Готовый перевод Lady of the State / Госпожа Го: Глава 13

Он вышел из каменной лодки, и Сун Чан поспешил за ним.

— Я говорю всерьёз! Чем этот Чжао Пэйган лучше тебя? Не верю, что она согласится принять Чжао Пэйгана, но откажет тебе! Неужели у вас в прошлом какая-то обида?

— Тс-с! — Фу Яньчжи остановил его, заметив, что слуги уже подошли поближе.

Сун Чан знал, насколько друг осторожен, и потому не стал обедать на улице. Он настоял, чтобы Фу Яньчжи зашёл к нему домой — ему непременно нужно было прояснить этот вопрос до конца.

Фу Яньчжи, понимая, что от него не отстанут, велел слугам удалиться и сказал:

— Никакой обиды не было. Просто тогда я был простолюдином и не годился ей в мужья.

Он выразился мягко, но Сун Чан всё понял.

— Неудивительно, что ты не любишь об этом говорить. Но ведь в прошлый раз именно семья Су сама заговорила о браке? Ты ведь поехал туда — так почему всё сошло на нет?

— Подозреваю, она даже не знала, что встреча назначена со мной, — задумчиво произнёс Фу Яньчжи. — Возможно, министр иностранных дел решил действовать сам… Нет, он не из таких.

— Неужели приказ исходил из дворца? — Сун Чан запнулся на полуслове. — Похоже, императрице-гуйфэй вовсе не суждено… А государь, что думает…?

Он осёкся, но тут же добавил:

— Может, мне снова поговорить с Шао Лунем и выведать что-нибудь?

— Только смотри, чтобы не он тебя расспросил, а ты его.

Увидев, что друг не возражает, Сун Чан радостно вскочил:

— Не волнуйся! Я подготовился — он меня не проведёт!

Сун Чан, полный решимости помочь другу, ещё не успел найти подходящего случая, как по всему городу распространилась весть: госпожа Сюй собирается вновь выйти замуж.

В одночасье к её дому потянулись толпы ухажёров, словно рыбы в реке во время нереста. Среди них даже нашлись те, кто готов был стать её любовником без всяких прав!

Автор примечает: Фу Яньчжи: →_→ Бесстыдники!

Сун Чан: А ты не хочешь попробовать?

Фу Яньчжи: …

Фу Яньчжи узнал об этом от своего дяди-деда Фу Сычжуна.

— Я уже говорил: в твоём браке я вмешался один раз, когда твоя жена Сунь умерла молодой. Впредь я не стану в это вмешиваться, — сказал Фу Сычжун, медленно обмахиваясь пальмовым веером. — Однако я слышал от канцлера Сун, что министр иностранных дел через Сунь Лиюна предлагал тебе сватовство.

Фу Яньчжи сидел напротив дяди-деда и заваривал чай.

Услышав это, он поднял глаза и пояснил:

— Это было не совсем сватовство — просто предложение встретиться.

Старик, седой как лунь, с лицом, отчасти похожим на внучатого племянника, прекратил махать веером и спросил:

— И после встречи ничего не последовало?

Фу Яньчжи не ожидал такого вопроса и невольно сжал губы, подбирая слова. Но Фу Сычжун уже улыбался, поглаживая бороду.

— Не думал, что наш знаток классиков когда-нибудь окажется неприятен кому-то.

Фу Яньчжи промолчал.

— Теперь я спокоен, — добавил старик.

Фу Яньчжи недоумённо посмотрел на него. Тогда Фу Сычжун пояснил:

— Говорят, у канцлера Линя есть племянник «необычайной красоты». Сегодня утром он посетил дом госпожи Сюй. В это время у ворот уже дожидались несколько юношей из знатных семей, но госпожа Сюй приняла лишь его одного.

— Несколько? — не понял Фу Яньчжи. — Зачем они туда ходили?

— Видимо, ты ещё не в курсе, — снова зашевелил веером Фу Сычжун. — Последние два дня по всему городу ходят слухи, что госпожа Сюй хочет вновь выйти замуж. Все холостяки от сорока до четырнадцати лет взволнованы…

Услышав «четырнадцать», Фу Яньчжи дрогнул рукой, и чай пролился из чайника.

Фу Сычжун заметил это и усмехнулся:

— Таков свет. Государь сейчас особенно благоволит императрице-гуйфэй и явно намерен укрепить её род. Все хотят приобщиться к влиянию семьи Су — в этом нет ничего удивительного.

Фу Яньчжи вытер пролитый чай и, подавая дяде-деду чашку, спросил:

— Значит, государь действительно хочет усилить род Су?

— Ты ведь часто бываешь при дворе. Разве не замечал этого?

— Внук недалёк. Я лишь смутно чувствую, что государь всё чаще теряет терпение с канцлером Суном.

Фу Сычжун неторопливо отпил чай и сказал:

— Сам канцлер Сун это ощущает и уже готовит отход. Как только он уйдёт, остальные канцлеры будут следовать за Линем Сиюем, но государю это не по душе.

Фу Яньчжи понял:

— Значит, государю нужен кто-то, кто сможет уравновесить Линя.

— Однако министр иностранных дел для этого не подходит, а в доме маркизы Дай тоже не найдётся подходящего человека. Поэтому брак с госпожой Сюй сулит большие выгоды.

Фу Яньчжи нахмурился:

— Но зачем Линю в это вмешиваться?

Фу Сычжун усмехнулся:

— Видимо, хочет занять место первым.

— Но Линь не мог не знать, что государь, возможно, не одобрит повторный брак госпожи Сюй?

Если даже семья Сун получила эту информацию, то уж Линь Сиюй, фаворит императора, наверняка слышал хоть что-то.

Однако Фу Сычжун возразил:

— Говорят, императрица-гуйфэй передумала, и государь дал согласие подыскать госпоже Сюй мужа из числа высших чиновников, имеющих право носить пурпурные одежды.

Теперь понятно, почему все ринулись туда. Фу Яньчжи налил дяде-деду ещё чаю, потом себе и спросил:

— А что вас тревожило изначально?

— Разумеется, тот самый «красавец» — племянник Линя. Хотя сам по себе он ничтожество, но если женится на госпоже Сюй, семья Су уже не сможет оставаться в стороне от политики. К счастью, госпожа Сюй не выбирает по внешности, — старик подмигнул племяннику, — иначе как бы дошла очередь до него?

Фу Яньчжи промолчал.

— Говорят, вчера какой-то дерзкий юноша явился к ней с предложением стать её любовником. Его выгнали, но он уселся прямо у ворот и отказался уходить. В итоге его схватили ночные стражи и изрядно избили. Так что теперь ясно, какие у госпожи Сюй вкусы.

Фу Яньчжи снова промолчал.

Фу Сычжуну было забавно видеть, как племянник молчит, и он продолжил дразнить его:

— Что? Я не прав?

— Э-э…

— Ты ведь встречал госпожу Сюй — должен знать лучше меня. Кстати, покойный герцог Чжэн, не служил ли он вместе с твоим отчимом под началом наместника Хунчжоу?

— Видимо, вы всё уже знаете, — горько усмехнулся Фу Яньчжи.

Фу Сычжун дотянулся веером и лёгким шлепком ударил племянника по плечу:

— Да что я знаю? У тебя были связи с семьёй Су, почему не сказал мне раньше? Если бы не перевод твоего отчима в столицу, и я бы не узнал об этом, проверяя его служебное досье!

Фу Яньчжи сначала извинился:

— Внук виноват. Я думал: хоть и были у нас прежние связи, но десять лет прошло без общения, герцог Чжэн и Великая госпожа уже умерли. Если бы я вдруг явился и стал напоминать о старом, меня бы осмеяли.

Затем он поклонился:

— Оказывается, отец получил назначение в столицу благодаря вам…

Фу Сычжун не дал ему договорить, махнув веером:

— Сюэ Ши относится к тебе как к родному сыну. Я это ценю и давно хотел перевести его в столицу, чтобы вы воссоединились. Но эти годы при дворе всё менялось, и я сам переживал взлёты и падения — подходящего случая не было.

Фу Яньчжи всё равно встал и поклонился, поблагодарив дядю-деда за заботу.

— Мы одна семья — не нужно церемоний. Я уже стар и недолго смогу вас поддерживать. Твои дяди могут сделать немногое. Всё зависит от вас, молодых. У тебя два брата, хоть и носят фамилию Сюэ, но рождены одной матерью. Постарайся устроить их на службу в ближайшие годы — это будет вам подспорьем.

— И ещё брак, — добавил Фу Сычжун, сделав паузу, чтобы допить вторую чашку чая. Он пристально посмотрел на племянника, будто собирался что-то сказать, но в итоге лишь вздохнул: — Ладно, я же обещал предоставить тебе свободу выбора. Ты всю ночь дежурил в управе — наверное, устал. Иди отдохни.

Фу Яньчжи поклонился и ушёл. Домой он вернулся уже после полудня. Голодный, он сначала съел миску холодной лапши, а потом задумался над словами дяди-деда.

Государь правит уже более двадцати лет и лично создал нынешнюю эпоху мира и процветания. Сейчас он полон самодовольства, уже не так охотно слушает советы, как в юности, и всё меньше сдерживает свои желания.

Поэтому такие честные чиновники, как канцлер Сун, постепенно отдаляются от него, а льстивые интриганы вроде Линя Сиюя получают всё больше милости.

Этого не изменить. Когда наверху поощряют лесть, внизу ею пышут. Если не хочешь идти в ногу с Линем Сиюем, но и не желаешь потерять расположение императора, остаётся только один путь…

— Цзымэй! Ты слышал? — неожиданно ворвался Сун Чан, перебив размышления друга. — Кто-то явился к госпоже Сюй с предложением стать её любовником! Нравы совсем распались!

Фу Яньчжи взглянул в окно:

— Ты так рано закончил службу?

— У меня сейчас нет дел — совсем свободен!

Сун Чан махнул рукой, сел напротив друга и налил себе воды. Выпив залпом, он с облегчением выдохнул:

— Когда я выходил, как раз увидел, как кареты госпожи Сюй и маркизы Дай направлялись во дворец. Шао Лунь сказал, что, скорее всего, их вызвала императрица-гуйфэй. Я тут же спросил у него: каковы планы наложницы?

Фу Яньчжи всё ещё думал о том, что канцлер Сун, вероятно, скоро покинет свой пост. Увидев беззаботность друга, он сказал:

— Тебе самому пора подумать о карьере. Что говорит канцлер Сун?

Сун Чан удивился:

— Ты ещё думаешь об этом?

— … — Теперь он ещё и удивляется!

— Не волнуйся. Дед сказал, что через месяц-два, осенью, отправит меня на должность к какому-нибудь наместнику. Надо несколько лет честно поработать.

Фу Яньчжи немного успокоился:

— Это даже к лучшему. Придворные интриги усиливаются, а ты не умеешь сдерживать гнев. На периферии тебе будет свободнее.

— Я сам так думаю. Просто жаль расставаться с вами, друзьями. Поэтому я и переживаю за твой брак, — Сун Чан снова вернулся к прежней теме. — Шао Лунь сказал мне, что императрица-гуйфэй не может решать за госпожу Сюй. Та отказалась от предложения стать наложницей и предпочла выйти замуж за надёжного человека. Императрица-гуйфэй сразу согласилась.

Фу Яньчжи вспомнил, как сёстры общались в прошлом, и кивнул:

— Похоже на правду.

— Ещё он сказал, что императрица-гуйфэй явно ближе к госпоже Сюй, чем к маркизе Дай. В прошлый раз, когда госпожа Сюй вернулась из даосского храма Цяньцюй, её сразу же пригласили во дворец. Сёстры целый час говорили с глазу на глаз. Евнух Шао стоял рядом и слышал, что они почти не упоминали Чжао Пэйгана, зато много говорили об одном Сюэ Яне.

Сун Чан с улыбкой посмотрел на друга:

— Ты слышал о таком Сюэ Яне?

Сам Сюэ Янь остался совершенно невозмутим:

— Догадываюсь, он не сказал тебе, о чём именно говорили императрица-гуйфэй и госпожа Сюй.

— … — Сун Чан скис. — Да он и сам не знает! Евнух Шао ведь не станет ему рассказывать!

— Значит, это просто приманка.

— А ты клюнешь?

Фу Яньчжи: … Ему хотелось укусить кого-нибудь!

***

Во дворце, в Летнем павильоне, императрица-гуйфэй, расставив приманку, вместе с Су Лин поддразнивала Су Жуань.

— Почему не привела того красавца ко мне? Я бы тоже посмотрела!

— Вторая сестра так ловко всё скрывает! Я спешила туда, но так и не увидела его. Уж тем более ты, государыня.

Сёстры весело смеялись, а Су Жуань с досадой сказала:

— Какой там красавец? Этому Хань Сылану уже двадцать два года.

— Ты даже возраст узнала? — удивилась императрица-гуйфэй. — А как он выглядит?

— Действительно красив. В древних книгах говорится, что красавцы «обладают необычайной красотой», но я никогда не могла представить, как это выглядит. Увидев Хань Сылана, я наконец поняла.

— Правда? — Су Лин не выдержала. — Тогда почему ты так быстро его отпустила?

Су Жуань улыбнулась:

— Я приняла его лишь из уважения к канцлеру Линю, а не потому, что он красив.

— Но раз уж приняла, и он так красив, почему не поговорила подольше? — не унималась императрица-гуйфэй.

Су Жуань огляделась, явно в затруднении.

Императрица-гуйфэй тут же велела всем удалиться, оставив лишь доверенных служанок у дверей. Тогда Су Жуань тихо сказала сёстрам:

— Он похож на девушку: пудра на лице толще моей, брови выкрашены в чёрный цвет. Красив, конечно, но…

Императрица-гуйфэй и Су Лин захихикали:

— Нет мужского духа, верно?

— Ну что ты! Это же мода эпохи Вэй и Цзинь! Тогда красавцы носили пудру!

Су Жуань дождалась, пока они успокоятся, и вздохнула:

— Не знаю, кто пустил эти слухи обо мне. Одни только неприятности.

— Зато тебе присылают женихов на выбор! Гораздо удобнее, чем самой искать, — улыбнулась Су Лин.

http://bllate.org/book/5633/551376