Готовый перевод Looking Back at Chang'an / Оглядываясь на Чанъань: Глава 12

Бай Яо подумал, что днём привидение увидел: он прикинулся Сяожун, чтобы выведать кое-что, а вместо этого получил настоящую Сяожун. Едва он обернулся — как столкнулся взглядом с железной маской. По спине пробежал ледяной холод, и он мгновенно стал невозмутимым до предела.

Четвёртый господин отпустил Бай Яо и спокойно встал рядом, молча указав ему взглянуть на Сяожун. У того чуть не перехватило дыхание: ярко раскрашенная торговка с Рынка Призраков теперь была одета в строгую одежду управляющей крупного дома, тяжёлый макияж сошёл, но от этого она казалась ещё более обаятельной.

— О-о-о, какая неожиданная встреча! Ха-ха-ха! — натянуто засмеялась Сяожун. — Господин, я ведь сразу поняла, что вы с той молодой госпожой — не простые люди. Всю ночь думала, не могла успокоиться и решила принести всё, что Юй Даниань оставил у меня. Может, это поможет раскрыть дело и скорее восстановить его честь!

«Он не чист перед законом», — подумал Бай Яо, массируя переносицу. «Принесла вещи… Наверняка это идея Четвёртого господина. Но почему так близко к генеральскому особняку? Неужели случайность?»

— Отлично, сестра Сяожун, — сказал он вслух, — что именно ты принесла?

Сяожун опустила глаза и стала рыться в своих вещах:

— Фляжку для вина, старую одежду на починку, раньше… э-э… подаренную мне помаду и одну картину.

Это была картина с пейзажем Шучжоу. Работа художника была посредственной, без особых изысков. В облаках парили два журавля, а рядом — две простые строчки стихотворения. Однако когда свиток разорвали, внутри обнаружились многочисленные слои бумаги. Их насчитали семнадцать листов. Некоторые уже пожелтели, другие выглядели совершенно новыми; на одних были записи расходов, на других — расписки и документы с печатями. Единственное, что их объединяло, — все они имели отношение к Чжан Цзюньшу.

Сяожун, переодетая в служанку дома Бай и следовавшая за ним в генеральский особняк, теперь робко стояла у стола и то и дело бросала взгляды на Лу Сюань. Даже самая наивная женщина начала связывать эту молодую девушку с легендарной полководицей. Вторая половина её мыслей была занята свитком, скрывающим столько тайн, и она искренне удивилась: не ожидала от старика Юя такой находчивости.

— Сестра Сяожун, — серьёзно сказал Бай Яо, — ты хотела помочь Юй-господину, скрывая правду, и это похвально. Но раз расследование дошло до такого этапа, лучше рассказать всё — это будет выгоднее для него самого.

Лу Сюань давно привыкла играть в паре с Бай Яо: один — мягкий, другой — жёсткий. Поэтому она задала вопрос прямо:

— Юй Даниань оставил тебе доказательства, значит, он заранее предвидел этот день. Скажи честно: он проговорился в пьяном угаре или сознательно оставил шанс, чтобы правда всплыла?

Сяожун долго колебалась, но наконец начала рассказывать.

— Юй Даниань был несчастливым человеком. Родители умерли рано, с детства учился боевым искусствам у странствующего мастера. Раньше работал в караванной охране, зарабатывал на жизнь своим умением владеть оружием. За годы службы успел нажить немало врагов в округе Пэнъань. Но потом повезло: встретил хорошую девушку, которая вышла за него замуж. Она вложила приданое, и вместе они открыли маленькую закусочную. Дело шло не блестяще, но хватало на спокойную жизнь.

Старик Юй часто говорил: «Нож для убийства и нож для готовки — не одно и то же: первый лишает чувств, второй рождает их». Через год у них родилась дочка, которую он боготворил. Жизнь могла бы и дальше течь так мирно, но небеса оказались безжалостны.

Безжалостные небеса… Старые враги вернулись и разрушили их дом. Юй Даниань вернулся с рынка и вместо неуклюжих объятий дочери увидел окровавленные тела жены и ребёнка.

— Он чуть с ума не сошёл, всю ночь плакал, а утром, собравшись с силами, пошёл властям подавать жалобу, — вздыхала Сяожун. — Увы, хороших чиновников не нашлось.

Тогдашний заместитель префекта Пэнъаня — сам Чжан Цзюньшу, ещё не получивший повышения — скрыл это убийство в самый ответственный момент своей карьеры и возложил вину на Юй Данианя, служившего в караванной охране. Мол, если бы вёл себя правильно, не навлёк бы беды на себя и семью. Проще говоря: «Мухи не садятся на целое яйцо».

Чжан Цзюньшу надел новый чиновничий головной убор, украсив им фальшивый мир, а Юй Даниань остался лишь с одной целью — добиться справедливости для жены и дочери. Питаясь ненавистью, он два года собирал доказательства коррупции Чжан Цзюньшу, его сделок за закрытыми дверями. Через два года он наконец получил шанс и лично отомстил убийцам своей семьи.

Весной, когда после дождя проклюнулись новые побеги, Юй Даниань поклонился у могил жены и дочери и решительно отправился в столицу.

— Он говорил, что в столице встретил одного благородного покровителя, — нахмурилась Сяожун, — тот устроил ему путь на воинские экзамены. Юй надеялся начать новую жизнь.

Она горько усмехнулась:

— Теперь, конечно, понятно, что всё было не так.

Юй Даниань никогда не забывал о мести. Воинские экзамены стали для него дорогой в ад — путём, где невинная кровь должна была утолить жажду мщения и уничтожить врага.

Зачем сыну мстить за отца?

В комнате воцарилась тишина. Лу Сюань первой нарушила её:

— Кто был тот «благородный покровитель»?

— Не знаю, — ответила Сяожун. — Старик Юй редко о нём говорил, да и то — очень смутно.

Бай Яо тут же вспомнил слова Юй Данианя в тюрьме: «Он не сказал мне об этом». Тот «он», вероятно, и был загадочным покровителем.

Лу Сюань кивнула, сначала утешив Сяожун, затем поблагодарила её и велела Цзютан устроить её в безопасном месте. Когда в комнате остались только она и Бай Яо, он рассказал ей всё, что узнал в тюрьме, и не удержался:

— Получится ли спасти Юй Данианя?

Но тут же сам покачал головой, отбросив жалость, и спросил:

— Что делать с доказательствами?

— Обойдём Цзин Юня и отправим письмо господину Гао, — сказала Лу Сюань, надавливая пальцами на виски. — Вэнь Мао тоже замешан. Завтра на утренней аудиенции хорошо бы вмешался Верховный суд. Надеюсь, ещё не поздно.

— Хорошо, я всё организую, — ответил Бай Яо. — А ты оставайся в особняке. Не дай Его Величеству заподозрить лишнего.

Лу Сюань кивнула и, развернув бумагу, начала писать письмо, тщательно подбирая каждое слово. Первый черновик она скомкала и бросила Бай Яо:

— Сожги.

Он подчинился. Половина бумаги уже почернела от огня, а вторая раскрылась — и на ней чётко читалась фраза: «Длинный дракон замышляет бурю в Западном море». Бай Яо прочитал её трижды и вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.

— Я имею в виду Сянского князя, — невозмутимо произнесла Лу Сюань.

— Я знаю, — проворчал Бай Яо. — Конечно, не твоего любимого братца. Лу Ваньчжоу, ты просто не можешь спокойно жить? Неужели недостаточно было отдать себя за родину на «Бэюэской заставе»? Обязательно хочешь сгореть на каком-то пекинском холме?

— Ты ведь сама сказала: Его Величество хочет выдать меня замуж, чтобы забрать воинскую власть, — продолжала Лу Сюань, не поднимая глаз и вертя в руках кисть. — Тогда почему Сянский князь так активно помогает? Я прекрасно знаю себе цену. Ло Хэн способен флиртовать даже с глиняной куклой, но уж точно не питает ко мне чувств. Допустим, они договорились между собой: пусть он использует меня, сыграет роль влюблённого, скажет, что после свадьбы уедет далеко и больше не будет мешать в столице. А потом что?

Бай Яо на миг замер, слушая, как Лу Сюань продолжает:

— Не попытается ли он, пока авторитет рода Лу ещё силён, поджечь пороховую бочку? Если взрыв не удастся — обвинит в измене меня.

Бай Яо горько усмехнулся:

— Признаюсь честно, Его Величество с радостью увидит такой исход.

— Это вопрос времени, — сказала Лу Сюань. — Его Величество должен забрать тигриный жетон до того, как я и Сянский князь сблизимся, и чем скорее Сянский князь уберётся из столицы, тем лучше. А Сянскому князю как раз наоборот — он очень привязан к столице и совсем не хочет уезжать. Даже в худшем случае, став орудием в руках трона и устранив род Лу, он сможет убрать последствия и дождаться следующего шанса.

Бай Яо поклонился ей, изобразив выражение лица: «Тебе явно не позавидуешь», и больше не возражал против её решимости действовать первой.

Они больше не разговаривали. Лу Сюань дописала письмо, тщательно запечатала и передала Бай Яо. Перед тем как выйти, он обернулся:

— Этот Четвёртый господин… раз он прислал тебе и Сяожун, и доказательства, он наверняка уже знает, кто ты.

Лу Сюань устало махнула рукой:

— Пока что он на нашей стороне. Разберёмся с ним через несколько дней.

— Сянский князь — лицемер, — сказал Бай Яо. — А как насчёт Четвёртого господина?

Не дожидаясь ответа, он уже сам захлопнул дверь, чтобы его не пнули ногой. Через дверь донёсся его голос:

— Тебе уже не девочка! Подумай хорошенько!

Лу Сюань чуть не рассмеялась от досады. Она почти закончила убирать со стола, когда за окном уже закатилось солнце. В дверях снова послышался голос Яньбо:

— Молодой генерал, ужинать пора. Да ещё цицзинский князь приехал. Я самовольно пригласил его разделить трапезу.

Лу Сюань чуть не выронила чернильницу:

— Чанъань?

Когда Чанъань жил в генеральском особняке, Яньбо особенно его любил. Возможно, внук Яньбо был похож на Чанъаня — такой же спокойный и рассудительный. Поначалу в глазах мальчика читалась настороженность рано повзрослевшего ребёнка, будто маленькое животное, не умеющее спокойно спать ночами. Это вызывало жалость. Яньбо всегда оставлял для него лучшие угощения, пока не заметил, что Лу Сюань, его старшая сестра, щедрее в заботе. Тогда он успокоился.

Поэтому даже после того, как Чанъань получил титул и обзавёлся собственным дворцом, в почтении Яньбо к императорскому дому всё ещё проскальзывала тёплая привязанность старшего. И Чанъань по-прежнему уважал всех в генеральском особняке. Лу Сюань знала: даже если бы он находился за три улицы, Яньбо сумел бы позвать его домой на ужин.

Но сейчас, в такой напряжённый момент, частые встречи с ним тревожили Лу Сюань — она боялась навлечь на него беду. Яньбо, конечно, это понимал. Возможно, именно из-за беспокойства он и решил призвать на помощь цицзинского князя, чтобы защитить её. В прошлый раз, при встрече во дворце, Яньбо ничего не знал и, вероятно, думал, что за четыре года разлуки Лу Сюань и Чанъань стали чужими друг другу.

Яньбо накрыл ужин во дворе: на круглом столике красовалось множество разнообразных блюд — видно, старался изо всех сил. Наливая чай, он ворчал:

— Раньше вы вот так же сидели на улице, отказываясь есть в доме, и болтали до тех пор, пока еда не остывала. Как же тогда было хорошо… Эх, я точно состарился.

Чанъань улыбнулся, показав ямочки на щеках, но ничего не ответил. На нём была белоснежная длинная туника, волосы аккуратно собраны в узел под нефритовой диадемой. Его движения были изящны и благородны. Увидев Лу Сюань вдали, он сразу встал. На этот раз он не стал церемониться:

— Сестра пришла.

Уголки губ Яньбо приподнялись — он будто получил гарантию спокойствия. Обернувшись, он сказал:

— Молодой генерал и Его Высочество пусть побеседуют наедине. Я не буду мешать.

Лу Сюань медленно села, пытаясь подавить неловкость и вернуться к ощущению детства, лихорадочно соображая, как быть хорошей старшей сестрой. Её палочки метались между блюдами и в итоге захватили несколько ломтиков вёшенок, которые она положила на тарелку Чанъаня:

— Это фирменное блюдо Яньбо. Ешь побольше.

Тут же она пожалела об этом: Чанъань, кажется, никогда не слышал поговорки «благородный муж держится подальше от кухни». Он часто помогал Яньбо на кухне и, конечно, лучше неё знал, какие блюда у того получаются вкуснее всего. Да и вообще… обычно Чанъань сам клал еду на её тарелку, отлично зная её вкусы, а она, в свою очередь, почти ничего не знала о его предпочтениях.

Чанъань спокойно съел вёшенки — одно из трёх самых нелюбимых им блюд — и улыбнулся:

— Спасибо, сестра.

Последний остаток наглости Лу Сюань испарился. Её совесть, редко дававшая о себе знать, вынесла суровый вердикт: «Ты никогда не была настоящей старшей сестрой».

«Дети выросли, — утешала она себя. — Больше нельзя вести себя с ним, как в детстве. Ведь теперь он — цицзинский князь».

Но, несмотря на эти мысли, за весь ужин она ни разу не коснулась сложных придворных интриг и собственных трудностей, будто пыталась укрыть Чанъаня за своей спиной и сохранить иллюзию, что он всё ещё слишком юн, чтобы в это ввязываться. Лишь заговорив о пейзажах «Бэюэской заставы», Лу Сюань оживилась, превратившись из увядшего баклажана в буйную дикую траву, и заговорила гораздо оживлённее.

Чанъань всё это время внимательно слушал, изредка задавая вопросы, скупой на слова, но жадно впитывая каждый её жест, каждое движение, будто хотел запечатлеть всё в сердце.

После ужина Чанъань сказал:

— Пойду посмотрю, как там Яньбо на кухне.

— Нет! — вырвалось у Лу Сюань. Она тут же смягчила тон: — Как может Его Высочество, цицзинский князь, ходить на кухню?

Чанъань опустил глаза и улыбнулся:

— Только здесь я не князь. Сестра, дай мне эту свободу.

Лу Сюань онемела. Пока Чанъань направлялся к кухне, она снова села и уставилась в тарелку. Впервые за день её совесть проснулась во второй раз и яростно зашевелилась:

«Чанъань, наверное, очень одинок в столице?»

http://bllate.org/book/5611/549749