Готовый перевод Fourth Brother [Transmigrated to the Qing Dynasty] / Четвёртый брат [попаданка в эпоху Цинов]: Глава 55

Гегэ долго молчала, прежде чем наконец заговорила:

— Партия Мин Чжу сама себя погубила. После этого в придворных интригах Большого а-гэ больше не будет. Так что можешь спокойно искать себе новое место и доживать свои годы в покое.

— Гегэ…

Му Жэнь был поражён: Шайин гегэ действительно объяснила ему причину. Ещё больше его ошеломляло то, как ей удавалось предвидеть будущее.

— Я сказала: не задавай лишних вопросов. Просто служи мне верно, и я сумею сохранить жизнь твоей семье. В противном случае я могу уничтожить тебя без следа…

Каждый раз, отдавая приказ, гегэ по обыкновению угрожала Му Жэню.

Тот привычно опустился на колени и коснулся лбом пола. Когда гегэ ушла, он до изнеможения ломал голову, но так и не понял, как Шайин умудряется узнавать всё происходящее во дворце заранее.

Может, Вторая принцесса? Или те два а-гэ, которые часто бывали с гегэ? Но они ещё малы… Значит, услышала от наложницы Хуэй?

Пламя свечи дрожало, превращая бумагу в пепел. На полу остались лишь чёрные хлопья золы.

Изнутри дома донёсся голос жены, зовущей его отдыхать. Му Жэнь очнулся — суровое выражение лица сменилось мягкостью.

Лишь бы сохранить этот домашний уют. Пусть даже не понимает, как это работает — он, Му Жэнь, готов верить гегэ Шайин.

В ту же ночь, после того как приговор Большому а-гэ был объявлен, бессонницей страдали и в усадьбе Номина.

Номин специально вернулся из лагеря Правого Жёлтого знамени за городом. Поздней ночью свеча в его комнате всё ещё горела.

Боковые ворота усадьбы открылись и снова закрылись.

Госпожа Юй вышла из внутренних покоев и направилась в кабинет. Увидев, как Номин пишет при свете лампады, она подошла ближе.

— Мин Чжу уже ушёл через боковые ворота. Что он сказал?

Номин швырнул кисть на стол — чернила расплылись по бумаге.

— Ха! Что ещё он мог сказать? Просил меня подать прошение императору с просьбой помиловать Большого а-гэ.

Госпожа Юй вздохнула:

— Раньше Большой а-гэ хоть получал похвалу от Его Величества, но в этом году всё изменилось. Он совсем обнаглел — даже слуги во внутренних покоях слышали, как он бьёт солдат и выходит из себя по пустякам.

— Скажу прямо, — нахмурился Номин, — если бы не Мин Чжу, я бы никогда не ввязался в это дело и уж точно не стал бы связываться с таким человеком, как Большой а-гэ.

Номин всю жизнь провёл в походах, умел обращаться с войсками и относился к солдатам как к родным детям. Люди вроде Большого а-гэ, возомнившие себя выше всех, вызывали у него лишь презрение.

Госпожа Юй продолжила:

— Но отказать Мин Чжу тебе трудно. Ведь именно он рекомендовал тебя для подавления Трёх феодальных князей и преследования повстанцев. За такую услугу мы обязаны идти за ним.

Номин устало потер лоб.

— Да, Его Величество благоволит Мин Чжу. Нам нельзя с ним ссориться.

— В прежние годы ладно — тогда Мин Чжу говорил, что просто хочет расположить к Большому а-гэ императора. Я и согласился помогать, даже отправил Му Жэня во дворец передавать сообщения наложнице Хуэй.

— Но последние два года Мин Чжу чуть ли не на лбу написал своё честолюбие. А Большой а-гэ на каждом шагу пытается затмить наследного принца. Теперь пошли разговоры, что только старший сын законной жены достоин быть преемником трона. Кто же не видит, чего они добиваются?

Госпожа Юй подошла и начала массировать ему плечи, лицо её тоже было озабочено.

— Господин, — сказала она, — а вдруг Его Величество тоже начнёт считать, что старший сын законной жены — единственный законный наследник?

Номин коротко рассмеялся.

— Император — мудрый правитель. Даже если наследный принц окажется не слишком способным, он всё равно не назначит наследником такого ничтожества. Раньше я ещё питал надежду на Большого а-гэ, думал, что Шайин сможет выйти за него замуж и уладить отношения. Но теперь ясно: лучше пусть Шайин выйдет за простого человека, чем станет его женой!

Госпожа Юй вздохнула:

— Но ведь может случиться иначе… Вдруг мы угадаем и окажемся на стороне победителя?

Номин замолчал.

Да, а вдруг? Вдруг император не раскусит замыслы Мин Чжу? Вдруг Большой а-гэ всё-таки одержит верх?

— Будем наблюдать, — сказал наконец Номин. — Шайин ещё молода, с помолвкой не торопимся.

Госпожа Юй кивнула, но в глазах её мелькнула тревога.

— В последнее время, когда я навещаю Шайин во дворце, она стала со мной слишком вежливой. Кажется, мы уже не так близки, как раньше.

У Номина в груди заныло. Как же он не жалел свою внучку!

— Вы редко видитесь — естественно, что отдалились. Ты ведь сама это знаешь.

— Не то чтобы не знаю… Просто кажется, будто она теперь ко мне настороженно относится.

Оба замолчали.

Наконец Номин собрался с мыслями.

— Ладно, пойду писать прошение за Большого а-гэ.

Когда он закончил, госпожа Юй поднесла бумагу к свету и пробежала глазами текст.

В прошении говорилось, что у Большого а-гэ раньше была репутация в армии, а сейчас, из-за отсутствия боевых действий, солдаты стали ленивыми. Номин просил императора позволить Большому а-гэ посетить лагерь и поднять боевой дух войск.

— Ты всегда старался скрывать свою причастность к партии Мин Чжу. А теперь такое прошение — разве это не выдаст тебя полностью?

— Суо Эту вон открыто собирает сторонников наследного принца, — ответил Номин. — Рано или поздно всё равно раскроется. Сделаем ставку. Вдруг Большой а-гэ победит? Тогда мы станем его верными соратниками.

Ночь становилась всё глубже. Написав прошение, Номин наконец лёг спать.

На следующее утро он собирался взять документы и отправиться на аудиенцию, но из лагеря неожиданно пришло срочное сообщение.

Через несколько дней императрица-мать собиралась выехать из дворца, и император поручил лично Номину организовать охрану в монастыре Ваньшоу. Пришлось отложить прошение и срочно вернуться в лагерь.

Тем же утром госпожа Цзюэло с сыном Цзинчэном пришли кланяться госпоже Юй.

Цзинчэну было чуть больше двух лет. Он был пухленьким, с круглыми щеками и складками на ручках и ножках. Черты лица напоминали его матушку, госпожу Сунь.

Госпожа Сунь вскоре после того, как её приняли в дом, забеременела и родила первенца рода — сына и внука Марсая.

К тому времени Номин уже вернулся из Юньнани в столицу и лично дал ребёнку имя. Всякий раз, когда был дома, он брал малыша с собой и обучал его.

Цзинчэн, как и его мать, рос крепким и с детства любил бороться. Особенно он обожал Номина и ещё больше — свою бабушку, госпожу Юй.

— Бабушка!

Цзинчэн бросился к ней. Госпожа Юй ласково погладила его по руке:

— Осторожнее, не упади.

Малыш энергично закивал, потом сообщил:

— Я только что видел дедушку, но не успел с ним поговорить.

Госпожа Юй улыбнулась:

— У дедушки важные дела. Когда вернётся, ты обязательно с ним побеседуешь.

Госпожа Цзюэло мягко отвела сына к себе, аккуратно вытерла ему пот со лба и велела подать тёплой воды, которую сама и напоила мальчика.

Госпожа Юй с удовольствием наблюдала за этим. Она была довольна.

Госпожа Цзюэло так и не смогла завести детей. После рождения Цзинчэна она взяла его к себе на воспитание и повысила госпожу Сунь с наложницы до ранга «матушка».

Два года она заботилась о нём не хуже, чем госпожа Юй заботилась о Шайин — берегла, как зеницу ока. Даже когда чувствовала себя плохо, старалась, чтобы мальчику ничего не доставалось.

Именно поэтому госпожа Юй постепенно успокоилась.

Вернувшись из главного двора, госпожа Цзюэло повела Цзинчэна завтракать.

— Мама, я хочу жареных лоцюаней!

Едва войдя во двор первого крыла, Цзинчэн уже не мог сдержать нетерпения. Госпожа Цзюэло с трудом подняла своего пухленького сына на руки.

— Хорошо, сейчас велю испечь. Но утром жирное есть вредно — съешь немного.

Они уже собирались войти в дом, как вдруг навстречу вышла госпожа Сунь, только что закончившая утренние омовения.

Увидев госпожу Цзюэло, она растерялась:

— Я…

— Здравствуйте, матушка Сунь, — весело поздоровался Цзинчэн. — Вы тоже хотите лоцюаней?

— Я… — Госпожа Сунь нервно посмотрела на лицо госпожи Цзюэло.

Госпожа Цзюэло равнодушно прошла мимо, не глядя на неё, и, держа сына на руках, вошла в дом.

— Раз так, пришлют вам порцию вместе с нашими.

С этими словами она скрылась за дверью.

Госпожа Сунь долго смотрела на лицо сына, пока дверь не захлопнулась. Потом опустила голову, и в глазах её мелькнула боль.

— Не расстраивайтесь, — утешала служанка. — Молодой господин теперь живёт у госпожи, как родной сын. Вам не о чем волноваться.

— Да… — прошептала госпожа Сунь. — Что мне ещё нужно?

Она сама согласилась на этот брак, заранее зная, к чему это приведёт. Благодаря этому её мать получила помощь и выжила.

К тому же теперь её статус повысили, Марсай никогда не обижал её, а госпожа Цзюэло, хоть и не разговаривала с ней, ни в чём не отказывала. Чего ей ещё жаловаться?

И всё же по ночам, вспоминая, что ребёнок не рядом, она не могла сдержать слёз.

— Пойдём, — тихо сказала она и, опустив голову, ушла в боковые покои.

Когда лоцюани принесли, госпожа Сунь посмотрела на золотистые лепёшки. Откусив кусочек, она почувствовала, как подступила тошнота.

Но она не велела убирать еду. Сжав живот, долго терпела, пока наконец, сдерживая слёзы, не проглотила кусок.

Её месячные в прошлом месяце не начались, и она уже давно гадала, в чём дело. Теперь, почувствовав недомогание, она почти уверилась.

Этот ребёнок… она хотела оставить его у себя. Хотя понимала, что рано или поздно правда всплывёт, но хотя бы попытается скрыть это как можно дольше…

* * *

— Жара усиливается, — лениво произнесла Шайин, откинувшись на стул и велев двум служанкам обмахивать себя веерами. — Танци, пошли кого-нибудь проверить, как цветут в этом году цветы бальсамина в саду. Пусть не забывают их поливать, а то засохнут.

Танци, убиравшая в соседней комнате растаявшие куски льда, высунула голову:

— Гегэ, за этим наверняка следит Четвёртый а-гэ.

Прохладный ветерок немного освежил Шайин. Она устало подняла глаза:

— Почему всё связано с Четвёртым а-гэ? Может, в этом году он и забыл.

Танци поспешно вышла и поклонилась:

— Простите, гегэ, сейчас же пошлю Долу проверить.

Долу был самым проворным евнухом при Шайин. Раньше он служил у входа во дворец, но в прошлом году гегэ заметила его и перевела внутрь.

— Сию минуту побегу, гегэ! — воскликнул Долу и, не обращая внимания на палящее солнце, пулей выскочил наружу.

Во дворце все засмеялись. Няня Сун принесла блюдо охлаждённых абрикосов:

— Гегэ всё ругает Четвёртого а-гэ за излишнюю заботу. Но если бы не он, эти бальсамины исчезли бы ещё несколько лет назад.

Няня Лю, проходя мимо, вдруг вспомнила:

— Кстати, гегэ, разве вы не обещали Четвёртому а-гэ написать пять страниц иероглифов?

* * *

С тех пор как гегэ Шайин поступила в императорскую школу, учителя и наставницы не переставали её хвалить. Только её «скоропись» вызывала у всех отчаяние.

Гегэ была умна — при регулярных занятиях она легко могла бы научиться красиво писать. Но она обожала читать и заниматься гунби, а вот упражнения по каллиграфии терпеть не могла.

Раньше никто во дворце не осмеливался напоминать ей об этом, пока Четвёртый а-гэ не заговорил об этом несколько раз. Тогда няня Лю и решилась заговорить.

Подойдя к книжной полке, она сказала:

— Я плохо разбираюсь в таких вещах… Это те листы, что принёс Ван Цинь несколько дней назад?

Рядом с образцами иероглифов лежали книги и новый чёрный камень из Хуэйчжоу с красной печатью, указывающей на его дороговизну.

— Именно они, — подтвердила Цуйхуа, подходя ближе. — Когда Ван Цинь принёс, гегэ всё время игралась кистью, а чернильницу и образцы отложила в сторону. Я и убрала их на полку.

Шайин откусила абрикос:

— Пусть пока полежат. Когда будет свободное время, займусь. До срока ещё далеко.

Цуйхуа улыбнулась:

— Гегэ, вчера вы говорили то же самое.

— Тогда займусь завтра. В последние дни Четвёртый а-гэ не появлялся — возможно, сам забыл. Мне-то чего волноваться?

Няня Лю тоже улыбнулась:

— Гегэ, завтра же двадцать третье — ваш день рождения. Где уж вам заниматься письмом?

— Как и в прошлые годы, — равнодушно ответила Шайин, вытирая пальцы от сока.

http://bllate.org/book/5592/548292