Готовый перевод Lady of the State / Госпожа Го: Глава 22

Наложница Су весело засмеялась:

— Кто тут врёт? Даже если отбросить это в сторону, неужели взгляд Его Величества на людей хуже твоего? Ещё до этого случая Его Величество говорил мне, что Фу Яньчжи до сих пор не может смириться с тобой. Верится тебе это или нет — всё равно придётся выходить замуж. Лучше забудь старые обиды и начни всё с чистого листа.

Эти слова Су Жуань, конечно же, ни за что не стала бы передавать Фу Яньчжи и просто опустила их:

— Поэтому, хоть Его Величество и недоволен твоей «неуместной прямотой», он всё же признал, что ты действительно честен и бескорыстен, да ещё и действуешь строго по правилам, так что всё ещё можешь пригодиться. Потому и отменил приговор к ссылке. Госпожа-гуйфэй просит тебя проявить терпение — день твоего возвращения непременно настанет.

— Понял. Передай, пожалуйста, мою благодарность за добрые слова наложницы.

Су Жуань подозвала рыб и некоторое время с увлечением кормила их, прежде чем снова заговорить:

— Однако евнух Шао сказал, что министр Линь, похоже, сильно на тебя обозлился.

Фу Яньчжи кивнул:

— При его характере иначе и быть не может.

Он на мгновение задумался и добавил:

— Сейчас я отстранён от должности и сижу дома, а он, напротив, на пике славы. Вряд ли он станет что-то предпринимать прямо сейчас… Но в будущем, боюсь, из-за меня могут пострадать и ты.

Она пригласила Фу Яньчжи именно для серьёзного разговора, поэтому с самого начала не оставила никого прислуживать в павильоне для цветов — и теперь не было причин скрывать свои чувства. Она прямо фыркнула:

— Пострадать? Я как раз жалею, что нет повода отплатить министру Линю! Пусть только попробует.

Фу Яньчжи вспомнил о кукле с заклятием и спросил:

— Говорят, ту куклу тебе прямо в руки поднесли? Не испугалась?

Су Жуань на мгновение замерла, перетирая в пальцах жмых:

— Нет, я ведь и не видела её. Открыла мою сестра.

— Слава богу.

— … — Су Жуань невольно взглянула на него. — Она очень испугалась.

Фу Яньчжи моргнул:

— Разве госпожа Су Лин, которая собственноручно палкой прогнала злую собаку, может бояться такой ерунды?

Су Жуань не удержалась и рассмеялась.

Дело в том, что старшая сестра Су Лин действительно однажды так поступила.

Однажды в праздник Чжунъюань семья Су отправилась вместе с семьёй Сюэ в храм Юйминь на церемонию Уланьпэнь, чтобы преподнести подношения буддийским монахам. После этого старшие решили послушать проповедь высокого наставника, а Су Жуань, взяв за руку Су Чжэн, с Фу Яньчжи тайком сбежала погулять.

Не успели они уйти далеко, как увидели, что старшая сестра Су Лин и её муж Пэй Цзыминь тоже пришли с дарами. Едва они успели обменяться приветствиями, как откуда-то выскочила злая собака, повалила слугу, несшего подношение, и попыталась урвать еду из чаши.

Пэй Цзыминь в ужасе тут же пустился наутёк, а вот Су Лин схватила длинную палку у подоспевшего монаха и прогнала пса.

Су Жуань помнила, как Фу Яньчжи уже собирался броситься на помощь, но, увидев эту сцену, остолбенел и долго не мог вымолвить ни слова.

— Потом я рассказал об этом дома, — продолжал Фу Яньчжи, заметив её улыбку, — но никто не поверил. Мать сказала, что я выдумываю и что «старшая дочь семьи Су всегда была образцом благородства — даже если бы не испугалась, она бы никогда не стала сама поднимать руку».

— Перед старшими сестра и правда всегда вела себя очень благородно, — сказала Су Жуань, но, вспомнив недавние поступки Су Лин, её улыбка погасла.

Фу Яньчжи всё понял, но не стал расспрашивать и продолжил:

— Я собирался написать родителям письмо и сообщить о помолвке. Но потом подумал: они ведь в пути, и письмо может не дойти вовремя. Лучше я встречу их лично и всё расскажу сам.

— Они плывут по реке? — спросила Су Жуань.

— Да. Я собираюсь заранее отправиться в Восточную столицу и ждать их у пристани.

Ведь Великий канал доходит только до Восточной столицы, а дальше придётся ехать по суше. Раз уж Фу Яньчжи сейчас без дела, ему вполне подобает поехать туда и встретить родителей.

Су Жуань одобрительно кивнула и спросила:

— А вы уже всё подготовили дома? Хватит ли места? Ваш второй брат уже женился?

— Нет ещё. Отец считает, что сначала ему нужно сдать экзамены в следующем году, а уж потом думать о женитьбе. Так что пока места хватает.

Су Жуань вспомнила, что младший брат Фу Яньчжи, Сюэ Лян, старше наложницы Су на два-три года. Однако в их положении, если Сюэ Лян не получит должности сам, ему будет трудно найти хорошую партию — такова участь большинства младших чиновников.

Когда-то семья невестки госпожи Цуй согласилась на помолвку с семьёй Су только потому, что дядя Су Яоцина был наместником Хунчжоу. Но даже после помолвки свадьбу откладывали несколько лет, поскольку Су Яоцин долго не мог устроиться на службу. Лишь после того как была назначена свадьба Су Жуань с Чжан Минчжуном, госпожу Цуй наконец привели в дом Су.

— Если в следующем году будете искать невесту, пора уже начинать готовиться, — сказала Су Жуань, рассуждая по существу. — Может, стоит поискать дом побольше?

Она вдруг вспомнила о своём замысле и поспешно добавила:

— Вообще, я давно хотела тебе сказать: после свадьбы я непременно вернусь сюда жить.

Фу Яньчжи ничуть не удивился:

— Я знаю.

Он не выразил ни малейшего возражения, и Су Жуань вдруг почувствовала неловкость:

— Тогда… я велю приготовить тебе комнату во внешнем дворе…

Она не договорила — вспомнила о его родителях и почувствовала, что это неправильно. Торопливо пояснила:

— Не то чтобы я не хочу заботиться о свёкре и свекрови, просто… — Су Жуань запнулась, не зная, как продолжить, и в отчаянии выпалила: — А может, пусть они переедут сюда жить вместе с нами?

Фу Яньчжи рассмеялся:

— Не стоит так усложнять. На самом деле они и в мою резиденцию не хотят переезжать. В письме даже прислали деньги, чтобы я снял для них отдельный дом. Но я думаю так же, как и ты: второму брату скоро искать невесту, третий брат уже не маленький — нужно найти просторный дом, где всем хватит места для женитьбы и детей. И желательно поближе к Императорскому городу.

Он замолчал, чтобы попить воды, а затем продолжил:

— Просто подходящий дом не так-то легко найти. Недавно я нашёл один — всё устраивает, но слишком дорогой, поэтому не решился брать. Хотел, чтобы они пока пожили у меня, а я тем временем продолжу поиски.

— Если дом такой подходящий, зачем ещё искать? Где он находится? Его сдают только в аренду или продают?

В столице, в отличие от других городов, живёт много знати и народу, поэтому цены на жильё чрезвычайно высоки. Младшие чиновники, не происходящие из знатных семей, обычно снимают дома, а владельцы пустующих резиденций предпочитают получать арендную плату, а не продавать недвижимость.

— В квартале Гуанфу, — с лёгкой усмешкой ответил Фу Яньчжи. — Я даже арендовать не могу, не то что спрашивать, продают ли его.

— Сколько просят? — спросила Су Жуань. Увидев, что он молчит и качает головой, решительно сказала: — Покажи мне этот дом. Иногда вы, мужчины, не разбираетесь в домах, да и торговаться не умеете. Я возьму с собой управляющего — он уж точно добьётся лучшей цены.

Фу Яньчжи не ожидал такой заботы и на мгновение опешил:

— Сегодня поедем? Мне нужно сначала послать человека к маклеру, который показывал нам дом в Гуанфу.

— Чем скорее, тем лучше. Вдруг кто-то другой уже забронирует такой подходящий дом? — Су Жуань повысила голос: — Позовите кого-нибудь!

Затем она посмотрела на Фу Яньчжи, давая понять, что он должен сам передать поручение. Тот неохотно сказал:

— Со мной есть человек по имени Ло Хай. Пусть он найдёт того маклера, что водил нас в Гуанфу, и спросит, можно ли сегодня снова осмотреть дом.

Вошла Чжу Лэй. Чётко повторив поручение и убедившись, что ничего не упустила, она вышла передать его.

— Ло Хай всё ещё с тобой? — спросила Су Жуань.

Фу Яньчжи кивнул:

— Именно он сопровождал меня в столицу. Все эти годы он остаётся при мне.

— Он женился?

Фу Яньчжи покачал головой с улыбкой:

— Вчера, когда он пришёл со мной, случайно встретил Ли Нянь с мужем. Он спросил о Сюй Нянь. Услышав, что у неё уже взрослый ребёнок, Ло Хай так расстроился, что, вернувшись домой, выпил целую бочку вина.

Сюй Нянь была служанкой в доме Су, когда они жили в Хунчжоу. Хотя она несколько лет работала в семье, она не подписывала контракт на вечное служение и, достигнув возраста, вернулась домой и вышла замуж.

Ло Хай был слугой семьи Фу. Отец Фу Яньчжи однажды спас ему жизнь, поэтому даже после того, как мать Фу Яньчжи вышла замуж повторно, Ло Хай остался со своим молодым господином и не покинул его. Когда они приехали в Хунчжоу, Ло Хай увидел Сюй Нянь и сразу в неё влюбился. Но Сюй Нянь была решительной девушкой: она не хотела, чтобы её потомки веками оставались в услужении, и потому их пути так и не сошлись.

Су Жуань и Фу Яньчжи немного поговорили о том, как изменились люди вокруг них за эти годы. Избегая упоминать друг друга, они впервые с момента воссоединения почувствовали себя по-настоящему непринуждённо и свободно.

На мгновение Су Жуань даже подумала: может быть, все правы, и если они оба отпустят прошлое, то смогут попробовать стать настоящей супружеской парой.

Но… сможет ли он действительно отпустить?

Чжу Лэй, выйдя передать поручение, по дороге обратно встретила Ли Нянь.

Ли Нянь была её старшей снохой, и Чжу Лэй невольно рассказала ей о поручении, а в конце удивилась:

— С чего вдруг им понадобилось смотреть дом в квартале Гуанфу?

Ли Нянь немного подумала и улыбнулась:

— Наверное, ищут для семьи Сюэ.

Их госпожа всё твердит, что хочет отложить свадьбу и после замужества жить отдельно от мужа, но ещё до обручения уже заботится о том, где будут жить свекор и свекровь в столице.

Действительно, стоит только встретиться с господином Сюэ — всё становится иначе.

— Не задавай лишних вопросов, — сказала Ли Нянь своей невестке. — Лучше приготовь всё необходимое для выхода госпожи.

И добавила: — Когда семья Сюэ приедет, помни: к ним нужно относиться с особым почтением.

Чжу Лэй пообещала и, вернувшись в павильон для цветов и доложив Су Жуань, отправилась собирать всё нужное для поездки.

К тому времени Су Жуань и Фу Яньчжи как раз закончили рассказывать о переменах в жизни окружающих, и как только Чжу Лэй ушла, между ними воцарилось неловкое молчание.

Су Жуань снова взяла миску с жмыхом и бросила горсть в пруд. Рыбы, которые давно разбрелись, не дождавшись еды, быстро собрались обратно. В этот момент она вдруг вспомнила, что хотела сказать Фу Яньчжи.

— Ты в эти дни видел моего брата? Он упомянул перед Его Величеством о брате Яосяо, и тот уже отдал приказ вызвать его в столицу.

Фу Яньчжи улыбнулся:

— Это прекрасная новость.

— Во многом благодаря твоему напоминанию, — Су Жуань поставила миску и вытерла руки шёлковым платком. — Но откуда ты знал, что он в Цанчжоу?

— Мы последние годы переписывались.

Су Жуань удивилась:

— Вы всё это время переписывались?

— Не всё время. Лет пять назад, когда я инспектировал провинцию Хэбэй, мы встретились с братом Су и возобновили связь. — Лицо Фу Яньчжи озарила лёгкая усмешка. — Он даже спрашивал, пишу ли я главному протоколисту, потому что тот часто не отвечает на его письма, а последние два года и вовсе прекратил переписку.

Су Жуань тоже рассмеялась:

— Ничего удивительного. Мой брат с детства не ладил с братом Яосяо. Он всегда обходит стороной тех, кто пытается заставить его стремиться к успеху.

— У каждого свой путь, не стоит навязывать своё, — сказал Фу Яньчжи. — На самом деле, быть богатым беззаботным человеком — тоже неплохо.

— Сейчас, конечно, ничего плохого в этом нет, — сказала Су Жуань и замолчала на мгновение. — Но мой брат всё же служит при дворе. В будущем, надеюсь, ты будешь помогать ему советом.

Фу Яньчжи без колебаний ответил:

— В одной семье все должны поддерживать друг друга. Это естественно.

Слова «в одной семье» ударили Су Жуань в самое сердце, словно тяжёлый молот по барабану. Она опустила голову и, чтобы скрыть смущение, начала теребить в пальцах комочек жмыха.

Фу Яньчжи, стоявший в трёх-пяти шагах от неё, заметил каждое её движение и тоже почувствовал тревогу. Но он прекрасно понимал: между ними десятилетняя пропасть, и торопить события нельзя.

— Если тебе нужно, чтобы я что-то сделал, — продолжил он, — можешь прямо сказать мне.

Пальцы Су Жуань замерли. Она кивнула, бросила жмых в пруд и, стараясь успокоиться, спросила:

— Можно ли доверять евнуху Шао?

— Пока его действия не противоречат воле Его Величества и идут на пользу наложнице Су, им можно пользоваться, — ответил Фу Яньчжи и уточнил: — Это связано с министром Линем?

— Да. Евнух Шао велел мне не торопиться и ждать подходящего момента.

Раз уж они всё равно ждали ответа маклера, Су Жуань рассказала Фу Яньчжи то, что сообщил ей Шао Юй: министр Линь Сиюй якобы замышляет возвести на престол принца Ин.

— Принца Ин? — нахмурился Фу Яньчжи. — Он и вправду осмеливается мечтать об этом?

У Его Величества семнадцать сыновей, а принц Ин — самый младший, не от главной жены и не первенец. Как он вообще может претендовать на трон?

— Говорят, Его Величество очень любит принца Ин. Вчера, когда я была во дворце, наложница Су сказала, что Его Величество снова привёл принца Ин к ней играть.

— А каково мнение наложницы?

— У неё нет никакого мнения. — Раз Фу Яньчжи уже сказал, что они теперь одна семья, Су Жуань поверила ему и говорила прямо: — Во-первых, она не любит детей, а во-вторых, ей совершенно безразлично, кто станет наследником Восточного дворца. Шао Юй сказал мне, что именно за это Его Величество особенно ценит наложницу Су.

Фу Яньчжи согласился:

— Его Величество всегда настороженно относился к вмешательству наложниц в дела престолонаследия. Такое поведение наложницы полностью соответствует его желаниям. И не только наложнице — брату Су тоже лучше держаться в стороне от вопроса о наследнике.

http://bllate.org/book/5633/551385