Готовый перевод The Fourth Master Always Wants Me to Embroider for Him [Time Travel to Qing] / Четвёртый господин всегда хочет, чтобы я вышивала для него [Перенос в эпоху Цин]: Глава 24

Когда лекарь ушёл, Четвёртый господин в ярости смахнул со стола всё, что на нём стояло. Поднявшись, он уставился на растерянную жену, скорчившуюся в углу, и прогремел:

— Никогда бы не подумал, что самое ядовитое зелье исходит именно из твоих рук! Всю резиденцию бэйлэ я доверил тебе — и вот как ты ею управляешь?!

Хунхуя поспешно оправдывался:

— Отец, умоляю, успокойтесь! Мама лишь хотела помочь мне не клевать носом так часто — поэтому и заказала этот благовонный состав. Она делала это исключительно ради меня!

— Господин, как я могла причинить вред Хунхуе? Ведь он — мой единственный сын! — голос госпожи дрожал от горя. — Хунхуя — старший законнорождённый сын, на нём лежит столько обязанностей! Разве он может не усердствовать в учёбе? Я случайно получила этот секретный рецепт, который будто бы помогает сохранять бодрость. Перед тем как дать его сыну, я даже проверила его на других людях! Честно клянусь, я понятия не имела, что в этом составе окажется такой мерзкий яд, как ханьши!

Четвёртый господин глубоко вздохнул. В прошлой жизни он знал лишь то, что его сын погиб, когда шпион Восьмого господина столкнул его в озеро, где тот ударился головой о камень и утонул. Он не задумывался, почему сын, с детства обучавшийся боевым искусствам, оказался таким беззащитным. Теперь же до него дошло: возможно, и в прошлой жизни жена уже давала сыну эти благовония, из-за которых тот ослабел и стал лёгкой добычей для врагов!

Он смотрел на супругу и чувствовал лишь разочарование. Эта женщина, с которой он прошёл путь с детства и которой доверял всё — вплоть до управления всей резиденцией, — оказалась такой глупой! Даже если бы не ханьши, разве афьоньфу — хорошая вещь? Ей бы следовало увидеть собственными глазами, к чему приводит пристрастие к опиуму!

На самом деле, его гнев был лишь маской для глубокого разочарования. Хунхуя ещё молод, болезнь можно вылечить со временем. Но если жена и дальше будет так поступать, то в его доме снова воцарится хаос, как в прошлой жизни!

— Постарайся впредь вести себя осмотрительнее, — холодно произнёс он. — Пока что оставайся с Хунхуей, помогай ему восстановиться и хорошенько подумай, как следует поступать в будущем. Если не поймёшь — больше не будешь управлять домом.

С этими словами он развернулся и покинул главное крыло, оставив за спиной жену, обнимающую сына и горько рыдающую.

В душе у Четвёртого господина всё кипело. Он провозился всю ночь, но так и не выяснил ничего толком. Нужно было продолжать расследование: выяснить происхождение кистей из озёрного тростника и платка, а также источник ханьши в благовониях. После перерождения он считал, что знает всё наперёд, и из-за этого расслабился. А между тем его резиденция оказалась дырявой, как решето! Видимо, настало время действовать жёстко.

Долго бродя по саду, он наконец направился во двор Цинси. Ему было невыносимо находиться одному в переднем дворе.

Лань Цинъи ещё не спала — она сидела у окна, задумчиво уставившись вдаль. Когда Четвёртый господин вошёл, он увидел свою юную наложницу, нахмурившуюся и подперевшую щёку ладонью, будто перед ней стояла неразрешимая загадка.

— Не мучай себя размышлениями, — мягко сказал он, усаживаясь рядом и слегка прижимая пальцы к её лбу. — Я знаю, что ты ни при чём. Не обращай внимания на слова боковой жены Ли. Я буду тебя защищать.

Лань Цинъи послушно прижалась к нему и покачала головой:

— Господин, мне кажется, всё это слишком уж совпало. Тот, кто замышлял это, явно хотел убить и меня, и первого молодого господина одновременно. Кто же может быть заинтересован в смерти нас обоих? Боковая жена Ли, конечно, подозрительна, но я не верю, что она способна организовать столько всего сразу. Может, это кто-то извне, кто охотится именно на вас?

Четвёртый господин вновь восхитился проницательностью своей Цинцин. Её взгляд никогда не ограничивался узкими стенами женской половины дома — она умела видеть суть конфликта, замечая даже самые незначительные детали.

— Моя Цинцин — настоящая умница! — с гордостью погладил он её по волосам.

— Хм! — фыркнула Лань Цинъи, слегка тыча пальцем ему в грудь. — Господин, вы не замечали, что с тех пор, как заставили меня вышивать для вас, у меня на лице появилось красное пятнышко?

Она взяла его за подбородок и развернула лицом к себе:

— Посмотрите-ка, разве я не похожа на мишень?

Четвёртый господин схватил её руки и крепко прижал девушку к себе:

— Мне кажется, эта мишень очень даже неплоха. Вот только когда же я сумею в неё попасть?

С этими словами он провёл её ладонями по её собственному животу.

Лань Цинъи: «Господин, вы думаете, я не понимаю? Вы становитесь всё наглее и наглее!»

— Господин, — серьёзно сказала она, повернувшись к нему лицом, — разве я не слишком молода?

Четвёртый господин бросил взгляд на её грудь и кивнул.

Лань Цинъи вспыхнула и скрестила руки на груди:

— Я говорю о возрасте! О возрасте!

Он с трудом отвёл взгляд и кивнул:

— Да, ещё совсем юна. И что?

— Можно ли мне родить ребёнка не сейчас, а лет через два? — спросила она, стараясь говорить как можно мягче.

Увидев, как он приподнял бровь, она тут же зажала ему рот ладонью:

— Не перебивайте! Я слышала от няни Усули, что рожать в слишком юном возрасте вредно — ребёнок может родиться нездоровым.

Четвёртый господин возмутился: «Что за нянька такая, чтобы осмеливаться говорить моей наложнице подобное?!»

Лань Цинъи продолжала гладить его по волосам, умиротворяя:

— Няня Усули — старая служанка из дворца, она даже при первой императрице служила. Она не стала бы меня обманывать. Вы же, господин, многое повидали и наверняка знаете, что это правда. Я хочу родить здорового ребёнка — мальчика или девочку — и лишь молю, чтобы он всегда был счастлив и здоров.

Его сердце сжалось: сегодняшнее происшествие с Хунхуей явно напугало его юную наложницу. Он не рассердился, а лишь взял её руку, закрывавшую ему рот, и тихо сказал:

— Не бойся. Я позабочусь о тебе и о ребёнке. Никто не посмеет вас обмануть или навредить.

Лань Цинъи: «Господин, у нас явно проблемы с коммуникацией!»

Увидев её растерянность, он усмехнулся:

— Ладно, понял. И так не собирался торопить тебя — сама ещё ребёнок. Завтра вызову лекаря, чтобы он подобрал тебе средство, не вредящее здоровью. Будешь его пить, а когда окрепнешь — родишь мне сына.

Лань Цинъи тут же просияла и, уже с ласковой улыбкой, начала подталкивать его к ванне. Такого понимающего господина непременно следовало хорошенько вознаградить!

В резиденции Четвёртого бэйлэ одни наслаждались сладкой близостью, другие трепетали от страха, третьи рыдали в отчаянии. А в доме Тринадцатого господина царил настоящий хаос.

С самого утра, вернувшись с загородной усадьбы, Тринадцатая госпожа отказалась ехать вместе с госпожой Гуаэрцзя и настояла на том, чтобы возвращаться со своей свитой. Четвёртая госпожа, полагая, что та приехала самостоятельно и людей с собой достаточно, согласилась. Кто мог подумать, что, вернувшись из дворца, Тринадцатый господин обнаружит: госпожа Гуаэрцзя уже дома, а его супруга так и не вернулась!

Сначала он решил, что жена снова капризничает и уехала к родителям. Но когда к вечеру она всё ещё не появилась, он забеспокоился и срочно отправил людей на поиски.

Слуги, посланные в дом главы военного ведомства Маэрханя, вскоре вернулись с докладом: да, утром Тринадцатая госпожа действительно заезжала к родителям, но после наставлений от матери покинула дом со своей свитой. Родители были уверены, что дочь уже вернулась к мужу, и понятия не имели, что она пропала.

Тринадцатый господин: «Да разве бывает такая ненадёжная семья?!»

Разъярённый, он понял, что сам ничего не добьётся: он только недавно получил собственную резиденцию и людей у него было крайне мало. Единственным выходом было обратиться за помощью к Четвёртому господину. Но, прибыв туда, он обнаружил, что резиденция заперта. Лишь когда Су Пэйшэн, занятый допросами подозреваемых слуг и лекарей, узнал о прибытии Тринадцатого господина и послал гонца во двор Цинси, тот уже готов был ворваться внутрь силой.

Четвёртого господина разбудила няня Усули. Он медленно сел, укрыл Лань Цинъи одеялом — та ещё спала, положив голову ему на подушку — и встал. Няня Усули вместе со служанкой Люйин помогла ему облачиться в верхнюю одежду. Уходя, он бросил на няню Усули такой гневный взгляд, что та растерялась.

Няня Усули, не подозревавшая, что Лань Цинъи использовала её как щит: «Что я такого сделала?!»

Выслушав взволнованного Тринадцатого господина, Четвёртый тоже призадумался. Если супруга до сих пор не вернулась, значит, случилось несчастье. Нужно срочно искать, но нельзя устраивать шумиху — это привлечёт нежелательное внимание.

Ведь сейчас столичная администрация вместе с Министерством наказаний и Восьмым господином расследует дело о заговорщиках из бывшей династии Мин. Если задействовать их силы, Восьмой господин немедленно получит козырь против него и Тринадцатого. А другой возможный союзник — командующий девятью воротами Тухэци — был человеком наследного принца. Обратившись к нему, они тут же поставят в известность самого принца.

Но искать всё равно надо! Взглянув на растерянного Тринадцатого, который с надеждой смотрел на него, Четвёртый господин взял кисть и начал писать:

— Возьми мою визитную карточку и отправляйся к Тухэци. Действуй тихо и незаметно. Прочешите вдоль дороги от дома Маэрханя до твоей резиденции. Я буду ждать здесь. В любом случае завтра утром я должен буду зайти во дворец и встретиться с наследным принцем — нельзя допустить, чтобы эта история получила огласку.

Тринадцатый господин не стал тратить время на слова. Он опустился на колени, поклонился Четвёртому и, схватив визитку, бросился прочь.

Четвёртый господин тяжело вздохнул. «Как же отец-император мог выбрать такую жену? — думал он с досадой. — Совсем безмозглая!» По сравнению с ней даже его собственная жена, которая сегодня его разочаровала, казалась вполне разумной.

Сна как не бывало. Су Пэйшэн пока ничего не выяснил, и Четвёртый господин решил дожидаться вестей в кабинете. Заодно он взялся за картину, которую заказал Четырнадцатый господин. По совету Лань Цинъи он решил изобразить красавицу верхом на коне. На холсте появилась юная всадница на белом коне, натягивающая лук — гордая, отважная и полная жизни.

Когда он закончил белую живопись всего полотна, за окном уже начало светать. В этот момент вернулся Тринадцатый господин — с мечом в руке и несколькими пятнами крови на одежде.

— Четвёртый брат, — с изумлением сказал он, — мы с Тухэци уничтожили логово заговорщиков из бывшей династии Мин и взяли в плен множество людей! Это, должно быть, именно те, кого так долго искал Восьмой брат!

Четвёртый господин: «...Разве мы не искали Тринадцатую госпожу?»

— А, да! — спохватился Тринадцатый. — Её нашли! Она каким-то образом забрела прямо в их убежище и оказалась заперта во дворе. Когда мы с Тухэци ворвались туда, её слуги как раз пытались вывести её наружу.

«Вот это женщина!» — мысленно восхитился Четвёртый господин.

— Главное, что она цела, — сказал он вслух. — Отправляйся со мной во дворец к наследному принцу. Эту заслугу тебе лучше не брать самому — отдадим её принцу.

Он приказал слуге принести Тринадцатому одну из своих старых парадных одежд и добавил:

— Лучше, чтобы история о пропаже Тринадцатой госпожи не получила хождения. Если уж кому-то отдавать заслугу, то пусть это будет наследный принц. В обмен он с радостью поможет сохранить всё в тайне.

До утреннего собрания Четвёртый и наследный принц уже договорились. Принц действовал быстро: во время собрания он дал знак Тухэци доложить об уничтожении заговорщиков.

Восьмой господин чуть не лопнул от злости. Вчера он почти вышел на след преступников и собирался сегодня завершить операцию, но наследный принц и Тухэци опередили его. Первое, что пришло ему в голову: кто-то из его ближайшего окружения предал его и сообщил всё принцу. Но он тайно следил за всеми, кому доверял, кроме…

Девятого и Десятого братьев.

Его взгляд стал ещё мрачнее. Неужели даже эти два брата, которых он всегда считал своими правой рукой, теперь замышляют измену?

Император Канси молча выслушал доклад Тухэци, но в душе почувствовал новую тревогу по поводу наследного принца. Всего вчера он поручил расследование Восьмому, а сегодня утром принц уже демонстрирует свои успехи. Неужели он хочет показать, что его, императора, выбор был ошибочным?

— Принято к сведению, — спокойно произнёс он. — Передайте всех арестованных в Министерство наказаний. Восьмой, займись допросами — выясни, не осталось ли в столице других заговорщиков.

Наследный принц почувствовал недовольство отца-императора и испугался. Он не осмелился возразить и лишь незаметно кивнул Тухэци. Тот тоже промолчал и отошёл в сторону.

После собрания Четвёртый господин вместе с Тринадцатым направился в павильон Юнхэ. Он решил сообщить императрице Дэ о случившемся с Тринадцатой госпожой, чтобы предотвратить распространение слухов.

Их догнал Четырнадцатый господин. Четвёртый подумал, что тот хочет спросить о наследном принце и Восьмом, и остановился. Но Четырнадцатый схватил Тринадцатого за руку и, широко раскрыв глаза, спросил:

— Почему ты сегодня на собрании был одет в парадную одежду Четвёртого брата?

Тринадцатый удивлённо посмотрел на свой наряд:

— Это можно отличить? Ведь это же одежда Четвёртого брата ещё до того, как он получил титул бэйлэ. Разве она не такая же, как у нас?

http://bllate.org/book/5597/548706