Готовый перевод The Cat’s Gratitude / Кошачья благодарность: Глава 12

Хозяин маленького самоеда был таким же рассеянным, как и сам щенок, — и, как водится, подобное притягивает подобное: та самая гостиница для животных, куда он временно поместил питомца перед отъездом за границу, оказалась управляема человеком с точно таким же даром забывчивости.

Лишь вернувшись и явившись в гостиницу, чтобы забрать своего любимца, хозяин и персонал одновременно обнаружили, что собака исчезла!

Самое нелепое состояло в том, что объявление о пропаже висело совсем рядом с самой гостиницей…

Убедившись, что за время его отсутствия маленький самоед был сыт и напоён, хозяин сначала хорошенько придушил своего такого же рассеянного друга — владельца гостинки, — а затем поспешил на Бейкер-стрит.

Только увидев его, Су Гу вдруг вспомнила: этот человек довольно часто заходил в её кондитерскую за сладостями — можно сказать, был постоянным клиентом.

— Каждый раз, когда я покупал у тебя десерт, я обязательно давал ему попробовать хоть кусочек, — сказал хозяин самоеда. — Наверное, поэтому он и запомнил запах твоей лавки. Как только сбежал из гостинки, сразу по следу пришёл сюда.

Он с благодарностью обнял Су Гу и остальных: если бы не они приютили его маленького ангела, тот, возможно, давно бы затерялся где-нибудь в чужом городе.

В это время самоед-ангел сидел рядом с Су Гу, высунув язык и улыбаясь, будто говоря: «Я теперь — собака семьи Су!» Его взгляд на настоящего хозяина был полон такой нежности, будто он смотрел на родителей, вырастивших его, а сам он — на счастливую невесту, отправляющуюся к жениху.

На мордашке читалась мысль: «Мамочка, теперь я останусь жить в кондитерской. Не переживай за меня — всё будет в надёжных лапах Су-бао!»

Поболтав ещё немного, хозяин самоеда, только что прилетевший с перелёта, решил вернуться домой, собрать вещи и отдохнуть. Поблагодарив всех ещё раз, он потянул за поводок растерянно оглядывающегося пса. Но тот, откормленный Су Гу и другими хозяевами магазинов до состояния пухлого морского котика, радостно «ау-у!» — и прыгнул прямо на Су Гу, заставив её инстинктивно поймать огромного щенка, даже если и не хотела.

Су Гу пошатнулась назад, но Ливи и Флоренс подхватили её вовремя, и на этот раз она не упала под весом глуповатого пса, как в прошлый раз.

Ей пришлось долго уговаривать самоеда, прежде чем тот, оглядываясь через каждые три шага, последовал за хозяином.

К счастью, дом хозяина находился недалеко от Бейкер-стрит, так что он мог время от времени навещать Су Гу и остальных.

Перед уходом благодарный самоед тщательно «освежил» всех владельцев магазинов — облизал каждому лицо до блеска. Даже Кролик-мистер, не устояв перед таким энтузиазмом, остался весь мокрый, как выжатый платок. Разъярённый, он безмолвно замахал задними лапами, устраивая самоеду настоящий «штормовой удар».

Лапки мелькали так быстро, что чуть не превратились в огненные колёса.

Но даже получив серию «невидимых ударов» от кролика, самоед продолжал сиять, как ангел, и тут же с головы до хвоста «освежил» бедного Кролика-мистера ещё раз. Лишь после этого, полностью удовлетворённый, он радостно завилял пушистым хвостом и последовал за хозяином.

Все смеялись, наблюдая за этой трогательной сценой, и никто не пытался вмешаться — было слишком мило.

Когда самоед ушёл, Кролик-мистер, весь мокрый, наконец пришёл в себя, подпрыгнул и без выражения на мордочке начал тыкаться головой в ногу Су Гу.

Он был вне себя от злости.

…Но шерсть была слишком мокрой, чтобы взъерошиться.

— …Зачем ты бодаешь меня? — Су Гу, глядя вниз, с улыбкой и лёгкой грустью спросила рассерженного Кролика-мистера. Ей казалось, что она — тот самый «Доудоу», которого вечно бьют во время еды и сна.

«Как же мне жалко себя», — подумала она.

Поболтав ещё немного, все разошлись по своим лавкам. А Кролика-мистера, всё ещё мокрого, как кролик, выловленный из реки посреди купания, унёс домой Флоренс, весело смеясь и совершенно не пытаясь защитить Су Гу от своего питомца.

————————————————————

Новость «Хозяин ангела с Бейкер-стрит найден!» распространилась почти мгновенно: едва самоед и его хозяин покинули улицу, как популярный в Твиттере любитель животных выложил пост в сеть, прикрепив к нему фото, где Кролик-мистер, получив «освежающую ванну», отвечает самоеду серией ударов задними лапами.

Это вызвало бурю веселья у пользователей сети.

Позже тот же автор дополнил пост коротким видео, где кондитерская хозяйка, глядя вниз, невинно моргает, а Кролик-мистер бодает её ногу. Зрители сочли её милой и добродушно пошутили:

[Хм~ Ты же смотрел, но не помогал! Бодай его хорошенько!]

[Он обижает меня — я обижаю тебя! Хм!]

[Шок! Кролик-мистер и хозяйка кондитерской поссорились! Всё из-за него?!]

[Бей его!]

[Хм! ╭(╯^╰)╮]

[Ха-ха-ха! Сердце разрывается, босс.]

Случайно снова попав в топ новостей, эта история даже затмила утренний визит премьер-министра одной островной страны в Британию, отправив его на второе место по популярности.

Похоже, для непринуждённых британцев пушистые создания куда привлекательнее, чем далёкий остров по ту сторону Тихого океана.

Разговоры вскоре свернули на тему скорого прибытия в Британию «посла из древнего Китая» — национального сокровища Поднебесной, панды. Тысячи комментариев выразили восторг и нетерпение, но вскоре обсуждение снова вернулось к Кролику-мистеру с Бейкер-стрит.

Люди с сожалением сетовали, что теперь, когда ангел-самоед уехал, Кролику-мистеру, наверное, станет одиноко.

И вот, пока все обсуждали, как бы чаще навещать Кролика-мистера, чтобы скрасить ему одиночество, кто-то внезапно написал:

— [Не переживайте, одинокому Кролику-мистеру всегда есть кого бодать.]

[Ха-ха-ха! Кто это сказал такую правду?]

[…И правда.]

[Вы все злодеи, ха-ха-ха!]

…

А визит премьер-министра той островной страны?

Кому он теперь нужен.

╮(￣▽￣)╭

Но одинок ли Кролик-мистер на самом деле?

Конечно, нет.

Уже на следующий день, не прошло и двадцати четырёх часов после ванны, Кролик-мистер снова оказался на Бейкер-стрит: самоед, держа в зубах любимую подушку, радостно прыгал рядом со своим хозяином. Увидев кролика, он тут же подскочил и с энтузиазмом «освежил» его заново.

Кролик-мистер в ярости подпрыгнул и принялся бить по улыбающейся морде самоеда серией ударов задними лапами.

А Су Гу? Су Гу сидела рядом, подперев подбородок ладонью, и с видом бездельника цокала языком.

Раньше она не замечала, что этот глуповатый самоед на самом деле такой хитрый.

И как только Кролик-мистер смог двигаться, он тут же подпрыгнул и боднул Су Гу.

Так началась эпоха, когда самоед «освежал» Кролика-мистера, а тот в отместку бодал хозяйку кондитерской.

Пользователи сети заявили, что этот «фрукт» можно есть вечно.

Когда оба пушистика наконец успокоились, Флоренс снова унесла мокрого Кролика-мистера домой купаться. А самоед, отложив свою подушку в сторону, взял её в зубы и радостно прыгнул к Су Гу, виляя хвостом.

Су Гу недоумённо посмотрела на хозяина собаки. Тот улыбнулся и пояснил:

— Это его любимая подушка. Он показывает её только тем, кого по-настоящему любит.

Он помолчал и добавил с лёгким упрёком:

— Сегодня утром он разбудил меня ни свет ни заря и сидел у двери с этой подушкой в зубах.

Су Гу погладила голову самоеда и ласково сказала:

— Хороший мальчик, умница.

Она протянула руку, чтобы потрогать подушку, но хозяин остановил её:

— Только смотреть. Трогать нельзя.

— Даже мне? — Су Гу приподняла бровь с улыбкой.

— Даже мне, — ответил хозяин, глядя на своего пса, который улыбался, как сын богатого помещика, и покачал головой. — Однажды я тайком потрогал её — и ночью он залез ко мне в постель и сел мне прямо на лицо.

Хозяин говорил с таким видом, будто вспоминал ужасное прошлое, и Су Гу снова не удержалась от смеха.

Погладив уши смеющегося, как ангел, самоеда, она дотронулась пальцем до его лба:

— Ты такой хитрый, плохиш.

Собака продолжала стоять с подушкой в зубах, выглядя наивным и милым глупышом.

* * *

Су Гу закрыла лавку и вернулась домой. Войдя в квартиру, она едва успела захлопнуть дверь, как услышала тихое, мягкое «мяу».

Она невольно улыбнулась.

Не сняв даже сумку, она сразу пошла к окну в гостиной и приоткрыла его сантиметра на два. Тут же с пожарной лестницы, где уже давно поджидал, в щель проскользнул полосатый тигровый кот. Он грациозно пригнулся, легко и бесшумно проник в комнату и, сев на пол, снова тихо «мяу» — в знак приветствия. Его длинный хвост мягко постучал пару раз по полу, образуя вокруг него полукруг, а аккуратные лапки делали его невероятно милым и желанным для поглаживания.

— Хорошо-хорошо, сейчас дам тебе поесть… — Су Гу закрыла окно, бросила сумку на диван, переобулась в домашние тапочки и направилась на кухню.

Кот элегантно шёл за ней, терся боком о её лодыжки, а хвост изящно извивался, направляя кончик в сторону Су Гу, будто включая её в свой личный круг.

— Ты, наверное, решил, что мой дом — твоя продовольственная база? — Су Гу достала миску, налила в неё воды, затем открыла банку с кормом, выложила половину содержимого и добавила горсть сухого корма. Увидев, как кот жадно ест, она погладила его за ушком и пошла готовить себе ужин.

Она нарезала салат и, улыбаясь, сказала коту, уткнувшемуся в еду:

— Слушай сюда: даже если я кормлю тебя, не вздумай угощать меня в ответ.

Ей совсем не хотелось просыпаться утром и обнаруживать на полу трупы мышей, тараканов или, не дай бог, змей.

Кот, не отрываясь от еды, лишь чуть повернул уши, будто отвечая ей, и выглядел настолько мило, что Су Гу захотелось ущипнуть его за ушко.

После ужина она бросила несколько цветков жасмина в фарфоровую чашку, залила кипятком, устроилась на диване с чаем и телевизором. А кот свернулся калачиком у неё на коленях и громко мурлыкал, ведя себя образцово.

Когда чай был выпит, а Су Гу собралась идти спать, она наклонилась и потрепала «бублик» за ухо:

— Ваше Величество, вы сегодня остаётесь у меня на ночь?

Её величество перевернулся на спину, демонстрируя пушистый животик, и смотрел на неё невинными глазами.

Мило. Беззащитно. И такое слабенькое.

Этот ленивый вид заставил Су Гу снова улыбнуться и почесать ему подбородок. Кот прищурил глаза от удовольствия, и тогда она сказала:

— Договорились: на кровать не пускаю. …Разве что ты помоешься.

Ведь кот полудомашний — обнимать и целовать его можно, но спать вместе?

— Только если будешь пахнуть свежестью.

Пощипав прохладные ушки, Су Гу посадила его на диван и пошла чистить зубы. Вернувшись, она проверила все окна и двери и направилась в спальню. И тут замерла.

На кровати, уютно устроившись под одеялом и положив голову на подушку, лежал именно тот самый пушистик.

И, встретившись с ней взглядом, смотрел так невинно и мило, будто говорил: «Пожалуйста, выключи свет. Спасибо.»

— Ты такой… — Су Гу не знала, смеяться ей или плакать.

В итоге ей пришлось потратить ещё немного времени, чтобы вытащить уже готового ко сну «господина» с кровати и отнести в ванную купаться.

Перед тем как опустить его в воду, она зловеще ухмыльнулась, глядя на кота с прижатыми ушами:

— Слушай, у тебя два пути: либо моешься — и спишь со мной, либо не моешься — и спишь на полу.

Бедняга сжался в комок, жалобно прижав уши, и тихонько «мяу».

Слабый. Жалкий. И совершенно беспомощный.

— Тогда спи на полу, — пробормотала Су Гу.

И тут же кот, собрав всю свою решимость, гордо и с достоинством… сам вошёл в ванную.

Он сел в углу и, обернувшись, жалобно «мяу» — прямо в душу.

Су Гу не удержалась и фыркнула от смеха.

Ночью, во сне, она почувствовала, как вымытый до блеска пушистик обнимает её голову, положив подбородок ей на макушку и громко мурлыча.

Она снова улыбнулась, потерев щекой о мягкий, пахнущий жасмином «подушечный» мех, и снова уснула с улыбкой на губах.

http://bllate.org/book/5579/546795