Готовый перевод Go Back to the Past and Kill You / Вернуться в прошлое и убить тебя: Глава 19

Брант нахмурился: в голове мелькнула тревожная мысль, и он невольно вырвал:

— Это Эрик?

Сердце Жасмин дрогнуло, но лицо осталось спокойным, а голос прозвучал совершенно ровно:

— Почему это должен быть он?

Услышав ответ, Брант немного расслабился, но тут же снова нахмурился и задумался:

— Тогда кто же ещё?

Этот вопрос был скорее обращён к самому себе, чем к Жасмин.

Она лишь слегка улыбнулась, попрощалась с Брантом и ушла. Её шаги были чёткими и уверенными, каждое движение — выверенным, но сердце уже давно устремилось вихрем к месту, где она должна была встретиться с Эриком.

Брант смотрел ей вслед, на лице застыло раздражение, но сделать он ничего не мог — кто-то явно опередил его, и это было совершенно ясно.

Жасмин приехала в центральный парк городка Доус, припарковала машину и встала под большим фонтаном в самом сердце парка. Вскоре появился Эрик — запыхавшийся, взволнованный. Увидев Жасмин, стоящую прямо и спокойно, он невольно покраснел до корней волос.

Для Эрика эта встреча уже была почти свиданием. Сердце его бешено колотилось, и когда он наконец подошёл к Жасмин, ему казалось, что он слышит только собственный пульс. Громкий стук сердца вызывал смущение — он боялся, что Жасмин услышит этот гул, подобный раскатам грома.

Жасмин решила, что его румянец — от бега, и ничего не сказала. Она взяла у него мольберт, помогла установить его и поставила под него заранее приготовленный маленький стульчик.

Оба не имели ни малейшего опыта в продаже картин и, переглянувшись, растерянно замолчали — не зная, с чего начать. В парке было много прохожих; некоторые с интересом поглядывали на пару с мольбертом, но никто не подходил с вопросами.

Пока они так и стояли в нерешительности, лицо Эрика постепенно утратило прежнюю радость и стало всё более унылым. Тогда Жасмин, сообразив быстро, предложила:

— Нарисуй сначала мой портрет.

— А? — Эрик удивился, но тут же понял её замысел. Пока Жасмин устраивалась на скамейке в нескольких метрах, он уже готовился к работе.

Лёгкий ветерок играл её густыми чёрными волосами, приподнимая их кончики. Она сидела спокойно, с мягким выражением лица и лёгкой улыбкой на губах. Её глаза были устремлены на фонтан, и в глубоких карих зрачках отражался блеск воды — живой, влажный, трогательный и завораживающий.

Эрик смотрел на неё, ошеломлённый, и сердце его билось медленно, но мощно. Лишь спустя долгое время он глубоко вдохнул и начал рисовать на листе плотной бумаги.

Через четверть часа на бумаге уже ожила поразительно живая девушка. Закончив последний штрих, Эрик с нежностью взглянул на Жасмин, которая целых пятнадцать минут позировала ему, и в душе его переполняло невыразимое счастье и удовлетворение.

— Готово, Жасмин.

Она тут же расслабилась, встала и размяла немного затёкшее тело, затем быстро подошла к Эрику и заглянула на мольберт. Увидев свой портрет, её глаза засияли:

— Как красиво получилось!

Эрик улыбнулся с довольным видом, но про себя подумал: «Потому что ты сама прекрасна».

Пока Эрик рисовал, несколько прохожих с интересом собрались вокруг. Когда же портрет был закончен, все единодушно выразили восхищение.

Жасмин без промедления взяла чистый лист бумаги, написала на нём «Портрет — пятьдесят юаней» и прикрепила объявление к боковой стороне мольберта.

Благодаря портрету Жасмин у многих прохожих сразу же возникло желание заказать рисунок себе.

Молодая пара подошла вместе:

— А если нас двоих — всё равно пятьдесят?

Жасмин кивнула. Влюблённые уселись на скамейку, обнявшись и прижавшись друг к другу.

Первые клиенты были особенно важны для Эрика, и он сосредоточенно взялся за работу, хотя слегка дрожащие пальцы выдавали его волнение. Менее чем за десять минут портрет был готов.

— Как быстро! — воскликнула Жасмин.

Эрик крепче сжал карандаш и промолчал. Он знал, что Жасмин заняла у него пятнадцать минут лишь потому, что сначала он засмотрелся на неё и несколько раз отвлёкся. Если бы рисовал одного человека без лишних мыслей, уложился бы в пять минут.

Пара получила портрет, на котором они были изображены с поразительным сходством, и, очень довольная, тут же заплатила и ушла, свернув рисунок в трубочку.

Жасмин и Эрик, получив первую выручку, не могли скрыть радости. Деньги Жасмин аккуратно убрала к себе, и они вновь стали ждать следующих покупателей.

Однако в течение получаса после ухода пары никто больше не подошёл. Их воодушевление постепенно сменилось разочарованием.

Жасмин огляделась: прохожих становилось всё меньше. Она решительно собрала мольберт и предложила перебраться в другое место. Изначально они ошиблись с выбором локации — в парке обычно гуляют пожилые люди, которые, даже восхищаясь мастерством Эрика, вряд ли станут тратить деньги на портрет. Жасмин выбрала парк, чтобы не встретить одноклассников, но теперь поняла: пусть даже это и рискованно, им нужно идти на главную торговую улицу городка.

Через четверть часа они уже стояли на самой оживлённой улице Доуса, установив мольберт у обочины, где непрерывным потоком шли люди. Вскоре к ним действительно подошёл прохожий, и, узнав, что один портрет рисуется всего за пять минут, сразу же встал перед Эриком, предложив делать, как получится.

Эрик оправдал ожидания: быстро и качественно завершив работу, он получил искреннее восхищение клиента, который тут же заплатил и унёс свёрнутый портрет.

В течение следующих двух часов Эрик впервые в жизни почувствовал, что такое «руки отваливаются от рисования». Но, глядя на стопку купюр разного достоинства, он понял: весь сегодняшний труд того стоил.

— Спасибо, что осталась со мной… — сказал он, растроганно глядя на уставшее лицо Жасмин. Ему было неловко оттого, что она всё это время стояла рядом, не отдыхая.

— Я же тоже в этом заинтересована, — улыбнулась Жасмин. — Если бы тебя не было, мне пришлось бы идти одной.

— …Хорошо, — тихо ответил Эрик, опустив голову. Он понимал: она утешает его. Ведь она вполне могла пойти с кем-то другим, но выбрала именно его.

Стемнело. Они пошли в ближайший магазин одежды, чтобы подобрать Эрику костюм для бала.

Фигура Эрика была худощавой, и им пришлось долго примерять, прежде чем нашли хоть что-то подходящее. Пока Эрик переодевался, Жасмин, воспользовавшись моментом, с помощью продавщицы выбрала себе красное вечернее платье и скрылась в примерочной.

Когда она вышла, то сразу увидела Эрика в чёрном костюме, который смотрел на неё, не отрывая глаз.

Ростом Эрик был невысок, но отлично сидящий костюм придавал ему благородную осанку, будто он настоящий аристократ. Однако выражение лица его оставалось скромным и застенчивым, а старомодные очки делали его похожим скорее на учёного.

Жасмин на мгновение замерла, потом непроизвольно отвела взгляд, опустила голову и почувствовала, как щёки залились румянцем.

Прежде чем они успели что-то сказать, продавщица уже начала восхищаться:

— Вы отлично подобрали наряды! Оба костюма сидят идеально и прекрасно сочетаются друг с другом! В таком виде вы точно привлечёте все взгляды на балу!

Жасмин и Эрик переглянулись, и жар на лицах, казалось, усилился. Не говоря ни слова, Жасмин тихо произнесла:

— Берём эти два.

— …Хорошо, — согласился Эрик.

Когда они вышли из магазина с пакетами в руках, небо уже совсем потемнело. И, словно отражая эту таинственную ночь, между ними повисла странная, томительная неловкость.

Жасмин неловко пригласила Эрика сесть в машину и молча отвезла его домой, остановившись на некотором расстоянии от его дома.

Эрик почувствовал её напряжение и, выходя из машины, хотел что-то сказать, но так и не нашёл слов. Он стоял рядом с автомобилем, колеблясь.

Жасмин сделала вид, что ничего не заметила, лишь улыбнулась:

— Я поехала. До свидания.

С этими словами она будто спасалась бегством, резко тронувшись с места. Однако в зеркале заднего вида она видела, как Эрик всё ещё стоит на том же месте, пока его фигура не превратилась в крошечную тёмную точку.

Вдруг Жасмин почувствовала лёгкую грусть.

На следующий день Жасмин не позволила себе долго размышлять об этом странном чувстве. Она собралась и, придя в школу, уже выглядела совершенно спокойной.

У ворот она издалека заметила Эрика и едва заметно кивнула ему.

Сегодня Эрик пришёл один, без Венди. Увидев Жасмин, он ускорил шаг, но тут же что-то вспомнил и замедлился, лишь издали робко улыбнувшись ей.

Жасмин отвела взгляд и вошла в школу, инстинктивно замедлив шаг. Вдруг она ощутила на себе пристальный, жгучий взгляд.

Повернувшись в его сторону, она увидела Ролда, который небрежно прислонился к дереву неподалёку, скрестив руки.

Она на мгновение замерла, собираясь проигнорировать его, но выражение лица Ролда показалось ей странным, и в душе шевельнулось тревожное предчувствие. Бросив взгляд на Эрика, который к тому времени тоже вошёл в ворота и шёл медленно, почти вровень с ней на расстоянии пяти метров, Жасмин направилась к Ролду.

— Тебе что-то нужно? — спросила она, остановившись в нескольких шагах и настороженно глядя на него.

Ролд лишь усмехнулся и подбородком указал за её спину:

— Тот парень… ждёт тебя?

Жасмин обернулась и увидела, что Эрик неуверенно замер, с недоумением глядя в её сторону. Заметив её взгляд, он вдруг испуганно отвёл глаза и, опустив голову, быстро зашагал прочь.

Жасмин снова повернулась к Ролду, проигнорировав его слова и повторив:

— Тебе что-то нужно?

Ролд мягко улыбнулся:

— Да, кое-что.

Он наклонился, поднял с земли лежавший там тонкий файл и протянул Жасмин. Встретившись с её встревоженным взглядом, он ласково произнёс:

— Посмотри.

Жасмин взяла файл. Он был лёгким, внутри явно лежало немного. Раскрыв его, она увидела несколько фотографий.

Тревога в её душе мгновенно усилилась. Поколебавшись, она вынула снимки.

Лицо её побледнело, как только она разглядела изображения.

Это были фотографии её плановой доски, висевшей в комнате с тех самых пор, как она оказалась в этом мире. Каждый новый замысел, каждая идея — всё она записывала на эту доску.

А теперь в её руках оказались три снимка под разными углами, и на одном из них чётко читалась надпись по центру: «План сближения с Эриком».

Сдерживая панику, Жасмин медленно вернула фотографии в файл и посмотрела на Ролда, который с интересом наблюдал за её реакцией.

— Что тебе нужно? — тихо спросила она.

Очевидно, Ролд следил за ней и даже проник в её комнату, чтобы сделать эти снимки. Жасмин вдруг пожалела, что вообще стала записывать свои планы, оставляя такие улики.

— Я же говорил, — усмехнулся Ролд, — я просто любопытный человек. Твоё поведение слишком загадочно — словно чёрная дыра, которая неотвратимо влечёт меня к разгадке. Но, похоже, я пока лишь касаюсь поверхности. Например, я знаю, что ты сознательно сближаешься с Эриком, но не понимаю, зачем.

Жасмин подавила внутренний испуг и внешне осталась совершенно спокойной:

— Какая может быть причина?

Ролд лёгкой улыбкой ответил:

— Я не могу угадать. Но уверен, Эрик, наверное, знает.

— …Чего ты хочешь? — лицо Жасмин стало холодным.

Ролд медленно произнёс:

— Я хочу, чтобы ты пошла со мной на завтрашний бал.

— Нет, — резко ответила Жасмин. — Ты можешь попросить что угодно, но только не это. Я уже пригласила Эрика и не могу его подвести.

— Ах да, чуть не забыл, — Ролд, казалось, не обиделся на отказ. Он усмехнулся, словно между делом добавив: — Хотя Эрик ещё не видел этих фотографий… но Венди Ноиман уже всё знает.

http://bllate.org/book/5598/548807