Готовый перевод The State Refuses to Protect Me / Государство отказывается меня защищать: Глава 42

— Это… она? — голос его дрожал, в нём слышалась едва сдерживаемая хрипотца.

Айянь знала: сейчас он наверняка снова переживает те мучительные воспоминания, что преследовали его долгие-долгие годы. Ему, должно быть, было невыносимо больно. Но она думала: а вдруг эта девушка и есть та самая, которую он искал?

Даже крошечного шанса ей было достаточно — она не собиралась отказываться от надежды ни при каких обстоятельствах.

— К тому же её тоже зовут Мяоцин.

Айянь отлично помнила это имя. Сотни лет назад девушку, чьим сердцем владел Бай Шуянь, звали именно так.

Прошлые жизни сменяли одна другую, но даже имя этой современной девушки оказалось точь-в-точь таким же, как у той южной красавицы из Цзяннани.

Если это всё-таки совпадение… разве не слишком уж оно невероятное?

В этот миг Бай Шуянь был полностью поглощён тем именем, которое веками застревало у него в горле и так и не было произнесено вслух — «Мяоцин».

Его рука, сжимавшая телефон, задрожала.

— Яньянь, где она? — торопливо спросил он. — Скорее скажи мне!

Он цеплялся за последнюю соломинку, жадно ожидая ответа Айянь.

Айянь рассказала ему всё — как познакомилась с Кань Мяоцин, ничего не утаивая.

Выслушав её, Бай Шуянь долго молчал. Когда же заговорил снова, в голосе уже чувствовалось некоторое спокойствие:

— Ладно, не волнуйся. Я… я сам всё проверю.

После того как разговор закончился, Айянь по-прежнему тревожилась за Бай Шуяня. Сердце её будто сдавливала тяжесть. Она сидела на диване и долго не могла пошевелиться.

Внезапно в прихожей раздался звук открывающейся двери. Айянь машинально повернула голову и увидела Се Минчэ.

Её глаза сразу же засияли. Она вскочила с дивана и, стуча каблучками домашних тапочек, бросилась к нему, врезавшись прямо в объятия.

Се Минчэ, ещё не успевший переобуться, инстинктивно подхватил её. Его уши слегка покраснели. Он ласково погладил её по голове:

— Я переоденусь, и пойдём ужинать, хорошо?

— А ты можешь сначала меня поцеловать? — Айянь задрала голову, собираясь капризничать, но вдруг замерла.

На его лбу, между бровями, мелькнул едва заметный серый оттенок.

Се Минчэ, услышав её просьбу, покраснел ещё сильнее. Его кадык дрогнул — он не хотел отвечать словами.

Но ведь молчание — лучший ответ.

И эта маленькая нахалка прекрасно умеет ловить момент. Значит, можно и не кивать, и не говорить.

Однако сейчас она просто смотрела на него, и выражение её лица показалось ему странным.

Се Минчэ удивился:

— Что случилось?

— Ачэ, ты столкнулся с инь-линем! — Айянь крепко сжала край его рубашки.

— С чем?

— С существом, что любит устраивать беспорядки! — возмутилась Айянь. — Ты ведь недавно контактировал с чем-то, что только что выкопали из-под земли?

Се Минчэ вспомнил ту полутораметровую нефритовую статую Гуаньинь. В его глазах мелькнула тень.

— Недавно в нашей группе по реставрации нефрита появилась статуя Гуаньинь.

Статуя была сильно повреждена, но обычно такие объекты не вызывают особых трудностей у всей команды. Однако на этот раз, несмотря на все попытки, продвинуться в реставрации почти не удавалось.

Айянь кивнула:

— Вот именно! Это точно его рук дело!

— Ачэ, завтра возьми меня с собой — я его хорошенько проучу, и он сразу станет вести себя прилично! — Айянь энергично сжала кулачки.

Се Минчэ улыбнулся, не удержавшись, и лёгонько ущипнул её за щёчку:

— Айянь такая сильная?

— Правда! — обиженно воскликнула она, решив, что он ей не верит. — Это дух, рождённый из иньской энергии. Люди, которые долго находятся рядом с ним, постепенно пропитываются холодной иньской ци. Это очень вредно для вас!

Се Минчэ раньше слышал всякие истории, связанные с археологическими раскопками или реставрацией древностей. Ходили слухи, будто из-под земли иногда поднимается нечисть, или же сами владельцы гробниц мстят живым. Некоторые из этих историй были явной выдумкой, но другие… казались слишком правдоподобными, чтобы считать их просто байками.

Он кивнул:

— Хорошо.

Увидев, что он согласился, Айянь потянула его за рукав:

— Наклонись чуть ниже.

Се Минчэ послушно наклонился, приблизив лицо к ней.

Его бледная кожа слегка порозовела, взгляд невольно упал на её алые губы… Ведь всего лишь прошлой ночью он уже пробовал их мягкость.

Кадык снова дрогнул, сердце заколотилось.

Он думал, что она, как обычно, чмокнёт его в щёчку. Но вместо этого она просто приложила палец к его переносице и лёгкими круговыми движениями провела по коже. От её прикосновения исходило едва ощутимое тепло.

Как только свет на кончике её пальца погас, серый оттенок на лбу Се Минчэ исчез. Айянь радостно улыбнулась.

Се Минчэ молчал. Он не мог понять, почему вдруг почувствовал разочарование… и даже лёгкое раздражение.

Он осторожно отвёл её руку, нагнулся и переобулся. Затем прочистил горло и нарочито спокойно сказал:

— Я пойду переоденусь.

Направляясь к своей комнате, он намеренно замедлил шаги, думая: «Дам ей ещё один шанс».

За спиной послышались шаги. Се Минчэ не смог сдержать улыбки и обернулся.

Но улыбка тут же застыла на лице.

Та самая девочка, которая, по его расчётам, должна была броситься к нему в объятия, сидела на диване… и играла в телефон?

Лицо Се Минчэ слегка потемнело. Не сказав ни слова, он развернулся и направился в свою комнату.

Отлично. Она упустила свой шанс.

На самом деле Айянь вовсе не играла. Она просто открыла чат с Бай Шуянем и колебалась — написать ему или нет? Но боялась побеспокоить его в такой момент.

Айянь была в полном смятении.

Когда Се Минчэ вышел, переодевшись, Айянь всё ещё сидела на диване, погружённая в размышления.

— Пойдём, — сказал он, застёгивая молнию на куртке.

— Ага! — Айянь отложила телефон, быстро переобулась и вместе с ним вышла из дома.

Ужин они заказали в знаменитом ресторане сычуаньской кухни в Ли-чэне. Се Минчэ позволил Айянь выбирать блюда без ограничений и не стал её останавливать.

Он лишь рассеянно постукивал пальцами по стеклянному бокалу, и в его миндалевидных глазах мелькала нежность.

Айянь сама не знала, что именно заказала. Когда официант принёс все блюда, пряный, острый аромат заставил её проглотить слюну.

Се Минчэ почти ничего не ел — острота была для него непосильной.

Зато Айянь, наоборот, чем острее, тем больше ей хотелось есть. К концу трапезы её щёки раскраснелись, а в уголках глаз блестели слёзы.

В машине Айянь, делая глотки из бутылки минеральной воды, которую Се Минчэ купил ей в супермаркете, запинаясь, восхищённо пробормотала:

— Так… так вкусно…

Се Минчэ не удержался и тихо рассмеялся. Его обычно холодные черты лица смягчились, наполнившись теплом.

Эта малышка и правда настоящая сладкоежка.

Когда машина остановилась, Айянь, прижимая к себе бутылку с водой, уже собиралась открыть дверь, но Се Минчэ вдруг схватил её за запястье.

— Сегодня ты что-то забыла?

Она удивлённо обернулась к нему.

— Нет… — растерянно протянула Айянь.

— Нет, ты точно что-то забыла, — серьёзно сказал он, не сводя с неё взгляда.

Его настойчивость заставила Айянь усомниться в себе. Может, она и правда что-то упустила? Но, сколько ни думала, ничего не вспомнила.

— Кажется, я ничего не забыла… — почесала она затылок.

Губы Се Минчэ слегка сжались — он явно был недоволен.

Айянь долго смотрела на его ослепительно красивое лицо, пока красота не ослепила её окончательно. Набравшись смелости, она робко спросила:

— А… а можно сегодня тебя поцеловать?

Брови Се Минчэ чуть расслабились, хотя он ни за что бы не признался, что именно этого и ждал.

Когда она осторожно приблизилась и чмокнула его в щёку, его уши вспыхнули. Всё тело будто охватило жаром.

В голове уже ничего не осталось — стоило её мягким губам коснуться его кожи, как он забыл обо всём на свете.

Чувствуя, что она собирается отстраниться, он резко сжал её запястье и притянул к себе.

Наклонившись, он прижался губами к её губам, слегка прикусил нижнюю, теребя и лаская языком, затем углубил поцелуй, переплетая дыхание.

«…»

Похоже, всё ещё немного остренько?

Се Минчэ вдруг подумал, что после поцелуя обязательно заставит её хорошенько почистить зубы.

Неожиданный поцелуй вновь превратил Айянь в крошечную фигурку размером с ладонь. Се Минчэ аккуратно завернул её в одежду и отнёс домой.

Дальнейшие гигиенические процедуры тоже легли на его плечи.

Когда Айянь увидела, как он двумя пальцами берёт крошечную детскую зубную щётку и сосредоточенно выдавливает на неё капельку пасты, в её душе возникло странное чувство.

— Это же игрушка… — уныло пробормотала она, не желая сотрудничать.

Эта миниатюрная щётка входила в набор куклы, который он купил в прошлый раз.

— Ничего страшного, материал хороший, — сказал Се Минчэ, подходя к раковине и опуская на неё взгляд.

Он уже проверил — щетина мягкая, и кроме размера, ничем не отличается от обычной.

Айянь недовольно отпрянула.

— Лучше я вернусь в прежний облик.

Она уже более ста дней находилась вне своего истинного облика, и в последние дни её духовная сила стала нестабильной. После сегодняшнего превращения она не могла сразу вернуться в нормальный размер — ей необходимо было провести ночь внутри нефритовой подвески.

— Нет, нельзя. Открой рот, — в глазах Се Минчэ мелькнула насмешливая искорка.

Айянь надула губы, но, увидев его настойчивый взгляд, не посмела ослушаться и неохотно приоткрыла рот.

Се Минчэ одной рукой поддерживал её крошечный подбородок, другой осторожно ввёл щётку в ротик и аккуратно почистил зубы, боясь причинить боль.

— Выплевывай, — через несколько минут он перенёс её к фарфоровой раковине.

Тёплый жёлтый свет настенного бра озарял её крошечную фигурку, придавая белоснежной коже нежное сияние.

Она послушно наклонилась и выплюнула пену.

Се Минчэ помог ей прополоскать рот и аккуратно вытер уголки губ краем полотенца.

Затем начал умывать её лицо, смочив уголок полотенца.

Айянь сидела на раковине и покорно подставляла личико, позволяя ему стереть остатки влаги.

Благодаря её миниатюрным размерам всё проходило легко и удобно — даже мытьё ног Се Минчэ организовал с помощью крышки от чашки, налив туда немного тёплой воды.

Можно ли представить себе картину: крошечная девочка сидит на раковине… и парит ноги? Как-то даже по-китайски благородно получается?

Се Минчэ вымыл руки и, обернувшись, увидел, как она сидит на свёрнутом полотенце, болтая белыми ножками в импровизированной ванночке и весело улыбаясь, с прищуренными глазками.

— Вытри ноги, — указал он на сухое полотенце под ней.

С этими словами он вышел из ванной.

В шкафу у входной двери он нашёл покупку вчерашнего вечера и, вернувшись в гостиную, распаковал коробку.

Достав оттуда множество флакончиков и баночек, он нахмурился.

Это был набор уходовой косметики, который он специально купил для Айянь вчера в торговом центре.

Так много… как этим пользоваться?

Се Минчэ внимательно изучил английские надписи на каждом флаконе и, наконец, разобрался в порядке применения.

Когда он вернулся в ванную с этими баночками, Айянь уже вытерла ноги и сидела на свёрнутом полотенце.

— Ачэ, а это что такое? — с любопытством спросила она, увидев его груз.

— Твой… уход за кожей, — слегка смутившись, он прочистил горло и нарочито отвёл взгляд, ставя всё на раковину.

— А? — Айянь вскочила и подбежала к стопке флаконов, даже сравнивая свой рост с самым высоким из них.

— Но я же дух! Мне это не нужно! — она склонила голову, глядя на него.

Се Минчэ сначала замер, а затем ответил чуть резче:

— Нет, нужно.

http://bllate.org/book/5636/551649