Готовый перевод Guide to Caring for the Group Favorite Pixiu / Руководство по уходу за всеобщим любимцем пиху: Глава 42

Цзян Чжун холодно уставился на молодых членов группы.

— Не знаю, как передать вам то, что я чувствую. До ухода в отставку я был военным, и моя профессия требовала защищать всех без исключения. Я не служу Сюэ Чжэнъяну — я служу простым людям. И даже покинув армию, остаюсь верен этому принципу.

— Ошибка есть ошибка. Я не могу соврать и прикрыть Сюэ Чжэнъяна. Но ваша ситуация иная — я не стану навязывать вам свой выбор.

Самый юный из группы крепко сжал губы и подошёл к Цзян Чжуну, осторожно ухватившись за край его куртки.

— Командир, я с тобой.

Их собрал Сюэ Чжэнъян, но именно Цзян Чжун водил их на тренировки, угощал обедами и играл с ними в игры. В их глазах он был почти как старший брат или дядя — фигура, чей авторитет Сюэ Чжэнъяну было не под силу даже приблизиться.

Остальные члены группы кивнули.

— Тогда начнём расследование. Всё-таки нельзя жить, заглушая голос совести.

Один из них про себя добавил:

«Даже демоны стремятся к гармонии с людьми и помогают им. Неужели мы хуже?»

Ведь их отдел создавался как равный Департаменту по особым делам. Нельзя было проиграть с самого старта — это было бы просто скучно.

Спустя два дня расследования команда действительно обнаружила нечто примечательное: и следы исчезнувшего мужчины, и женщину, сбежавшую с деньгами. Последний раз мужчину видели в гараже компании. Было уже темно, когда он сел в машину и выехал прямо к большой реке, протекающей через город М. У самого берега автомобиль не сбавил скорости и ринулся в воду.

Что до женщины, которая скрылась с деньгами, — странно, но она вновь дала о себе знать лишь несколько дней назад. Ещё удивительнее было место её появления — окрестности Департамента по особым делам.

Один из членов почесал затылок, растерянно моргая.

— Что это вообще значит? Неужели она агент Департамента, внедрённая к министру Сюэ, чтобы его устранить?

Остальные задумчиво кивнули. Кто же не знал о напряжённых отношениях между Сюэ Чжэнъяном и Департаментом?

Цзян Чжун, глядя на их серьёзные лица, невольно дёрнул уголком рта и прикрыл ладонью глаза. Затем он по очереди стукнул каждого по лбу — не больно, но ощутимо.

— Вы что, думаете, что Отдел Четыре и Департамент каждый день разыгрывают придворные интриги? У тех демонов из Департамента нет времени на такие глупости!

— Командир, — тихо буркнул один из членов, — тебе, наверное, Департамент нравится?

Цзян Чжун замер, затем спокойно ответил:

— По крайней мере, они занимаются честными делами.

Особенно в последнее время — после дел Кун Вэньхао и Цзян Синбо.

Команда согласно закивала, отбросив только что возникшие у них образы придворных заговоров, и уставилась в документы.

По логике, узнав о местонахождении женщины, они должны были немедленно сообщить Сюэ Чжэнъяну. Но у Цзян Чжуна возникло смутное предчувствие: если он доложит правду, сможет ли женщина остаться в живых?

Как и тот мужчина, что въехал в реку.

*

Сун Цзэнань вернулся с улицы, от него пахло жареными шашлычками. Он поставил пакет на стол и пригласил обитателей Департамента — трёх демонов и малышку — скорее есть, пока не остыло.

Лун Цзэ жевал шашлык и про себя думал: «Этот человек, Сун Цзэнань, действительно хорош. Раз уж он так часто нас угощает, я уж точно продлю ему жизнь ещё на несколько месяцев».

Сун Цзэнань протянул малышке шашлычок из свинины и аккуратно повязал ей слюнявчик. Заметив взгляды трёх демонов, он решил рассказать о странном случае.

— Не знаю, показалось ли мне, но последние два дня за мной кто-то следит. Только что, возвращаясь на машине, я увидел в зеркале заднего вида женщину — она пристально смотрела на меня. Вчера тоже замечал её. Но стоило мне встретиться с ней глазами — она тут же умчалась. Как вы думаете, что это значит?

Лун Цзэ даже не поднял головы:

— Может, она в тебя влюбилась?

Сюаньфэн, жуя, пробормотал:

— Наверное, ты слишком долго рядом с малышкой. Это на тебя влияет.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Сун Цзэнань.

Гу Мяожжань пояснила:

— Малышка — пиху. Говорят, пиху может притягивать удачу в любви. Возможно, у тебя просто началась полоса романтической удачи.

Сун Цзэнань: «...»

Он сомневался. Вспомнив взгляд женщины, он поежился. В её глазах не было и намёка на романтику — скорее, будто она что-то задумала... Значит, это не удача, а несчастливая любовь?

Пока он чесал затылок, в голове росло беспокойство. Поэтому, уходя с работы, он специально попросил трёх демонов пойти вместе. И действительно — у клумбы неподалёку от Департамента они увидели ту самую женщину. Увидев, что Сун Цзэнань не один, она побледнела и попыталась убежать. Но Лун Цзэ оказался быстрее — одним движением он схватил её за руку.

Женщина побледнела ещё сильнее.

Она уже научилась следить за расписанием: знала, что Сун Цзэнань уходит раньше демонов, поэтому смело появлялась в одиночку. Кто бы мог подумать, что этот трус возьмёт с собой всю троицу?

Теперь придётся действовать.

Сюаньфэн сразу узнал её:

— Эй, разве ты не та паучиха? Как тебя звали?

— Сюй Ай, — быстро ответила женщина.

— Точно, точно!

Гу Мяожжань и Лун Цзэ, увидев, что Сюаньфэн её знает и та не скрывает свою сущность, сразу поняли: эта демоница когда-то регистрировалась в Департаменте. Но зачем она следит за Сун Цзэнанем?

Заведя Сюй Ай в здание, Сюаньфэн тут же задал вопрос:

— Зачем ты следишь за человеком Сун Цзэнанем? Влюбилась?

— Конечно, нет!

— Тогда зачем ты за мной следишь? — возмутился Сун Цзэнань. — Хочешь съесть меня?

Эта мысль вспыхнула в его голове, и он тут же убедился в её правильности. Взгляд паучихи был слишком многозначительным — явно прикидывала, вкусный ли он. Вспомнив фильмы, где паучихи поедают людей, Сун Цзэнань мгновенно спрятался за спину Гу Мяожжань.

Хотя Гу Мяожжань — женщина, в Департаменте именно она внушала наибольшее доверие и чувство безопасности.

Сюй Ай заметила его движение и, услышав вопрос Сюаньфэна, презрительно фыркнула:

— Да посмотрите на него! Такой трус — и я буду в него влюблена?

— Это оскорбительно, — пробормотал Сун Цзэнань.

Сюаньфэн едва сдержал смех, но вспомнил о деле:

— Ладно, хватит шутить. Объясни толком, что происходит.

Сюй Ай молчала, опустив глаза. Прошла минута, потом другая. Наконец она робко взглянула на всех, быстро перевела взгляд на малышку, сидевшую у Гу Мяожжань на руках, и тихо прошептала:

— Я пришла подать жалобу.

— Что? — переспросили все хором.

— На демона или человека? — уточнил Сюаньфэн.

— На человека.

Но зачем жаловаться на человека в Департамент по особым делам?

Пока они недоумевали, Сюй Ай сама дала ответ:

— Я хочу пожаловаться на Сюэ Чжэнъяна из Отдела Четыре.

Сун Цзэнань высунулся из-за спины Гу Мяожжань и недоверчиво потянул за ухо:

— Кого?

— Сюэ Чжэнъяна. Сюэ, как у Сюэ Баочуань, Чжэн — как в «политике», Ян — как в «солнце, чёрт возьми».

Сун Цзэнань дёрнул бровью и снова спрятался. Эта паучиха явно не из робких. Но откуда у демоницы связь с Сюэ Чжэнъяном?

Его зачесалось внутри — любопытство жгло, как муравьи.

И не только его. Все в Департаменте были в напряжении.

Лун Цзэ даже принёс стул, чтобы Сюй Ай удобно села, заварил ей чай, а сам уселся с пачкой семечек и раздал всем по горсти.

Выглядело это как сбор на сплетни.

Сюй Ай почувствовала, что всё идёт не так, как она представляла, но раз уж начала — пришлось продолжать.

— Я официально числюсь руководителем компании Сюэ Чжэнъяна. Все эти годы занималась делами от его имени.

— Стой, — перебил Сун Цзэнань. — У Сюэ Чжэнъяна есть компания?

Сюй Ай кивнула.

— Юридически владельцем записан его родственник, но настоящим бенефициаром является Сюэ Чжэнъян. Он заработал кучу денег — но почти все они получены обманом потребителей. Раньше некоторые даже подавали в суд, но вы же знаете, насколько он влиятелен. Всё легко замял. Поэтому долгое время проблем не было.

Но она больше не выдержала.

— Этот старикан ещё и на меня положил глаз! У него лысина, пивной живот, и он думает, что такая красавица, как я, обратит на него внимание? Пригласил «обсудить дела», а потом начал предлагать подарки! Да пошёл он! Мне не хватает мужчин, которые дарят подарки?

Демоны переглянулись.

Что-то пошло не по плану.

Сюй Ай не могла остановиться:

— А в тот раз вообще переборщил! Сказал, что будет «проводить обучение», а на деле предложил переночевать вместе!

Лун Цзэ сплюнул шелуху:

— Жаба захотела съесть лебедя.

— Он — жаба, а я — паучиха, — поправила Сюй Ай.

Лун Цзэ замялся:

— Ну... смысл тот же.

— Я так разозлилась, что забрала деньги компании и сбежала.

Лун Цзэ чуть не подавился семечкой и закашлялся, хлопая себя по груди.

— Ты что сделала?!

Голос Сюй Ай стал тише — она понимала, что поступила неправильно.

— Я... сбежала с деньгами.

Лун Цзэ: «...»

— Но перед уходом я выплатила всем сотрудникам их зарплаты! — поспешила добавить Сюй Ай.

— Уважаю профессионализм, — с усмешкой заметил Сун Цзэнань.

Сюй Ай услышала иронию, но промолчала.

Демоны переглянулись — ситуация становилась всё интереснее. Они думали, Сюэ Чжэнъян просто неприятный человек, а оказалось — он ещё и подлый мошенник. Сам подставляется!

Таких, кто сам лезет под нож, они видели впервые.

Сюй Ай заметила их странные взгляды и занервничала. Она вцепилась ногтями в бедро и робко спросила:

— Вы... вы ведь не на стороне Сюэ Чжэнъяна?

Если так — ей конец.

Лун Цзэ возмущённо фыркнул:

— Ты нас оскорбляешь!

Сун Цзэнань энергично закивал:

— Прямое оскорбление! Не только нашей чести, но и вкуса с эстетикой.

Гу Мяожжань резюмировала:

— Ты слишком много думаешь.

Сюй Ай облегчённо выдохнула.

Главное — Департамент не с Сюэ Чжэнъяном. Остальное поправимо.

Она потёрла нос. Её лицо было ярким — узкие глаза с приподнятыми уголками, взгляд ослепительный. Но простое движение выглядело почти по-детски наивно.

— Сюэ Чжэнъян ищет меня. Я с трудом набралась смелости прийти сюда. Только не выдавайте меня ему!

http://bllate.org/book/5628/550978