Готовый перевод Meow, Target: White Moonlight / Мяу, цель — Белая Луна: Глава 2

«Королева выкидышей» оставалась совершенно невозмутимой. Из-за пазухи она достала небольшой свёрток, аккуратно развернула его слой за слоем и тихо улыбнулась:

— Уже полдень. Цюцю, верно, проголодался. Я, глупая, привыкла перекусывать понемногу и как раз прихватила с собой немного сушеной рыбы.

Аромат мгновенно наполнил воздух. Хо Цинъи шевельнула носиком, её взгляд будто прилип к угощению, губки защёлкали сами собой, а животик громко заурчал.

Сушеная рыба — поистине лучшее лакомство на свете!

В душе у Хо Цинъи вспыхнула горькая обида: при жизни она вовсе не любила эту закуску, но стоило ей переродиться кошкой — и один лишь запах сводил её с ума.

Тем временем «Зелёная степь» прикрыла рот ладонью, тихонько хихикнула, бросила игривый взгляд и, извиваясь бёдрами, подошла ближе. Её дыхание было томным, голос — мягким:

— Я, может, и не умею ухаживать за кошками, но с детства привыкла заботиться о людях. Уверена, сумею угодить Вашему Высочеству.

Из пяти женщин только «Скорпион», явно презиравшая мужчин, хранила молчание. Остальные четверо тут же заговорили, начав соперничать за милость наследника ещё до того, как официально въехали во дворец Востока.

— Всем вон, — резко приказал Сяо Чжаньтан, бросив на них ледяной взгляд, после чего опустил глаза на белого котёнка и с болью в сердце вздохнул.

Цюцю всегда позволял обнимать только ему и ел исключительно из его рук. Всего одна ночь — и котёнок уже изменил ему: позволил другим брать себя на руки и кормить!

Сяо Чжаньтан чувствовал себя преданным. В душе закралась горькая обида.

— Мяу! — недовольно возмутилась Хо Цинъи, жадно глядя на сушеную рыбу. Увидев, что та собирается уйти, она вцепилась зубами и потащила к себе.

«Королева выкидышей» вздрогнула, но внешне сохранила полное спокойствие. Отпустив рыбу, она с улыбкой сказала:

— Ваше Высочество, Цюцю, видимо, очень голоден.

— Ты и покорми его, — ответил Сяо Чжаньтан, нахмурившись. — Цзиньчуань, Цзиньчэнь, проводите их обратно во дворец.

С этими словами он повернулся и скрылся в боковом коридоре. Оставшись один, он вынул из-за пазухи изящную шкатулку и швырнул её на землю.

Крышку отбросило, и сушеная рыба рассыпалась по земле.

Тем временем Хо Цинъи с наслаждением уплетала угощение, насторожив ушки и поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, наслаждаясь представлением.

«Лисица-кокетка» нахмурила брови и с кислой миной сказала:

— Сестрица, оказывается, весьма сообразительна — даже сушеную рыбу прихватила.

«Королева выкидышей» улыбнулась, хотя в мыслях уже соткала сотню замыслов:

— Если сестрице нравится, давайте кормить вместе?

Все знали: внучка главы левой канцелярии Су Мань обладала ослепительной красотой, но умом не блистала — её легко было использовать.

«Цветок зелёного чая» с чистыми глазами и нежной улыбкой мягко произнесла:

— Его Высочество занят делами государства. Мы, сёстры, должны объединиться и помочь ему заботиться о Цюцю.

Среди пяти женщин она имела самый высокий статус — левая наложница.

«Зелёная степь» поправила волосы и игриво засмеялась:

— Как пожелает старшая сестра.

На поверхности всё выглядело дружелюбно: четыре женщины по очереди кормили котёнка. Только «Скорпион» стояла в стороне с холодным выражением лица, явно презирая происходящее.

— Мяу! — жалобно пискнул Цюцю, и тут же в пасть ему положили ещё одну рыбку. Окружённая вниманием красавиц, она так разнежилась, что начала мурлыкать, пока не наелась до отвала и не растянулась на спине, круглая, как шар. Её унесли обратно в Зал Чаоюнь.

— Мяу… — жалобно протянула она. Обжорство дало о себе знать — живот болезненно раздуло.

Сяо Чжаньтан бросил на неё недобрый взгляд:

— Служишь!

— Как ты мог предать меня! Как ты посмел ради нескольких рыбок бросить меня!

— Мяу! — рассердилась Хо Цинъи, обнажив острые зубки и сверкая глазами. Но живот был так тяжёл, что, несмотря на все попытки, она не могла подняться на лапки и только жалобно мяукала: — Мяу…

Кто тут «служит»?!

Хотя он и ругался, но, увидев её жалкое состояние, Сяо Чжаньтан не выдержал. Ведь это он сам её вырастил — даже если она глупа и наивна, он всё равно обязан за неё отвечать.

Он подошёл, осторожно взял её на руки, поглаживая пухлый животик, и принялся ворчать:

— Полгода я тебя кормил и лелеял, а для тебя я значу меньше, чем несколько рыбок! Видно, ты совсем бездушная…

Рядом стоявший евнух Цзиньчэнь едва заметно усмехнулся, но тут же спрятал улыбку.

Хо Цинъи прищурилась и блаженно заурчала. Что там болтал Сяо Чжаньтан, она даже не слушала.

Пока он продолжал ворчать, вдруг за дверью послышался шорох. Лицо наследника тут же стало суровым, в глазах вспыхнула власть. Он лениво откинулся на кушетку, поглаживая белого котёнка, и равнодушно спросил:

— Что такое?

— Ваше Высочество, наложница Сюй просит аудиенции, — доложил евнух за дверью.

Сяо Чжаньтан нахмурился, но почти сразу расслабил брови:

— Не принимать.

Менее чем через три вдоха евнух вернулся:

— Ваше Высочество, наложница Сюй говорит, что не оправдала ваших ожиданий и не смогла как следует присмотреть за Цюцю. Она пришла просить наказания.

Глаза Хо Цинъи распахнулись, усы задрожали, шерсть встала дыбом, и она гневно завопила:

— МЯУ!!!

Теперь она поняла: её использовали как инструмент в борьбе за расположение наследника!

Сяо Чжаньтан ничего не ответил, продолжая играть с лапкой котёнка. Увидев её ярость, в его глазах мелькнула насмешка, и лишь спустя мгновение он лениво бросил:

— Пусть войдёт.

— Поклоняюсь Вашему Высочеству, — присев в реверансе, тихо и мелодично произнесла женщина. На ней было нежно-розовое шёлковое платье, и при ходьбе она казалась облачком. На лице играло искреннее раскаяние: — Всего полчаса прошло, а Цюцю уже привезли обратно в таком состоянии… Я виновата, прошу наказать меня!

Это была та самая «Королева выкидышей» — дочь министра юстиции Сюй Вэньтин.

Сяо Чжаньтан лишь неопределённо «хм»нул.

Увидев это, Сюй Вэньтин осмелела и подошла ближе, нежно погладив котёнка:

— Бедный Цюцю…

Хо Цинъи скрежетнула зубами, сжала когти и нанесла ей удар лапкой.

«Королева выкидышей» прикрыла лицо, широко раскрыла глаза, ресницы дрогнули, а затем опустила голову, изображая униженную и покорную:

— Ваше Высочество, Цюцю, конечно, злится на меня… Но я ничего не могла поделать — не смогла остановить старшую сестру.

Хо Цинъи презрительно фыркнула:

— Мяу… Начинай представление.

— О? — протянул Сяо Чжаньтан, но в глазах не было ни тени интереса. Он продолжал гладить котёнка и лениво спросил: — Расскажи подробнее.

«Королева выкидышей» обрадовалась и ответила:

— Сегодня в полдень Ваше Высочество поручило мне покормить Цюцю сушеной рыбой. Я, конечно, повиновалась, но сестра Су, ссылаясь на свой опыт в уходе за кошками, отобрала его у меня и перекормила.

Хо Цинъи косо глянула на неё и презрительно махнула хвостом. Как непосредственный участник событий, она прекрасно знала: хотя слова Сюй Вэньтин и были правдой, за ними скрывался хитрый расчёт.

Сяо Чжаньтан молчал, будто не слышал, и продолжал пить чай.

«Королева выкидышей» с тревогой в голосе добавила:

— У сестры Су, конечно, раньше была кошка, но всем занимались слуги. Она сама ничего не понимает в уходе за животными и просто кормила Цюцю рыбой, исходя из собственных предпочтений. Она — правая наложница, а я всего лишь служанка-наложница. Хоть я и пыталась остановить её, но кто я такая, чтобы спорить?

— Мяу! — Хо Цинъи взмахнула лапкой и дернула ушами. По её мнению, «Королева выкидышей» явно всё спланировала: во-первых, чтобы оклеветать «Лисицу-кокетку» Су Мань, во-вторых, чтобы остаться наедине с Сяо Чжаньтаном.

В оригинальном романе эта женщина отличалась глубоким коварством. Всегда притворялась кроткой и благородной, но на самом деле была мелочной и злопамятной. Хотя и вышла замуж за принца Пина и стала его главной супругой, но так и не родила ребёнка и с завистью относилась ко всем другим наложницам, не раз устраивая им выкидыши — отсюда и прозвище «Королева выкидышей».

Внезапно «Королева выкидышей» опустилась на колени, лицо её исказила искренняя скорбь:

— Я не оправдала доверия Вашего Высочества и не смогла присмотреть за Цюцю. Прошу наказать меня!

— Бах! — чашка с чаем с силой опустилась на столик.

Хо Цинъи подняла голову, глаза её бегали, и она тоненько завопила:

— Мяу-мяу!

Она не знала, за кого теперь болеть: одна использовала её для борьбы за расположение наследника, другая — её заклятый враг из прошлой жизни.

— Ты так настойчиво просишь о наказании, видимо, искренне раскаиваешься, — лениво произнёс Сяо Чжаньтан, в его голосе чувствовалась усталость, но брови были приподняты. — Я не в силах отказать тебе в таком искреннем желании. Пусть будет так.

Это не то! «Королева выкидышей» растерялась и подняла глаза — прямо в ледяной, бездонный взгляд наследника. Она вздрогнула и поспешно опустила голову, дрожа от страха:

— Я… я готова принять любое наказание, как сочтёт нужным Ваше Высочество.

Она рассчитала начало, но результат оказался иным.

— Месяц домашнего ареста — лёгкое наказание за проступок. Можешь идти, — сказал Сяо Чжаньтан.

Лицо Сюй Вэньтин побледнело, будто увядающий цветок. Внутри всё сжалось от горечи, но возразить она не посмела:

— Слушаюсь!

Среди пяти наложниц, въехавших во дворец Востока, всё решал первый месяц: кто получит расположение наследника, тот и взлетит выше всех. Если её запрут под домашним арестом, она упустит шанс — как тогда наверстать упущенное?

— Ваше Высочество, я удаляюсь, — сказала она, и в голове уже зрел новый план. Покинув Зал Чаоюнь, она направилась прямиком в Павильон Ланьюэ.

В павильоне тонко благоухали благовония, лёгкий ветерок колыхал шёлковые занавеси. Был жаркий летний полдень, и, несмотря на лёд для охлаждения и веера слуг, в воздухе стоял удушливый зной, смешанный с духами женщин…

Сяо Чжаньтан нахмурился, поднял котёнка и приказал:

— Ванну.

Хо Цинъи удивилась.

За главным залом находился бассейн с прозрачной, изумрудной водой. Она нырнула и несколько раз взмахнула лапками, плавая в прохладе.

Цзиньчуань и Цзиньчэнь подошли, чтобы раздеть наследника. Под официальным одеянием его кожа была белоснежной, как нефрит, а тело — подтянутым и сильным, без излишней мускулатуры, но и без хрупкости — всё в меру.

Хо Цинъи широко раскрыла глаза, забыв обо всём, и вдруг погрузилась под воду, наглоталась и поспешно выбралась на берег.

— Куда собралась? — спросил Сяо Чжаньтан, ловко схватив её. Его голос звучал лениво и расслабленно. — Ты только что вернулась из женской компании и пропахла духами. Пока не вымоешься как следует, не смей залезать ко мне в постель.

Хо Цинъи оскалила острые белые зубки и сердито завопила:

— МЯУ! Кто вообще хочет лезть к тебе в постель?!

Отпусти! Лучше умру, чем подчинюсь!

Хо Цинъи размахивала лапками, усы торчали в разные стороны, она скалилась и сверкала глазами — выглядела одновременно свирепо и мило. Но, зажатая в руках, она не могла вырваться.

Наглец! Бесстыдник!

— Мяу… мяу… — она царапалась, но мокрая шерсть прилипла к телу, обнажая пухлое тельце. Как любимец наследника, её содержание стоило больше, чем тысячи людей, — неудивительно, что она такая упитанная.

Цзиньчэнь и Цзиньчуань, раздевая господина, не смели поднять глаз.

— Что с тобой сегодня? Почему такая нервная? — нахмурился Сяо Чжаньтан, сжимая её лапку. Увидев, как она впилась зубами в его палец, его взгляд стал глубже и задумчивее. — Неужели…

Период течки? В это время кошки мучаются и легко раздражаются. Полугодовалому котёнку впервые могло прийти время течки — вполне объяснимо.

— Мяу! — зарычала Хо Цинъи, обнажив острые зубки, готовая больно укусить, но вдруг почувствовала, как её перевернули — мордочкой вверх.

Она замерла, широко раскрыв глаза, и уставилась на Сяо Чжаньтана. Он одной рукой поддерживал её, а другой осторожно отодвинул хвост, внимательно осматривая.

Менее чем за мгновение Хо Цинъи всё поняла. Кровь прилила к лицу, она в ярости уставилась на него и, подняв хвост, прикрыла интимное место, сердито завопив:

— МЯУ! МЯУ! Негодяй! Пошляк!

— Ничего необычного, — тихо пробормотал Сяо Чжаньтан. Хотя он лишь мельком взглянул, но уже понял: котёнок не в течке. Однако, чтобы убедиться, он дотронулся до её попки.

Обычно, если кошка в течке, при прикосновении к попке она поднимает хвост и приподнимает зад.

Хо Цинъи резко махнула хвостом, будто отгоняя муху, пытаясь отбиться от его руки. Вся мокрая, беспомощная в его руках, она выглядела жалко, как рыба на разделочной доске.

— Цюцю, что с тобой сегодня? — удивился Сяо Чжаньтан и уже собрался вызвать ветеринара.

Но в этот момент Хо Цинъи замерла, перестала сопротивляться и уставилась на него, тоненько протянув:

— Мяу~

Сила на стороне противника — умный котёнок не станет лезть на рожон. Она ещё отомстит, у неё будет масса возможностей.

Кстати, он сейчас купается. Он увидел её кошачье тело — она тоже посмотрит, полюбуется на человеческое совершенство.

В прошлой жизни, когда она только достигла совершеннолетия, из любопытства искала в интернете «взрослые материалы», но безрезультатно. Тогда она тайком купила пару файлов у знакомого. Распаковав архив, она с ужасом обнаружила, что вместо ожидаемого там были только выпуски «Времени»!

Вспомнив это, Хо Цинъи ухмыльнулась:

— Мяу~ хе-хе~

Её заклятый враг взял себе наложниц — сегодня ночью, наверняка, будет «битва духов». Она как раз подглядит и отомстит за прошлую обиду.

— Сегодня ты ведёшь себя странно… Не одержима ли? — удивился Сяо Чжаньтан, разговаривая сам с собой, и ступил в тёплый бассейн.

http://bllate.org/book/5580/546853