Готовый перевод The Beloved Substitute Was Taken Away by a Gossip Boy / Любимая замена, похищенная любопытным юношей: Глава 32

Она говорила, не сводя глаз с лица Юй Сюаня, боясь в самом деле вывести его из себя.

Здесь, в этот миг, никого больше не было. Если он в ярости нападёт, сумеет ли она устоять перед ним в нынешнем состоянии?

Увы, Хуа Жоцзинь ушла слишком поспешно — некому теперь сдерживать Юй Сюаня. Приходится одной лицом к лицу столкнуться с этим злым духом, от которого так трудно избавиться, и быть предельно осторожной.

Услышав упоминание Хуа Жоцзинь, Юй Сюань вновь похолодел взглядом.

Однако он лишь лёгкой усмешкой ответил:

— Ты ещё не достойна вызывать досаду у А Цзинь. Лучше побеспокойся о себе: Преисподняя полна смертельных опасностей, и стоит лишь адскому огню коснуться тебя — и ты обратишься в прах и пепел.

Эти слова Хуа Цинжань уже слышала от Верховного Жреца, поэтому сейчас они не произвели на неё никакого впечатления.

Вероятно, именно из-за этого Юй Сюань и пришёл к ней во дворец Цюньфан.

Раз он сам желает сменить тему, она благоразумно подхватила:

— Не беспокойтесь, Городской Правитель. Вы ведь послали Главу клана Мо и посланников в красных одеждах помочь мне. Даже если я погибну в том проклятом месте, они всё равно благополучно доставят кровавый мандрагор и не опоздают со сроками изготовления Кровавого жемчуга.

Но Юй Сюань холодно и недовольно возразил:

— Опасности Преисподней нельзя недооценивать. Даже с такими помощниками найти кровавый мандрагор среди повсюду изливающейся лавы будет чрезвычайно непросто.

Хуа Цинжань удивилась и растерялась:

— Тогда что вы предлагаете?

— Кровавый мандрагор — древний цветок бессмертных, встречается раз в тысячу лет и крайне редок. Сейчас твоя главная трудность — не то, как противостоять адскому огню, а то, как вообще отыскать этот цветок в бескрайних просторах Преисподней.

Хуа Цинжань нахмурилась:

— Но в летописях нет ни малейших указаний?

Юй Сюань бросил на неё короткий взгляд:

— Будь там хоть какие-то указания, я бы сразу сообщил об этом Главе клана Мо. Зачем мне лично приходить и говорить тебе всё это?

— Но ведь без единой зацепки как его искать? — пробурчала она себе под нос и добавила: — Хотя бы опишите, как он выглядит?

Юй Сюань пожал плечами:

— То место — край высшей жары, почти необитаемый. Увидев кровавый мандрагор, ты сразу узнаешь его. Однако…

То есть, по сути, описания нет.

Хуа Цинжань безмолвно вздохнула и чуть опустила плечи:

— Что ещё за «однако»? Прошу, Городской Правитель, скажите всё сразу.

Юй Сюань фыркнул:

— В Преисподней почти никто не бывал, никто не знает, что там сейчас творится. Да и кровавый мандрагор растёт медленно… Возможно, он уже и не зацвёл вовремя.

— А?

Какой же всё-таки странный Городской Правитель — на каждый вопрос трижды отвечает «не знаю».

Конечно, вслух она этого не сказала, лишь про себя ворчливо подумала.

Но каждое слово Юй Сюаня для неё стало новой бедой. Откуда ей взять бодрости?

— Получается, — уныло проговорила она, — наш поход в Преисподнюю — это не только тысяча опасностей, но и вполне может оказаться пустой тратой времени?

Взгляд Юй Сюаня скользнул по её лицу. Он заметил, что колючая, как испуганный зверёк, резкость исчезла, и гнев, который до сих пор не мог улечься внутри него, немного утих.

— Удача и судьба — вещи не насильственные. В общем, отправляясь в Преисподнюю, ни в коем случае нельзя терять бдительность.

Глядя на Хуа Цинжань, он чувствовал, что перед ним всё ещё чужое лицо, но поскольку внутри живёт та самая душа, к нему быстро приходит привычка.

Возможно, потому что она опустила ресницы, её вид стал гораздо послушнее.

Поэтому, когда Юй Сюань заговорил снова, его тон стал мягче:

— Каким бы ни был результат, береги свою жизнь. Если силы не хватит вынести жар, лучше вернись.

Слова эти звучали будто забота, но зная поступки Юй Сюаня, Хуа Цинжань лишь посмеялась про себя. Она больше не могла терпеть его лицемерную маску доброты.

— Не волнуйтесь, Городской Правитель. Я дорожу жизнью даже больше вас. Иначе бы не согласилась на это непростое дело ради собственного спасения.

Она невзначай отвела взгляд и тихо улыбнулась:

— Вы пришли ко мне лишь потому, что боитесь: вдруг материалы не найдут, да я ещё погибну в Преисподней, и тогда некому будет принести себя в жертву за вашу возлюбленную.

Её слова были прямы, улыбка на прекрасном лице не угасала, но Юй Сюань уловил в них печаль.

Именно в этот момент, когда она повернула голову, родинка у внешнего уголка её глаза отразилась в его зрачках.

Он невольно задержал на ней взгляд и долго не мог отвести глаз, будто эта родинка околдовала его.

Хуа Цинжань почувствовала его пристальный взгляд и сразу занервничала. Расстояние между ними было всего в три чи — чувство опасности внезапно вспыхнуло в груди.

Она обошла низенький столик, мешавший ей, и подошла к ширме:

— Хотя в том проклятом месте и нет живых существ, для меня там есть шанс выжить.

— В любом случае дорога ведёт к смерти, но я обязательно ухвачусь за эту надежду и не дам себе погибнуть там, — добавила она с лёгкой улыбкой. — Теперь, когда я всё сказала, Городской Правитель, наверное, можете быть спокойны?

Услышав её обещание, Юй Сюань нахмурился.

Его взгляд потемнел, он резко развернулся и, голосом, покрытым ледяной коркой, бросил:

— Раз Цветочная Владычица так думает, значит, я зря встревожился. Что ж, поступайте, как знаете.

С этими словами он взмахнул рукавом и ушёл.

Когда фигура Юй Сюаня окончательно исчезла за пределами двора, Хуа Цинжань наконец перевела дух, разжала кулаки, в которых сжимала подол платья, и снова села за стол.

Она считала, что сказала всё правильно, и не понимала, почему Городской Правитель вдруг рассердился.

С самого начала Юй Сюань добивался лишь одного — воскрешения Хуа Жоцзинь. Теперь его желание исполнилось. В обмен на Кровавый жемчуг она согласилась выполнить его условия.

Правда, все материалы для изготовления Кровавого жемчуга, кроме кости Будды, крайне труднодоступны. Но даже если их не удастся найти, для Юй Сюаня это не станет потерей —

ведь у него остаётся её живая душа. Пока она жива, у него есть средства заставить Хуа Жоцзинь вернуться к жизни, независимо от её собственного желания.

Значит, между ними — деловые отношения, и каждый прекрасно понимает цели другого. Зачем же притворяться?

Она просто сказала правду — чего ему ещё не хватает?

Но вспомнив прежние встречи, она решила, что, наверное, ничего удивительного нет: Юй Сюань никогда не разговаривал с ней спокойно и мирно.

— Непонятный человек… — пробормотала она, положив голову на стол. — У госпожи Цзинь такой добрый характер — как она могла полюбить такого переменчивого и капризного человека?

*

— Кроме трёх кругов адского огня, в Преисподней есть ещё одна неприятность — это крысы огня Чи Янь.

Мо Си Вэй сидел в павильоне во внутреннем дворе, сделал глоток из чашки и спокойно сказал стоявшему перед ним юноше в белом:

— Говорят, крысы огня Чи Янь обитают в деревьях Буцзинь. Изначально они водились в южных пустошах провинции Яньчжоу, но после многих перемен перекочевали сюда и стали единственными свирепыми зверями Преисподней.

— Адский огонь горит вечно — для них это идеальное укрытие. Там почти нет других живых существ, поэтому они размножались без помех, и теперь их, вероятно, стало немало.

Он невольно провёл пальцем по краю чашки и спокойно продолжил:

— На самом деле эти твари боятся воды и не так уж трудны для победы. Но в Преисподней повсюду лава, и любая влага там мгновенно испаряется. Поэтому…

Он поставил чашку на стол и поднял глаза на Наньгуна Биеяня:

— Есть ли у вас, Молодой Господин, какие-нибудь мысли по этому поводу?

Наньгун Биеянь в это время лежал, закрыв глаза, на каменном столе павильона, в руке у него болталась позолоченная винная бутылка. Он не был пьян, но даже голову поднимать не хотел.

Услышав обращение Мо Си Вэя, он прекратил играть с бутылкой и небрежно ответил:

— Мыслей нет. Пойдём, раз надо. Но мне интересно… — наконец он открыл янтарные глаза и приподнял бровь, — как это Юй Сюань, который так меня недолюбливает, согласился пустить меня туда?

Мо Си Вэй спокойно улыбнулся:

— Поиск кровавого мандрагора — задача непростая. Чем больше людей, тем больше шансов на успех.

— Обычно даже взглядом не удостаивает, а теперь вдруг вспомнил о Молодом Господине? — усмехнулся Наньгун. — Боюсь, не всё так просто.

Мо Си Вэй не удивился:

— Почему вы так думаете?

— Конечно, он способен на такое, учитывая его бессовестность. Но на этот раз, кроме вас, он ещё послал посланников в красных одеждах. Если даже вы двое не справитесь с лавой Преисподней, то какой смысл отправлять туда «бездельника» вроде меня? Разве что умирать зря.

Он поставил золотую бутылку на стол и выпрямился:

— Он делает это лишь для того, чтобы проверить: действительно ли я так бесполезен, как он думает.

Взгляд Мо Си Вэя потемнел, он опустил глаза:

— Если это так, то наш путь в Преисподнюю будет нелёгким.

Помолчав, он спросил:

— Но откуда вы знаете, что Городской Правитель уже заподозрил вас?

— Юй Сюань хоть и самонадеян, но не глупец. В прошлый раз, когда я помог той маленькой цветочной девочке сбежать, он, скорее всего, уже почуял неладное. Ведь дворец Юминь строго охраняется, и мало кто может незаметно проскользнуть мимо всех стражников.

— Её же постоянно держат взаперти во дворце Цюньфан, она совершенно не знает местности. Откуда ей такие умения?

Вспомнив Хуа Цинжань, Наньгун Биеянь вздохнул:

— Эх, эта наивная девчонка — все эмоции у неё написаны на лице. Наверное, последние дни немало страдает от Юй Сюаня.

Мо Си Вэй тихо рассмеялся:

— Молодой Господин очень заботится о Цветочной Владычице.

Наньгун на миг замер, потом сделал вид, что ничего особенного:

— Ну, в прошлый раз я не смог ей помочь, и совесть грызёт. Да и раньше, пока тело госпожи Цзинь было здесь, Юй Сюань не осмеливался причинить ей вреда. А теперь — кто знает?

Он налил себе вина и одним глотком осушил чашу. Его янтарные глаза не помутнели от опьянения, наоборот — стали ещё яснее.

— Вы сказали, что Юй Сюань послал её в Преисподнюю искать кровавый мандрагор, цветущий раз в тысячу лет?

— Именно так, — ответил Мо Си Вэй. — Городской Правитель приказал найти этот цветок, чтобы изготовить древний артефакт — Кровавый жемчуг.

Услышав название «Кровавый жемчуг», Наньгун Биеянь на миг дрогнул, но тут же скрыл это и, опустив ресницы, задумался:

— Кровавый мандрагор растёт в таком проклятом месте, где никто не осмелится идти за ним ценой жизни. Если удастся преодолеть три круга адского огня, разве будет трудно его найти?

Мо Си Вэй покачал головой:

— Этот цветок крайне редок — раз в тысячу лет появляется лишь один экземпляр. А Преисподняя по размерам не уступает всему миру Юминь. Искать в бескрайней лаве один цветок бессмертных — всё равно что иголку в стоге сена.

— Как это — раз в тысячу лет лишь один экземпляр?

Наньгун Биеянь резко поднял на него глаза, на лице мелькнуло удивление.

Мо Си Вэй удивился в ответ:

— Для изготовления Кровавого жемчуга достаточно одного цветка. Что с вами, Молодой Господин?

— А? Ничего, ничего…

Наньгун Биеянь быстро скрыл своё замешательство и улыбнулся:

— Просто получается, что можно изготовить лишь один Кровавый жемчуг. А ведь перенос души и возрождение затрагивает не одного человека. Если с душой той маленькой цветочной девочки что-то пойдёт не так, а Юй Сюань отдаст единственный Кровавый жемчуг госпоже Цзинь, что тогда будет с ней?

— А, вы об этом беспокоитесь, — улыбнулся Мо Си Вэй. — Я слышал от Верховного Жреца: тело госпожи Цзинь утратило янскую энергию, а душа уже побывала в подземном мире, поэтому ей и нужен Кровавый жемчуг для укрепления духа. А у Цветочной Владычицы, похоже, лишь повреждён дух — при должном уходе, должно быть, всё наладится.

Услышав это, Наньгун Биеянь отвёл взгляд и с лёгким презрением фыркнул:

— Повреждение духа бывает разной степени. Юй Сюань всегда считал госпожу Цзинь своей драгоценностью — кому какое дело до других?

Он оперся на стол, опустив ресницы, и голос его стал тише:

— Если в мире можно получить лишь один Кровавый жемчуг, значит, он даже не оставляет этой маленькой цветочной девочке пути назад.

Мо Си Вэй посмотрел на него и тоже опустил глаза, ничего не сказав.

— Ладно, забудем об этом. А вот вы?

Наньгун поднял глаза и окинул его взглядом:

— Ваше здоровье и так не выносит палящего солнца пустыни. Сможете ли вы выдержать Преисподнюю? Да и ваша рана… — он цокнул языком, — Юй Сюань тогда слишком жестоко поступил.

http://bllate.org/book/5624/550704