Готовый перевод After Returning to the Past [Western Fantasy] / Вернувшись в прошлое [Западное фэнтези]: Глава 52

Утешительные слова ещё не сорвались с губ, как Фрей, взяв медную монету, исчез прямо на глазах у всех — и у них, и у Илури.

Илури застала внезапность врасплох: она просто не успела осознать, что произошло.

Абис же, едва Фрей исчез, сразу понял: та монета, вероятно, не простая. Он обернулся к Линь Чжо:

— Это та самая монета, что я тебе дал?

Когда-то Линь Чжо попросила у Абиса медную монету с выгравированным телепортационным кругом — на память. Тогда же она установила её точку привязки в городе Дэфикт.

Теперь, потеряв память, Линь Чжо совершенно не помнила, что монету ей подарил Абис. Она лишь знала: на ней изображён магический круг, который она не могла разгадать, но который запомнился своей необычностью. Поэтому, когда ей понадобилось что-то использовать вместо жребия, она инстинктивно достала именно эту монету.

Разобравшись в ситуации, Абис не особенно хотел заботиться о судьбе Фрея. Но…

Он обернулся к Илури.

Та в отчаянии кричала имя Фрея, но, так и не получив ответа, резко развернулась и выбежала из читальни — скорее всего, чтобы попросить помощи у Лю Тинфэн и Гульвиг.

Если Гульвиг применит магию восстановления событий, она обязательно увидит ту самую сцену, где он и Линь Чжо целовались под окном…

Чтобы избежать неловкости, Абис сначала повёл Линь Чжо умыться, объяснил ей, что случилось, а затем вместе с ней вернулся к двери читальни — как раз вовремя, чтобы столкнуться с подоспевшими Лю Тинфэн и Гульвиг.

Абис сделал вид, будто ничего не знает, спросил, что произошло, и сообщил им, что на монете Линь Чжо выгравирован телепортационный круг, а его вторая точка привязана к городу Дэфикт.

Тем временем Фрей положил монету с телепортационным кругом в карман и вышел из гостиницы, которую школа ранее арендовала. Он горько сожалел: не следовало ему быть таким любопытным и вливать магию в монету, лишь бы проверить, как работает этот магический круг.

Теперь он снова навлёк на себя неприятности.

«Почему я всегда такой?»

Этот вопрос Илури часто задавала ему. В прошлом он лишь пропускал такие слова мимо ушей, не зная, что такое раскаяние. Теперь же он наконец научился размышлять над своими поступками и задавать себе тот же вопрос — но страдал от того, что не сумел предотвратить беду заранее.

Хорошо хоть, что его занесло всего лишь в Дэфикт. Ситуация не критическая — всё ещё можно исправить.

С детства Фрей никогда не был тем ребёнком, который терпеливо ждёт родителей на месте, если заблудился. Он всегда устраивал шум, чтобы его быстро нашли.

И сейчас он тоже не собирался сидеть сложа руки, но и действовать безрассудно, как раньше, больше не намеревался.

Он направился к резиденции городского правителя, чтобы тот связался с Гульвиг или его родителями, а не пытался сам возвращаться в Ядовитый Лес и подвергать опасности Асмода, живущего там.

Он также чётко понимал, что не должен привлекать внимания. Поэтому перед выходом из гостиницы сменил одежду на более скромное пальто и надел шляпу, чтобы скрыть свои золотистые короткие волосы.

По пути к резиденции он проходил мимо ювелирного магазина с чрезвычайно красивой витриной и невольно остановился.

В стекле отражался его образ — непривычно сдержанный и скромный, совсем не похожий на прежнего дерзкого и вызывающего Фрея. Но он остановился не из-за того, что удивился собственному отражению, а потому что в витрине лежала брошь с камнем, который показался ему знакомым. Очень похоже, это был Камень Истины из Подводного Ущелья.

Камень Истины позволял определить, говорит ли человек правду или лжёт. Лучшая подруга Илури, Адала, была русалкой, и Фрей однажды использовал её Камень Истины, чтобы доказать Илури, что любит её по-настоящему, а также подтвердить, что Линь Чжо — не дочь его матери.

Ирония в том, что тогда он готов был принять даже сводную сестру, а в будущем отказался от собственной дочери с Илури.

Фрей долго смотрел на брошь, а затем решительно свернул в магазин.

Адала однажды сказала ему, что, кроме крайней необходимости, не стоит слишком часто использовать Камень Истины.

— Если слишком зациклиться на правде и лжи, друзей не наживёшь, — именно так она выразилась.

Поэтому в повседневной жизни Адала почти никогда не доставала свой Камень Истины.

Фрей не был уверен, верно ли мнение Адалы, но решил, что потерявшая память Линь Чжо нуждается в этом артефакте — пусть хотя бы будет защищена от обмана, пока ничего не помнит.

Он признавался себе: всё ещё не доверяет Абису и питает к нему предвзятость.

Фрей взял брошь из рук продавца. Тот, не узнав ценности камня, хвалил товар: мол, брошь умеет менять цвет.

Фрей провёл пальцем по поверхности камня и спокойно произнёс:

— Назови цену. Если дорого — не возьму.

Это была ложь. Стоимость его не волновала — будучи сыном герцога, он легко мог позволить себе такую покупку. Главное было убедиться, действительно ли это Камень Истины.

Прозрачный камень после его слов окрасился в кроваво-красный оттенок.

— Видишь? — торопливо заговорил продавец. — Уже меняет цвет!

Фрей остался невозмутимым и повторил:

— Цена.

Продавец потер ладони и осторожно назвал сумму.

Фрей ответил:

— Звучит приемлемо.

Это была правда. Обычный камень, меняющий цвет, столько бы не стоил, но Камень Истины — совсем другое дело. Поэтому цена его вполне устраивала.

Камень вновь сменил оттенок — теперь стал белым, символизируя истину.

Фрей купил брошь, но остался недоволен оправой и попросил не упаковывать её в подарочную коробку с лентой. Он собирался вернуться в замок, вынуть камень и вставить его в другое украшение — например, в браслет.

Он помнил, что Линь Чжо всегда носит браслетик, и надеялся, что новый браслет ей тоже понравится.

Выйдя из магазина, Фрей продолжил путь к резиденции городского правителя.

Он прошёл всего несколько шагов, как вдруг кто-то хлопнул его по плечу. Фрей резко обернулся — и, увидев того человека, изумлённо выдохнул его имя:

— Сэмюэл?

Худощавый мужчина в плотно застёгнутом чёрном пальто и с капюшоном на голове, явно только что пробежавшийся, тяжело дышал:

— Наконец-то догнал тебя! Только что вернулся в гостиницу и услышал, что наверху внезапно появился золотоволосый эльф. Догадался, что это ты.

Фрей оцепенел. Хотя он знал, что будущее уже не имеет к нему отношения — ведь он давно мёртв, — всё равно не мог больше общаться с Сэмюэлом так же легко и непринуждённо, как раньше.

Сэмюэл почувствовал неладное и спросил:

— Что случилось?

Фрей не хотел, чтобы Сэмюэл узнал о Линь Чжо, и покачал головой:

— Ничего. Просто удивлён. Как ты здесь оказался?

В руке он всё ещё сжимал брошь и виновато взглянул на неё — камень уже стал красным.

Сэмюэл, конечно, заметил брошь, но принял её за обычный красный камень и не придал значения. Вместо этого он обеспокоенно спросил бледнеющего Фрея:

— Тебе плохо? Нужна помощь?

Фрей поднял глаза на Сэмюэла, подумал и сказал:

— Со мной всё в порядке. Просто плохо спал ночью.

На самом деле он принял снадобье для сна, которое дала Илури, и спал без сновидений.

Сэмюэл облегчённо выдохнул:

— Слава богам, ничего серьёзного. В моём чемодане есть снадобье от бессонницы. Или… может, тебе не лекарство нужно, а просто собеседник?

Фрей на этот раз не опустил взгляд, а краем глаза посмотрел на своё отражение в витрине — и увидел, как в его руке всё ещё горит ярко-красный камень.

За всё время разговора ни один из них не сказал ни единой правды.

Он припомнил: расстояние от школы до Дэфикта неблизкое. Его отец и старший служитель Церкви Света добрались за день, потому что герцог и придворный папы могли отправить письма, чтобы по пути временно отключали защитные барьеры городов. Его мать, герцогиня, прибыла из Эльфийских земель за два дня. А обычный путь через стандартные телепортационные круги занимает минимум пять дней.

А Сэмюэл утверждает, что приехал из-за беспокойства — дескать, все студенты вернулись в школу, а Фрей с Илури пропали. Но ведь с момента окончания мероприятия и возвращения студентов прошло всего… три дня?

Фрей крепче сжал брошь в кулаке — теперь он был уверен: Сэмюэл лжёт.

Если бы ещё вчера он узнал, что забота Сэмюэла — сплошная ложь, то был бы потрясён, расстроен, а потом разгневан и начал бы мстить за фальшь. Но теперь, вспомнив, как сын Сэмюэла живёт рядом с ними и лишает Линь Чжо той жизни, которая должна была быть её, он почувствовал, как яд обмана прожигает сердце. Он едва сдерживал презрение в своём взгляде.

«Нет…»

Фрей крепко зажмурился, пряча эмоции за гримасой боли, и напомнил себе: надо сохранять хладнокровие. Если забота Сэмюэла — ложь, значит, у него есть цель. Зачем он специально приехал сюда?

Фрей никогда раньше не проявлял такой сдержанности. Это было мучительно — неудивительно, что раньше он этого не выносил.

Сэмюэл же по-прежнему считал Фрея избалованным юношей, чьи эмоции всегда на лице, и потому не заподозрил ничего странного. Напротив, он встревоженно воскликнул:

— Ты мне врёшь, да? Ты выглядишь совсем не так, будто просто не выспался. Может, ты ранен? Где Илури? А Линь Чжо? Я слышал, она с вами?

Сэмюэл наконец задал настоящий вопрос — тот, ради которого приехал: Линь Чжо. Боги Пустошей велели ему сблизиться с ней.

Услышав имя Линь Чжо, Фрей почувствовал, как внутри что-то дрогнуло.

Он открыл глаза и спросил в ответ:

— Зачем тебе Линь Чжо?

Сэмюэл на мгновение замер под пристальным, полным скрытой ненависти взглядом Фрея, а затем, будто растерявшись, но с готовым ответом, произнёс:

— Она ведь в школе постоянно тебя унижала. Я переживаю, не она ли тебя ранила.

Фрей снова посмотрел на своё отражение в витрине — камень по-прежнему был красным.

На этот раз Сэмюэл заметил его взгляд, но, ничего не подозревая, продолжил расспросы. Однако, едва Фрей отвёл глаза от стекла, он столкнулся со взглядом Сэмюэла — тот уже сбросил маску заботы, и его лицо, скрытое в тени капюшона, стало ледяным и безжалостным.

В следующее мгновение Сэмюэл схватил Фрея за горло и втолкнул в узкий переулок рядом с магазином.

Шляпа Фрея упала на мостовую, а сам он с глухим стуком ударился спиной о стену.

Но даже в этой ситуации он крепко сжимал брошь в руке — пока Сэмюэл не сломал ему пальцы и не вырвал украшение.

— Камень Истины, — произнёс Сэмюэл в полумраке зловонного переулка, держа брошь в руке. Его привычная мягкая интонация исчезла без следа.

Он протянул слова, и в голосе зазвучала холодная, высокомерная уверенность:

— Дай-ка подумать, что с тобой делать… Раз уж ты всё ещё полезен…

Сэмюэл не договорил — из-за угла переулка донёсся женский крик:

— Фрей!!

Это была София, которая с самого утра прогуливалась по городу, днём посетила чайный салон для знатных дам, а теперь возвращалась домой.

Она заметила Фрея из кареты и сначала подумала, что ошиблась, ведь в следующий миг его не стало. Но, на всякий случай, приказала остановить экипаж и вместе с Фргало подошла поближе — и точно: это был Фрей. Просто кто-то мгновенно увёл его в переулок.

http://bllate.org/book/5606/549365