Готовый перевод The Joyous Wedding / Радостная встреча у ворот: Глава 16

— Да это и не болезнь вовсе, — сказала Сюэ Бэй, глядя сквозь слёзы на человека в чёрном. — Дядюшка, у моей мамы вовсе не тяжёлая болезнь… Просто давным-давно её укусила в городе бешеная собака, и с тех пор она иногда припадает. А если в припадке укусит кого-нибудь — тому конец. Вот наш сосед Ван Эргоу как раз и пострадал: мама его даже не укусила — всего лишь царапнула ногтем, а он через несколько дней…

От этих запинающихся, несвязных слов человек в чёрном, уже готовый осмотреть госпожу Су, в ужасе отпрянул и отскочил далеко в сторону.

— Ты… Ты точно не врёшь? — вытаращился он на Сюэ Бэй.

Это движение заметно облегчило Бэй Яня, стоявшего на берегу с сжатыми кулаками.

— Как можно врать! — жалобно всхлипнула Сюэ Бэй. — Мама ведь даже не укусила Эргоу! Просто царапнула ногтем — и всё! А он через миг уже пену пустил, глаза закатил и…

— Ладно, ладно! — перебил её человек в чёрном, отступая всё дальше и прикрывая рот и нос ладонью. — Убирайте свою мать с корабля! На борту одни важные особы! Если заразите кого — головы ваши не спасут! Быстрее, живо!

Увидев презрение на лице человека в чёрном, Сюэ Бэй про себя усмехнулась.

Но раз уж она начала — надо играть до конца.

— Мама, вставай, пойдём домой! Пойдём к Сангоуцзы поиграем!

Человек в чёрном нахмурился ещё сильнее: «Какое же несчастье — жить рядом с такой семьёй! Эргоу погиб, теперь и Сангоуцзы пропадёт».

— А, это же тётушка Лю! — закричал Бэй Янь с берега, уже поднимаясь на борт, чтобы помочь им. — Опять припадок? Давайте-ка я помогу. С таким недугом лучше дома сидеть, а не по улицам шляться!

Человек в чёрном был только рад избавиться от этой парочки и не стал мешать Бэй Яню.

Тот спокойно взошёл на корабль, и брат с сестрой, подхватив госпожу Су с двух сторон, осторожно сошли на берег.

За ними следом шли Бэй Чуань и Ху Тао. Вся пятеро, поддерживая друг друга, медленно скрылись в толпе на пристани.

Никто не оглянулся на корабль, но в сердце у всех лежала тяжесть.

Смеркалось. В домах зажигали огни.

Семья шла по улице Цзиншаня, и госпожа Су, ведя за руки детей, всхлипывала:

— Янь, Сюэ… Мы спасли господина Фэна или погубили? Ведь мы всего лишь угостили его обедом — дело пустяковое. А он ради спасения Сюэ бежал вместе с нами из дома Ванов, сел на этот корабль… Мы-то спустились на берег, а о нём ни слуху ни духу.

Никто не знал, что случилось с Фэн Цинъяном за эти сутки. Госпожа Су не знала — и дети тоже.

— Мама, у добрых людей всегда всё складывается к лучшему, — утешала её Сюэ Бэй. — Не переживай за господина Фэна. Вдруг это и к счастью?

Госпожа Су покачала головой:

— Не утешай меня, Сюэ. Господин Фэн, скорее всего, уже не жив. Всё это — моя вина. Но раз уж так вышло, ничего не поделаешь. Мы в долгу перед господином Фэном!

Она не стала медлить и тут же вытащила деньги, велев Бэй Яню купить еды:

— Все, наверное, голодны. Перекусите хоть чем-нибудь! Денег на ночлег нет — придётся сегодня же идти пешком до Саньхэ!

Хотя было уже поздно, уличная лавка с лепёшками ещё не закрылась. Бэй Янь купил всем по большой лепёшке и по миске горячего бульона. Семья съела всё горячее и сытное.

Пока они ели, с неба начал падать снег.

— Снег к урожаю! — заметил хозяин лавки, вытирая стол. Он взглянул на странников: — Вы, видать, издалека? Домой к празднику торопитесь?

— Да, да, — ответил Бэй Янь, вставая.

— А где ваш дом?

— В Саньхэ.

— Ох! — Хозяин встряхнул тряпку и нахмурился. — Это же далеко! Без повозки целый день идти, да ещё в такую метель. Горные тропы сейчас — смерть. Да и одеты вы легко, да ещё с детьми… Не замёрзнуть бы вам в горах!

Именно этого и боялась Сюэ Бэй. На корабле она слышала, как человек в чёрном говорил, что на севере так похолодало, что реки замерзли и корабли больше не ходят — теперь все идут сушей.

Сойдя на берег, они поняли: за два дня плавания из Сунчжоу они добрались до севера. Их тонкие хлопковые одежды уже не спасали от холода. Щёки Бэй Чуаня и Ху Тао побелели от стужи. Если они сейчас отправятся в путь, ночью в горах их точно заморозит.

Сюэ Бэй решила: сегодня ночевать обязательно. Даже если от Цзиншаня до Саньхэ нет прямой дороги, даже если бы была — с такими маленькими (Ху Тао всего пять лет!) идти ночью по снегу — безумие.

Ради безопасности семьи и чтобы дети меньше страдали, Сюэ Бэй нужно было найти ночлег. Утром, при свете дня и солнце, будет легче идти.

Она решила попробовать уговорить хозяина лавки.

Тот был лет пятидесяти, с проседью в волосах, худощавый, слегка сутулый, но в лице и движениях читалась простота и доброта.

Сюэ Бэй рискнула.

— Дедушка, завтра же Новый год! Вы не домой ли собираетесь?

Старик улыбнулся:

— А у меня и дома нет. Сын далеко живёт, так что мне всё равно, где праздновать. Эта лавка — мой дом.

Он грустно посмотрел в окно на пустынную улицу:

— Все лавки на этой улице уже закрылись — все домой уехали. Только я один остался.

«Значит, одинокий старик», — подумала Сюэ Бэй.

— А как вас зовут, дедушка?

— Су.

— О! — Глаза Сюэ Бэй загорелись. — Так вы однофамилец с моей бабушкиной семьёй! Мы тоже Су, и тоже жили в Цзиншане!

— Правда? — удивился старик и посмотрел на госпожу Су. — Вы тоже Су?

Госпожа Су встала:

— Да, я Су. Мои предки жили в переулке Ванмэнь в Цзиншане. Только в одиннадцать лет я уехала с отцом и братьями в Саньхэ. Прошло уже двадцать с лишним лет.

— А как звали ваших предков?

— Дедушка — Су Чжуо, делал зонты. Его лавка «Сюаньшэнъюань» была в Ванмэньском переулке. Отец — Су Цзылун… — Госпожа Су смутилась. — Отец… особо ничего не добился. Зонты делать не стал, учиться не получилось, денег заработать не смог… В общем, прожил жизнь впустую.

Старик задумался, потом вдруг оживился:

— Неужели ваш отец — тот самый Су Цзылун, что избил сына уездного начальника?

— Да, он самый, — смущённо улыбнулась госпожа Су. — Из-за этого нам и пришлось уехать из Цзиншаня.

— Ох! — Старик хлопнул по столу. — Так это вы дочь Су Цзылуна! Уважаю, уважаю! Тот сын уездного начальника был настоящим бичом для Цзиншаня. Я всю жизнь прожил здесь — такого мерзавца не видывал! Бродил по улице, что понравится — хватал без денег. Даже девиц за руку хватал и уводил! Много людей страдало от него. Ваш отец — герой! Он за всех справедливость отстоял!

По словам старика, Су Цзылун выглядел настоящим героем. Сюэ Бэй никогда не слышала от матери о прошлом деда. И по тону госпожи Су было ясно: она не любит об этом вспоминать.

— Да что там герой… Просто глупо вышло, — сказала она.

— Нет, нет! — Старик закивал. — Много кто страдал, но молчал. Если бы не ваш отец, тот мерзавец ещё долго бы творил беззаконие!

Госпожа Су снова улыбнулась, но явно не хотела продолжать разговор.

Старик понял и замолчал.

Сюэ Бэй не дала разговору затихнуть:

— Дедушка Су, раз мы однофамильцы, не приютите ли нас на ночь? Нам не нужны кровати — просто переночевать в лавке, от холода укрыться. Завтра с рассветом сразу уйдём!

Старик даже не задумался:

— Конечно, приючу! Я сам живу за лавкой, а там ещё две кровати для работников. Сейчас все домой уехали — пустуют. Остальных уложим на столы, подстелим одеяла — и будет неплохо.

Сюэ Бэй не ожидала такого быстрого согласия.

Её рот тут же стал сладким, как мёд: то хвалит доброту старика, то говорит, что он совсем не стар, то обещает, что в следующем году у него будет процветающий бизнес.

Старик, хоть и понимал, что его льстят, всё равно радовался — ведь детей рядом нет, а тут такая весёлая девочка.

Перед сном он устроил всех:

Сюэ Бэй с Ху Тао — на одной кровати, госпожа Су с Бэй Чуанем — на другой. Бэй Янь, как дозорный, улёгся в передней на столах, сложенных вместе. Подстелили толстый слой соломы и сверху — ватный матрас. Получилось даже удобно.

Вскоре Сюэ Бэй услышала ровное дыхание Ху Тао и Бэй Чуаня. От госпожи Су доносились то глубокие, то поверхностные вздохи.

— Мама, не спится? — тихо спросила Сюэ Бэй в темноте.

— Да… — ответила госпожа Су. — Завтра же Новый год. Если выйдем рано утром, успеем ли до темноты добраться до Саньхэ? Тао и Чуань малы, идут медленно… Да и горная дорога…

Она замолчала.

— И ещё вы боитесь, что дедушка с бабушкой осудят вас?

— Да… Как им в глаза смотреть? Дедушка, наверное, будет винить меня — и я не посмею возразить. Твоя тётя Юйсюй молода, вдова, но ещё цветёт, как цветок. Если бы она спокойно вернулась в Саньхэ, у неё ещё был бы шанс выйти замуж. А твой отец… такой здоровяк, как бык… Дедушка и представить не мог, что его старший сын так просто исчезнет навсегда…

Госпожа Су снова заплакала.

— Мама! Это не твоя вина!

— Может, и не моя… Но боюсь, дома всё будет иначе.

Сюэ Бэй в темноте посмотрела на мать и задумалась. Что значит «иначе»? Тётя Юйсюй молода и вдова — все сочувствуют. А её мать тоже молода и тоже вдова. Почему к ней не будут относиться с сочувствием? Неужели в Саньхэ её не пожалеют, а, наоборот, обидят?

Сюэ Бэй растерялась.

http://bllate.org/book/5577/546641