Готовый перевод Group Raising of Endangered Species / Коллективное воспитание вымирающего вида: Глава 19

Оливия мгновенно сникла. Жизненная сила и способность к регенерации у вампиров чрезвычайно высоки — их практически невозможно убить. Однако пить кровь мёртвого человека для них смертельно опасно. Слова Стива имели смысл: сейчас многие люди выглядят миролюбиво и безобидно, но на самом деле их гены настолько мутировали, что родные родители не узнали бы их. Кто знает, чья именно кровь окажется ядовитой для вампира?

Оливия задумалась и робко произнесла:

— Можно сначала просто лизнуть. Если кровь окажется ядовитой, я не умру.

А если не ядовита — будет вообще замечательно!

Стив с досадой вздохнул, наблюдая, как Оливия готова рисковать жизнью ради гастрономического удовольствия.

— Тебе лучше сначала сосредоточиться на том, чтобы заполучить кровь Ванды.

Ах да! Логично!

Настроение Оливии тут же поднялось.

Как и планировалось, Стив отвёз её домой. Эдвард, похоже, тоже не избежал закона «вкусно — значит, надо», и теперь, вероятно, весь поглощён той девушкой, так что забирать Оливию он не пришёл.

Стив почувствовал, что маленькая вампирша постепенно начинает ему доверять: на этот раз она прямо повела его к своему дому. Он проводил её до подъезда квартиры, но не стал подниматься наверх, а попрощался и проводил взглядом, пока лифт не скрыл её из виду.

Лишь тогда он вышел из здания и решил пробежаться до своей квартиры — заодно и размяться.

По пути Стив зашёл в супермаркет рядом с домом, чтобы купить бутылку воды. В этот момент раздался звонок — неожиданно звонила Оливия.

— Алло?

— Капитан, — раздался в трубке мягкий голосок Оливии, — мне кажется, кто-то проник в мою квартиру.

Стив нахмурился.

— Спускайся вниз. Я сейчас подъеду.

Стив вернулся как раз в тот момент, когда Оливия вышла из лифта на первый этаж.

Она стояла на ступеньках у входа в подъезд, тихая и послушная, время от времени оглядываясь по сторонам. Её длинные ресницы нежно трепетали.

Капитан Америка привык ко всякого рода опасностям, поэтому сначала воспринял ситуацию крайне серьёзно. Но, увидев, как Оливия спокойно ждёт его, он вдруг почувствовал, как его тревога улеглась.

В тот день, когда был создан «Мстители», он почувствовал, что обрёл смысл в этом мире, который ему не принадлежал: продолжать бороться за безопасность и свободу людей.

Здесь он скорее был Капитаном Америкой, чем Стивом Роджерсом, чьи личные чувства и желания он глубоко спрятал подо льдом, погребя их в ушедших годах Второй мировой войны.

В этом новом мире Стив постоянно подавлял даже малейшие проявления собственных потребностей. Он пытался строить новые отношения, но понял, что по-прежнему не способен по-настоящему начать что-то новое в личной жизни.

Под шутками друзей скрывался спокойный, терпеливый и улыбчивый Стив, который уже давно смирился с мыслью, что, возможно, никогда не женится.

Но сейчас, глядя на эту необычайно милую девочку — воплощение идеального образа ребёнка из чьих-то самых тёплых мечтаний, — в его голове мелькнула мысль: а ведь было бы прекрасно завести семью и ребёнка.

Вампиры, по идее, олицетворяют тьму и желания, но в ней он видел чистую, незапятнанную красоту.

Возможно, именно поэтому он так часто проявлял к этой маленькой представительнице иного рода заботу, выходящую за рамки разума. Он — израненный воин, прошедший через огонь и дым войны, а прямолинейная и милая Оливия напоминала ему о тех самых прекрасных вещах, которые он когда-то защищал.

Стив подумал, что, наверное, начал стареть душой: пять лет назад он бы никогда не задумывался о подобном.

Но после недавних событий что-то в нём изменилось.

— Стив! — Оливия заметила его и радостно замахала рукой, потом протянула руки, просясь на ручки.

Оливия в полной мере унаследовала от Лестата актёрский талант и любовь к театральности. Она с удовольствием пользовалась своим внешним преимуществом.

Раньше у неё никогда не было шанса быть обнимаемой таким сильным и надёжным мужчиной, как Капитан Америка, поэтому она ловила каждый момент.

Стив наклонился и поднял её на руки. Знакомый, мощный запах мужчины окутал Оливию, и она вдруг почувствовала себя в полной безопасности. Не в силах сдержаться, она тут же начала болтать ему о том, как установила магическое устройство, но потом обнаружила следы чужого присутствия.

— Ничего страшного, пойдём проверим вместе, — сказал Стив.

Оливия кивнула и прижалась щекой к его плечу. Пока Стив не смотрел, она тайком провела ладошкой по его груди.

…Ах.

Многие старые вампиры, независимо от пола, совмещали питание кровью с интимной близостью ради усиления ощущений. Но Оливии, которой уже за девяносто, Лестат всегда считал ребёнком и не разрешал этого — хотя сам-то он этим занимался! Поэтому у неё почти не было возможности так близко контактировать с мужчинами.

Капитан Америка, будучи настоящим «стальным» прямолинейным парнем, не видел ничего странного в том, что маленькая девочка возится у него на груди — дети ведь всегда непоседливы. Оливия чувствовала, что он сознательно воспринимает её как ребёнка, не задумываясь о её настоящем возрасте.

Ууу… Как же хочется снова просто поспать с ним в обнимку!

Теперь понятно, почему американцы так обожают Капитана Америку.

Пока Оливия предавалась мечтам, Стив уже вышел из лифта. Она показала ему свою дверь и дала ключ, чтобы он открыл.

Стив знал, что вампиры, скорее всего, богаты, но когда дверь распахнулась, он всё же приподнял бровь.

Хотя Тони тоже был невероятно богат, его стиль тяготел к футуристическим технологиям, тогда как эта квартира была полностью оформлена в ретро-стиле, словно попадание в роскошный замок древнего аристократа. На тёмной узорчатой скатерти стояли серебряные подсвечники и прочие изысканные предметы, повсюду чувствовалось присутствие денег.

Стив даже заметил на стене распятие.

— Вы что, не боитесь серебра и распятий?

— На самом деле ни серебро, ни распятия, ни чеснок с чёрной собачьей кровью не действуют на нас, — объяснила Оливия. — Просто люди так любят придумывать, что вампиры боятся крестов, что в нашей культуре это стало ироничным символом и даже классическим элементом декора.

Бывали даже панк-вампиры, которые специально носили распятия и ходили дразнить церковь. Разве это не бесит?

Хотя они и болтали, Оливия уловила изменение запаха Стива.

Он теперь осматривал её квартиру с профессиональной внимательностью агента, проверяя каждую деталь на предмет чего-то подозрительного.

Его запах стал острее, холоднее и опаснее — совсем не таким, как обычно, когда он вежлив и спокоен. И от этого он казался ещё более соблазнительным.

Это было похоже на то, как в зимней России открываешь бутылку крепкой водки: уже при виде неё представляешь, как огненная струя обжигает горло и согревает всё тело изнутри.

Оливия не удержалась и громко сглотнула слюну.

Чёрт возьми, этот пятизвёздочный герой постоянно источает такой соблазнительный аромат!

Обычно она могла сглотнуть незаметно, но сейчас в тишине квартиры, когда Стив был предельно сосредоточен, этот звук прозвучал невероятно отчётливо.

Стив удивлённо обернулся и встретился с её взглядом.

Оливия чуть не умерла от стыда — хорошо хоть, что вампиры не краснеют, иначе сейчас её лицо было бы пунцовым.

— Ты снова проголодалась? — с изумлением спросил Стив. — Ты, наверное, из тех вампиров, что особенно много едят?

Оливия: …Это больно, дружище.

Да, у неё обострённое обоняние, поэтому она не только привередлива, но и быстро голодает. Раньше её аппетит был обычным для вампира, но с тех пор как она впервые попробовала кровь пятизвёздочного героя и постоянно окружена различными «вкусными» супергероями, её голод усилился.

— Нет! — возразила она. — Вампиры вообще часто сглатывают слюну! Просто сейчас так совпало!

Стив понял, что она лукавит, но лишь улыбнулся и не стал её разоблачать.

— Главное, что ты не голодна.

Он тщательно осмотрел всю квартиру, но не обнаружил никаких следов вторжения.

— А точно ли твоё магическое устройство не может ошибаться? — мягко спросил он. — Я не нашёл никаких признаков проникновения.

Оливия сама уже несколько раз всё проверила и тоже ничего не нашла. Услышав вопрос Стива, она с сомнением нахмурилась.

— Не знаю… Может, и ошибается, — пробормотала она. — Наверное, стоит спросить у фей.

Стив слегка улыбнулся.

— Но на всякий случай сегодня лучше не оставайся здесь. Хочешь, съездишь к своим друзьям?

Оливия знала, что он имеет в виду Эдварда. Но сейчас Эдвард поймал «человеческо-вампирский» тренд и весь поглощён той девушкой. Если она приедет к нему, он наверняка решит, что она хочет попробовать вкус её крови.

Она покачала головой и с трагическим выражением лица пожаловалась:

— У него на днях появилась очень вкусная девушка!

Стив только вздохнул — какие же странные эпитеты она использует.

— Тогда… — он на мгновение задумался. Взрослому мужчине неловко приглашать маленькую девочку к себе, даже если она вампирша. — Ты ведь любишь Ванду? Может, я позвоню ей, и ты переночуешь у неё?

Оливия впала в состояние выбора. С одной стороны, ей очень хотелось пообщаться с ароматной и аппетитной Вандой, а с другой — сегодня Стив пах особенно соблазнительно, и расставаться с ним было невыносимо.

Она задумалась и тихо сказала:

— А можно сначала день у неё пожить, а потом день у тебя?

Боже, разве таких заботливых и внимательных вампиров, которые одинаково ценят всех друзей, ещё много?

* * *

Стив: Увидев её, я вдруг захотел завести ребёнка и стать отцом.

Оливия: Ты хочешь быть мне отцом?! А я-то думала, что ты мне нравишься!

[2]

Стив: Выбери — либо я, либо Ванда.

Оливия: Дети выбирают! А я хочу и то, и другое! Всё! Всё! Всё! (?﹃?)

http://bllate.org/book/5618/550270