Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 43

— Не желаете разделить бремя? — Линь Силоч устремила на него взгляд. Ремонт был лакомым куском: даже главный управляющий, которому только что подмигнула шестая госпожа, склонил голову, а этот остался неподвижен, будто врос в землю.

Ему было около сорока, телосложение — плотное и грузное. Услышав такой вопрос от Линь Силоч, он не мог не ответить:

— Я честен в делах и прям в поступках. Зачем мне кланяться? Если серебро для мастеров не выдают, то как я могу взять это дело на себя? Не стану же я помогать господам присваивать чужие кровные! Пусть лучше меня снимут с должности управляющего!

Упомянул серебро? Линь Силоч слегка замялась, но её взгляд стал ещё проницательнее. Действительно ли он защищает интересы мастеров… или сам жаждет прикарманить? Слова звучат благородно, но кто знает, не таится ли в нём воровская душонка?

Линь Силоч повернулась к главному управляющему Линю:

— Прочтите-ка нам счётную ведомость.

Главный управляющий тут же велел бухгалтеру принести книги. Однако читать вслух он не стал, а сразу передал их Линь Силоч, едва слышно прошептав:

— Цзинь Сыэр — двоюродный брат покойной старой госпожи.

Опустив глаза на записи, Линь Силоч размышляла, как поступить с этим человеком. Сами цифры не были астрономическими, но любой, кто хоть немного понимает в делах, сразу увидел бы несостыковки. Однако если тронуть родственника покойной старой госпожи… можно наделать немало бед.

— Мастера все здесь? — спросила Линь Силоч, захлопнув книгу и нарочито выказывая тревогу.

Цзинь Сыэр кивнул в сторону двора:

— Все там. Ждут только выдачи серебра — и разойдутся по домам.

— Дядя Цюнь, — обратилась Линь Силоч к главному управляющему, — в ведомости указано четыреста лянов серебра на ремонт. Велите казначеям принести его сюда.

Главный управляющий на миг замер в нерешительности, но, поймав её многозначительный взгляд, послушно отправил слугу за деньгами.

Пятеро старших управляющих всё ещё стояли на коленях. Они переглядывались, недоумевая: неужели эта строгая девятая барышня так просто выдаст серебро? Ведь все знали, что Цзинь Сыэр — родственник покойной старой госпожи. Смеет ли дочь побочной ветви бросать вызов такому человеку?

Кто-то с любопытством наблюдал, кто-то ждал развязки, но поскольку Линь Силоч не велела вставать, пятеро управляющих продолжали стоять на коленях. Вскоре у них заболели спины и ноги, лица потемнели от усталости и унижения…

Слуги, однако, оказались проворными: вскоре они принесли два сундука с серебром. Блеск монет резал глаза. Все невольно уставились на Цзинь Сыэра, который выпятил живот, расправил плечи и тут же скомандовал:

— Эй вы! Забирайте!

— Погодите, — остановила его Линь Силоч.

Цзинь Сыэр нахмурился и обернулся:

— Что ещё, девятая барышня?

Линь Силоч чуть заметно усмехнулась:

— Серебро ещё не выдано.

— Я сам раздам его мастерам, — настаивал Цзинь Сыэр, уже давая знак слугам.

Но Линь Силоч уже велела главному управляющему позвать всех мастеров прямо сюда:

— …Я, хоть и дочь Линьского дома, никогда не видела столько серебра сразу. Господин управляющий, дайте мне возможность полюбоваться, как радуются мастера, получая свои честно заработанные деньги?

Она махнула рукой, отбросив ведомость в сторону. Мастера выстроились в ряд и преклонили колени. Тогда Линь Силоч сказала:

— Каждый из вас знает, сколько заработал. Громко назовите сумму, поклонитесь господину управляющему Цзиню за то, что он отстоял ваши деньги, получите серебро и отправляйтесь домой — праздновать воссоединение с семьёй. Как вам такое предложение?

Едва эти слова сорвались с её уст, все присутствующие остолбенели. Те, кто сообразительнее, тут же опустили головы, сдерживая смех.

Главный управляющий Линь прикрыл рот ладонью — прикусил язык до крови! Он думал, девятая барышня сдалась, а она, оказывается, устроила Цзинь Сыэру публичную пощёчину! Заставить мастеров благодарить его за выдачу собственных денег? Теперь вся его жадность вылезет наружу!

Толстое лицо Цзинь Сыэра задрожало, живот заколыхался от ярости, но возразить он не мог. В этом доме никто не осмеливался идти против него, ведь все знали его связь со старой госпожой. Но эта девчонка… глупа она или хитра? Её отец — ничтожество, а у неё такие замашки?

Первый мастер шагнул вперёд, во весь голос крикнул:

— Двенадцать лянов серебра!

Затем развернулся и поклонился:

— Благодарю господина Цзиня за милость!

Слуга тут же вручил ему деньги. Мастер радостно ушёл, следуя за проводником.

Второй…

Третий…

Четвёртый…

Цзинь Сыэр смотрел, как один за другим кланяются ему, и глаза его налились кровью. Ведь это всё его серебро! И вот так просто — «спасибо» и всё?

Линь Силоч слушала, как мастера выкрикивают суммы и благодарят, а сама между тем резала иероглиф «Шоу» (долголетие). Резец порхал в её пальцах, стружка тихо падала на землю. Управляющие, насмотревшись на поклоны, перевели взгляд на неё. Эти нежные, изящные руки, занятые резьбой… Раньше слухи о «мастеровой девице» казались смешными, но теперь почему-то всё выглядело естественно — словно женщина вышивает цветы.

Пятеро старших управляющих, всё ещё стоявшие на коленях, тревожно переглядывались. Забыла ли о них девятая барышня или делает это нарочно? Хотелось спросить, но, взглянув на багровое лицо Цзинь Сыэра, никто не осмеливался произнести ни слова…

Всего было тридцать с лишним мастеров, и раздача серебра заняла недолго. Бухгалтер подсчитал остаток и доложил главному управляющему, а тот, подойдя к Линь Силоч, тихо сказал:

— Осталось двести тридцать пять лянов.

«Остаток» — это, конечно, серебро, которое Цзинь Сыэр ещё не успел прикарманить. Все взгляды метались между ним и Линь Силоч. Большинство хотело знать: неужели этот Цзинь-господин так просто проглотит обиду?

Линь Силоч посмотрела на Цзинь Сыэра и спросила у главного управляющего:

— Бывали ли в доме случаи, когда управляющим выдавали награду? Какова была максимальная сумма?

— Бывали, но не более ста лянов, — ответил тот.

— Тогда я возьму круглую цифру, — сказала Линь Силоч. — Сто лянов в награду господину управляющему Цзиню. Он много трудился, проявил заботу о тяжёлом труде мастеров и показал себя истинным благотворителем. Сегодня я впервые вижу такого честного и великодушного управляющего. Ваша заслуга велика, господин Цзинь!

— Награда! — произнесла она одним словом.

Слуга тут же поднёс сто лянов серебра. Главный управляющий, опасаясь скандала, лично вручил их Цзинь Сыэру.

Все уставились на него. Неужели этот непокорный господин Цзинь сейчас смирится?

* * *

Цзинь Сыэр смотрел на серебро в руках и очень хотел швырнуть его на землю и уйти прочь.

С тех пор как он стал старшим управляющим в Линьском доме, жил в достатке и роскоши, и никто никогда не спорил с ним из-за денег. Даже после смерти старой госпожи и прихода ко власти второй госпожи его не тронули. А теперь эта девятая барышня устроила ему публичное унижение! Если он сейчас сдастся, где же его лицо?

Он бросил взгляд на зевак вокруг и язвительно процедил:

— Так мне, выходит, надо поблагодарить девятую барышню?

Линь Силоч будто бы невзначай ответила:

— Господин Цзинь, не благодарите меня. Благодарите старого господина — он глава этого дома. Если он скажет: «Дайте тысячу лянов», — я не посмею удержать и одного мао. Если же он решит: «Не давать ни гроша», — я не посмею выдать и медяк…

С этими словами она подняла глаза и медленно окинула взглядом всех управляющих, после чего снова склонилась над резьбой.

Кто не понял, что это предостережение? Но все в один голос удивлялись: неужели это та самая дерзкая и своенравная «мастеровая девица»?

Цзинь Сыэр обдумал всё и горько усмехнулся. Награда от старого господина? Это всего лишь намёк: можешь брать, но только открыто, не считай других дураками и не рви связи доверия.

Хотя Цзинь Сыэр и был жаден, он был умён. Он прекрасно знал, что за последние два дня в доме происходило. Раз девятая барышня сегодня не сломала его, он готов проглотить эту обиду — время ещё будет. Он повернулся к храму предков, опустился на колени и громко возгласил:

— Благодарю старого господина за щедрость!

Слово «награда» он протянул особенно долго, добавив фальшивый фальцет и явно издеваясь. Затем, поднявшись, он поклонился с серебром в руках и первым покинул двор.

Увидев, как ушёл Цзинь Сыэр, никто больше не осмеливался открыто бунтовать. Если даже этот Цзинь-господин сдался, кому ещё испытывать удачу?

Пятеро старших управляющих, наконец, поднялись с колен, задали несколько формальных вопросов и быстро удалились. Зажгли масляные лампы. Главный управляющий закрыл последнюю книгу и, собравшись с духом, посмотрел на девятую барышню. Та по-прежнему резала иероглиф «Шоу»…

«Дерзкая?» — покачал головой главный управляющий. «Высокомерная?» — тоже не подходило. Он не знал, как её охарактеризовать, но видел уставшие глаза девушки, которая методично, без единой жалобы, точила резец, стирала стружку, снова точила и снова стирала… Неужели это обычная девушка?

— Девятая барышня, всё улажено. Поздно уже, пора возвращаться в свои покои, — сказал он, велев слугам убрать сундуки. Сам он чувствовал себя измученным до костей.

— Который час? — спросила Линь Силоч.

— Почти конец часа Петуха, — ответила Чуньтао.

Руки Линь Силоч замерли. Она отложила резец и дерево и спросила у главного управляющего:

— Дядя Цюнь, вы знаете, где живёт господин Шу Сянь? Говорят, он заболел. Надо бы проведать его.

— За западными воротами, на Западной улице, — ответил тот, удивлённый. — Но, девятая барышня, уже поздно. Может, завтра с утра?

— Поеду сейчас. Иначе душа не на месте, — сказала Линь Силоч, поднимаясь.

Главный управляющий велел слуге, знавшему дорогу, взять подарки и сопроводить её, а сам отправился в храм предков докладывать старику обо всём произошедшем.

В переулке Ваньсян, во дворе маленького дома, уже горел тусклый свет масляной лампы. Линь Силоч посмотрела на слугу — тот кивнул, подтверждая, что это то место. Он уже собрался объявить о приходе, но Линь Силоч остановила его, велев слугам и служанкам ждать снаружи, а сама вошла внутрь.

Дверь скрипнула, и знакомый голос спросил:

— Кто там?

В свете лампы у книжной полки стояла знакомая фигура, которая тоже посмотрела на неё. Учитель и ученица встретились глазами. Линь Шу Сянь тут же отвёл взгляд:

— Зачем ты пришла?

— Услышала, что вы больны, решила проведать, — сказала Линь Силоч, решительно шагнув вперёд. Она внимательно осмотрела его с ног до головы и удивилась:

— Господин, да вы же совершенно здоровы! Что с вами?

— Беспокойство в сердце. Не болезнь тела, а души. Можешь идти, — ответил Линь Шу Сянь, опустившись за стол и углубившись в чтение.

Линь Силоч осталась стоять рядом, растерянная. «Болезнь души» — разве это болезнь? Взглянув на его напряжённую спину, она с досадой сказала:

— Если ваше сердце болит, иероглифы кривятся, но вы всё равно можете учить меня письму и почерку. А теперь просто бросаете всё и уходите? Разве это не нарушение долга учителя?

Линь Шу Сянь вздрогнул:

— Я наказываю самого себя.

— Вы больше не вернётесь в Линьский дом? — спросила она.

Линь Шу Сянь молчал… Он и сам не знал, почему так тревожно на душе, что хочется уйти. И уж точно не ожидал, что Линь Силоч явится к нему домой. Горечь подступила к горлу: из всех своих учеников именно эта самая дерзкая, своенравная и одарённая девочка проявила заботу.

— Вернусь. Обязательно приду на шестидесятилетний юбилей старого господина. Даже если не смогу сидеть за одним столом, должен отдать почести, — сказал он, и в душе стало легче.

Линь Силоч кивнула:

— Я прочитала книгу. Вот мои заметки.

Она протянула ему тетрадь. Линь Шу Сянь ответил:

— Я больше не ваш учитель.

— Из-за того, что я — человек, несущий несчастья, вы теперь презираете свою ученицу? — спросила Линь Силоч. Эти слова сжали сердце Линь Шу Сяня. Прежде чем он успел ответить, она горько покачала головой:

— Ладно. У каждого свои мысли, свои чувства. Зачем я вообще сюда пришла?

И, развернувшись, вышла.

— Эй… — попытался остановить её Линь Шу Сянь, но Линь Силоч уже быстро удалялась.

«Почему всё так?..» — пробормотал он себе под нос, горько усмехнулся и снова погрузился в чтение.

Линь Чжундэ, выслушав доклад главного управляющего в храме предков, положил кисть и холодно усмехнулся:

— Эта девчонка — ни капли не похожа на своего отца.

— Всё в вас, старый господин, — подхватил главный управляющий. — Такая же стойкая.

Линь Чжундэ откинулся на спинку кресла:

— А вторая ветвь? Есть новости?

http://bllate.org/book/5562/545359