Готовый перевод Lady of the State / Госпожа Го: Глава 39

Она всё же воспользовалась загородным домом принцессы Юнцзя. Расположенный в квартале Шэнъе, он ничем особым не выделялся, разве что славился множеством редких сортов хризантем — в это время года как раз самое подходящее занятие: держать в руке крабью клешню и любоваться цветами.

В тот день Фу Яньчжи, хоть и подразнил Су Жуань пару раз, не стал ей мешать: сад в доме Госпожи Сюй ещё не был готов, и принимать гостей там действительно было неудобно.

Гости остались довольны. Су Лин даже захотела завести у себя несколько горшков хризантем и спросила у Су Жуань, когда же закончат ремонт сада в её доме.

— К концу месяца, — с улыбкой ответила Су Жуань. — Тогда я снова приглашу вас всех к себе.

Су Лин весело хихикнула:

— Почему так долго? Неужели… — она понизила голос, — господин Хуа нарочно затягивает сроки?

— Нет, изначально договорились, что всё будет готово к концу восьмого месяца, — возразила Су Жуань.

— Он всё ещё живёт у тебя в доме?

Вопрос прозвучал двусмысленно, и Су Жуань серьёзно пояснила:

— Он лишь временно поселился в служебных покоях. Господин Хуа тоже хочет как можно скорее завершить работы.

Госпожа Цуй, заметив, что сёстры перебрасываются репликами, а Су Жуань, похоже, слегка недовольна, вмешалась:

— Кстати, вторая тётя ранее присматривала жильё в столице. Четвёртая невестка сказала мне, что дядюшка уже получил назначение и им пора переезжать. Спрашивала, не знаю ли я подходящих домов. Я подумала — стоит ли спросить у тебя.

Су Жуань действительно присматривала за этим для семьи Су Яосяо и ответила:

— Я уже поручила маклеру разузнать. В любой день, когда четвёртой невестке захочется посмотреть, я пришлю его к вам.

Так они заговорили о домах. За ширмой же мужчины поздравляли Су Яосяо.

Су Яосяо был чрезвычайно доволен своей новой должностью и чувствовал себя полным решимости. Выпив предложенные тосты, он даже стал поучать братьев Сюэ Ляна и Сюэ Аня, делясь с ними советами по подготовке к экзаменам.

Сюэ Лян, хоть и не изменился по сути после того, как Су Жуань однажды его уколола, теперь, по крайней мере внешне, вёл себя как доброжелательный старший брат. На пиру он уже не молчал угрюмо, а проявлял должное уважение к Су Яоцину и Су Яосяо, а сейчас внимательно слушал наставления Су Яосяо.

Фу Яньчжи вернулся домой в полном удовлетворении и сразу же рассказал матери:

— Ажунь такая умница! Как же я сам до этого не додумался?

Госпожа Лу улыбнулась:

— Даже если бы ты и додумался, только её слова здесь уместны.

— Вы правы, — согласился Фу Яньчжи, чувствуя необычайную лёгкость. — Я договорился с Ажунь: послезавтра пойдём в храм Цыэнь посмотреть на Яньта. Матушка, пойдёте с нами?

— Нет, у меня дома дела.

— Неужели из-за нового дома в районе Юнлэ…

Госпожа Лу прервала сына:

— Не твоё это дело. Я давно сказала: в эти дни до свадьбы тебе нужно только хорошо проводить время с Ажунь и как можно скорее разрешить все недоразумения между вами. Это самое главное. Остальное — мелочи, обо всём позабочусь я.

Сердце Фу Яньчжи наполнилось теплом, будто за спиной вдруг появилась надёжная опора, и всё, что он утратил в юности, в этот миг тихо вернулось.

Су Жуань никогда не думала, что осень может быть такой прекрасной.

Она выросла в Хунчжоу, а после замужества переехала с мужем в Раочжоу. В обоих этих местах восьмой месяц ещё жаркий и дождливый, поэтому до приезда в столицу Су Жуань не знала, что такое «высокое осеннее небо и свежий воздух».

Осень в Хунчжоу и Раочжоу всегда приходит поздно и бывает такой короткой, что люди не успевают осознать её приход — зима наступает внезапно, не давая возможности насладиться осенней красотой.

В столице всё иначе: едва наступает восьмой месяц, небо словно поднимается выше, дождей почти нет, да и облаков мало. Небо синее, будто только что окрашенная ткань, и от одного взгляда на него становится радостно.

Те самые достопримечательности столицы, о которых она с детства слышала от отца, в эту чудесную осень раскрывали свою красоту, отличную от весенней и летней.

Впрочем, возможно, всё дело в том, кто стал её проводником. Су Жуань незаметно повернула голову, чтобы взглянуть на Фу Яньчжи, но случайно поймала его взгляд, украдкой направленный на неё. Она инстинктивно хотела отвести глаза, но Фу Яньчжи оказался быстрее — мгновенно отвернулся и уставился вперёд, на поверхность озера.

Су Жуань не удержалась и рассмеялась:

— Красиво?

— …Красиво.

— Пейзаж красив или я?

Фу Яньчжи замолчал.

Эти слова показались ему до боли знакомыми.

Кажется, десять лет назад, весной, их семьи договорились о совместной прогулке. Су Жуань привела с собой Су Чжэн, а Фу Яньчжи — двух своих младших братьев. Все вместе они запускали воздушных змеев у озера Бэйху.

Потом неожиданно начал моросить дождик, и все разбежались в поисках укрытия.

Фу Яньчжи увёл Су Жуань под галерею. Остальные дети не последовали за ними. Он не удержался и украдкой посмотрел на неё.

Но Су Жуань вдруг обернулась, чтобы что-то сказать, и застала его врасплох. Фу Яньчжи смутился и быстро отвёл взгляд на далёкую поверхность озера, окутанную дождевой дымкой.

Тогда Су Жуань тоже рассмеялась, но беззвучно. Он помнил, как старался уловить её из уголка глаза, но видел лишь нежный кончик её носа. В конце концов он не выдержал и снова осторожно повернул голову.

И на этот раз поймал Су Жуань, украдкой смотревшую на него.

Юноша и девушка встретились взглядами и тут же отвернулись, уставившись вдаль. Первым не выдержал он и рассмеялся.

— Красиво? — спросил он.

— А? — девушка растерялась и машинально ответила: — Красиво.

Он тихо усмехнулся:

— Пейзаж красив или я?

Девушка Су Жуань покраснела и фыркнула, после чего ушла вдоль галереи.

Фу Яньчжи, конечно, не покраснел. Он лишь улыбнулся уголками губ, глядя на Су Жуань:

— Конечно, ты красивее.

Су Жуань бросила на него косой взгляд и ничего не сказала.

От этого взгляда сердце Фу Яньчжи забилось быстрее. Он не удержался и осторожно сжал её пальцы.

Первой реакцией Су Жуань было оглянуться по сторонам. Убедившись, что Сюэ Ляна и Сюэ Аня поблизости нет, она немного успокоилась и не вырвала руку.

— Они пошли ломать ветки османтуса, вернутся не скоро, — сказал Фу Яньчжи и придвинулся к ней чуть ближе.

Они стояли под ивой у озера Фу Жун. Фу Яньчжи, воспользовавшись тем, что толстый ствол ивы прикрывал их от посторонних глаз, а вокруг были расставлены занавеси, посмелел и, отпустив её пальцы, обнял Су Жуань за тонкую талию.

Су Жуань снова косо на него взглянула. Фу Яньчжи сделал вид, что ничего не происходит:

— В это время года лотосы уже отцвели, но листья на озере всё равно красивы… Эй, смотри, на том листе лягушка!

— Ты знаешь, что сейчас говоришь так, будто тебе тринадцать-четырнадцать лет?

Фу Яньчжи промолчал.

— Как в первый раз, когда ты пришёл сюда.

Фу Яньчжи снова молчал.

Он попытался оправдаться:

— Вообще-то, в это время года я действительно здесь впервые.

— А когда ты обычно приходишь? Весной?

— Да, в основном весной, по случаю. В обычные выходные, если Цзыгао не тащит меня насильно, я редко куда выхожу.

— Почему? Служба так утомляет?

— Отчасти да. С другой стороны… мне всегда казалось, что повсюду в столичных достопримечательностях присутствует твоя тень.

Су Жуань удивлённо посмотрела на него.

— Куда бы я ни зашёл, не могу не вспомнить, как ты рассказывала мне об этом месте… — Фу Яньчжи тоже повернулся к ней, глаза его сияли нежностью. — Но эти места всё равно приходится посещать, поэтому все эти годы я не мог тебя забыть.

Сердце Су Жуань наполнилось сладкой грустью, и глаза её наполнились слезами. Фу Яньчжи, заметив блеск в её глазах, поспешил сказать:

— Теперь ясно: всё это было предопределено судьбой. Мы непременно должны были встретиться вновь в столице, чтобы вместе пройти по всем этим местам.

Эти слова так тронули её, что Су Жуань не удержалась и обняла Фу Яньчжи за талию.

Фу Яньчжи ласково погладил её по спине.

Су Жуань прижала лоб к его груди и тихо сказала:

— Со мной немного проще.

— А? — Фу Яньчжи не сразу понял.

— Раньше я могла избегать возвращений в Хунчжоу. Потом… пришлось вернуться, и я просто не выходила из дома.

Молодая вдова редко получала приглашения на прогулки. Так она избегала болезненных воспоминаний и грусти от увиденных знакомых мест.

Фу Яньчжи понял и почувствовал ту же горечь. Он уже собрался что-то сказать, но Су Жуань продолжила:

— Но это не помогало.

Он удивлённо посмотрел на неё. Она подняла голову, её глаза сияли сквозь слёзы, и тихо произнесла:

— Я тоже тебя не забыла.

Страстные чувства вспыхнули в груди Фу Яньчжи, и он больше не мог — да и не хотел — их сдерживать. Он нежно обхватил её лицо и глубоко поцеловал.

Су Жуань не отстранилась и не уклонилась. Она крепче прижала к себе любимого человека и позволила себе раствориться в этом поцелуе.

Язык и губы играли, дыхание переплеталось. Хотя они давно любили друг друга, это был их первый столь страстный и близкий поцелуй — оба словно забыли обо всём на свете.

Су Жуань чувствовала, как всё громче стучит её сердце, как всё тяжелее становится дыхание. Она понимала, что пора отстраниться. Но не могла — не хотела расставаться с этим поцелуем, с этим тёплым объятием, даже с ветерком, дующим сбоку, и ароматом османтуса, который он приносил…

Подожди! Аромат османтуса?!

Су Жуань мгновенно пришла в себя, решительно оттолкнула Фу Яньчжи, положив ладонь ему на грудь.

Фу Яньчжи тяжело дышал, глаза его были затуманены, и он смотрел на неё, будто ещё не пришёл в себя.

Су Жуань тихо сказала:

— Они скоро вернутся.

Её взгляд скользнул по его ярко-алым губам, и она осознала, насколько страстным был их поцелуй. Щёки её вспыхнули, и она молча протянула Фу Яньчжи свой платок.

— ? — Фу Яньчжи взял платок, но, похоже, не сразу понял зачем.

Су Жуань уже собиралась объяснить, но он вдруг понял и начал аккуратно вытирать ей губы.

— … — Су Жуань смутилась ещё больше. Когда он закончил, она сказала: — Я просила тебя вытереть свой рот.

Фу Яньчжи наконец осознал: её помада размазалась, и на его губах наверняка остались следы. Он улыбнулся и протянул платок обратно:

— Я не вижу. Вытри мне сама.

Су Жуань молчала.

Наглец!

Но если не вытереть, Сюэ Лян и Сюэ Ань могут увидеть — будет ужасно неловко. Су Жуань сердито взглянула на него, но всё же взяла платок и энергично вытерла ему губы.

Когда она собралась убрать платок, Фу Яньчжи спросил:

— Готово?

— Да, — кивнула она.

В следующее мгновение он уже вырвал платок из её рук и спрятал в рукав.

— …

Су Жуань сердито смотрела на него некоторое время, потом бросила:

— Вот и молодец!

И, развернувшись, прошла несколько шагов вперёд, чтобы позвать слуг расстелить коврик и поставить столики — она хотела немного отдохнуть.

— Эрлану явно нравится выходить с тобой, — сказала она, усевшись.

Фу Яньчжи улыбнулся:

— Отец приказал: если не с тобой, то вообще не выходить из дома. Его характер такой — несколько дней взаперти, и он уже задыхается от скуки.

— Господин Сюэ мудр, — похвалила Су Жуань, а потом добавила: — Надо бы подыскать ему невесту, которая сможет его укротить.

— Матушка тоже так говорит. Но пока ещё рано думать об этом.

— Он с Санланем оба сдают экзамены на цзиньши?

Фу Яньчжи кивнул:

— Экзамены по минцзин проще, но с назначением на должность сложнее. Лучше попробовать сдать цзиньши.

— А как его сочинения? Когда ты поведёшь его на синцзюань?

В этой стране экзамены на цзиньши не анонимны. Если кандидат заранее сумеет привлечь внимание главного экзаменатора, его шансы на успех значительно возрастают. Поэтому перед экзаменами кандидаты обычно отправляют свои стихи и сочинения высокопоставленным чиновникам — это называется «синцзюань» — чтобы прославиться.

— Дедушка уже всё устроил, — сказал Фу Яньчжи. — Осталось только, чтобы он сам пришёл в себя.

— Ты рассказал всё дедушке?

— Как можно было скрыть? — вздохнул Фу Яньчжи. — Но он не стал винить Эрлана, даже сказал, что у парня честный нрав.

Только он это сказал, как «честный» Эрлан и Сюэ Ань подошли к ним с ветками османтуса.

Братья остановились перед Су Жуань и Фу Яньчжи. Сюэ Лян толкнул локтём Сюэ Аня. Тот, вздохнув, бросил на брата укоризненный взгляд и сказал Су Жуань:

— Сестра, эти цветы сорвал второй брат. Возьми их домой для вазы.

Су Жуань рассмеялась:

— Хорошо, спасибо.

Чжу Лэй подошла и приняла цветы, поднеся их хозяйке. Сладкий аромат ударил в нос. Су Жуань внимательно осмотрела ветки и пробормотала:

— Захотелось османтусовых пирожных.

Сюэ Лян промолчал.

— У меня с собой! — воскликнула Чжу Лэй и поспешила велеть Люй Жуй принести их.

Так все четверо наслаждались ароматом османтуса, любовались пейзажем и ели пирожные, пока закат не окрасил воду озера в багрянец. Лишь тогда они, довольные, отправились домой.

Фу Яньчжи не хотел расставаться с Су Жуань и, несмотря на поздний час, настоял на том, чтобы проводить её до дома.

Когда она сошла с повозки, Су Жуань поторопила его:

— Беги скорее, уже били в барабаны на улицах.

http://bllate.org/book/5633/551402