно уже. Иди отдыхать. А я загляну в павильон Шуиньге — посмотрю, как там та девочка.

Императрица кивнула и с улыбкой проводила его взглядом, пока его фигура не скрылась среди деревьев.

Покачав головой, она позвала свою служанку и направилась в дворец Куньнин.

На самом деле прошло не так уж много времени, но Мэн Цзунцину казалось, будто прошёл целый час.

Он поспешил обратно в павильон Шуиньге, надеясь не опоздать. Летней ночью благоухали цветы, и их аромат будто вызывал в груди тревожные волны.

— Ваше высочество! Вы наконец вернулись! — встретил его Си, торопливо подбегая с мухобойкой в руках. Его голос дрожал от тревоги: — Пожалуйста, скорее зайдите! С девушкой Ни Юэ…

— Что с ней?! — нахмурился Мэн Цзунцин, лицо его стало мрачным. — Что сказал лекарь Сун?

— Ох, ваше высочество, пожалуйста, идите скорее! — Си заторопился, подталкивая его к спальне.

Едва войдя, Мэн Цзунцин почувствовал слабый запах крови. Внутри Ни Юэ всё ещё лежала без сознания. Её левое плечо было обнажено, и из раны на белоснежной коже медленно сочилась кровь. Две служанки поочерёдно меняли примочки, очищая плечо от загрязнений.

— Почему ещё не перевязали?! — подошёл Мэн Цзунцин и сел на край постели. Он смотрел на её бледное лицо, серые губы и испарину на лбу, затем повернулся к лекарю Суну: — Если так продолжится, она истечёт кровью! Выживет ли она?

Лекарь Сун не стал кланяться:

— Ваше высочество, я не перевязываю не из-за бездействия. На кинжале была отрава.

— Отрава?! — Мэн Цзунцин прищурился и втянул воздух. — Какая?

— Аконит. Это ядовитое растение, растёт повсюду, не редкость.

— Есть противоядие?

Мэн Цзунцин не стал выяснять, откуда взялся яд, и сразу спросил о лекарстве.

Лекарь Сун, заметив необычную обеспокоенность князя, успокоил его:

— Не волнуйтесь, ваше высочество. Противоядие уже приготовлено. Но рана глубокая, яд проник вглубь. Я не осмеливаюсь выдавливать его или делать надрез — пусть токсины выходят сами, тогда я наложу повязку.

— Лекарь Сун… лекарь Сун… — прошептала лежащая на постели. Она с трудом открыла глаза, схватила рукав Мэн Цзунцина и, стиснув пальцы, еле слышно выдавила: — Ничего… сделайте надрез… Я выдержу.

Лекарь Сун взглянул на Мэн Цзунцина, который не отрывал взгляда от девушки, сдерживая тревогу, и быстро ответил:

— Девушка, боль от надреза — не шутка. Боюсь, вы не вынесете.

Ни Юэ подняла мокрые от пота ресницы и, собрав последние силы, произнесла:

— Ничего… лишь бы выжить… Я должна выжить…

Эта служанка…

Мэн Цзунцин не находил слов, чтобы описать её. Он не мог понять, что чувствует: тревогу, боль или что-то ещё.

— Есть другой способ? — спросил он, переводя взгляд на лекаря. — Любой.

Под давлением его взгляда лекарь Сун кивнул:

— Есть, но… — Он подошёл ближе и тихо что-то прошептал Мэн Цзунцину, добавив: — Это рискованно.

— Хорошо. Делайте так. Я сам займусь этим, — без колебаний решил Мэн Цзунцин и махнул рукой: — Расставьте ширмы, принесите воды.

Медленное выведение яда — слишком долго. Если дожидаться, пока токсины выйдут сами, она может истечь кровью.

Надрез? Ни за что. Он, хоть и не обращал внимания на женщин, знал: шрам на теле — это пожизненная рана для девушки.

Не слушая уговоров Си и лекаря Суна за ширмой, Мэн Цзунцин осторожно поднял Ни Юэ, отвёл прядь волос за ухо и впервые внимательно взглянул на её лицо.

Хоть она и была без сознания и бледна, черты её казались особенно изящными. Чёрные брови слегка сведены — о чём она думает даже во сне?

Его взгляд опустился на рану на левом плече: тёмно-фиолетовая жидкость смешивалась с кровью и стекала по коже. Обхватив её левой рукой за талию, правой поддерживая плечо, Мэн Цзунцин наклонился и прижал губы к её коже…

***

Ни Юэ снилось, будто она бежит сквозь грозу, а потом падает в мягкое облако.

Открыв глаза, она увидела тёплый свет, почувствовала лёгкий ветерок, будто чья-то рука гладит её по щеке.

Перед глазами — золочёный потолок, вазы с нефритовыми вставками, маленькие сосны в горшках. На кровати из грушевого дерева лежали два слоя мягких хлопковых подушек.

Ни Юэ растерялась. Пытаясь сесть, она резко вдохнула от боли в левом плече.

Взглянув вниз, увидела, что её придворное платье исчезло, а на ней новая рубашка цвета лунного света. Из тонкого шёлка, а не грубого полотна — не её собственная.

«Где моя одежда? Кто меня переодел?..» — холодный пот выступил на лбу. Где она вообще?

Лёгкий ветерок колыхнул зелёные занавески у окна, и из-за них раздался равнодушный голос:

— Очнулась?

В павильоне Чжунцуй, после того как Юньхуэй проводила лекаря, вернулась в комнату и тихо сказала:

— Госпожа, неужели за этим стоял кто-то ещё?

Наложница Жу, лёжа на мягком диване, провела ногтем по длинному ногтевому щитку и задумчиво произнесла:

— Я знаю, что наложница Юй хочет моей смерти. Но как она выбралась из Забытого павильона?

Юньхуэй подумала:

— Возможно, воспользовалась пожаром. В зале Цяньцин было самое яркое освещение — она могла идти на свет.

— Если так, то всё не так плохо. Но если кто-то намеренно поджёг Забытый павильон… — наложница Жу не договорила. — Как там та девушка?

— По словам Сяо Иньцзы, она ещё не пришла в сознание, но опасности для жизни нет.

Заметив, что наложница Жу слегка обеспокоена, Юньхуэй осмелилась предложить:

— Госпожа, если бы не Ни Юэ, я бы не устояла перед наложницей Юй. Она так храбро встала на защиту… Может, оставить её у себя в павильоне Чжунцуй?

— Нет, — решительно ответила наложница Жу, покачав головой. — Я не понимаю, почему наложница Вэнь вдруг захотела её, и почему Циньский князь так за неё заступился. Если бы я тогда оставила её у себя, пришлось бы соперничать с ними обоими. Это невыгодно. Буду наблюдать.

Юньхуэй больше не возражала:

— Госпожа мудра.

Наложница Жу взглянула на неё, закрыла крышку чашки с цветочным чаем и улыбнулась:

— Ты всё ещё не можешь справиться с привычкой жалеть людей. Ладно, возьми лекарства для восстановления и тайно отправь в павильон Шуиньге. Только тихо.

Юньхуэй улыбнулась:

— Хорошо, сейчас же пойду.

В павильоне Шуиньге летний ветерок проникал сквозь зелёные занавески, благовония Жуйлинь медленно таяли в золотой курильнице, и белый дымок уносился за окно, оставляя лёгкий аромат.

Мэн Цзунцин, увидев, что Ни Юэ проснулась, не встал, лишь бросил взгляд на лекарства, присланные из павильона Чжунцуй, и с иронией сказал:

— Не знаю, на какую удачу ты наткнулась: павильон Чусяо требует тебя к себе, павильон Чжунцуй присылает лекарства, а теперь ты ещё и целые сутки валяешься в моём павильоне Шуиньге.

Ни Юэ сидела под одеялом, ничего не понимая. Она помнила лишь, как ночью получила удар ножом, а потом всё потемнело.

Она колебалась, не зная, как спросить, но в этот момент вошёл лекарь Сун с чашей тёмного отвара. Увидев, что девушка сидит, он обрадовался:

— Девушка очнулась?

Он поднёс чашу Мэн Цзунцину и тихо сказал:

— Ваше высочество, выпейте это. После этого всё пройдёт.

Хоть он и говорил тихо, Ни Юэ всё услышала. Она наблюдала, как Мэн Цзунцин без колебаний выпил лекарство, и не заметила на нём никаких ран.

http://bllate.org/book/5643/552314