Готовый перевод The Honored Lady of the Duke / Госпожа герцога Цзинго: Глава 12

Дяньсян прикусила губу, улыбнулась и лёгким шлепком по руке сказала:

— Я просто злюсь, что ты не оправдываешь моих надежд. Как только ты утвердишься в доме маркиза, мне станет спокойнее. Ладно, ступай скорее — госпожа без тебя не обойдётся. Провожать не стану.

Госпожа Цинь всё поняла и поспешила подтолкнуть её обратно в покои.

Дяньсян вошла, но не осмелилась приблизиться к великой принцессе ближе чем на три шага. Она остановилась вдалеке и почтительно ожидала приказаний.

Великая принцесса по-прежнему сидела неподвижно: одной рукой она приподняла вуаль, другой — держала чашку и неспешно смаковала чай. Только когда чашка опустела, она словно заметила Дяньсян и равнодушно спросила:

— Удалось ли выяснить, кто был в павильоне Ланьюэ во время последней прогулки?

— Госпожа, я уже послала людей разузнать. В тот день в павильоне Ланьюэ не было посторонних — там веселились лишь госпожа Хуа с девушками из переулка Лохуа.

— Поняла. Ступай.

Дяньсян поклонилась и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Великая принцесса не шевельнулась. Её белоснежные пальцы медленно перебирали край чашки, погружённые в размышления.

«Она» просидела так около получаса — настолько долго, что казалось, будто впала в транс.

Чай на столе остыл и отливал янтарным блеском. Это был свежий урожай этого года — Цзюньшань Иньчжэнь, любимый сорт «её». «Она» подняла чашку и одним глотком осушила холодный напиток.

Прохлада пронзила до сердца.

Всё здесь принадлежало ей. Этот дворец, этот титул — всё, чем «она» владела сейчас под именем великой принцессы, было её. А сама она навеки покоилась в ледяной пещере Яйцзиси, спала уже три года и больше никогда не проснётся.

— Иньгу, скажи, существует ли перерождение?

За «её» спиной, незаметно, словно из ниоткуда, появилась женщина в чёрном. Если не всмотреться, невозможно было понять, откуда она взялась. Услышав вопрос, та с грустью опустила глаза.

— Не знаю… Но я очень надеюсь, что да. Если оно есть, где же тогда переродится госпожа?

«Она» поставила чашку и медленно поднялась. Сорвав с лица вуаль, бросила её на стол.

«Она» была высокой и стройной, как молодой бамбук. Без привычной маски, даже в белых одеждах и с распущенными чёрными волосами, нельзя было ошибиться в «её» поле.

Его черты были подобны безупречному нефриту — неземной красоты и чистоты. Глубокие глаза сияли ярче звёзд в ночном небе. Даже просто стоя, он излучал мощь, которую невозможно было игнорировать.

Иньгу, привыкшая к его красоте, всё равно на миг потеряла дар речи.

— Только что Фу Ча снова приходила просить вас заступиться за неё? — спросила она, прочистив горло.

Он опустил взор, не глядя ни на что конкретное, лицо оставалось холодным.

Иньгу, словно зная, что он не ответит, продолжила:

— Фу Ча и Дяньсян восемь лет жили отдельно от госпожи, оставшись в дворце принцессы. Дяньсян ещё держится, а сердце Фу Ча полностью принадлежит маркизу Чжоу. Боюсь, она уже позабыла о госпоже.

Он молчал. По выражению лица было ясно: он полностью согласен с Иньгу. Та давно привыкла к его молчаливому равнодушию. Всё на свете, кроме дел госпожи, не вызывало у него ни малейшего интереса.

— Маркиз Чжоу утверждает, будто до сих пор безумно влюблён в госпожу, но, по-моему, это не так. В своё время, когда мы отправили к нему Фу Ча, он не отказался, а наоборот, сразу принял свою двоюродную сестру. А теперь в доме маркиза появилась ещё одна наложница, и, говорят, он её сильно балует. Если бы госпожа знала, как он себя ведёт, что бы она подумала?

Иньгу, прихрамывая, вышла из тени угла.

Из-за хромоты она редко показывалась на людях. Поэтому все думали, что доверенным лицом великой принцессы сейчас является Дяньсян, и никто не знал, что некогда знаменитая Ваньин, а ныне — Иньгу.

— Чжоу Лян — всего лишь лицемер. Не стоит госпоже тратить на него ни мысли. Раньше она не обращала на него внимания, и даже узнав о его предательстве, не посчитала бы нужным волноваться.

С этими словами он длинным шагом направился в свои покои.

Иньгу не видела его лица, но если бы увидела, то поняла бы: за ледяным равнодушием скрывалась лютая ненависть. Как он мог допустить, чтобы Чжоу Лян занял хоть какое-то место в сердце госпожи?

Чжоу Лян хотел показать миру свою «преданную любовь» к госпоже, заявляя, будто ему всё равно, что она изуродована и не может иметь детей, и что он непременно женится на ней. Тогда он пришёл в ярость: ведь его единственная цель — унаследовать личность госпожи, исполнить её волю и защищать императора и страну.

Но Чжоу Лян, не ведая меры, упорно стоял на коленях у ворот дворца принцессы, клянясь в вечной верности: «Я женюсь только на ней! Неважно, как она изменится — я никогда её не покину!»

Ему это осточертело. Боясь, что кто-то заподозрит неладное, он согласился на просьбу Чжоу Ляна. Но раз уж он согласился, то теперь, будучи «госпожой», имел полное право распоряжаться по своему усмотрению.

Раз Чжоу Лян так любит госпожу, пусть покажет, насколько эта любовь искренна.

Но на деле вышло иначе. Где уж тут искренность? Всё это лишь пустые слова. Если бы в сердце Чжоу Ляна действительно была только госпожа, он бы не принял Фу Ча, не взял бы в жёны двоюродную сестру и уж точно не стал бы заводить новую наложницу.

Чжоу Лян, Чжоу Лян… Он посмотрит, удостоит ли госпожа этого предателя хоть одного взгляда, когда они встретятся в следующей жизни.

Иньгу вдруг вспомнила что-то и окликнула его уходящую фигуру:

— Господин Ин, пришло письмо от Шицзянь. В районе Яйцзиси замечено подозрительное движение.

Он остановился и медленно поднял голову, глядя на потолочные балки.

Как давно он не слышал этих трёх слов — «Яйцзиси».

Яньчи, Яйцзиси… Это места, где они когда-то сражались плечом к плечу. А его госпожа навеки осталась в тех ледяных землях, погружённая в вечный сон.

— Велю ей внимательно следить. Если замечены какие-либо действия со стороны Яньчи, немедленно докладывать.

— Слушаюсь.

Иньгу отступила в тень, исчезнув из виду.

Он снова двинулся вперёд, но ноги будто налились свинцом. Если однажды Яньчи осмелятся напасть вновь, он возьмёт на себя долг госпожи, возглавит армию и разгромит врага. Он готов скрываться за её личиной, повторять её пути, её слова и нести её бремя.

Так ему казалось, будто она никогда не покидала его.

Она всегда была рядом.

Тем временем госпожа Цинь, вернувшись в дом маркиза, сразу отправилась к старшей госпоже. В её покоях царило оживление: помимо госпожи Лю, там были также госпожа Ван из второго крыла и госпожа Цао из третьего.

Хотя их мужья были младшими сыновьями, сами они были законными жёнами. Увидев госпожу Цинь, обе встали и поклонились ей, называя «младшей снохой».

Госпожа Лю на миг похмурилась, но тут же снова занялась массажем плеч старшей госпожи. В душе она проклинала Ван и Цао, называя их подхалимками, которые льстят Цинь Фу Ча.

«Если бы не поддержка великой принцессы, кто такая эта Цинь Фу Ча?» — презрительно думала она, хотя внешне сохраняла доброжелательность.

Старшая госпожа оживилась: по виду Цинь было ясно, что великая принцесса не гневается на маркиза.

Госпожа Цинь нарочито важно уселась на стул перед Ван и выпила полчашки чая. Она делала всё неспешно, и старшая госпожа, наблюдая за ней, кипела от злости, но вынуждена была сдерживаться.

Ван и Цао, видя, как старшая госпожа злится, ещё больше восхищались госпожой Цинь. Как наложницы младших сыновей, они никогда не получали от старшей госпожи ничего, кроме пренебрежения.

А Цинь, всего лишь наложница, сумела поставить старшую госпожу на место. Они завидовали ей, но в то же время получали злорадное удовольствие.

— Кхм… Цинь, удалось ли тебе увидеть великую принцессу? — не выдержала старшая госпожа.

Госпожа Цинь аккуратно поставила чашку и мягко улыбнулась:

— Старшая госпожа, вашей служанке удалось выполнить поручение. Вначале принцесса сильно разгневалась, услышав о деле наложницы Мэй, но после моих уговоров смилостивилась. Однако вина лежит на госпоже Лю — именно она неправильно распорядилась. Принцесса сказала, что по праву следовало бы её наказать. Но раз госпожа Лю — двоюродная сестра маркиза, то ради его лица дело замяли. Впредь же, если госпожа Лю захочет что-то предпринять, касающееся дома маркиза, она обязана сначала доложить мне, и я сама решу, стоит ли обращаться к принцессе. Самовольных решений больше не будет.

Лицо госпожи Лю побледнело. Старшая госпожа тоже нахмурилась и пристально вглядывалась в Цинь, пытаясь понять, не лжёт ли та.

Госпожа Цинь спокойно выдерживала их взгляды: принцесса обещала поддержку во всём. Она не верила, что старшая госпожа или Лю осмелятся пойти проверять слова принцессы.

И в самом деле, старшая госпожа сдалась. Хотя лицо её оставалось мрачным, на Цинь она не осмелилась кричать.

— Цинь, ты потрудилась. Ты думаешь только о маркизе, и все мы это ценим. Я лишь надеюсь, что вы будете жить в мире и гармонии и хорошо заботиться о маркизе — это самое главное. Наш род славится многочисленным потомством. Не зацикливайтесь на пустяках внутреннего двора — ваш долг — дать маркизу наследников.

Услышав упоминание о детях, Ван и Цао выпрямили спины. Ведь именно рождение сыновей было их главным достоинством: обе родили по два сына.

Лицо госпожи Цинь окаменело. Старая ведьма нарочно колола её больное место. Ведь всем известно, что ей уже за тридцать, и родить теперь нелегко.

За три года она перепробовала все средства, выпила горы лекарств, но результата не было.

Госпожа Лю, глядя на её побледневшее лицо, почувствовала облегчение. Ей самой тоже не молодо, но всё же на пять лет моложе Цинь, а значит, шансов родить больше.

Старшая госпожа с наслаждением наблюдала, как Цинь мрачнеет, и решила уколоть ещё раз:

— Цинь, если ты действительно думаешь о маркизе, неважно, кто родит ребёнка — ты или другая. Главное — возьми его к себе на воспитание. Но посмотри на тех девушек, которых ты купила: тонкие, как ивовые прутья, от ветерка упадут. Разве из них выйдут крепкие матери? Даже если родят, дети от таких всё равно будут низкого происхождения.

Лицо госпожи Цинь побелело, но, вспомнив слова принцессы, она снова обрела уверенность.

— Старшая госпожа права, я всё запомню. Госпожа Лю и я вошли в дом маркиза одновременно, но у неё до сих пор нет детей. Думаю, при случае стоит попросить милости у императрицы-матери и позвать придворного лекаря, чтобы он осмотрел нас обеих. Как вам такое предложение?

— Не стоит утруждать себя. Придворного лекаря мы и сами можем пригласить, не нужно беспокоить императрицу-матери.

Ван и Цао, как посторонние, молча наблюдали за перепалкой в первом крыле. Старшая госпожа не считала их за людей, и они не смели вмешиваться в дела главной ветви.

Им было даже приятно: зрелище получилось занимательное.

Госпожа Цинь, получив отпор, стала холодной.

Ведь не только она бездетна. Старшая госпожа всегда поддерживала Лю и не раз заставляла маркиза ночевать в её покоях, но и у Лю живот не растёт.

Что до чужих детей — она не нуждается в них. Возможно, когда придёт время, она и подумает об этом.

Старшая госпожа, почувствовав, что задела Цинь за живое, принялась говорить без умолку, предлагая маркизу взять ещё девушек, выбирать «плодовитых» и прочее. Каждое слово резало слух госпоже Лю, и та побледнела от злости.

В конце концов, старшая госпожа осеклась от жажды.

Госпожа Цинь воспользовалась моментом и поспешила уйти.

По дороге домой она хмурилась, а вернувшись в двор Минсян, выпила чашку горячего чая. Сяо Юэ сразу поняла: госпожа в ярости.

— Госпожа, вы так заботитесь о маркизе, а старшая госпожа всё время на стороне госпожи Лю и постоянно вас неправильно понимает. Мне за вас больно смотреть.

— Я не чувствую обиды. Пока маркиз понимает мои чувства, я готова терпеть любые недоразумения.

— Госпожа…

Госпожа Цинь взяла себя в руки и взглянула на песочные часы:

— Пошли кого-нибудь узнать, вернулся ли маркиз?

Сяо Юэ вышла и вскоре вернулась с мрачным лицом. Госпожа Цинь тяжело вздохнула, в голосе звучала обида:

— Маркиз снова отправился в двор Фулюй?

— Госпожа, всё из-за наложницы Мэй.

— Да брось. Кого винить? Лю просто умеет ловко пользоваться случаями — разыскала такую Мэйшэн.

— Госпожа, почему вы позволяете наложнице Мэй так держать маркиза?

Госпожа Цинь подняла глаза на Сяо Юэ. Девушка была недурна собой и предана ей. Сяо Юэ купили, когда Цинь вошла в дом маркиза, но больше всего она доверяла няне Сунь.

Няня Сунь бросила Сяо Юэ многозначительный взгляд, и та сразу поняла, что нужно уйти.

— Госпожа, Сяо Юэ права, — сказала няня Сунь, когда они остались одни. — Мэйшэн низкого происхождения. Если она вам не по нраву, просто избавьтесь от неё. Вспомните, как вы в своё время управляли огромным дворцом принцессы — все вас уважали и боялись. Кто бы мог подумать, что в доме маркиза вы будете терпеть такие унижения.

http://bllate.org/book/5630/551127