Готовый перевод After Returning to the Past [Western Fantasy] / Вернувшись в прошлое [Западное фэнтези]: Глава 23

Самое невероятное было в том, что Абис, глядя на разъярённую Линь Чжо — которая, к тому же, изрядно его напугала, — не только не рассердился, но, напротив, почувствовал радость.

Оказывается, он не один мучился в те ночи, когда им не суждено было встретиться.

Эта радость была столь же извращённой и странной, как то удовлетворение, которое он испытал в таверне, увидев в зеркале следы пальцев на шее и осознав, что именно он — среди всех рас — лучше всего подходит Линь Чжо.

Как только с него сняли оковы, он обнял Линь Чжо, поцеловал её заострённое ухо и, тем прохладным голосом, который она так любила, дал обещание:

— Я запомнил.

Снова наступило солнечное утро.

Свет беззвучно лился сквозь воздух, ясно выделяя пылинки, кружащие в лучах, и следы зубов с царапинами на широком плече.

Линь Чжо проснулась в объятиях Абиса. Его тело загораживало солнце, поэтому её вампирские вертикальные зрачки не испытали раздражения от яркости и медленно, спустя долгое время, пришли в себя.

Вместе с ясностью вернулись и воспоминания прошлой ночи.

«Ты снова сошла с ума».

Назойливый голос-галлюцинация мелькнул и исчез.

Линь Чжо уже привыкла к этому — ведь это случалось не впервые. Иногда, когда напряжение становилось слишком сильным, она позволяла себе поступки, далёкие от разума.

К счастью, Абис подходил ей не только внешне и по характеру, но и в интимных вопросах. Если бы он проявил недовольство или обиделся на её самовольное наказание, Линь Чжо наверняка пошла бы ещё дальше, заставив вписать слово «покорность» ему прямо в душу.

Она даже подумывала, не стоит ли ей задуматься над своим поведением, но её слабая система моральных ориентиров не могла найти для этого веских причин, и она просто пропустила этот шаг.

Линь Чжо проснулась недолго, как и Абис открыл глаза. Сознание ещё не до конца вернулось к нему, но он инстинктивно прижал её к себе, а затем, полный нежности, потерся лбом о её макушку. Только после этого он полностью пришёл в себя и, отстранившись, встретился взглядом с поднявшими глаза Линь Чжо.

Это был их первый раз, когда они проснулись вместе и увидели друг друга в полном сознании.

Раньше либо Линь Чжо уходила первой, либо Абис.

Ощущения —

Линь Чжо: неплохо.

Абис: прекрасно.

У обоих в этот день были занятия, и на завтрак в столовую первого этажа замка уже не успеть, но времени спокойно собраться ещё хватало.

К комнате Абиса примыкала небольшая ванная. Пока Линь Чжо умывалась, Абис стоял за ней и чистил зубы. Когда она достала из браслета несколько комплектов чистой одежды и начала выбирать, Абис переодевался рядом в школьную форму. Надев бордовое платье, Линь Чжо села на край кровати и начала натягивать длинные чулки. В этот момент Абис, стоявший напротив неё перед зеркалом в ванной и завязывавший галстук, обернулся и увидел, как она, надев тонкие чулки, пристёгивает к бедру кожаный ремешок для кинжала.

Воспоминание о том, как эта кожа и нежная кожа её бёдер терлись о его живот, заставило его смущённо отвести взгляд.

Линь Чжо натянула сапоги и заметила на полу у кровати книгу — вероятно, она упала ночью, когда они вернулись.

Подняв её, она увидела, что страница с закладкой раскрылась именно на том месте, где кто-то светящимся маркером выделил термин — «естественная расшифровка рун».

Сначала Линь Чжо удивилась: почему нежить Абис использует световой элемент, вредный для него, чтобы делать пометки в книге? Но затем её взгляд скользнул дальше по тексту.

В её магическом круге возникла проблема именно с естественной руной. Так называют руны, возникшие в природе самопроизвольно. Чтобы эффективно использовать такие руны, их переводят — этот процесс и называется «естественной расшифровкой рун», или, более формально, «расшифровкой естественных рун».

Существуют небольшие различия в написании и произношении.

Но это не имело значения. Главное — Линь Чжо точно помнила, что в этой книге упоминалась именно та руна, которую она использовала в своём магическом круге и которая внезапно дала сбой.

Однако теперь на её месте стояла другая, слегка знакомая ей руна.

— А?

Линь Чжо проверила обложку книги — это точно была та самая. Она делала бесчисленные заметки по естественным рунам, и все они до сих пор лежали в её браслете, подтверждая, что её память не подводит из-за очередного приступа безумия.

Неужели из-за различий во времени издания книги изменили содержание?

Она не была уверена.

Когда Абис, закончив с галстуком и причёской, вышел из ванной, Линь Чжо как раз закрывала книгу.

Абис подошёл и опустился перед ней на колени. Зная, что времени мало, он не стал тянуть:

— Прости.

Линь Чжо:

— …?

Абис опустил глаза:

— Я нарочно не искал тебя.

Линь Чжо убедилась, что слышала правильно: Абис сказал — нарочно.

Линь Чжо:

— Почему?

Абис:

— Каждый день мне хотелось прийти к тебе, даже без причины. Но я боялся, что, если мы будем чаще встречаться, ты узнаешь мою тайну. Боялся, что ты возненавидишь меня из-за неё… или что из-за неё тебе грозит опасность.

Линь Чжо взяла его лицо в ладони и заставила посмотреть ей в глаза:

— А теперь всё ещё боишься?

Абис, следуя движению её рук, встретился с ней взглядом и честно ответил:

— Боюсь.

— Тогда спрячь её получше, — сказала Линь Чжо. — А не уходи от меня.

Абис замер, а затем улыбнулся:

— Хорошо.

Я послушаюсь тебя… и прошу тебя оставаться рядом подольше. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

Как часто бывает в литературе, люди, редко улыбающиеся, особенно прекрасны, когда улыбаются. Абис не стал исключением. Взгляд Линь Чжо на мгновение задержался на его лице, и, словно околдованная, она наклонилась и поцеловала его в уголок губ, даруя запоздалое приветствие:

— Доброе утро, Абис.

…

Прекрасное начало дня не гарантировало, что всё остальное пройдёт так же гладко.

Поскольку на следующий день их ждал выезд в Ядовитый Лес, младшие курсы совершенно не могли сосредоточиться на занятиях. Даже несмотря на то, что школа заранее объявила: младшие и средние курсы будут находиться только на окраине леса, студенты не могли сдержать волнения и возбуждения прямо на уроках.

Другие преподаватели в такой ситуации, скорее всего, усилили бы дисциплину, заставляя учеников внимательно слушать, или даже пригрозили бы отменой поездки за непослушание.

Но Линь Чжо совершенно не интересовало поддержание порядка. Она не хотела тратить силы ни на что, кроме преподавания, и просто заменила план урока, начав обсуждать с учениками то, что их сейчас волновало больше всего — Ядовитый Лес.

Линь Чжо создала магическую проекцию огромной карты Ядовитого Леса и, опираясь на информацию от Миллер, отметила зоны, куда им разрешено будет ступать. Затем она нарисовала несколько типичных растений и животных этой территории, рассказала об их свойствах и применении, указала, какие из них съедобны, а какие ядовиты, описала вкус съедобных и даже объяснила, как их готовить.

Студенты слушали с восторгом, и их восхищение Линь Чжо возросло ещё больше.

Перед концом урока Линь Чжо дала время на вопросы. Ученики активно поднимали руки, за исключением двух: Каролины и Криса.

Каролина не только не задавала вопросов, но и вела себя необычайно тихо на протяжении всего занятия, совершенно не проявляя своей обычной активности.

Что до Криса — после того как он проснулся вчера утром, драконье дыхание больше не мучило его. Он вернулся в обычное состояние, покинул школьный медпункт и, отбросив в сторону всю уязвимость и ранимость, снова стал дерзким и упрямым юным драконом. Он даже связался с родителями на Драконьем острове, чтобы сообщить, что с ним всё в порядке и им не нужно приезжать.

Но то, что произошло той ночью, осталось в памяти. Юный дракон отлично помнил, как он, прижавшись к собственному хвосту, упрямо отказывался спать в присутствии медсестры и Линь Чжо, демонстрируя ребяческую слабость и уязвимость.

Он считал тот эпизод позором всей своей жизни и с тех пор старался быть особенно тихим при виде медсестры и Линь Чжо, мечтая стать невидимым, чтобы они навсегда забыли ту ночь и его самого.

Как только урок закончился, Линь Чжо быстро вышла из класса и направилась прямо в библиотеку.

Она пересмотрела все книги по естественным рунам и с изумлением обнаружила: ни в одной из них не было той проблемной руны, которую она использовала. Везде стояла та самая слегка знакомая руна, которую она не могла вспомнить, где видела.

На мгновение Линь Чжо усомнилась в собственной памяти, но её записи в браслете подтверждали: с памятью всё в порядке.

— Кажется, ты хочешь сжечь все эти книги, — тихо спросила Миллер, проходя мимо. — Случилось что-то?

Линь Чжо закрыла глаза и потерла виски:

— Да.

Миллер бегло взглянула на раскрытые перед Линь Чжо книги:

— Что-то с рунами?

Линь Чжо вспомнила кое-что и открыла глаза:

— Ты читала эти книги?

Миллер указала на два тома:

— Только эти два.

Миллер преподавала травничество и мало интересовалась рунами.

Линь Чжо взяла эти два тома, открыла страницы с естественными рунами и показала Миллер одну из них:

— Ты помнишь эту руну?

Миллер:

— Наверное…

Она не была уверена:

— Может, сходим к Холлу?

Холл — преподаватель рун, пожилой дракон, полностью погружённый в свои исследования. Благодаря драконьему спокойствию, он был одним из немногих учителей, кто с самого начала не возражал против того, что Линь Чжо временно заменяет других преподавателей, — точнее, ему было всё равно.

Холл заверил Линь Чжо, что никогда не видел в этих книгах ту руну, о которой она говорила. С самого начала там была только та, что сейчас напечатана.

Значит, проблема именно в этом?

Вернувшись в свой кабинет, Линь Чжо попробовала заменить проблемную руну на ту, что показалась ей знакомой.

Магический круг, ранее показывавший ошибку, сразу же заработал нормально. Даже когда Линь Чжо добавила свои улучшения, круг продолжал функционировать без сбоев. Оставалось лишь влить очищенную драконью кровь — и круг можно было активировать.

Линь Чжо долго смотрела на место замены в магическом круге. Наконец она встала, чтобы налить себе воды. Рядом с чайником лежала вчерашняя газета. На первой полосе была статья о нападении безъядерного дракона церкви на школу.

На фотографии был запечатлён кабинет директора, где Гульвиг стояла у стола. Линь Чжо машинально взглянула на снимок — и вдруг резко вернула взгляд.

— На заднем плане была сфотографирована маленькая столешница с парящим металлическим шаром.

И тут Линь Чжо вспомнила: руна, которая показалась ей знакомой, была выгравирована именно на том металлическом шаре в кабинете директора.

Накануне выезда в Ядовитый Лес Линь Чжо снова провела ночь в библиотеке.

Под покровом темноты она перерыла все книги и статьи о Гульвиг, тщательно составив полную хронологию её достижений и работ. Однако нигде не нашлось ни слова об упомянутом столике.

Абис не знал, зачем ей это нужно, но провёл с ней всю ночь.

Когда начало светать, Линь Чжо ненадолго прилегла в комнате Абиса. Если бы не он, она бы проспала сбор.

— Откуда ты пришла? — спросила Миллер, которая дежурила ночью и хотела пригласить Линь Чжо на завтрак, но не застала её в кабинете.

Линь Чжо честно ответила:

— Из библиотеки.

Миллер не догадывалась, что у Линь Чжо роман с тем самым студентом-нежитью, живущим в библиотеке. Она подумала, что Линь Чжо просто рано встала и успела сбегать за книгами перед сбором, и не придала этому значения.

Путь от Первой военно-магической академии до Ядовитого Леса без телепортационных кругов занимал бы не меньше месяца. С их использованием — около пяти–шести дней, но пришлось бы пересесть как минимум двенадцать раз. Из-за защитных барьеров городов, блокирующих прямые телепорты для предотвращения вторжений, добраться напрямую было невозможно.

Директор Гульвиг, чтобы избежать рисков при длительном путешествии с большим количеством студентов, ещё во время каникул разослала письма всем городам по маршруту. После долгих переговоров ей удалось договориться об установке прямого телепортационного круга между школой и небольшим городком Дэфикт, расположенным неподалёку от Ядовитого Леса, чтобы обеспечить удобный проезд туда и обратно.

http://bllate.org/book/5606/549336