Готовый перевод The Lady of the Nation / Госпожа Страны: Глава 91

Именно сейчас её дядя так бережно хранит эти белые фарфоровые куклы — возможно, потому что раскрыл тайну, скрытую за ними.

Если правда всплывёт, всё произойдёт именно так, как думала Сюй Вэйшу…

Начиная с прежнего императора и до нынешнего государя, единственной мерой, принимавшейся против этой организации, было полное истребление.

Не говоря уже о прочем: за этой организацией числятся три покушения на жизнь нынешнего государя. Кто простит тех, кто пытался убить его самого? Да ещё и обладающих силой, перед которой даже император не может не испытывать тревоги!

Если правда станет известна, Сюй Вэйшу, маленький Бао и все обитатели особняка герцога Дайиня окажутся перед единственным выбором — покончить с собой, пока не попали в руки властей.

— Я сама себя пугаю, — пробормотала Сюй Вэйшу, надув щёки и выдыхая воздух. — Где уж тут такое дикое!

Она подумала, что даже если всё, что она предположила, и окажется правдой, никто другой не сможет додуматься до этого… Наверное.

* * *

Остальные белые фарфоровые куклы найти было нелегко. Фан Жун хотел их разыскать, но не знал, когда именно Сы Хуайту передал их кому-то, да и существовал ли вообще тот человек, получивший половину кукол.

Сюй Вэйшу сначала хотела просто выбросить осколки кукол, но, вспомнив, что их собственноручно обжёг её отец, машинально собрала их и спрятала в кошельке на дне своего сундука.

За дверью раздался весёлый гомон. Сюй Вэйшу выглянула — две служанки гонялись за золотистым обезьянёнком, который носился по двору.

Она улыбнулась и протянула им маленькую курильницу с подоконника:

— Попробуйте вот это. Я добавила в неё свой ароматический состав — возможно, обезьянке понравится.

Действительно, средство сработало. Служанка побегала за обезьянкой с курильницей, и та вскоре сама подошла, позволив поймать себя и увести на купание.

У этих зверьков было полно вшей, и даже несколько слуг уже заразились. Пришлось применять специальный порошок для уничтожения паразитов.

Сюй Вэйшу наблюдала, как служанка, нахмурившись, уводит обезьянку, и не стала её останавливать. Улыбаясь, она переоделась и приказала подавать карету.

Сегодня ей предстояло присутствовать на поминках Сы Хуайту.

По дороге она задумчиво смотрела в окно. Фан Жун сидел на большом валуне у искусственной горки и провожал её взглядом.

— Красива? — с усмешкой спросил Юань Ци.

— …Красива! — кивнул Фан Жун.

— Нравится?

— Очень нравится. Кто не любит красавиц? А уж такую, какая мне больше всего по душе…

Фан Жун вздохнул:

— Если бы сейчас царили мир и покой, если бы я не видел столько бедствий и разрухи… может быть…

Может быть, он с радостью женился бы на этой девушке и беззаботно прожил бы жизнь вольного вельможи, без разницы, кто из дядьев или братьев взойдёт потом на трон. Возможно, пришлось бы немного поинтриговать, но он всегда сумел бы защитить своих близких.

Он старался бы беречь здоровье, жил бы подольше и обрёл бы ту самую простую, обыденную жизнь, что достаётся большинству людей.

Фан Жун невольно рассмеялся, медленно поднялся и сказал Юань Ци:

— Ступай. Мне нужно знать, где находятся остальные фарфоровые куклы.

* * *

Дом Сы.

Всё завешано белым.

Сюй Вэйшу зажгла благовонную палочку перед алтарём Сы Хуайту, сложила ладони и, закрыв глаза, искренне помолилась:

«Отец, мать, если вы слышите, простите его.

Он всего лишь обычный человек».

— Примите мои соболезнования, — тихо сказала она, открыв глаза и обращаясь к госпоже Сы, которая сидела на коленях в траурном зале. Рядом с ней были дети Сы — Ажун и Ацю.

На этот раз Ажун не должна была переживать из-за своего жениха: ей предстояло соблюдать траур по отцу три года, и не факт, что он станет её ждать.

Сюй Вэйшу впервые видела Ажун. Та была очень похожа на отца — те же черты лица, только чуть изящнее.

Сейчас девушка пребывала в состоянии оглушённого оцепенения. Она сидела рядом с господином Чжэном и слегка дрожала.

Сюй Вэйшу нахмурилась. По меркам обычной дистанции между людьми, Ажун и господин Чжэн стояли слишком близко друг к другу. Это была поза зависимости — как у влюблённых или как у ребёнка, ищущего защиты у отца или старшего брата.

Господин Чжэн сильно похудел.

Он взял на себя все хлопоты по дому Сы. Именно он организовывал похороны, ведь с тех пор, как умер муж, госпожа Сы слегла, а её двоюродный брат Ацю был в полном упадке духа и не мог ничего делать. Если бы не господин Чжэн, семья Сы давно бы распалась.

И даже сейчас положение оставалось тяжёлым.

Слуг разослали, и господин Чжэн сам выложил все свои сбережения — те деньги, что накопил за годы службы, — чтобы раздать их уходящим слугам и хоть немного облегчить их участь.

— Госпожа, вам пора принимать лекарство, — сказал он, войдя в комнату с чашей в руках. Он опустился на колени и поднёс лекарство к губам госпожи Сы, держа его так, пока та не очнулась от оцепенения и не выпила всё до капли. Только тогда он дал ей два кусочка мёда.

Сюй Вэйшу сжала сердце от жалости.

Господин Чжэн заботился о семье, отвечал на бесконечные вопросы следователей, организовывал похороны и даже продавал дом.

— Продают дом? — переспросила Сюй Вэйшу, удивлённо подняв брови.

Госпожа Сы пришла в себя и со слезами на глазах ответила:

— Здесь больше нельзя оставаться. Мы решили вернуться в родной город.

Там, в Вэньчжоу, родня сможет поддержать нас. Кроме того, это место — сплошная боль. Пока не уедем, не начнём новую жизнь.

— Шу-нян, возьми себе что-нибудь на память, — сказала она Сюй Вэйшу. — Не ради чего-то особенного, просто чтобы осталось воспоминание.

Сюй Вэйшу кивнула.

Госпожа Сы повела её по комнатам, но больше походило на то, что она сама вспоминает прошлую жизнь, а не выбирает памятные вещи.

— В доме больше всего предметов, которые собирал Ату — антиквариат, свитки, картины. Всё это почти ничего не стоит. Господин Чжэн предложил выбрать то, что Ату особенно любил, и положить в гроб. Я согласна: раз уж при жизни ему это нравилось, пусть и в загробном мире будет рядом, не будет скучать.

При этих словах слёзы снова потекли по её щекам.

Антиквариат и картины из кабинета уже упаковали в ящики. Там же лежала и коробка с благовониями, подаренная Сюй Вэйшу. На подоконнике осталась почти нетронутая курильница. Госпожа Сы осторожно потрогала её и завернула в платок.

Сюй Вэйшу внимательно наблюдала за ней и вдруг почувствовала, как сердце её дрогнуло.

— Посмотри-ка на это, — сказала госпожа Сы, вынимая из ящика маленький свиток и разворачивая его перед Сюй Вэйшу.

На свитке была изображена пара — её родители. Отец — высокий и статный, мать — тоже высокая, с мужественными чертами, но в гармонии с ним.

В глазах госпожи Сы блестели слёзы, но уголки губ тронула улыбка.

— Когда твой дядя рисовал их, я смеялась и ругала его: «Какой же ты упрямый! Свою сестру изобразил совсем как мужчину! Совсем никуда не годится!»

— Очень красиво, — сказала Сюй Вэйшу, довольная портретом.

Госпожа Сы удивилась, но кивнула:

— Да, и правда. Женщина, достигшая того, чего достигла твоя мать, может считать свою жизнь полной.

Так Сюй Вэйшу оставила себе этот портрет как память.

— Через месяц, когда траур закончится, мы повезём гроб домой, — сказала госпожа Сы, теперь уже немного окрепнув. — Только вот за Ажун и Ацю страшно… не знаю, что их ждёт в будущем!

— Всё наладится, — сказала Сюй Вэйшу, сжимая кошелёк на поясе и ощущая холод фарфоровых осколков под пальцами. Она развернулась и вышла, но у двери вдруг обернулась: — Тётушка, благовония, что я подарила… дядя любил их? Я заметила, что они горели только в его кабинете.

Госпожа Сы мягко улыбнулась:

— Он спал спокойнее, когда они горели. Мы даже не решались их использовать.

Такова уж судьба жены — всё лучшее сначала отдать мужу и детям. Это не меняется ни в древности, ни сейчас.

Сюй Вэйшу вернулась на постоялый двор. Юань Ци и Фан Жун как раз разговаривали, но, как только она вошла, замолчали.

Фан Жун поманил её:

— Твои куклы так и не нашли, но у нас есть точная информация. Не угадаешь, кому твой дядя передал их?

Сюй Вэйшу устало опустилась на стул, налила себе чай и тяжело вздохнула:

— Мёртвым.

Юань Ци вытаращился.

Фан Жун рассмеялся:

— Шу-нян, ты просто… Я уже начинаю думать, что ты владеешь тайным искусством чтения мыслей.

Но у Сюй Вэйшу не было сил шутить:

— Рассказывай. Что ещё мне следует знать?

На самом деле, информации было немного. Юань Ци послал людей следить за Сы Хуайту в Минчжоу целый месяц, не упуская ни малейшей детали. И вот что выяснилось: Сы Хуайту встречался с двумя умершими соляными купцами.

Все трое собирались в «Июэлоу».

Сы Хуайту не был человеком, который часто посещал подобные места. Даже если бывал там, то лишь по приглашению чиновников, когда отказаться было невозможно. И даже тогда он вёл себя безупречно и не приближался к женщинам.

Жена любила его искренне — и не без причины. Этот мужчина был редкостью не только среди древних, но и среди современных мужчин.

Что именно они обсуждали, никто не знал. Но на следующий день Сы Хуайту вышел из дома с деревянной шкатулкой и передал её двум купцам.

Юань Ци отправил людей выяснить, куда направились купцы. Оказалось, они встречались с Фэном Шиланом. А тот недавно отправил письмо через государственную почту в столицу молодому господину Мао из дома Ма. Хотя раньше никто не слышал, чтобы у них были связи, но Ма Сян часто ездил между столицей и Цзяннанем, так что знакомство между ними выглядело вполне естественным.

— Слуга Ма Сяна рассказал следователям, — продолжал Юань Ци, — что его господин приехал в Минчжоу ради крупной сделки. Он держал всё в секрете, но однажды проболтался, что если эта сделка состоится, дом Ма обретёт мощную поддержку, и даже двор не сможет ими управлять.

Из-за такой дерзости слуга весь покрылся потом и запомнил каждое слово.

Теперь, когда его господин мёртв, он не знал, что его ждёт. Под давлением следователей он всё выложил, рыдая и сморкаясь.

Фан Жун и Сюй Вэйшу долго молчали.

Наконец Сюй Вэйшу сказала:

— Этот случай, кажется, не так уж трудно раскрыть…

Но правда о нём ни в коем случае не должна стать достоянием общественности. Хотя, скорее всего, убийца скорее умрёт, чем позволит ей всплыть.

* * *

Прошло время. Наступил седьмой день после смерти Сы Хуайту.

Сюй Вэйшу, Фан Жун и Юань Ци отправились в дом Сы. Оба мужчины надели траурные одежды.

Приехав, Сюй Вэйшу не стала встречаться с госпожой Сы, а велела позвать господина Чжэна.

Сегодня он тоже был в трауре, но в отличие от обычного скромного наряда, на поясе у него висел меч. Вся его осанка излучала благородную уверенность.

Когда он встретился с ними, на лице его играла спокойная улыбка, и в нём чувствовалась такая внутренняя сила, что невозможно было не заметить.

Сюй Вэйшу долго смотрела на него, потом вдруг спросила:

— Если я не ошибаюсь, вы живёте с семьёй моего дяди уже лет пятнадцать?

Господин Чжэн кивнул:

— Да. Я видел, как росли маленькая госпожа и юный господин.

Сюй Вэйшу долго молчала, потом тихо вздохнула:

— Встретив вас, я вдруг поняла, насколько ужасна ваша безымянная организация.

Господин Чжэн вздохнул, но улыбка не сошла с его лица. Он мягко произнёс:

— Другие могут так думать, но вам лучше не думать об этом.

* * *

— Ведь если вы будете испытывать к нам неприязнь, вся организация будет глубоко опечалена.

Он даже не попытался возразить.

И ведь она даже не представила решающих доказательств.

Его взгляд был открыт, тон — спокойный, а манеры — вежливы. Он скорее походил на учёного, собирающегося в путешествие, чем на жестокого убийцу.

http://bllate.org/book/5640/551991