Готовый перевод Return to the Late Fifties / Возвращение в конец пятидесятых: Глава 1

— Некоторые люди и вовсе лишены чувства меры! Весенний посев уже на носу, вся деревня — от мала до велика, мужики и бабы, старики и дети — засучив рукава, пашет и сеет. А кто-то до сих пор валяется в избе, будто солнце ему прямо в задницу светит! Неужели возомнил себя барышней-помещицей, что живёт за чужой счёт?

В середине марта, в самый полдень, солнце уже порядком припекало, но под раскидистой сливой у дома Чжоу всё ещё было прохладно. Лёгкий ветерок доносил аромат неизвестных цветов и свежесть травы — очень приятно.

И всё же Чжоу Цуйхуа чувствовала жар — от злости!

В те времена каждая пядь земли была на вес золота. Как только наступал посевной сезон, вся семья, не щадя сил, дружно выходила в поле. Даже беременные женщины не были исключением.

Женщины тогда не нежничали, да и свекровь не позволяла лениться. Пусть даже живот круглый, как тыква, и роды вот-вот — всё равно в поле, копать и сеять.

А вот Чжоу Янь — исключение. Ей уже четырнадцать лет, не маленькая девочка и не беременная. В то время как вся семья Чжоу корпит в поле, она лежит в избе и даже обед не готовит. Всем приходится возвращаться и самим стряпать.

Голодная до головокружения, Чжоу Цуйхуа увидела холодную печь и пустой котёл — как тут не разозлиться? Она сама беременна на шестом месяце и всё равно работает в поле, а эта соплячка Чжоу Янь валяется дома, как принцесса? Это её выводило из себя!

— Ладно, ладно, вторая невестка, — вмешалась бабушка Чжоу, заметив, как грудь Цуйхуа вздымается от гнева, а живот явно шевельнулся дважды. — Янька ведь больна. Скажи, чего хочешь поесть — я сама приготовлю.

Боясь, что невестка сорвётся на преждевременные роды и умрёт вместе с ребёнком, старуха торопливо подозвала старшую и четвёртую невесток к печи и велела варить обед. Затем она сбегала в курятник за двумя яйцами и передала их старшей невестке, чтобы та сварила для Цуйхуа яичный пудинг.

— Опять из-за своего живота устраивает истерики! Да неужто забыла, из-за кого Янька сейчас в постели лежит! — проворчала старшая невестка Ван Финьлань, принимая яйца и бросая взгляд на Цуйхуа, которая, держась за живот, стонала и направлялась в дом отдыхать.

Те времена были нелёгкими. Прошло меньше десяти лет с основания КНР, повсюду царил хаос. Хотя крестьяне и получили землю, все по-прежнему жили бедно, питаясь тем, что выращивали. Картошка или сладкий картофель, чтобы наесться до восьми баллов сытости — уже счастье.

В этом году урожай был плохой, но в семье Чжоу много работящих мужчин, поэтому они ели грубую и мелкую муку вперемешку, а иногда даже варили яичный пудинг. Но яйца обычно доставались детям или беременным женщинам.

Цуйхуа, будучи дальней родственницей и выйдя замуж за сына Чжоу по принципу «родственники за родственников», постоянно устраивала капризы, требуя себе отдельную еду: то яичный пудинг, то белую рисовую лапшу. Среди четырёх невесток только её семья выглядела упитанной, будто свиньи. А теперь, снова забеременев в зрелом возрасте, она располнела до шара и всё ещё требовала подкормки!

Более того, Цуйхуа даже уговорила свёкра выдать четырнадцатилетнюю Янь замуж за внука старосты из деревни Шаншуй, чтобы получить выкуп и улучшить питание семьи.

Старик Чжоу и так не любил Янь: её родители из третьей ветви семьи умерли рано, и он считал девочку «несчастливой звездой», приносящей беду. Поэтому он сразу одобрил брак.

Хотя Янь было всего четырнадцать лет, в деревне девочек часто выдавали замуж в этом возрасте. Старик Чжоу решил: пусть выходит за внука старосты Ли.

Но Янь оказалась упрямой. Она с детства жила в достатке, была красива, как цветок, и как могла согласиться на этого глуповатого деревенского парня? Услышав решение деда, она устроила истерику: плакала, кричала, даже пыталась повеситься.

Старик тоже был упрям. Увидев её истерику, он заявил: «Пусть хоть мёртвой, но тело её понесут в дом Ли!»

Янь в отчаянии заперлась в комнате и перерезала себе вены. Если бы бабушка не заглянула к ней, девочка бы умерла.

Даже так картина застывшей в крови постели напугала всю семью. Староста Ли, узнав об этом, испугался брать в жёны такую «бешеную», которая на себя руку поднять может. Свадьба сорвалась. С тех пор Янь лежала в постели почти две недели и ни разу не выходила из дома.

Ван Финьлань тихо вздохнула. В деревне больше всего ценили репутацию. После такого скандала, как бы ни была хороша Янь на вид, слухи о её «бешеном и жестоком нраве» навсегда испортят ей шансы на замужество.

За окном шум стоял на весь двор, но Чжоу Янь всё слышала. Она лениво лежала на деревянной кровати и смотрела в потрескавшуюся соломенную крышу, вздыхая.

Кто бы мог подумать: она просто заснула после ночной смены в офисе, а проснулась — и оказалась в 1958 году, в теле четырнадцатилетней девочки из глухой деревни.

Ладно бы просто перерождение, но оригинал этой девочки оказался настоящим психом: перерезала себе обе вены почти до кости! Если бы не её пространственный целебный источник, она бы умерла сразу после перерождения.

Что за отчаяние должно было быть у оригинала, чтобы так жестоко расправиться с собой? Видимо, решила уж точно умереть.

Но Янь всё же была благодарна ей: именно из-за обильной потери крови, когда кровь капнула на нефритовую статуэтку Гуаньинь, оставленную матерью, и активировала пространственный артефакт. Без этого, в грядущие три года великого голода, эпоху «Ликвидации старого» и десятилетие хаоса, она бы предпочла умереть сразу после перерождения.

Подумав о пространстве, Янь сосредоточилась — и мгновенно оказалась внутри него, не меняя позы лежащей в постели.

Пространство было около пятисот–шестисот квадратных метров, всё в тумане, высота не определялась. Посреди — небольшой источник целебной воды. Всё остальное — пусто.

Из-за потери крови Янь последние две недели лежала, не имея времени изучить пространство. Она знала лишь, что время внутри него остановлено: однажды она бросила туда кусок собачатины — и он до сих пор не испортился.

Ещё она знала, что у источника есть небольшой каменный выступ размером с ладонь, на котором в углублении собирается немного молочно-белой жидкости. Это и есть эссенция источника. Именно её она пила последние две недели, чтобы восстановиться.

Медленно поднявшись, Янь подошла к выступу, взяла чашечку и залпом выпила содержимое. Вкус был неописуемый — будто что-то съела, а может, и нет. Ощущение было настолько странным, что словами не передать.

Она даже не успела причмокнуть, как вдруг пронзительная боль пронзила всё тело — будто иглы, смоченные в перце, вонзаются в кожу, будто ножом скоблят кости, выскабливая даже мозг. В древности это называли «перерождением плоти и костей». За две недели Янь уже привыкла к этому. Она тихо свернулась клубком на земле и ждала, пока боль утихнет. Затем, собрав последние силы, покинула пространство и пошатываясь направилась к уборной.

Пока вся семья Чжоу готовила еду, Янь быстро вытерла с себя чёрную, вонючую корку пота, умылась водой из бочки и переоделась в чистую одежду, которую заранее приготовила. Вернувшись в комнату, она снова легла — ведь она же «больная», потерявшая много крови! Если бы она вдруг стала бегать бодрой и здоровой, её бы сочли ведьмой и сожгли на костре.

Едва она улеглась, из уборной раздался визг Цуйхуа:

— Кто тут насрал так, что чуть не задохнулась?! Да ещё и всю туалетную бумагу извёл! Хочешь убить меня вонью?! Ууу… Цзяньли! Беги скорее, принеси бумаги!

На кухне Ван Финьлань фыркнула:

— Лентяйка и ленивая лошадь — много говна и мочи! Сколько раз в день она в уборную бегает? У нас скоро не хватит денег на бумагу!

— Не обращай внимания, — тихо сказала четвёртая невестка Сунь Мэй, раздувая огонь в печи. — Займись своим делом. А то услышит и пожалуется отцу — опять начнётся суматоха.

Во дворе низенький и толстый Чжоу Цзяньли уже несся к уборной с охапкой жёлтой соломенной бумаги.

— Боюсь я их? Да пусть спросят, какая у меня, Ван Финьлань, натура! — фыркнула та. Когда она только вышла замуж, была тихой и покладистой, все хвалили за кротость. Но постоянные истерики Цуйхуа заставили её стать прямолинейной и вспыльчивой: «Ты мне пощёчину — я тебе десять!» В семье Чжоу, кроме старика и Цуйхуа, никто не осмеливался с ней связываться.

Сунь Мэй хорошо знала характер старшей невестки. Она и восхищалась, и завидовала. Та родила мужу двух сыновей и дочь — поэтому и может позволить себе быть дерзкой. А вот у неё, Сунь Мэй, после выкидыша десять лет назад так и не было детей. Свёкр, тяготеющий к сыновьям, давно бы развелся с ней, если бы не милость мужа. Поэтому она не смела проявлять характер.

Завидовать — завидовала, но, увидев, как свекровь вошла на кухню и взяла одну из двух чашек яичного пудинга, Сунь Мэй быстро встала и положила в миску два кукурузных лепёшки и немного жареной капусты:

— Мама, обед готов. Идите в залу, мы сейчас подадим. Я сама отнесу еду Янь.

— Дарёному коню в зубы не смотрят! Такая забота — наверняка задумала что-то недоброе! — раздался голос Цуйхуа. Она незаметно подкралась к кухне и теперь стояла у двери, закинув голову, с надменным видом. — Наверное, хочешь тайком съесть пудинг? Всё равно эта мёртвая девчонка на последнем издыхании. Съешь в её комнате — она и пикнуть не успеет. Так хоть утолишь голодных червей в животе!

— Ты не смей клеветать! — даже кроткая Сунь Мэй не выдержала.

Конечно, она завидовала пудингу. В те времена яйца ценились как золото: три яйца — два цзиня мяса, пять яиц — цзинь грубой муки. Многие держали кур как «живой банк» и не ели яйца годами. Даже работящие мужчины в семье Чжоу раз в год ели яйца.

Сунь Мэй, не имея детей, получала яйца только на Новый год. В остальное время — что дадут, то и ешь. Живот постоянно кричал от голода, и, глядя, как дети едят яйца, она иногда мечтала схватить и проглотить одним куском.

Но даже в мыслях она не допускала украсть пудинг у больной племянницы.

http://bllate.org/book/5599/548849