Готовый перевод The Beloved Substitute Was Taken Away by a Gossip Boy / Любимая замена, похищенная любопытным юношей: Глава 25

Она с недоверием отвела взгляд.

— План Юй Сюаня ещё не завершён. Он вот-вот вернёт тебя к жизни.

А после твоего воскрешения ты уйдёшь отсюда, и снова останусь я одна — в этой бесконечной гробнице, где меня пожирает злоба.

— Нет, я не позволю ему этого сделать, — покачала головой Жо Цзинь, её взгляд был полон решимости. — Грехи Города Тёмных Врат уже слишком велики. Ему нельзя больше проливать кровь. Если дело дойдёт до крайности, я сама его остановлю.

Она протянула руку к Юйчжэнь:

— Иди сюда, Сяо Юй. Постарайся немного расслабиться, хорошо?

Юйчжэнь долго смотрела на протянутую ладонь, а затем тихо прошептала:

— Жо Цзинь… Почему ты тогда дала мне имя «Юйчжэнь»?

Та, казалось, слегка удивилась, но ответила без колебаний:

— «Спокойствие и чистота духа, хранение простоты и истины».

Услышав эти слова, сердце Юйчжэнь сжалось от боли, и из глаз её скатилась слеза. Чёрные зрачки постепенно очистились, обретая ясность.

С тех пор как она обрела сознание более тысячи лет назад, этот призрак стал первым «человеком», который заговорил с ней.

До встречи с Жо Цзинь у неё даже не было собственного имени.

Целыми днями она пребывала в ненависти, теряясь в злобе и презирая всё вокруг. Но однажды она вдруг поняла: не может поднять на эту женщину руку.

Та называла её «Сяо Юй».

Это слово будто проклятие разрушило самый прочный барьер в её душе и посадило семя спасения.

Она видела, как эта женщина день за днём с терпением и нежностью взращивала то хрупкое семя. И теперь оно наконец дало первые ростки.

Ей не хотелось, чтобы этот призрак покидал её. Она хотела, чтобы Жо Цзинь осталась рядом.

Юйчжэнь уже почти протянула руку, но в тот миг, когда её пальцы почти коснулись кончиков пальцев Жо Цзинь, она вдруг почувствовала чужеродное присутствие за пределами Гробницы Цветов.

Это вызвало у неё раздражение.

— Ха! Жо Цзинь, ты всё ещё хочешь меня обмануть? — насмешливо фыркнула она, резко вскочив на ноги и указав пальцем куда-то позади. — Посмотри-ка, кто там появился! Ровно сто лет прошло, а он превратился в такого холодного и эгоистичного человека… Всё из-за тебя!

Она расхохоталась, и её зрачки вновь заполнила чернота.

— Ты говоришь, что останешься со мной? Не притворяйся!

— Никто не откажется от шанса вернуться к жизни, особенно когда за воротами ждёт твой любимый супруг.

— Жо Цзинь, кто ты такая, чтобы снова пытаться околдовывать меня?!

В последних словах звенела ледяная злоба, но сквозь неё просачивалась тревога.

Она отступила на несколько шагов и зловеще захихикала:

— Похоже, он боится встретиться с тобой. Ничего, я сама пойду посмотреть на него.

С этими словами Юйчжэнь превратилась в лёгкий дым и исчезла среди моря белых цветов таньхуа. Лишь холодный голос донёсся до ушей Жо Цзинь:

— Больше не пытайся мне мешать. В противном случае на этот раз я не пощажу тебя.

Наблюдая, как её образ растворяется, Жо Цзинь нахмурилась и тихо вздохнула.

*

Юй Сюань стоял у каменных врат Гробницы Цветов. Заклинание, снимающее запечатывающие чары с этих врат, он знал наизусть, но всякий раз останавливался перед ними, не решаясь войти.

Он знал: его возлюбленная спит за этими вратами, среди белых цветов таньхуа. Но он не смел явиться к ней в том обличье, каким стал сейчас.

Если бы она узнала, что он натворил за эти сто лет, она никогда бы ему не простила.

Пока он колебался, вдруг раздался вздох.

Он резко обернулся и увидел женщину, о которой мечтал день и ночь, внезапно возникшую рядом.

Заметив его оцепенение, Юйчжэнь, принявшая облик Жо Цзинь, мысленно усмехнулась и, подражая её интонации, окликнула:

— Сюань-гэ.

Она провела рядом с Жо Цзинь почти целый век и прекрасно знала все её манеры, интонации и даже самые незначительные жесты. Теперь же подделка получилась настолько естественной, что даже Юй Сюань невольно отступил на шаг, не веря своим глазам.

— А Цзинь? Это правда ты?

— Это я, — её почти прозрачный дух стоял на месте и легко проник в его мысли. — Запечатывающие чары Гробницы Цветов для тебя не преграда. Почему же ты всё это время не решался прийти ко мне?

— А Цзинь, я…

— «Жо Цзинь» подошла ближе, и в её глазах появилась грусть.

— За сто лет ты сильно изменился.

Юй Сюань почувствовал себя виноватым и опустил глаза.

— Почему не смотришь на меня? Неужели тебе не хочется меня видеть?

— Нет, нет! — торопливо возразил он. — Все эти дни без тебя были для меня мукой. Просто я…

— Ты боишься, что я осужу тебя? — она нежно коснулась его бровей и мягко улыбнулась. — Как можно? Что бы ты ни делал, я всегда буду тебя поддерживать.

Она вздохнула:

— Ты переживаешь, что я выступлю против ритуала переноса души и возрождения, верно?

Юй Сюань опустил голову, в его глазах мелькнул страх.

— Ты всё знаешь?

— Конечно, — спокойно ответила она. — Хотя моё тело умерло, мой дух в последние мгновения всё же улавливал происходящее вокруг.

— Ты поменял местами мою душу и душу другой девушки, чтобы её духовная сила восстановила мои меридианы и позволила мне возродиться. Так?

Юй Сюань с трудом выдавил:

— Да…

— «Жо Цзинь» кивнула с пониманием.

— Раньше я, возможно, и обвинила бы тебя в самоволии и в том, что ты относишься к чужой жизни как к соломинке. Но теперь, будучи лишь духом, я не в силах помешать тебе.

— А Цзинь, прости меня… Я просто… просто не хочу тебя потерять.

Лицо Юй Сюаня исказилось от боли.

— Я следовал твоему совету и не бросал свой народ в беде. Но каждый день без тебя был для меня пыткой.

— Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Любым способом. Даже ценой собственной жизни я добьюсь твоего воскрешения.

— Но ты используешь для этого жизнь другой девушки. Хочешь, чтобы я жила, отягощённая чужой смертью?

Юйчжэнь изобразила сострадание, подражая Жо Цзинь:

— Сюань-гэ, это слишком эгоистично.

Услышав это, Юй Сюань занервничал и почти умоляюще произнёс:

— Прости меня, А Цзинь. Всё это — моя вина.

— Но других вариантов у меня нет! Я постараюсь найти для неё шанс на спасение. Пожалуйста, не отказывайся от ритуала возрождения!

Юйчжэнь внутренне усмехнулась, но внешне показала печаль.

— После проведения ритуала переноса души пути назад уже не будет. Как ты собираешься дать ей шанс на жизнь?

— Как только ты вернёшься в своё тело, — быстро ответил Юй Сюань, — её душа сможет вернуться в собственное. Возможно, тогда она выживет.

— «Жо Цзинь» удивилась:

— Правда?

Юй Сюань уверенно кивнул:

— Я сделаю всё возможное, чтобы сохранить ей жизнь.

Юйчжэнь на миг задумалась и мысленно вздохнула:

«Эх, если она выживет, значит, будет на одну душу меньше. Скучно получится… Но ничего, пусть живёт. Жо Цзинь, наверное, обрадуется».

Юй Сюань, конечно, не знал её мыслей. Увидев её молчание, он торопливо добавил:

— А Цзинь, с ней всё плохо. Только ты можешь её спасти.

— «Жо Цзинь» с изумлением спросила:

— Что с ней случилось?

Юй Сюань понял, что скрывать бесполезно, и решил рассказать всё.

— Текст ритуала переноса души и возрождения, оставшийся во дворце, — неполный. Поэтому при его применении могут возникнуть непредвиденные последствия.

— Вчера она вдруг впала в беспамятство. Гу Цюэ предполагает, что при проведении ритуала произошла ошибка именно в повреждённой части текста, из-за чего её душа не может гармонично соединиться с телом. Если затянуть, её дух пострадает ещё сильнее, и тогда уже ничто не поможет.

— Понятно, — кивнула «Жо Цзинь». — Ты хочешь, чтобы я как можно скорее вернулась в своё тело, чтобы её душа смогла занять своё место?

Юй Сюань опустил голову и с горечью сказал:

— Да. Сейчас это единственный способ спасти её.

— «Жо Цзинь» вздохнула:

— Раз есть шанс её спасти, как я могу отказаться?

— А Цзинь! — глаза Юй Сюаня загорелись надеждой. — Значит, ты согласна вернуться?

Она мягко улыбнулась, но в её взгляде читалась грусть.

— Но ведь это запретный ритуал, да ещё и неполный. Даже если наши души вернутся на свои места, никто не гарантирует, что он не нанесёт нам вреда.

— Мы с Верховным Жрецом тоже об этом беспокоимся. Поэтому…

Юй Сюань на миг замялся, но всё же решился открыть ей весь план.

— Сначала мы хотели использовать её душу как проводник, чтобы гарантировать твоё успешное воскрешение.

— «Жо Цзинь», казалось, не удивилась, лишь тихо вздохнула:

— Я знаю один способ, который, возможно, сделает ритуал абсолютно безопасным. Мы обе сможем выжить.

Юй Сюань поспешно спросил:

— Какой способ?

Она медленно ответила:

— Во дворце хранится древняя рукопись, якобы утерянная богами древности. В ней упоминается артефакт под названием «Кровавый жемчуг». Говорят, он способен укреплять и стабилизировать душу. Возможно, он поможет и ей.

Юй Сюань слегка удивился:

— Я даже не знал, что во дворце есть такой свиток. Откуда ты о нём узнала, А Цзинь?

— «Жо Цзинь» легко отвела глаза и спокойно объяснила:

— Ах, этот свиток такой древний и запылённый, что никто не обращал на него внимания. Я случайно наткнулась на него и, заинтересовавшись, запомнила.

Она опустила голову, изображая скорбь.

— Не уверена, правда ли «Кровавый жемчуг» обладает таким эффектом, но попробовать стоит. Лучше это, чем губить невинную жизнь.

Юй Сюань без раздумий воскликнул:

— Если А Цзинь говорит, что это сработает, значит, так и есть! Я немедленно отправлю людей на поиски этого свитка.

Юйчжэнь, увидев, что он не заподозрил подвоха, немного успокоилась.

Её сущность состояла из накопленной за десятки тысяч лет злобы и ненависти всех Цветочных Духов Гробницы Цветов. В её сознании остались обрывки воспоминаний этих духов, поэтому знание о давно забытых древних артефактах не было чем-то удивительным.

Но она забыла, что за прошедшие века Юй Сюань мог и не знать об этих вещах.

Главное теперь — чтобы свиток с описанием «Кровавого жемчуга» не затерялся где-нибудь по дороге. Иначе все её усилия окажутся напрасными.

Подумав об этом, она кивнула:

— Если после обмена душами всё пройдёт гладко, будет отлично. Но если что-то пойдёт не так и наши души окажутся разделены, то, согласно древнему свитку, «Кровавый жемчуг» должен нас спасти. Что до материалов…

Не договорив, она вдруг замолчала. В её сознании раздался звон колокольчика — сигнального артефакта, установленного в Гробнице Цветов. Его тревожный звон означал, что кто-то пытается прорваться сквозь её запечатывания.

— Жо Цзинь! — прошипела она сквозь зубы, мысленно выругавшись, и в следующее мгновение исчезла перед глазами Юй Сюаня.

— А Цзинь! — закричал он, бросаясь вперёд.

Но за каменными вратами уже не было и следа от её призрачного образа.

*

В Гробнице Цветов поднялся шквальный ветер, заставив лепестки белых таньхуа дрожать.

Юйчжэнь внезапно появилась у ложа из ледяного нефрита. Её злобная аура вновь вырвалась наружу, плотно окутав хрупкое тело.

Её зрачки стали чёрными, как бездна, будто готовые поглотить весь свет.

Бесчисленные фонари, парящие над морем цветов, одновременно погасли!

Гробница погрузилась во тьму, и лишь ложе из ледяного нефрита продолжало излучать слабое сияние.

Юйчжэнь яростно уставилась на женщину, лежащую на ложе, и сквозь зубы процедила:

— Я же сказала: если ты ещё раз помешаешь мне, я не пощажу тебя!

— Я знаю, — спокойно ответила Жо Цзинь.

— Тогда зачем ты это делаешь?! — Юйчжэнь бросилась к ложу и схватила её за горло. — Ты хочешь увидеть его? Боишься, что я ему наврежу?

Жо Цзинь не сопротивлялась и с трудом выговорила:

— Я слышала о «Кровавом жемчуге». Да, он действительно укрепляет дух. Но есть одно, о чём ты… не сказала правду.

— Ты знаешь?

Юйчжэнь, заметив, что та задыхается, нахмурилась и чуть ослабила хватку.

— Ну и что с того?

http://bllate.org/book/5624/550697