Готовый перевод Fourth Brother [Transmigrated to the Qing Dynasty] / Четвёртый брат [попаданка в эпоху Цинов]: Глава 19

Госпожа Чжоу продолжала говорить сама с собой, не замечая испуга и робости в глазах Тансяня. Несколько раз он пытался заговорить, но страх сковывал его — он не мог пошевелиться.

Лишь на следующий день, когда Тансянь утром вышел к карете, присланной усадьбой Номина, чтобы отвезти его во дворец, он остановился у самой кареты и громко зарыдал.

Ещё вчера ему сообщили: он больше не будет ха-ха-чжузы третьего а-гэ.

Пока Тансянь горько плакал, люди из Чжунцуйгуна наконец подоспели.

Госпожа Жун сохранила лицо усадьбе Номина, сказав лишь, что Тансянь ещё слишком юн и, быть может, в будущем у него снова представится возможность поступить ко двору.

Но всем было ясно: третий а-гэ просто сочёл Тансяня недостойным.

Узнав об этом, госпожа Чжоу вновь разрыдалась, чуть не потеряв сознание.

Госпожа Юй, узнав о случившемся, никак не отреагировала — лишь распорядилась нанять для Тансяня нового наставника.

Хотя госпоже Юй и не нравилась госпожа Чжоу, внуки и внучка всё же были её кровью, и она их любила. Однако, как говорится: «В три года видно, каким будет человек, в пять — каким станет». Таланты Тансяня были скромными, и ни она, ни Номин особо на него не рассчитывали. Главное — чтобы вырос здоровым. Под защитой усадьбы Номина он всё равно проживёт спокойную и обеспеченную жизнь.

А сейчас госпожу Юй куда больше тревожила Шайин во дворце.

Она долго размышляла и пришла к выводу: единственный шанс подать прошение о встрече — это день рождения третьего а-гэ через несколько дней.

Шестнадцатое марта. Весна уже вступила в свои права, но в воздухе ещё чувствовалась прохлада.

В Запретном городе сошёл последний иней. Весенние птицы пронеслись над черепичными крышами и чередой дворцовых зданий.

У крыльца дворца Цининьгун распустились первые бутоны на двух кустах веерной сливы.

— А?

Шайин проходила мимо этих кустов не раз, но лишь сегодня заметила цветы и невольно остановилась, подняв голову.

Она не разбиралась в цветах, но знала: обеим хозяйкам дворца Цининьгун они очень нравились. Даже зимой сюда часто приходили садовники из цветочной службы, чтобы ухаживать за ними.

Теперь же, пережив долгую зиму, на кустах раскрылись два-три цветка с нежно-розовыми лепестками, словно юбочками, а остальные пока оставались бутонами — лишь слегка набухшими.

— Как красиво! — восхитилась Шайин. — А как они называются?

— Это веерная слива.

Тонкий детский голос раздался за спиной Шайин. Послышались шаги, и вскоре мальчик остановился неподалёку от неё.

— Пятый а-гэ, — поклонились слуги.

Шайин склонила голову в лёгком поклоне, но тут же снова уставилась на цветы.

— Значит, это слива? Неудивительно, что так рано зацвела.

Иньци облегчённо выдохнул, увидев, что Шайин больше не смотрит на него, но пальцы всё ещё крепко сжимали край рукава, а худое тельце едва заметно дрожало.

Он опустил глаза и нахмурился.

— Это не слива.

— Что?

Пятый а-гэ, видимо, не привык общаться с людьми, говорил тихо и неуверенно, и Шайин не расслышала. Она весело обернулась и прямо спросила:

— Что ты сказал?

Иньци вздрогнул, как от удара, и сделал шаг назад.

Он долго мял уголок одежды, потом вдруг выкрикнул:

— Это не слива!

Шайин замерла в изумлении, а потом потёрла ухо.

— Ладно-ладно, не кричи так громко! Я уже поняла — это не слива. А почему тогда её зовут веерной сливой?

Маленький Иньци, страдающий от крайней застенчивости, почувствовал ещё большее давление от череды вопросов Шайин.

Он долго собирался с духом, а потом снова заговорил — на этот раз чуть громче, чем обычно.

— Так её назвали, потому что цветы похожи на сливовые. Это куст розоцветных. Как ты можешь этого не знать…

Голос его становился всё тише.

Любой понял бы: последняя фраза была насмешкой над Шайин.

Но Шайин действительно не знала.

Она честно призналась и так же открыто спросила дальше, ничуть не обидевшись на его слова.

— А, значит, это розоцветное растение! Спасибо тебе, Иньци, теперь я поняла.

Шайин кивнула с видом человека, наконец постигшего истину, поблагодарила пятого а-гэ и решила, что время прогулки подошло к концу — пора возвращаться.

Иньци, увидев, что она уходит, вдруг вспомнил: он ведь хотел кое о чём спросить!

— Ты…

Голос его был таким тихим, что Шайин, уже убежавшая на несколько шагов, ничего не услышала.

Глядя на удаляющуюся фигурку, Иньци стиснул зубы и потянул за рукав стоявшую рядом няню.

Няня привычно наклонилась, и Иньци что-то шепнул ей на ухо. Только после этого няня поднялась и, улыбаясь, поспешила за Шайин.

— Гегэ Шайин, подождите! Наш господин желает вас кое о чём спросить.

— А?

Шайин подняла на неё глаза, развернулась и весело подбежала обратно к кустам веерной сливы.

Она с любопытством посмотрела на покрасневшего Иньци и улыбнулась:

— Ну что? О чём ты хочешь спросить?

Не подходи так близко!

Маленький Иньци сделал шаг назад, нервно огляделся и в отчаянии посмотрел на няню.

Няня сразу поняла: её господин снова испугался и не может вымолвить ни слова. Она уже собралась подойти и заговорить за него, но на этот раз Иньци неожиданно отстранил её и, собрав всю свою храбрость, выпрямился.

— Ты… Я слышал, ты прогнала…

Он снова начал запинаться, голос стал тише, а в середине фразы он даже оглянулся на окружающих, будто опасаясь чего-то.

Шайин слегка поморщилась и потерла лоб.

— Устала стоять. Пойдём в зал, там и поговорим.

Иньци замолчал. Спустя некоторое время он поднял глаза.

— Хорошо!

Старшая служанка при Иньци удивлённо моргнула и поспешила с поклоном вмешаться:

— Пятый а-гэ, разве мы не собирались идти читать книги?

Иньци заколебался.

Он уже поднял ногу, чтобы сделать шаг, но, увидев улыбающееся лицо служанки, готов был повернуть назад — стоило ей только сказать ещё слово.

В этот момент Шайин, уже ушедшая на несколько шагов, вдруг обернулась и с недоумением посмотрела на него.

— Идёшь?

Иньци вздрогнул, крепче сжал край одежды и обошёл служанку.

— Иду.

Когда дети вошли в зал, количество сопровождающих уменьшилось вдвое. За Иньци осталась лишь одна няня.

Шайин, едва переступив порог, сразу попросила няню Сун посадить её на мягкий диванчик и непринуждённо пригласила Иньци:

— Садись скорее! Хочешь мандаринку? Или молока?

Эта маленькая гегэ, живущая здесь всего два месяца, вела себя так, будто была хозяйкой положения. Иньци снова замолчал.

Он не знал, о чём думать. Его тонкое личико покраснело, но он так и не смог выдавить ни слова.

Слуги Шайин тем временем уже подали Иньци чай и угощения. Пока он не притронулся к ним, Шайин уже начала есть.

Няня Сун с лёгким сожалением посмотрела на няню Иньци, потом подошла и мягко остановила Шайин:

— Гегэ, вы сегодня плотно позавтракали. Лучше не переедать.

Шайин торжественно прикрыла блюдце с творожным кремом:

— Всего две ложечки! Обещаю!

Честное слово, она и вправду не переедала.

Во дворце за едой строго следили: даже если блюдо очень вкусное, нельзя брать слишком много. Ни одно кушанье не подавалось сверх установленной нормы. Да и каждый день нужно было ходить кланяться Великой Императрице-вдове, а иногда её ещё и задерживали для беседы — так что Шайин старалась пополнять запасы энергии в свободное время.

Эта маленькая гегэ была настоящим живчиком: внешне изящная и хрупкая, но полная жизненной силы и озорства. Даже няня Иньци с изумлением наблюдала за ней.

Подозрительность Иньци постепенно рассеялась, уступив место любопытству к творожному крему в руках Шайин.

Это было то, что он обычно даже не замечал. Почему же гегэ так за него держится?

Шайин, словно угадав его мысли, спросила:

— Хочешь попробовать?

Маленькая гегэ, возможно, просто вежливо предложила, но Иньци, сам не зная почему, кивнул.

Няня Иньци, по имени Янь, удивилась, но быстро скомандовала слугам:

— Подайте ещё одну порцию!

Когда крем подали, Иньци осторожно отведал пару ложек.

Тает во рту, сладкий и нежный — в точности как тот, что он ел раньше. Никакой разницы.

Но, глядя, как Шайин с удовольствием уплетает крем, Иньци вдруг почувствовал, как во рту стало водянисто, и сам не заметил, как съел уже половину блюдца.

Няня Янь была и рада, и обеспокоена одновременно. Она многозначительно посмотрела на няню Чжоу, но та, обычно строгая, проигнорировала её взгляд. Тогда няня Янь обратилась к няне Сун.

Она подошла ближе и тихо спросила, не готовят ли в боковом зале особый крем.

Няня Сун лишь улыбнулась:

— Обычный, из императорской кухни. Такой же, как и у всех.

Пока няни перешёптывались, Шайин уже доела своё блюдце и, заметив, что Иньци явно голоден, тихонько спросила:

— Ты ведь тоже мало позавтракал?

Иньци замер, наконец осознав, сколько он уже съел, и поспешно отставил оставшийся крем.

— Кхм… Нет.

— А… Тогда хочешь сливовый пирожок?

Она уже потянулась к пирожку, не зная, зачем Иньци её позвал, но отлично понимая, чего хочет сама в данный момент.

Едва пирожок оказался у неё в руках, няня Чжоу подошла и двумя пальцами аккуратно забрала его. Затем она опустилась на колени и начала умолять Шайин не есть — иначе будет несварение.

В такие моменты Шайин особенно скучала по более гибкой няне Лю, но та всё ещё разбиралась с делом Цзинь Чжуна и неизвестно где находилась.

— Ладно, не буду, — с грустным видом согласилась Шайин.

Когда няня Чжоу отошла, Шайин с тоской смотрела на угощения, которые теперь можно было только трогать, но не есть.

В зале воцарилась тишина, и Иньци наконец вспомнил, зачем он её позвал.

— Эй, я слышал, ты прогнала свою служанку?

Шайин слегка нахмурилась:

— Ты про Цуймо?

Иньци замолчал:

— … Не знаю, как зовут. Говорят, она всегда за тобой ухаживала.

— Ха-ха! — Шайин рассмеялась.

Она огляделась и тихо спросила, так, чтобы слышали только они двое:

— А что про меня говорят слуги?

Иньци насторожился и отодвинулся чуть в сторону:

— Говорят, что с тобой трудно угодить.

Шайин пожала плечами — ни подтверждая, ни опровергая — и спокойно отпила глоток чая.

Иньци внимательно смотрел на неё, потом растерянно пробормотал:

— Но ты ведь не такая… Тебе не обидно? Не страшно? Ведь они так говорят.

Шайин с удивлением посмотрела на него:

— Нет, не обидно. И страшно не бывает.

Пятый а-гэ был старше Шайин на полгода, но выглядел гораздо худее. Его заострённый подбородок и бледные черты лица делали его похожим на мальчика без интересов и радостей.

Иньци не знал, почему, но на его месте он бы точно рассердился и испугался, что Великая Императрица-вдова узнает и решит, будто он и вправду такой.

Он почесал лоб, где волосы уже начали редеть, и почувствовал, будто его мысли — густая каша, а Шайин — палочка, которая всё это безжалостно перемешивает.

— О чём ты думаешь? — спросила Шайин, видя, что он молчит уже слишком долго.

Иньци очнулся и осторожно спросил:

— А ты о чём думаешь?

Шайин с пафосом ответила:

— О еде, развлечениях и веселье!

Шайин не понимала его молчания. В её возрасте о чём ещё можно думать? Конечно, она мечтала заняться чем-то другим, но пока не было такой возможности.

Ах да — ещё она мечтала отложить побольше денег. Но это не торопилось, так что сейчас она сосредоточилась на еде и удовольствиях.

Заметив растерянность Иньци, Шайин с лёгким вздохом посмотрела на него и спокойно сказала:

— К тому же то, какая я на самом деле, решать не им.

Она ткнула пальцем в блюдце сливовых пирожков:

— Вот эти пирожки. Если они скажут, что невкусные, разве они станут такими? Умный человек всё поймёт сам.

Едва она договорила, рука её снова потянулась к пирожку.

— Кхм-кхм-кхм!

http://bllate.org/book/5592/548256