Готовый перевод The Fourth Master Always Wants Me to Embroider for Him [Time Travel to Qing] / Четвёртый господин всегда хочет, чтобы я вышивала для него [Перенос в эпоху Цин]: Глава 44

Спустя несколько мгновений над лужей уже вился лёгкий дымок. Лань Цинъи подошла к старшей дочери, чтобы позвать её обратно, но увидела, что та присела за деревом и с любопытством смотрит вперёд.

Она знаком велела Люйин и Линцюэ не подходить и сама бесшумно опустилась рядом. Перед ними, в роще, на коне восседал монгольский юноша, а уздцы его коня крепко держала маньчжурская девушка, не позволяя ему уехать.

Девушка стояла спиной к ним, и Лань Цинъи не могла разглядеть её лица, но по стройной фигуре и осанке казалось, что она совсем юная. А вот всадника она узнала сразу — это был Дархан.

— Госпожа, зачем вы мучаете меня? — с лёгкой досадой произнёс Дархан. — Ни вы, ни я не властны над своей судьбой. Всё зависит от воли отца-императора.

Но девушка не отпускала поводьев:

— Не обманывайте меня, князь! Я слышала, как вы говорили кому-то, что питаете чувства к госпоже из дома четвёртого бэйлэ! Если ваше сердце уже занято, почему вы не скажете об этом прямо отцу-императору? Зачем водить за нос моего отца и позволять мне теперь стать посмешищем?

Лань Цинъи недоумённо взглянула на старшую дочь, но та была не менее озадачена. Она, как и Лань Цинъи, видела Дархана лишь мельком на том пиру и больше с ним не пересекалась. Откуда же такие слухи?

— Госпожа, не говорите глупостей, — строго ответил Дархан. — Старшая дочь четвёртого бэйлэ подобна солнцу на небесах. Никогда я не осмеливался произносить слова, которые могли бы запятнать её честь. Прошу вас, больше не повторяйте этого.

Девушка собиралась возразить, но в этот момент из-за деревьев раздался кашель. Оба обернулись и увидели, как Четвёртый господин неторопливо выходит из чащи. Он даже не взглянул на них, а просто прошёл мимо и, поравнявшись с Лань Цинъи и старшей дочерью, многозначительно кивнул им следовать за собой.

Лань Цинъи в замешательстве поднялась, а старшая дочь и вовсе не смела больше оглядываться. Они поспешили за Четвёртым господином к луже, будто провинившиеся школьницы.

Дархан не ожидал, что поблизости кто-то есть, и покраснел от смущения. Он резко вырвал поводья из рук девушки и сказал:

— Простите, госпожа, мне пора. Давайте считать, что этого разговора не было.

С этими словами он развернул коня и поскакал прочь.

Девушка в ярости топнула ногой, но догнать его не могла и побежала одна в сторону лагеря.

У костра Четвёртый господин сурово сказал старшей дочери:

— Видишь? Этот монгол увёл тебя в чащу, чтобы тайно встречаться. Не такой уж он благородный, как кажется. Держись от него подальше.

Старшая дочь чуть обиженно возразила:

— Но я даже ни разу с ним не говорила! Откуда ему знать, что я там была?

— Вот именно! Это доказывает, что он замышляет недоброе. Наверняка хочет распустить слухи, чтобы вынудить тебя выйти за него. Такие намерения достойны презрения, — заключил Четвёртый господин с полной серьёзностью.

Лань Цинъи рассмеялась:

— Господин, не пугайте вы старшую дочь. Даже если бы он что-то задумал, разве у нас нет вас? К тому же… зачем вы нарочно вышли им навстречу? Теперь мы с ней в полном смущении!

Четвёртый господин фыркнул:

— Я дал ему понять, что вижу его истинное лицо. Пускай знает: я не позволю ему приблизиться к Сюнгэли.

Старшая дочь вспыхнула ещё ярче и поспешно сунула корзинку с грибами Лань Цинъи, после чего убежала к луже смотреть, как евнухи ловят рыбу. Четвёртый господин с отвращением переворошил грибы палкой и насмешливо заметил:

— Ты звала меня сюда, чтобы угостить этим ядом?

Лань Цинъи, которая и не собиралась их есть, разозлилась и швырнула корзинку прямо в руки Четвёртому господину, после чего отправилась к старшей дочери. Остался он один — и весело рассмеялся вслед ей.

* * *

Четвёртый господин думал, что после этого случая Дархан больше не посмеет заглядываться на его дочь. Однако на следующее утро, когда его вызвали в императорский шатёр, Канси спросил:

— Сын мой, как ты думаешь, подходит ли тебе Дархан в зятья?

Четвёртый господин едва не задохнулся от возмущения. Как этот парень всё ещё не отступился?

— Отец-император, у меня всего одна дочь, да и характер у неё слишком мягкий. Я желаю ей лишь одного — спокойной и счастливой жизни. Дархан, конечно, человек видный, но они с Сюнгэли совершенно не пара, — ответил он с горькой миной.

Канси и сам понимал, что сын вряд ли согласится. У Четвёртого господина и так мало детей, и единственная выросшая дочь была для него дороже всего. Императору тоже не хотелось отдавать внучку в политическое замужество, но Дархан показался ему стоящим кандидатом, поэтому он и спросил.

— Я слышал, будто Дархан весьма расположен к твоей старшей дочери, — сказал Канси. — Раз ты против, забудем об этом. Сегодня Седьмой господин тоже упоминал Дархана. Похоже, его дочь вполне довольна таким женихом. Раз тебе он не нужен, отдадим его Седьмому.

Ведь всё равно это будет его зять, и неважно, чья именно дочь выйдет замуж.

Четвёртый господин мысленно усмехнулся. Конечно, довольна! Ведь это она вчера сама бегала за ним! Если бы его дочь так себя повела, он бы умер от стыда. Как может маньчжурская госпожа вести себя столь нескромно?

Вчера он сохранил ей лицо и не стал разоблачать прилюдно, но теперь она убедила Седьмого господина просить руки у самого императора! Что такого наговорил ей Дархан, что она готова на всё?

Канси, видя, что Четвёртый господин молчит, решил, будто тот не возражает, и окончательно утвердил решение. Больше он не возвращался к теме, а вместо этого спросил:

— А как тебе Уринэ?

Четвёртый господин безмятежно уставился на отца-императора: «Это ваша женщина. Зачем спрашивать меня?»

Канси и не ждал от него особой реакции и продолжил:

— В твоём доме только одна боковая супруга, да и ту ты отправил в загородную усадьбу. Может, добавить тебе ещё одну?

— Отец-император, по правилам у меня может быть лишь одна боковая супруга, — твёрдо возразил Четвёртый господин.

— Ну и что? Рано или поздно ты получишь титул, и тогда вторая боковая супруга не станет нарушением, — махнул рукой Канси.

— Пока я не получил титул, не хочу давать повод для сплетен, — стоял на своём Четвёртый господин.

— Ты просто упрямый камень! — раздражённо покачал головой Канси. — Что в ней не так? Род, красота — всё на высоте! Неужели ты не видишь, как за ней гоняются Восьмой и другие? От кого ты унаследовал такой характер?

Четвёртый господин молча смотрел на него.

— Ладно, — поспешно добавил Канси, — точно не от меня.

Четвёртый господин усмехнулся и предложил:

— Раз Уринэ так прекрасна, почему бы отцу-императору не взять её в гарем? Во-первых, она сможет утешать императрицу-мать в её тоске по родине. Во-вторых, это прекратит соперничество между Восьмым и другими.

Канси на миг онемел. «Этот сын — настоящий хитрец!» — подумал он, но в то же время признал, что в словах сына есть резон.

Однако признавать это вслух он не собирался и просто прогнал Четвёртого господина из шатра. Но уже на следующий день по всему лагерю разнеслась весть: Уринэ получила титул наложницы Сян.

Четвёртый господин про себя усмехнулся: «Знал я, что так будет. Жаль только, не увижу лица Восьмого господина. Очень уж интересно!»

* * *

В эти дни Восьмой господин действительно был вне себя.

Приехав на охоту, он специально взял с собой лишь одну служанку-наложницу, рассчитывая на союз с монгольской госпожой. Уринэ была идеальным выбором: знатного рода, да ещё и родственница императрицы-матери. Женитьба на ней принесла бы поддержку со стороны Коконара и расположение императрицы-матери.

Он был уверен в успехе: ведь у него есть титул бэйлэ, а боковой супруги нет — место свободно. Да и последние дни они проводили вместе очень приятно. Оставалось лишь официально попросить руки у императора… Но он опасался Четвёртого господина, а не отца-императора!

Как только вышел указ о назначении Уринэ наложницей Сян, все его усилия превратились в насмешку. Куда бы он ни шёл, везде слышал перешёптывания. В ярости он целыми днями прятался в лесу, лишь бы не видеть никого.

Однажды вечером, после застолья с монголами, где его снова поддразнили, Восьмой господин отправился бродить по окраине лагеря. В это время большинство людей ужинали и веселились, и в лесу не было ни души.

Он шёл без цели, пока не почувствовал, что вино начинает действовать. Утомлённый и раздражённый, он присел у дерева и, опершись на ствол, закрыл глаза. Здесь было безопасно — вокруг стояли императорские стражи, диких зверей не было. За последние дни он плохо спал, и сейчас, под действием вина, провалился в сон.

Его разбудил шёпот. Он не пошевелился, надеясь, что пройдёт, но голос показался знакомым. Через кусты он увидел двух людей, которых знал слишком хорошо — наследного принца и Уринэ.

Было уже темно, и при лунном свете невозможно было разглядеть выражение лица Уринэ, но её плач был отчётливо слышен:

— Я не хочу становиться наложницей Сян! Император старше моего отца! Вы же говорили, что любите меня! Почему не попросили у него моей руки?

Наследный принц нежно погладил её по волосам:

— Глупышка, разве я могу что-то изменить? Отец-император принял решение, и даже я, будучи наследником, бессилен. Мне больно терять тебя, разве ты не понимаешь?

Уринэ бросилась ему в объятия:

— Мне всё равно! Я не хочу быть его наложницей! Возьми меня с собой, увези куда-нибудь, где он нас не найдёт!

— Милая, не мучай меня, — прошептал наследный принц, крепко обнимая её. — Мы не сможем скрыться.

Он продолжал гладить её по волосам, а Уринэ подняла лицо и, обхватив его шею, медленно приблизилась. Наследный принц склонился к ней, и при лунном свете их силуэты слились в одно.

За деревом Восьмой господин кипел от ярости. Так вот оно что! Всё это время он был лишь ширмой для их тайной связи! Уринэ не интересовалась ни им, ни Четвёртым господином, ни даже императором — её сердце принадлежало наследному принцу! Когда они успели сблизиться? И что он теперь — просто пешка в их игре?

Он не посмел пошевелиться: вдруг поблизости стража наследного принца? Если тот узнает, что Восьмой господин стал свидетелем их измены, он вряд ли выйдет живым из этого леса.

Под луной страсть между ними нарастала, и вскоре они предались любовным утехам. Восьмой господин сидел, онемев от холода и гнева, пока они наконец не разошлись.

Когда вокруг воцарилась тишина, он медленно поднялся. В душе бушевали и обида, и унижение, но также — странное, почти зловещее удовлетворение. Если император не посчитался с его чувствами, то наследный принц просто плюнул ему в лицо.

* * *

Вскоре по лагерю поползли слухи: новоиспечённая наложница Сян не верна императору и тайно встречается с кем-то. Хотя никто не мог точно сказать, кто её любовник, большинство гадало — либо Четвёртый, либо Восьмой господин. Ведь один из них явно ухаживал за ней, а другой — был объектом её внимания.

В шатре Четвёртого господина Лань Цинъи весело спросила:

— Говорят, вы ночью тайно встречались с госпожой Уринэ в лесу?

Четвёртый господин мрачно швырнул эту болтушку на постель и холодно бросил:

— С кем я встречаюсь по ночам, тебе прекрасно известно. Если забыла — напомню.

Лань Цинъи рассмеялась и удержала его руку:

— Ладно, ладно! А как вы думаете, откуда пошли эти слухи?

— Где дым, там и огонь, — ответил он, позволяя ей держать свою руку. — Кто-то замышляет зло, но это не направлено против меня. Подожди немного — правда скоро всплывёт.

http://bllate.org/book/5597/548726