Готовый перевод The Fourth Master Always Wants Me to Embroider for Him [Time Travel to Qing] / Четвёртый господин всегда хочет, чтобы я вышивала для него [Перенос в эпоху Цин]: Глава 7

Императрица Дэ призвала к себе старшую дочь, ласково поинтересовалась её делами и, повернувшись к супруге Четвёртого господина, спросила:

— Сегодня ведь не праздник и не годовщина — отчего вы все вместе явились?

Супруга Четвёртого господина заранее обсудила ответ с мужем и теперь спокойно пояснила:

— Пару дней назад Четвёртому господину приснился Старец-долгожитель. Ему почудилось в этом доброе знамение, и он заказал две статуэтки Старца, чтобы преподнести их Его Величеству и Вашему Величеству, а также свиток «Сто иероглифов „Шоу“», предназначенный императрице-вдове.

Система требовала, чтобы Четвёртый господин вручил именно императрице-вдове свиток «Сто иероглифов „Шоу“». Он долго размышлял и придумал в качестве причины сон — императрица-вдова всегда верила в подобные вещи и не усомнится в искренности жеста.

Однако дарить подарок только ей было бы неприлично, поэтому Четвёртый господин выбрал ещё две статуэтки Старца — для императора Канси и императрицы Дэ — и принёс их вместе со свитком.

Императрица Дэ взглянула на статуэтку, которую поднесли служанки, и недовольно поджала губы. Её старший сын и впрямь деревянная голова! Ей всего сорок пять — зачем ей Старец-долгожитель?

Но на этот раз она, в отличие от прежнего, не стала говорить это вслух, а лишь сказала супруге Четвёртого господина:

— Раз у вас есть подарок для императрицы-вдовы, ступайте скорее. После обеда она ложится отдыхать и не сможет вас принять.

Императрица Дэ сама не понимала, почему сегодня вдруг смягчилась к этому сыну. Пусть он и холоден на вид, но, вероятно, всё же помнит о ней?

Токая-ши умерла много лет назад, и императрица Дэ подумала, что, быть может, пора отпустить прошлое. Ведь это её собственный сын — десять месяцев она носила его под сердцем, и даже сейчас, вспоминая, чувствует боль в груди.

Императрица-вдова Жэньсянь уже перешагнула шестой десяток, но оставалась здорова и отличалась добрым нравом. Она знала мало иероглифов, однако искренне оценила заботу Четвёртого господина. Приняв от его супруги свиток «Сто иероглифов „Шоу“», она поглаживала его, пытаясь разобрать знакомые символы: монгольские и маньчжурские иероглифы узнавала, а китайские, хоть и не читала, но догадывалась, что все они означают «Шоу» — долголетие.

Пока императрица-вдова с восторгом разглядывала свиток, Четвёртый господин услышал системное уведомление:

[Задание выполнено. Награда: +5 очков дружелюбия императрицы-вдовы (65/100).]

Четвёртый господин слегка улыбнулся — и тут же заметил его тринадцатый брат Иньсян:

— Э-э, Четвёртый брат, а ты сегодня какой-то странный?

Четвёртый господин сердито взглянул на Иньсяна: «Как это — странный? Неужели нельзя просто улыбнуться?»

Император Канси, тоже разглядывавший статуэтку Старца, почувствовал, что с сыном что-то не так. Подумав, он заключил:

— Ты ведь видел во сне Старца-долгожителя в тот день, когда родился твой третий сын. Это доброе предзнаменование, значит, мальчик счастливый. Неудивительно, что ты сегодня в таком прекрасном настроении.

«Нет, отец, вы всё неправильно поняли! Этот негодник тут вообще ни при чём!» — закричал про себя Четвёртый господин, но внешне сохранил холодное выражение лица и ответил:

— Сын просто переживает, понравится ли императрице-вдове свиток «Сто иероглифов „Шоу“».

Канси улыбнулся, не желая разоблачать сына:

— Раз хочешь знать — пойди и посмотри сам. Сегодня мы все обедаем у императрицы-вдовы. Иньсян, ты тоже идёшь.

Канси всегда тепло относился к своей приёмной матери, и ему было приятно, что сын проявляет к ней почтение.

Четвёртый господин последовал за отцом в покои императрицы-вдовы и едва переступил порог, как услышал голос своей супруги:

— Этот свиток «Сто иероглифов „Шоу“» написал наш господин собственноручно, а вышила госпожа Гэн. Если императрице-вдове он понравится, это будет для неё величайшей удачей.

Лицо Четвёртого господина мгновенно потемнело. Кто сказал супруге, что вышивала госпожа Гэн? Кто затеял эту игру — сама госпожа Гэн или супруга решила выдвинуть её?

В прошлой жизни он уже прошёл через предательства, и теперь каждое слово вызывало подозрения. Он сразу заподозрил заговор. Но при императоре и императрице-вдове не мог возразить. Если бы он сейчас сказал, что вышивала не госпожа Гэн, супруга могла бы сослаться на обман, а госпоже Гэн грозило бы обвинение в обмане государя — смертный грех.

Четвёртый господин не хотел смерти госпоже Гэн. Даже если она и пыталась приписать себе чужую заслугу, это не стоило жизни. Поэтому он лишь мрачно молчал.

Императрице-вдове было очень приятно. Она пригласила госпожу Гэн подойти поближе, осмотрела её — изящная внешность, речь вежливая и уверенная — и одарила парой браслетов, сказав: «Да, хорошая девушка».

— Дай-ка и мне взглянуть, — весело произнёс Канси, подходя ближе и беря свиток из рук императрицы-вдовы. — Что же в нём такого прекрасного?

Четвёртый господин бросил на супругу гневный взгляд, от которого та растерялась. Неужели мужу не нравится, что госпожа Гэн вышла вперёд?

Канси хорошо знал почерк сына. Вышивка на свитке словно передавала каждую черту его кисти, будто он писал не чернилами, а шёлковыми нитями. Действительно, шедевр.

— Вышивка исключительная, — похвалил император. — И дух, и форма переданы идеально. Можно назвать истинным шедевром. Кто здесь госпожа Гэн?

Госпожа Гэн вышла вперёд и поклонилась. Канси махнул рукой:

— Раз уж у тебя такой талант, я не постесняюсь. У меня есть прекрасное изображение Гуаньинь. Вышей его для императрицы-вдовы. Если работа будет столь же великолепной, я награжу тебя от её имени.

Госпожа Гэн не ожидала такого внимания от самого императора. Сердце её забилось от радости, и она поспешно поклонилась:

— Служанка благодарит Его Величество за милость! Обязательно приложу все силы!

Четвёртый господин молчал, но в душе насмешливо подумал: «Ну что ж, госпожа Гэн, раз ты так смело присвоила себе чужую заслугу, посмотрим, как ты справишься с изображением Гуаньинь».

Четвёртый господин, пожалуйста, не навлекай на меня ненависть!

Поскольку прибыл император, супругам больше не полагалось оставаться. Они вернулись в павильон Юнхэ, где их угостила обедом наложница Чэн, а старшая дочь отправилась с ними. Четвёртый господин же с сыновьями Хунхуя и Хунъюнем остался обедать у императрицы-вдовы.

Не то из-за только что полученного свитка «Сто иероглифов „Шоу“», не то благодаря повышению дружелюбия, но Четвёртый господин чувствовал, что императрица-вдова сегодня особенно заботлива. Обед прошёл в тёплой атмосфере, и даже императрица Дэ, обычно холодная к сыну, неожиданно положила ему кусок в тарелку.

Канси был доволен. Он знал о разладе между матерью и сыном — в какой-то мере сам его и создал — и теперь радовался любому примирению.

Четвёртый господин тоже был счастлив. Этот разлад всегда терзал его сердце, но он не знал, как его преодолеть. Теперь же, когда мать вдруг стала мягче, он подумал, что это, вероятно, результат работы системы. И с нетерпением стал ждать следующего задания.

После обеда императрица-вдова прогнала всех — в её возрасте послеобеденный сон обязателен.

Канси, довольный настроением, увёл с собой императрицу Дэ. Четвёртому господину оставалось лишь забрать своих из павильона Юнхэ и возвращаться домой.

Войдя в павильон, он увидел странную картину: наложница Чэн сидела наверху с выражением полной беспомощности, супруги Четвёртого и Тринадцатого господина сидели напротив друг друга, молча, с недовольными лицами, а госпожа Гэн стояла в стороне, держа за руку старшую дочь, явно не зная, что делать.

Увидев возвращение мужей, обе супруги встали и поклонились, но даже не взглянули друг на друга, молча встав за спинами своих господ.

Четвёртый и Тринадцатый господин были озадачены, но при наложнице Чэн не могли расспрашивать. Попрощавшись с ней, они вышли из дворца со своими супругами.

У кареты Четвёртый господин похлопал Хунхуя по плечу:

— Садись к брату.

Хунхуя, которому уже исполнилось восемь, понял, что отец хочет поговорить с матерью наедине. Но ехать с госпожой Гэн ему было неловко, поэтому он предложил:

— Отец, я хочу вернуться верхом.

Зная, что сын хорошо ездит верхом, Четвёртый господин помог ему сесть на свою лошадь и приказал охране присматривать за ним. Сам же сел в карету супруги.

Тринадцатый господин усадил свою супругу и подошёл попрощаться. Четвёртый господин выглянул из окна:

— Завтра зайди ко мне.

Тринадцатый господин кивнул. Четвёртый махнул рукой, и карета тронулась.

Внутри супруга нервно смотрела на мужа. Тот, однако, не злился — просто хотел понять, почему обычно спокойная супруга сегодня поссорилась с молодой тринадцатой супругой.

— Что случилось? — мягко спросил он. — Тринадцатая супруга ещё молода, если что-то не так сказала, не принимай близко к сердцу.

Супруга, увидев, что муж не сердится, облегчённо вздохнула:

— Тринадцатая супруга слишком упряма. Пусть в своём доме и держит в узде наложниц и сестёр, но зачем ей возмущаться, когда я решила поддержать госпожу Гэн? Ведь всё ради блага наших господ!

Четвёртый господин, услышав это, сразу перешёл к главному:

— А почему ты сказала, что свиток вышила госпожа Гэн?

Супруга удивлённо посмотрела на него:

— Разве не она? Позавчера ты велел швейной мастерской вышить свиток, но госпожа Гэн пришла ко мне и сказала, что работа там недостаточно тонкая, не подойдёт для такого подарка. Я знала, что её мастерство в стиле су вышивки превосходно, и разрешила ей взяться за работу. Вчера, увидев готовое изделие, я подумала: если императрице-вдове понравится, это будет для госпожи Гэн отличной возможностью.

Четвёртый господин знал свою супругу. До трагедии с Хунхуя она всегда думала только о его благе, и он не сомневался, что она не пыталась специально выдвинуть госпожу Гэн.

Видимо, госпожа Гэн сама захотела выйти вперёд и взялась за работу. Но он остался недоволен вышивкой и велел Лань Цинъи переделать.

Ни супруга, ни госпожа Гэн не знали, что сегодня преподнесли именно работу Лань Цинъи. Так и получилось недоразумение.

Четвёртому господину было неприятно. Винить госпожу Гэн было несправедливо — виноват он сам, что не объяснил супруге. Он ведь хотел защитить Лань Цинъи, не давать ей слишком выделяться, чтобы не навлечь зависть. Но теперь император велел вышивать изображение Гуаньинь — и это проблема.

Он знал мастерство госпожи Гэн — оно не удовлетворит Канси. Придётся просить Лань Цинъи. Но как теперь быть?

— Вчера швейная мастерская прислала свиток, но он показался мне недостаточно изысканным, — объяснил он супруге. — Поэтому я велел Лань Цинъи вышить заново. Сегодняшний свиток — её работа, а не госпожи Гэн.

Супруга опешила. Она не ожидала такого поворота. Подумав, она сказала:

— Это моя вина — я не разобралась. Но теперь госпожа Гэн уже предстала перед Его Величеством. Исправлять уже поздно. Может, пусть попробует вышить? Я ведь видела её су вышивку — она действительно прекрасна.

Супруга считала, что Четвёртый господин просто особенно расположен к Лань Цинъи. Раньше госпожа Гэн вышивала для неё балдахин — работа была великолепна, и супруга не верила, что Лань Цинъи может быть лучше.

Четвёртый господин достал из кармана вышитый Лань Цинъи платок с лотосом и протянул супруге. Та взглянула — и сразу поняла.

Ткань и нитки были самые простые, но супруга, прекрасно знавшая почерк мужа, сразу узнала его рисунок. Мастерство Лань Цинъи действительно было непревзойдённым.

Но теперь император велел вышивать именно госпоже Гэн. Если просто заменить её на Лань Цинъи — это будет обман государя.

Муж и жена вздохнули в унисон. Если бы они вчера просто поговорили, ничего бы не случилось.

Когда карета уже подъезжала к резиденции Четвёртого бэйлэ, супруга наконец сказала:

— Может, пусть обе вышивают по одному экземпляру? Если работа Лань Цинъи окажется лучше, её не следует обижать.

В глазах супруги разница между наложницей и служанкой была невелика. Пока Четвёртый господин — всего лишь бэйлэ, у него может быть лишь одна наложница первого ранга. Сейчас это госпожа Ли. Даже если он станет цзюньванем и получит право на двух наложниц первого ранга, вторую, скорее всего, назначит сам император. Поэтому все остальные женщины в доме — просто служанки, чья судьба предопределена.

Супруга не хотела искусственно возвышать одну за счёт другой. Кто принесёт славу дому Четвёртого бэйлэ — тот и заслуживает внимания. Пусть сами соревнуются.

Четвёртый господин не видел иного выхода и согласился. Но ему было жаль Лань Цинъи — её труд украли. Вернувшись домой, он тут же велел Су Пэйшэну открыть кладовую и отправить Лань Цинъи подарки.

Лань Цинъи с изумлением смотрела на поднос, уставленный браслетами. Что за странность? Почему Четвёртый господин дарит только браслеты?

Вскоре он сам пришёл в двор Цинси. Увидев, как его маленькая служанка сидит за столом, перебирая браслеты с растерянным видом, он улыбнулся:

— Нравится?

Лань Цинъи поспешно встала, чтобы поклониться, но он остановил её, сел и усадил к себе на колени.

Девушка была крошечной и милой — так приятно держать её на руках.

http://bllate.org/book/5597/548689