Готовый перевод The Lady of the Nation / Госпожа Страны: Глава 121

Но сегодня, едва завидев её, он сразу понял: даже боковым взглядом она не удостоит его. Голос её не был ледяным, но звучал так, будто перед ней вообще никого нет. От злости у него аж печень заныла. Всё стало ясно вмиг: раньше она была приветлива и мягка, как весенний ветерок, лишь потому, что он её не задел. А теперь, разозлив эту женщину по-настоящему, можно было сполна ощутить её холодную жёсткость.

Сюй Вэйшу не обращала на него ни малейшего внимания.

Придворные дамы, привыкшие к подобной рутине, справились с делом в мгновение ока — тихо, аккуратно и без лишних движений.

Ли Минь вытерла воображаемый пот со лба и, обняв Сюй Вэйшу за руку, весело проговорила:

— Ладно, считай, что ты мне ничего не должна. Просто пригласи меня поужинать, когда вернёмся.

Сюй Вэйшу невольно улыбнулась.

Посторонние часто думали, что придворные дамы, особенно те, кто служил во Дворце Цзычэнь, постоянно враждовали между собой, интриговали и соперничали — хватило бы материала для целой книги. Но на деле, конечно, бывали и стычки, однако большую часть времени они ладили. Вот и сейчас: стоило Сюй Вэйшу позвать несколько служанок на помощь, как все придворные дамы тут же откликнулись.

— Разве не кажется тебе, что весь этот шум и суета — пустая трата сил? — покачала головой Сюй Вэйшу, бросив взгляд на побледневшее лицо Сяо Вэня. Ей стало немного легче на душе.

А когда она увидела, как мать Сяо Вэня, её служанки и кузина Ли Нян спешили сюда, все с мрачными лицами, ей стало ещё приятнее.

«Я думала, что уже переросла подобную детскую глупость, — подумала она про себя, — а оказывается, могу устроить ещё больший переполох, чем ребёнок».

— Ли Нян, Айвэнь в последнее время завален делами и, конечно, немного пренебрёг тобой. Если тебе обидно — это вполне естественно. Я заставлю его извиниться перед тобой. Вы молоды, живите дружно и не позволяйте посторонним вмешиваться в ваши отношения.

Мать Сяо Вэня вздохнула, не глядя на нагромождение вещей у входа, и направилась прямо в дом. Усадив Ли Нян на мягкий диван, она взяла её за руку:

— Дитя моё, если злишься — я сама его отшлёпаю!

И, не сдерживая гнева, действительно несколько раз стукнула сына.

Сюй Вэйшу вздохнула. Как свекровь, она отлично знала, как действовать: после такого заявления, если Ли Нян не смягчится, даже имея правду на своей стороне, она окажется виноватой. Надо признать, семейство Сяо было умным до мозга костей — включая самого Сяо Вэня.

Вероятно, Сяо Вэнь и не ожидал, что обычная дочь герцогского дома, да ещё и незаконнорождённая, чья репутация дома всегда строилась на кротости и покорности, после замужества окажется такой гордой и вовсе лишённой «добродетели терпения».

Ли Нян не стала выходить из себя. Она спокойно произнесла:

— Моё здоровье пошатнулось. Через некоторое время я уеду в поместье на лечение. А мужу, наверное, будет не хватать заботы и тепла. Кузина здесь как раз подходит. Правда, раз Айвэнь пока простолюдин, кузине, боюсь, придётся подписать кабальный договор, чтобы официально войти в ваш дом.

Лицо кузины сразу покраснело от стыда.

Сяо Вэнь нахмурился.

Но Сюй Айли сделала вид, что ничего не заметила, и повернулась к Сюй Вэйшу:

— Шушу, ты ведь лучше всех разбираешься в вычислениях. Раз уж свободна, помоги мне проверить приданое. Нужно привести в порядок кладовые. Ты же давно говорила, что хочешь взять в управление несколько лавок? У меня сейчас много наличных, которые лежат без дела. Давай я вложусь в твоё дело — авось повезёт и мне немного приобщиться к твоему успеху.

Лицо свекрови Сяо Вэня слегка изменилось.

Дело в том, что дела семьи Сяо в последнее время шли из рук вон плохо. Из-за проблем в Цзяннани пострадали даже столичные торговцы.

Крупные торговые дома, такие как Ма, отделались легко, но многие мелкие купцы понесли серьёзные убытки.

Семья Сяо тоже тайком вложилась в мелкую торговлю и сильно пострадала. При этом они без зазрения совести использовали приданое Сюй Айли, даже не потрудившись скрыть следы. Теперь же, когда Сюй Айли потребовала проверки счетов, помимо угрозы разоблачения и ущерба для репутации, им грозило и то, что в будущем они больше не смогут бесконтрольно распоряжаться её деньгами.

Сяо Вэнь сдержал раздражение и, стараясь говорить мягко, подошёл ближе и потянулся, чтобы взять жену за руку:

— Ли Нян, если тебе тяжело на душе, давай поговорим наедине. Делай со мной что хочешь, только не порти наши отношения из-за посторонних.

Сюй Айли осторожно выдернула руку и улыбнулась:

— Муж, ты преувеличиваешь. Мне вовсе не тяжело. Лучше поговори с кузиной — когда ей дадут официальный статус? Такое положение дел унижает и её. У меня с Шушу есть важные дела.

Едва она это сказала, как служанки, прекрасно понимавшие своё дело, мягко, но решительно вытеснили всю семью Сяо за пределы двора и закрыли ворота.

Сяо и его родные остолбенели, переглядываясь в недоумении. Очевидно, никто не ожидал такой твёрдости от Сюй Айли.

Сяо Вэнь нахмурился и тихо сказал:

— Мама, не волнуйся. Она уже вышла замуж за нас. Неужели станет врагом собственной семье? Пусть пока повоюет во дворе — не пойдёт же она позорить нас на людях.

Он посмотрел на плотно закрытые ворота и усмехнулся. Хотя его и укололо, на самом деле он ничуть не беспокоился. Жена уже в их доме — разве сможет она что-то изменить?

Как только Сюй Айли вернулась в комнату, лицо её стало серьёзным. Она пристально посмотрела на Шушу и тихо сказала:

— Шушу, помоги мне. Я не хочу возвращаться в особняк герцога Дайиня. Положение жены Сяо Вэня хоть и невысокое, но мне сейчас очень нужно. Я хочу, чтобы Сяо Вэнь всю жизнь зависел от меня и смотрел мне в рот!

Сюй Вэйшу только вздохнула с досадой. Зачем так мучиться? Стоит ли связываться с таким мерзавцем!

Сюй Вэйшу, хоть и было тяжело на душе, не могла противостоять решимости Сюй Айли. Взглянув на её лицо, она даже не стала уговаривать.

Ли Минь и другие придворные дамы не видели в желании Ли Нян ничего странного. Все они либо уже были законными жёнами, либо собирались ими стать. Мысль о том, что муж может ради какой-то «лисицы» так плохо обращаться с женой, вызывала у них бурю негодования.

Однако вместо развода и нового начала большинство предпочитало остаться хозяйками дома, пусть даже без любви мужа.

Сюй Вэйшу пришлось признать: девушки, сумевшие поступить на должность придворных дам, были по натуре довольно боевыми. Настоящих «кротких и добродетельных» среди них почти не встречалось — большинство мечтали позже выйти замуж и продвинуться по службе.

Сюй Айли была настроена серьёзно.

Шушу пришлось помочь ей тщательно проверить все счета и составить список того, что семья Сяо присвоила из её приданого.

За такое короткое время они успели растратить почти шестьдесят тысяч лянов серебра из доходов её лавок.

Правда, Сюй Айли и раньше замечала неладное, но тогда ей было всё равно. Поддержка мужа деньгами считалась нормой: ведь прибыль от семейного бизнеса в конечном счёте достанется их детям, да и расходы на связи, знакомства и карьеру мужа в будущем принесут пользу и ей самой.

Теперь же всё изменилось. Всё, что они взяли, должно быть возвращено.

— Считай, что я одолжила тебе эти деньги, — сказала она Сяо Вэню. — Проценты брать не буду.

Сяо Вэнь с ненавистью смотрел на неё. Ему хотелось разорвать её на куски. Такой толстый пакет счетов прямо перед глазами — если об этом узнают другие… Как ему дальше показываться в столице?

Сюй Айли не заботило, вернёт ли он деньги. Она всё ещё была слаба после болезни — малейшее движение вызывало приступы потливости. Ей не хотелось тратить силы на то, что уже потеряло смысл.

Выйдя из кабинета, она услышала, как внутри с грохотом разлетелась чашка. От этого звука ей стало необычайно легко, будто с плеч свалил тяжёлый груз.

Она не вернулась в свои покои, а сразу отправилась в поместье за городом. Вместе с ней поехали врачи, которых прислала Сюй Вэйшу, и слуги из покоев Цюйшанчжай. Она села в любимую карету, надела лучшие наряды и самые красивые украшения. Весь отряд выехал с большим почётом.

— Не знаю почему, но мне так легко! — вздохнула Сюй Айли с облегчением и улыбнулась Шушу, которая устроилась рядом в карете. — Конечно, мне всё ещё больно. От одного упоминания Сяо Вэня меня тошнит. Но поверь, я действительно чувствую, что родилась заново. Больше я не та кроткая Ли Нян из особняка герцога Дайиня.

Люди Сяо пытались остановить её, но, увидев такую внушительную свиту, растерялись. Даже Сяо Вэнь колебался и не решился вмешаться.

Он лишь смотрел, как его жена покидает дом Сяо.

Сюй Вэйшу догадывалась, что он, вероятно, не воспринял всерьёз случившееся. Возможно, он даже думал, что стоит ему пару дней проявить нежность и заботу — и Ли Нян сама вернётся, с радостью приняв его «примирительный жест».

Она угадала.

Сяо Вэнь думал даже больше того. Он взглянул на свою кузину и с сожалением сказал:

— Лянь-эр, я отправлю тебя на время домой. Не переживай, через год-два обязательно заберу обратно.

Его кузина не проронила ни слова и не выказала никакой реакции.

На следующий день Сюй Вэйшу получила известие: кузина Сяо Вэня уехала домой. За ней приехала всего одна карета, и даже её собственные вещи не были видны.

— Служила! — съязвила Юйчжэнь. — Всякую дрянь тянет на роль «лисы», даже не понимая, хватит ли у неё на это ума!

Сюй Вэйшу нахмурилась. Её мнение о Сяо Вэне упало ещё ниже.

Раньше он был просто мерзавцем. Теперь же оказался хуже большинства мерзавцев. Ведь даже у многих негодяев к своей «истинной любви» остаётся хоть какая-то искренность и преданность. А Сяо Вэнь? Ради кузины он косвенно погубил собственного ребёнка и даже не почувствовал угрызений совести. А теперь, стоит его интересам пошатнуться, он готов пожертвовать даже любимой женщиной.

С таким человеком нельзя дружить — нужны хотя бы девять жизней, чтобы не оказаться в очередной яме, которую он сам же и выкопает.

Сюй Вэйшу недавно вернулась из Цзяннани. Император лично дал ей отпуск, а из Дворца Цзычэнь распространили слух: якобы Его Величество упомянул её в разговоре с императрицей и даже выразил желание лично подыскать ей жениха.

Если император изволил заговорить о ком-то, женихом наверняка будет либо член императорской семьи, либо высокопоставленный сановник.

Род Сюй, герцогов Дайиня, был достаточно знатен — девушка вполне могла стать женой императорского сына или внука. Хотя времена изменились, и прежнего блеска уже не было, но внимание самого императора делало Сюй Вэйшу объектом всеобщего интереса.

Для большинства это было величайшей милостью — ведь что может сравниться с тем, чтобы быть «замеченной государем»?

Сюй Вэйшу внезапно стала знаменитостью.

Хотя сказать «внезапно» было бы неточно — она и раньше была одной из самых ярких столичных красавиц. Просто теперь её слава достигла уровня таких легенд, как Ши Хунсю и Ли Цяоцзюнь.

Сама Сюй Вэйшу не слишком верила и не особенно волновалась из-за слов императора. Скорее всего, он просто упомянул её вскользь, как люди обсуждают сплетни. Сейчас у него на уме столько забот, особенно с ситуацией в Цзяннани, что он, вероятно, уже забыл о ней.

Да и что, если даже император займётся сватовством? Он ведь не сумасшедший и не жестокий. Напротив, в последние годы государь часто проявлял милосердие и щедрость. Если он сам подберёт жениха Сюй Вэйшу, тот наверняка окажется идеальным во всех отношениях.

Сюй Вэйшу не боялась замужества. Хотя и не горела желанием, но уж точно не собиралась портить себе жизнь.

А если вдруг попадётся какой-нибудь чудовищный лицемер? Ну что ж… заставить такого человека хорошо жить — задача непростая, но убить его — вовсе не сложно.

Несмотря на то, что госпожа Сюй в последнее время усердно занималась накоплением добродетели и превратилась в образец добропорядочности, это не стирало её былой славы безжалостной убийцы, сметавшей демонов и богов.

Воспользовавшись своей новой популярностью, Сюй Вэйшу устроила несколько небольших приёмов по примеру Ли Цяоцзюнь и пригласила Сюй Айли, которой, хоть здоровье ещё не восстановилось, отчаянно требовалось отвлечься.

Когда человек на гребне славы, у него появляются привилегии — другие начинают подстраиваться под его желания. Столичные барышни прекрасно умели читать знаки: увидев намерения Сюй Вэйшу, они сразу поняли, что та хочет помочь своей двоюродной сестре рассеяться.

Они умели создавать нужную атмосферу — лёгкую, тёплую и приятную, как весенний ветерок. Это было обязательным навыком для любой знатной девушки.

http://bllate.org/book/5640/552021