Готовый перевод After Returning to the Past [Western Fantasy] / Вернувшись в прошлое [Западное фэнтези]: Глава 42

На самом деле стоило бы проявить твёрдость: Клорису и Гульвиг объединиться с Асмодом и просто удержать Линь Чжо, заставив её насильно вернуть себе воспоминания.

Однако все присутствующие молча проигнорировали этот грубый и прямолинейный способ и спросили у Асмода, не существует ли другого метода, способного смягчить страдания Линь Чжо при восстановлении памяти.

Асмод достал записную книжку, найденную им в кабинете. В ней говорилось, что воспоминания можно превратить в зелье и выпить — тогда они вернутся во сне.

Это был отличный способ, но процесс изготовления такого зелья оказался чрезвычайно сложным и требовал множества редких ингредиентов. Когда Гульвиг увидела в списке крылья вымершей кровососущей бабочки, она сразу поняла: им придётся перебрать множество аналогичных компонентов, чтобы подобрать наилучшую замену.

Лю Тинфэн давно интересовалась алхимией Западного континента и за годы исследований достигла в этом настоящего мастерства. Она вместе с Асмодом и Гульвиг обсуждала содержание записной книжки.

Богатый и влиятельный эльфийский герцог тем временем взялся писать письма и отправлять людей на поиски редких ингредиентов.

Линь Чжо, которой не нашлось дела, увлечённо наблюдала за радугой, появившейся после дождя, и потянула Абиса вниз, в сад. На этот раз Абис не стал удерживать её и послушно последовал за ней из гостиной.

Илури, увидев, как Линь Чжо уходит, на мгновение замерла, а затем тоже поднялась и пошла вслед за ней.

Спустившись в сад, она спряталась в коридоре и издали смотрела на Линь Чжо, не решаясь подойти.

С тех пор как Илури узнала, что Линь Чжо — её дочь, она без конца вспоминала все их встречи. То, как Линь Чжо использовала вампирское очарование, доведя её до истерики и слёз; то, как прямо в лицо сказала: «То, что я вас не убила, — уже величайшая милость». Отношение Линь Чжо ясно давало понять: она ненавидит и Илури, и Фрея.

У самой Илури было ужасное детство, и теперь она не могла не предполагать, что в будущем она и Фрей разругались и вымещали злость на Линь Чжо. Она мысленно прокручивала возможные сценарии страданий дочери, и чем дальше, тем хуже ей становилось. Поэтому она и не осмелилась заговорить — боялась, что тут же расплачется и напугает Линь Чжо.

Она растерянно смотрела на фигуру Линь Чжо в саду, не зная, что делать дальше. В этот момент кто-то сзади взял её за руку.

Илури вздрогнула и обернулась — это оказался Фрей. Он тоже тихо последовал за ней.

Весь день они почти не разговаривали друг с другом, и Илури не знала, как теперь быть с ним. Она попыталась вырвать руку, но Фрей крепко держал её.

Фрею тоже было не по себе. Хотя он никогда не представлял себя отцом, он вырос в любви и ласке родителей и считал, что семья всегда такова — дети тоже должны расти в любви. Но реальность оказалась совсем иной.

Он дал своей дочери имя «Белиэль», а она его ненавидела.

Это привело его в такое же недоумение и растерянность, как и Илури. Однако его характер не позволял долго пребывать в смятении. Он крепко сжал руку Илури и потянул её обратно в дом.

— Куда ты меня ведёшь? — Илури пыталась вырваться, но никак не могла освободиться.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — не останавливаясь, сказал Фрей. — Я тоже задавался вопросом: почему мы дали Линь Чжо такое имя? Что с ней произошло?

Его слова точно попали в цель, и Илури постепенно перестала сопротивляться.

Фрей привёл её к коридору у гостиной и повернулся к ней:

— Вместо того чтобы строить догадки, давай вместе спросим у Асмода.

Илури ошеломлённо смотрела на него:

— Вместе?

— Вместе, — подтвердил Фрей.

Что бы ни случилось, мы справимся вместе.

…

В гостиной Клорис стоял у окна и наблюдал за Линь Чжо и Абисом в саду.

— Почему ты позволил им остаться вдвоём? — спросил он Асмода.

Асмод, которому стало трудно угнаться за мыслями Лю Тинфэн и который придумал предлог выпить чаю, чтобы вернуться к жене и немного передохнуть, рассеянно переспросил:

— Кому?

— Линь Чжо и Абису.

Асмод не собирался раскрывать истинную причину, по которой он «завёл» сюда Абиса, и небрежно ответил:

— Абис отлично относится к Линь Чжо, да и они ведь любовники. Пусть остаётся рядом и присматривает за ней.

Асмод подобрал слово точно: именно любовники, а не возлюбленные.

Они никогда не признавались друг другу в чувствах и официально не состояли в отношениях.

Гульвиг, которая как раз беседовала с Лю Тинфэн, резко обернулась и странно посмотрела на Асмода:

— Уже до потери памяти?

— Уже до потери памяти, — подтвердил Асмод.

Учительница Линь Чжо и её студент были любовниками.

Похоже, только Асмоду казалось, что в этом нет ничего особенного.

Но никто из присутствующих не стал комментировать эту новость. София лишь подумала, что её мужу не следовало говорить об этом вслух. Клорис и Лю Тинфэн всё ещё помнили, как их сын назвал внучку Белиэль и, судя по всему, жестоко обращался с ней, поэтому у них не было морального права осуждать Линь Чжо за отсутствие педагогической этики. Что до Гульвиг — именно она предложила Линь Чжо вести занятия, так что вину за «волка в овчарню» частично несла и она.

Чувство было настолько странным, что все молча решили обойти эту тему и перевели разговор на другое.

Только София ущипнула мужа за ухо и тихо отчитала его за неосторожность.

Асмод, чьи моральные принципы и представления о добре и зле были крайне слабыми, хоть и не понимал, в чём провинился, но перед женой немедленно признал вину.

Пока они разговаривали, Асмод заметил, что дверь гостиной приоткрыта, а за ней стоит Фрей и отчаянно машет ему рукой.

Асмод поставил чашку и вышел в коридор под благовидным предлогом.

Фрей, опасаясь, что родители его услышат, потянул Асмода вниз по лестнице, даже не заметив, как его дядя холодно смотрел ему вслед.

Добравшись до первого этажа, Фрей наконец обернулся:

— У тебя есть воспоминания Линь Чжо. Скажи, что с ней произошло? И почему мы с Илури дали ей такое имя?

Асмоду это не понравилось. Только что сам разгласивший чужую тайну, он скрестил руки на груди и отрезал:

— Её воспоминания — зачем я должен рассказывать тебе?

Илури лишь сейчас осознала, что нужно было сначала спросить разрешения у самой Линь Чжо — хозяйки этих воспоминаний. Её лицо залилось краской от стыда, и она тихо прошептала Фрею:

— Давай забудем об этом. Подождём, пока Линь Чжо восстановит память, и сами спросим у неё.

— Как ты думаешь, она нам скажет? — спросил Фрей.

Илури промолчала.

Вероятность действительно была невелика.

Кто станет просто так показывать свои раны тем, кто их нанёс?

Асмод заметил колебания Илури и уже собрался, что она вместе с Фреем начнёт умолять его. Но Илури с трудом, но приняла решение:

— Даже если она не захочет рассказывать, мы не имеем права таким образом вторгаться в её прошлое.

Она извинилась перед Асмодом и увела Фрея прочь.

Асмод смотрел им вслед и странно прищурился. Ему показалось, что нынешняя Илури чем-то отличается от той, что запечатлелась в воспоминаниях Линь Чжо.

В будущем Илури была совершенно равнодушна к страданиям Линь Чжо. Но если бы нынешняя Илури увидела те воспоминания и узнала, что в будущем сама причинила дочери такую боль, смогла бы она остаться такой же безразличной?

Асмод вдруг снова захотел показать им воспоминания Линь Чжо.

«Стоит ли?» — подумал он. Но люди уже далеко ушли. «Ладно».

Асмод собрался вернуться наверх, но вдруг заметил краем глаза кого-то рядом. Обернувшись, он увидел Линь Чжо — та стояла за колонной в коридоре и молча смотрела на него.

Дождь только что прекратился, воздух был прохладным, и даже солнечный свет казался менее ярким.

Линь Чжо стояла в тени за колонной, её серые линзы чуть сползли вниз, и сквозь верхнюю часть очков на Асмода уставились алые вертикальные зрачки.

Асмод огляделся и увидел, что Абис сидит на дереве в отдалении. Его взгляд направлен сюда, но он не подходит ближе — видимо, хочет дать Линь Чжо немного личного пространства.

Это был их первый разговор наедине, и Асмод первым нарушил молчание:

— Что-то случилось?

Линь Чжо не стала ходить вокруг да около:

— Почему я попала сюда из будущего, спустя сто двадцать лет?

Хороший вопрос.

— Потому что хотела спасти одного человека, — ответил Асмод.

— Получилось?

Асмод пожал плечами:

— Пока нет.

— Понятно, — Линь Чжо получила нужный ответ и уже собралась уходить к Абису, но Асмод окликнул её.

— Я ещё не поблагодарил тебя.

Линь Чжо обернулась, удивлённо:

— За что благодарить?

— Ты спасла моего брата и позволила мне узнать некоторые вещи о будущем, чтобы я мог избежать ошибок.

Линь Чжо покачала головой и поправила его, основываясь на том, что рассказал ей Абис:

— Это не я позволила тебе узнать. Ты украл мои воспоминания.

Асмод не стал выдавать Клориса и прямо сказал:

— Мне очень жаль.

— Ага, — ответила Линь Чжо. После потери памяти её эмоции стали почти плоскими.

Асмод посмотрел на неё и подумал, что для повелителя демонов такие извинения и благодарность выглядят слишком скромно. Он добавил:

— Чтобы выразить своё раскаяние и благодарность, можешь попросить у меня всё, что пожелаешь, лишь бы это не причинило вреда моей жене и дочери.

Всё, что пожелаешь?

Линь Чжо задумалась и посмотрела в сторону, куда ушли Фрей и Илури:

— Они что-то говорили про мои воспоминания?

— Хочешь, чтобы я не дал им посмотреть? — уточнил Асмод.

Линь Чжо вспомнила, как мучительно было принимать воспоминания, и покачала головой:

— Пусть посмотрят.

Асмод приподнял бровь:

— Понял. Но на самом деле это и есть то, что я сам хотел сделать, так что не считай это твоей просьбой. Когда восстановишь память — приходи, тогда и попросишь что-нибудь.

Линь Чжо было всё равно.

Она развернулась и пошла к Абису.

Асмод же расправил за спиной кожистые крылья и в мгновение ока нагнал Фрея с Илури. Схватив каждого за шиворот, он отнёс их в тот самый склад, о котором ранее упоминал Абису.

Асмод швырнул их на пол так, что обоим пришлось несладко.

— Ты что творишь! — закричал Фрей, поднимаясь с пола.

Асмод поставил стул, сел, закинул ногу на ногу, положил руку на спинку стула и кивнул им подбородком:

— Сдерните ткань с того, что у вас за спиной.

— А? — Фрей помог Илури встать и оглянулся. Действительно, за их спинами висела большая ткань, будто накинутая для защиты от пыли.

Фрей сорвал её, и поднятая пыль обрушилась прямо им в лица. Илури вовремя применила магию, повысив влажность воздуха, и пыль осела.

Фрей кашлял без остановки, а Илури спросила Асмода:

— Зачем ты заставил нас смотреть в зеркало?

Зеркало под тканью было огромным — метров пять в высоту, с массивной рамой в виде богато украшенного рельефа.

Асмод встал и подошёл к зеркалу. Нажав на край рамы, он сделал так, что обычное зеркальное стекло внезапно стало совершенно пустым.

Асмоду никогда не нравилась его врождённая способность: при краже воспоминаний он вынужден был их прочитывать. Чрезмерное использование этой силы часто приводило к сумасшествию — невозможно было понять, кто ты на самом деле. Именно поэтому несколько представителей его ветви демонов покончили с собой, сойдя с ума.

Но, несмотря на это, некоторые всё равно увлекались этим даром и изучали всё, что связано с памятью.

Перед ними было одно из таких изобретений.

На самом деле зеркало могло сразу показать воспоминания — стоило лишь встать перед ним. Но Асмод явно не собирался довольствоваться простым решением.

Он намеренно заблокировал поверхность зеркала и сказал Фрею с Илури:

— Пройдите внутрь этого зеркала — и увидите, через что пришлось пройти Линь Чжо.

Фрей обрадовался:

— Правда?

Илури всё ещё колебалась:

— Но…

Фрей знал её сомнения и понимал, что в споре с ней вряд ли победит. Поэтому он просто схватил Илури за руку и прыгнул в зеркало, не давая ей возможности его остановить.

http://bllate.org/book/5606/549355