Готовый перевод Four-Character Ghost Copy Book / Четырёхсловная Книга Призраков: Глава 28

Первый год эры Тайчу, десятый месяц. С шестого года эры Юаньфэн, десятого месяца, прошёл ровно год.

Чжоу Чаншань вернулся с победой.

Циндай больше не было в столице.

Полгода назад принцесса Циндай отправилась в брак по политическому союзу к хунну.

— Ваше высочество… — сдерживался Чжоу Чаншань.

Император потер переносицу и сказал:

— Циндай отказалась выходить за тебя и даже угрожала самоубийством. Я…

— Мы с принцессой Циндай любили друг друга искренне. Откуда взяться угрозам самоубийства?

— К тому же между нами уже существовало обручение.

— Ваше величество! Слово императора — не пустой звук!

Чжоу Чаншань стоял в доспехах, его взгляд был пронзительным, а присутствие — подавляющим.

Император нахмурился и гневно швырнул пачку меморандумов прямо перед Чжоу Чаншанем:

— Да, обручение было! Но вы нарушили границы приличий, тайно встречались за пределами дворца! Это позор для императорского дома!

— Посмотри на эти меморандумы! Каждый из них — донос на тебя!

— Вот этот — о сговоре с влиятельными чиновниками!

— Этот — о присвоении военных запасов!

— И ещё вот эти! — Император смахнул все меморандумы на пол.

— Чжоу Чаншань! Неужели ты замышляешь мятеж?!

Лицо Чжоу Чаншаня побледнело. Он медленно опустился на колени:

— Ваш слуга не смеет.

Если государь повелевает смертью, министр обязан умереть. Стоило бы императору лишь произнести слово — и род Чжоу прекратил бы своё существование.

— Ладно, встань, — смягчился император, хотя голос остался строгим. — Я верю, что ты этого не сделаешь. Не разочаруй меня!

Чжоу Чаншань почтительно поклонился и медленно поднялся.

— Ступай, — махнул рукавом император.

Чжоу Чаншань крепко зажмурился:

— Ваш слуга откланивается.

Его силуэт был одинок, печален, горд и полон горечи.

Первый год эры Тайчу, одиннадцатый месяц.

Умерла старшая госпожа рода Чжоу. Чжоу Чаншань провёл месяц в трауре дома.

Двенадцатый месяц того же года — Чжоу Чаншань добровольно запросил назначения на пограничную службу. Император одобрил.

Следующие четыре года на границе царило спокойствие, войн не было.

Первый год эры Тяньхань. Император вызвал Чжоу Чаншаня обратно в столицу.

Формально это было вознаграждение за многочисленные военные заслуги — ему предоставили год отдыха с сохранением жалованья. На деле же у него отобрали командование армией и лишили власти.

В тот же год принцесса Циндай, проведя три года вдали от дома, вернулась в столицу навестить родных.

Однажды Чжоу Чаншань в простой одежде отправился на гору Цинмин, чтобы полюбоваться тем самым цветущим миром, за который он отдал свою жизнь.

На краю обрыва стоял полуразрушенный павильон. Он стоял там, прямой, как клинок, несгибаемый и гордый.

Позади послышался шорох. Он резко обернулся. В его уставших глазах вспыхнула искра, губы невольно приоткрылись, но слова застряли в горле. Столько вопросов, столько чувств — и всё безмолвно.

Циндай, собрав волосы в узел, утратила прежнюю юность, но в ней расцвела зрелая, тёплая грация. За руку она держала девочку, черты лица которой на семь долей напоминали её саму.

Она по-прежнему была в алых одеждах, и в её взгляде по-прежнему читалась привязанность к нему. Только теперь не было ни обещаний «до седин», ни надежды на совместную старость.

Циндай учтиво поклонилась — вежливо и отстранённо:

— Генерал Чжоу.

— Сяньэр, поклонись, — обратилась она к девочке.

Малышка аккуратно склонила голову, затем детским голоском спросила:

— Акан, а кто он?

«Акан» — по-хунну: «мама».

— Это генерал нашего двора, — мягко ответила Циндай.

Девочка кивнула, будто поняла.

Чжоу Чаншань тоже мечтал когда-то увидеть её матерью. Вот как это выглядит.

— Ваше высочество, — поклонился он.

Циндай смотрела на него, и глаза её наполнились слезами.

Как же на лице этого некогда столь прекрасного человека появились три длинных шрама?

Но потом она мысленно поблагодарила судьбу: главное, что он жив. Что стоит перед ней.

Так близко — и так далеко.

Служанка окликнула Циндай: стало прохладно, пора возвращаться во дворец.

Циндай кивнула и, взяв Сяньэр за руку, двинулась прочь.

— Ваш слуга провожает принцессу, — сказал Чжоу Чаншань.

Она остановилась, обернулась — и снова пошла.

Каждый шаг давался ей с трудом, будто ноги сковывали свинцовые гири.

Если бы сегодня она не пришла сюда полюбоваться цветами, возможно, они бы больше никогда не встретились.

Но кто мог знать, что после этой разлуки их ждёт вечное расставание.

***

Дослушав до этого места, любой понял бы: конец не будет счастливым. Цзинъян, находясь во сне, переживала всё это так, будто сама проживала ту жизнь — умрёт ли он в чужих землях или доживёт до старости?

Ши Чаншань откинулся на спинку кресла, подперев ладонью щёку, и вдруг тихо рассмеялся.

— Любовь и долг перед страной… Какая насмешка.

— Господин Ши, над чем вы смеётесь? — спросила Цзинъян.

В этой жизни он был человеком, чьи руки были обагрены кровью ради выгоды, эгоистом до мозга костей.

Цзинъян же говорила, что в прошлой жизни он сражался на полях сражений ради мира, ради верности своей стране.

Он покачал головой:

— Это совсем не я.

— Нет, — возразила Цзинъян. — Это именно ты.

***

Третий год эры Тайши, седьмой месяц.

Враг вторгся на границу. Потери были огромны, никто не мог удержать оборону. Император вновь вручил Чжоу Чаншаню командование армией.

В тот же месяц Чжоу Чаншань отправился в поход.

Жара стояла нестерпимая. У многих солдат раны загноились и привели к смерти.

Запасы продовольствия и медикаментов не доходили. Люди страдали от голода и тепловых ударов.

Чжоу Чаншань в одиночку отправился в соседний город и сумел занять воду, продовольствие и лекарства, спасая армию от гибели.

Четвёртый год эры Тайши, первый месяц. Земля замёрзла, небо обрушило холод.

У Чжоу Чаншаня обострилась старая болезнь, он часто кашлял кровью.

К тому же каждую ночь он изнурял себя составлением боевых планов и расстановкой войск, и здоровье окончательно подорвалось.

Первый год эры Чжэнхэ. Пограничная армия одержала великую победу. Вся Поднебесная ликовала.

Главнокомандующий Чжоу Чаншань пал на поле боя.

Его заместитель принёс обратно доспехи, которые генерал носил на теле, и маленький шёлковый мешочек.

Мешочек давно выцвел, края истёрлись, но содержимое внутри хранилось с исключительной заботой.

Император повелел воздвигнуть надгробие с одеждами и похоронить с почестями.

Через месяц весть достигла Циндай. Она сто раз спрашивала служанку, не ошиблась ли та. Ответ каждый раз был один.

Циндай не плакала и не рыдала. Она просто сидела, словно лишилась души.

В тот год она ждала его возвращения с победой. Однажды её отец вызвал её в павильон Вэйян.

Там её мать, госпожа Чанпин, стояла на коленях и рыдала.

— Мама… — растерялась Циндай.

— Ваше величество, умоляю вас! Не посылайте Циндай! — мать, плача, держала императора за рукав.

Циндай опустилась на колени:

— Отец…

— Циндай, — грозно произнёс император, — я требую, чтобы ты отправилась в брак к хунну. Согласна ли ты?

— У меня уже есть обручение с генералом Чжоу.

Император подошёл к ней:

— Ваш брак я могу разорвать одним своим словом.

Циндай молчала.

— Я спрашиваю в последний раз: согласна или нет?

— Не согласна, — ответила она без колебаний.

— А если ценой отказа станет жизнь твоей матери? Согласна или нет?

Циндай посмотрела на мать, которая безутешно рыдала, глубоко вздохнула и произнесла:

— Разумеется… согласна.

— Хорошо, — император вернулся к трону. — Ваньфу, подайте перо и бумагу.

На том императорском указе была начертана её дальнейшая судьба.

Её отец ради мира в Поднебесной использовал жизнь её матери как рычаг, чтобы разрушить связь между ней и Чжоу Чаншанем.

Во дворце было немало принцесс подходящего возраста. Но только её он мог решительно отдать чужаку.

После смерти Чжоу Чаншаня Циндай продолжала жить, как ни в чём не бывало. Она ждала — ждала, когда её отец состарится и смягчится.

Второй год эры Хоуюань, второй месяц. Принцесса Циндай скончалась.

Говорят, император получил её прощальное письмо и, прочитав, горько зарыдал.

В конце второго года эры Хоуюань император скончался.

***

— Такова ваша первая жизнь, — холодно сказала Цзинъян.

Ши Чаншань усмехнулся:

— Если верить тебе, я существовал в истории. Но меня там нет.

Цзинъян перевела взгляд к двери:

— В этом тебе поможет разобраться Циндай.

Напоминание Цзинъян всех насторожило.

Циндай всё ещё здесь?

Ши Чаншань тоже повернул голову к двери — там была лишь тьма длинного коридора.

— Циндай, если хочешь что-то сказать ему, говори, — сказала Цзинъян. Присутствие Циндай было слишком сильным — Цзинъян давно это почувствовала.

Циндай медленно вошла, подошла к Ши Чаншаню и пристально посмотрела на его лицо с такой нежностью.

В теле Циндай была капля крови Сяо Наня, поэтому Сяо Нань видел её с самого начала. Ранее она стояла у двери без злого умысла, спокойно слушая рассказ Цзинъян, поэтому он не стал предпринимать ничего.

Сяо Чэн и Цзинь Суй нахмурились: раньше они чётко видели Циндай, а теперь ощущали лишь её присутствие, да и то едва уловимое. Это значило, что Циндай стала осторожнее и сильнее.

Циндай тихо произнесла:

— Он не слышит меня…

Цзинъян заглянула ей в глаза:

— Я буду повторять каждое твоё слово. Хорошо?

Циндай снова посмотрела на Ши Чаншаня и мягко улыбнулась:

— Хорошо.

Цзинъян начала передавать слова Циндай.

Для Ши Чаншаня, Бай Хуа и охранников это было невероятно: они никого не видели.

— Господин Ши, Циндай сейчас рядом с вами, — сказала Цзинъян и указала направление.

Ши Чаншань повернул лицо.

У Циндай в глазах были лишь белки, но в них по-прежнему читалась тысячелетняя привязанность к нему.

А Ши Чаншань еле слышно, с лёгким разочарованием, прошептал:

— Я не вижу тебя…

***

Конец первого месяца второго года эры Хоуюань. Циндай тяжело заболела, и лекарства не помогали.

Она велела служанке принести нож и бумагу.

Опершись на служанку, она подошла к письменному столику у кровати, провела лезвием по всем десяти пальцам и написала письмо своей кровью.

Его тут же отправили в столицу гонцом.

Император, чьи виски уже поседели, дрожащими руками принял письмо. Читая, он всё чаще вытирал слёзы, охваченный чувством вины.

Письмо прибыло уже после её смерти.

В нём Циндай изложила три последние просьбы.

Первая: пусть её прах доставят в столицу и похоронят рядом с могилой Чжоу Чаншаня.

Просит государя вспомнить семнадцать лет счастливого детства под его крышей и исполнить эту просьбу.

Вторая: пусть имена её и Чжоу Чаншаня сотрут из летописей. При жизни их связывали титулы и обязанности, а в смерти они хотят обрести свободу.

Просит государя вспомнить, что она принесла пользу Поднебесной, уехав к хунну, и исполнить эту просьбу.

Третья: пусть её родители будут здоровы и счастливы. Простите, что не смогла ухаживать за ними в старости.

Император, дочитав, закрыл лицо руками и зарыдал. Затем он позвал своего доверенного евнуха Ваньфу и издал тайный указ.

В тот же месяц могила Чжоу Чаншаня была осквернена — исчез надгробный камень. Император не приказал восстанавливать его.

Прах принцессы Циндай доставили в столицу, но пышных похорон не было — его след простыл.

На следующий день рядом с безымянной могилой Чжоу появилась ещё одна — тоже без имени и надписей.

Через день во дворце вспыхнул пожар. Сгорели летописи, в которых упоминались эти годы. При переписывании имена Чжоу Чаншаня и Циндай больше не фигурировали.

В конце второго года эры Хоуюань император скончался.

***

Цзинъян глубоко вздохнула:

— Вот почему тебя нет в истории.

Ши Чаншань перебирал в руках нефритовую шпильку — она снова оказалась у него.

Его взгляд упал на окно из пуленепробиваемого стекла. За ним занимался рассвет. История оказалась долгой — целая ночь прошла незаметно.

— Она ещё здесь? — спросил Ши Чаншань.

Цзинъян покачала головой. В тот миг, когда появился первый луч солнца, Циндай исчезла.

Под дневным светом земля озарялась буддийским сиянием, и Циндай не могла здесь задерживаться.

***

Покинув замок, компания Цзинъян наконец позволила себе показать усталость. Ши Чаншань просто отпустил их, подарив саньданьчжу.

Цзинъян спросила, хочет ли он услышать остальные истории их прошлых жизней.

— Сегодня устал, — ответил он. — Если захочу послушать, надеюсь, ты придёшь по первому зову.

Цзинъян согласилась.

Эта вылазка чуть не стоила жизни Цзинь Суй, Ци Хуань сильно ослаб, Сяо Чэн отделался легко. Сяо Нань и Бай Хуа просто прослушали историю.

Вернувшись в особняк в старинном европейском стиле, Цзинъян быстро поднялась наверх и вошла в свою комнату, чтобы собрать вещи Цзинь Суй.

Цзинь Суй последовала за ней. Её лицо было бледным, вся обычная беспечность исчезла. Она хриплым голосом умоляла:

— Сестра… не прогоняй меня…

Цзинъян не отвечала, только собирала вещи.

Закончив, она сунула свёрток Сяо Чэну, стоявшему рядом с Цзинь Суй:

— Немедленно увези её.

Затем она повернулась к сестре, и её тон смягчился. Она погладила Цзинь Суй по щеке:

— Уезжай из Чуаньши. Будь послушной.

— Сестра… сестрёнка… сестрёнка… — Цзинь Суй обняла её и зарыдала.

Родители умерли рано. Цзинъян рано унаследовала дело рода Цзинь и мало уделяла внимания воспитанию младшей сестры. Поэтому, какой бы ни выросла Цзинь Суй, она принимала это безоговорочно, баловала, потакала и отдавала ей всё сердце. Она считала, что обязана ей этим.

Она не хотела, чтобы Цзинь Суй обладала такой же мощной способностью, как она сама, но Цзинь Суй, похоже, выбрала сестру своим образцом и тоже стала ловцом духов — и весьма преуспела в этом.

http://bllate.org/book/5600/548944