Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 7

— Как же вдруг объявился первый господин? Разве этим не должен заниматься старый господин? Или он разочаровался в твоём отце и велел первому господину уладить дело?

— Но… но первый господин вызвал только тебя. Будь осторожна: раньше он был ужасно вспыльчив — стоит ему кашлянуть, как даже вторая госпожа, та старая карга, замирала на месте и не смела и пикнуть.

— Ах, что же теперь делать!

Госпожа Ху нервно бормотала себе под нос, а Линь Силоч тем временем быстро приводила в порядок одежду. Значит, первый господин — это старший брат Линь Чжэнсяо, законнорождённый первенец старого господина? Видя, как мать изводит себя тревогой, Линь Силоч не осмелилась задавать ни единого вопроса — иначе госпожа Ху ещё больше разволнуется. Она лишь мягко успокоила её:

— Не волнуйтесь, мама. Из одного и того же иероглифа «Линь» не вырежешь двух разных знаков. Я всего лишь девушка — что он со мной сделает?

— Ах ты, негодница! — воскликнула госпожа Ху, сердце которой забилось ещё сильнее. — Я… я пойду с тобой.

Не успела Линь Силоч ответить, как за ширмой раздался голос служанки:

— Седьмая госпожа, первый господин не приглашал вас.

Госпожа Ху замерла, лицо её залилось краской от неловкости, но она всё ещё крепко держала дочь за руку, растерянно не зная, что делать. Линь Силоч тихо вернула ей вышитый кошель с серебром, который та уже собиралась отдать служанке, надела одежду и направилась к выходу. Подойдя к служанке, она прямо спросила:

— Как тебя зовут?

— Дунмэй.

— Повтори ещё раз.

Линь Силоч пристально посмотрела на неё. Служанка вздрогнула, словно вспомнив что-то важное, и поспешно сделала реверанс:

— Отвечаю девятой барышне: служанка Дунмэй кланяется вам.

Линь Силоч холодно усмехнулась и вышла за дверь. По виду Дунмэй было ясно: слух о том, как она дала пощёчину Сяо Цзиньцзе, уже разнёсся по всему дому. Значит, репутация злюки уже закрепилась — пусть болтают, что она невоспитанная и замуж не выйдет. Но сейчас… сейчас ей хотелось лишь одного: чтобы её отец и брат остались целы и невредимы.

Она села в носилки, которые несли две няньки, и отправилась в «Шусяньтин». По пути то и дело слышались шаги, приветствия служанок; иногда носилки останавливались, чтобы пропустить кого-то, и лишь потом продолжали путь.

Занавески носилок были плотно задёрнуты, и Линь Силоч не собиралась выглядывать наружу. Она ещё ни разу не видела садов Линьского дома. Спустившись с носилок, её встретила управляющая и повела во внутренний зал.

Видимо, получив приказ заранее, управляющая перед входом тщательно поправила платье, причёску и цветы в волосах Линь Силоч, после чего поклонилась и сказала:

— Девятая барышня, первая госпожа велела мне сопровождать вас. Не бойтесь: внутри вас ждут первый господин и первая госпожа, а также третий господин, шестой господин, восьмая тётушка и старшая невестка… Вам нужно поклониться только первому господину и первой госпоже, остальным достаточно реверанса.

Не кланяться остальным? Линь Силоч внимательно посмотрела на управляющую и вежливо спросила:

— Как вас зовут, уважаемая няня?

— Моя фамилия по матери — Сюй.

— Благодарю вас, няня Сюй, — Линь Силоч снова поклонилась. Няня Сюй отступила в сторону, но уголки её губ слегка приподнялись. — Девятая барышня, пойдёмте?

Линь Силоч кивнула и пошла вперёд. Ей было совершенно всё равно, зачем первый господин и первая госпожа вызвали её сюда, и неважно, какие кривые мысли крутятся в головах этих тётушек и дядюшек. Она не собиралась впутываться в их интриги. Ей нужно было лишь уладить это дело, чтобы её родители больше не терпели унижений, спокойно дождаться окончания отчётного срока отца и достойно отпраздновать шестидесятилетие деда — а потом уехать.

Пусть Линьский дом хоть золотом усыпан, хоть цветами увешан — она не желала здесь задерживаться и на час дольше…

Переступив порог, Линь Силоч прошла по коридору, огибающему пруд. В воде резвились алые карпы длиной с ладонь, то и дело выпуская пузырьки и всплескивая хвостами, после чего снова уходили в глубину — вольготно и беззаботно.

Перед маленьким мостиком возвышалось трёхэтажное здание с золотой табличкой, на которой было выведено три иероглифа: «Шусяньтин». Слева доносились детские голоса, читающие стихи.

Мостик, пруд, звуки учёбы… Но напротив, в полной тишине, стояло здание, будто вырезанное из камня. Остановившись здесь, невольно делали глубокий вдох.

Линь Силоч тоже вздохнула.

Но не от страха — она собиралась с духом. У неё не было плана, как себя вести или что говорить. «Раз уж пришла — будь что будет. Чего бояться?» — подумала она и ускорила шаг. Няня Сюй удивилась такой решимости, но поспешила за ней.

Едва войдя в главные врата «Шусяньтина», Линь Силоч почувствовала, что перед ней — сплошное море голов…

Опустив глаза, она мысленно вздохнула: няня Сюй заранее предупредила её, но всё равно вид такого количества родственников поразил. Следуя указаниям няньки Сюй, она кланялась там, где нужно, и делала реверансы — и всё это время думала про себя:

«У деда, видать, было немало энергии, раз столько прямых потомков!»

Линь Силоч чувствовала, как на неё устремились десятки взглядов.

Кто-то оценивал, кто-то презирал, кто-то насмехался, кто-то просто ждал зрелища. Только первый господин Линь Чжэнъу и первая госпожа Сюй не выдавали никаких эмоций — невозможно было понять, как они относятся к ветви семьи Линь Чжэнсяо.

Ни отца, ни брата Линь Тяньсюя здесь не было. Линь Силоч не знала, куда их дели, но столько родственников, судящих одну девушку… Обычная барышня на её месте уже рыдала бы или дрожала от страха.

Но не она. Напротив, она прямо смотрела на Линь Чжэнъу и первую госпожу.

Госпожа Сюй удивлённо взглянула на неё, затем перевела взгляд на мужа. Линь Чжэнъу молчал, но в это время кто-то сзади начал шептать:

— В провинциальном городишке привыкла задирать нос, а теперь приехала в Ючжоу и показывает характер? Позор для рода Линь!

— Да уж, девушка сама бьёт управляющего — где тут порядок? Интересно, чему её отец учил?

— Надо бы научить манерам. В этом вторая госпожа преуспела…

— Да ты злая, как змея.

— …

Линь Силоч делала вид, что ничего не слышит — даже бровью не повела. Те, кто сплетничал и смеялся, явно ждали, когда её унизят.

Ведь наказание слуг до смерти у главных ворот — не шутка… Старый господин вернулся, вызвал Линь Чжэнсяо с сыном наверх, а все эти родственники последовали за ним якобы, чтобы просить прощения за седьмого господина. Но каждый знал истинную причину своего присутствия.

И вот старый господин передал дело первому господину, а тот тут же послал за девятой барышней.

Давно ходили слухи, что по дороге она защищала брата и даже лишилась чувств от страха перед Вэй-господином из княжеского дома — ведь он славился тем, что приносит несчастье всем, к кому прикоснётся!

Слухи разрастались, но Линь Силоч оставалась невозмутимой. Наконец, Линь Чжэнъу нахмурился, а первая госпожа кашлянула — и в зале воцарилась тишина. Все глаза уставились на Линь Силоч.

Линь Чжэнъу внимательно посмотрел на неё и спросил:

— Ты уже оправилась?

Этот вопрос вызвал переполох в зале.

Не наказывает? Сначала спрашивает о здоровье? Что за странность?

Линь Силоч тоже удивилась, но тут же ответила:

— Благодарю дядю, я отдохнула два дня и полностью здорова.

Она умышленно не упомянула сегодняшний обморок от вида крови.

Линь Чжэнъу кивнул:

— Твой отец рассказывал, что по дороге случилось несчастье. Но ты, девочка, не достигшая совершеннолетия, рискнула собой ради брата — это похвально и говорит о твоей доброте. Однако…

Он замолчал. Все уже приготовились к гневной отповеди.

Насмешники перестали ухмыляться, но Линь Силоч не отводила взгляда и даже подбодрила:

— Дядюшка?

— Однако в следующий раз, наказывая слуг, не бей их руками. Используй розгу.

Эти слова заставили даже первую госпожу округлить глаза. Она уже готовила речь, чтобы смягчить упрёк — всё-таки девушка, ей важна репутация, в отличие от мальчиков, которым и пощёчина не в укор. Но теперь все её слова застряли в горле.

Что это? Наказание? Урок приличий? Или просто издевательство?

Госпожа Сюй уставилась на мужа, пока глаза не заболели, потом тяжело вздохнула и замолчала, глядя на Линь Силоч с непониманием.

Остальные были в полном шоке. Не бить руками? А розгой? Это разве упрёк? Это разве наказание?

Насмешки застыли на лицах, но все продолжали неотрывно смотреть на Линь Чжэнъу.

И Линь Силоч тоже недоумевала. Мать говорила, что дядя вспыльчив и жесток, и она ожидала сурового выговора. Но вместо этого — совет использовать розгу?

Неужели он и вправду наставляет? Или это скрытая насмешка?

Но по выражению его лица — чёткому, спокойному, без тени иронии — она почувствовала: первый господин говорит всерьёз.

— Я обязательно последую наставлению дяди. В следующий раз буду использовать розгу, — Линь Силоч сделала реверанс, но теперь в её глазах читалось искреннее недоумение.

Линь Чжэнъу сделал глоток чая и приказал слуге:

— Приведите Сяо-управляющего и тех, кто исполнял наказание.

Слуга побежал выполнять приказ, и в зале сразу поднялся гул. Третий господин, сидевший позади Линь Чжэнъу, встал и сказал:

— Брат, наказание слуг до смерти у главных ворот — это серьёзное дело. Не стоит относиться к нему легкомысленно.

Его слова поддержали другие. Линь Силоч знала: это третий господин, её третий дядя. Она не знала, каковы его отношения с отцом, но по тону было ясно — он враждебен не только к Линь Чжэнсяо, но и к самому первому господину.

А она в их глазах — всего лишь скотина, которую можно убить или оставить в живых по прихоти. У неё нет права на собственное мнение, на волю.

От этой мысли её тошнило. Она не стремилась к власти в роду, не мечтала, чтобы ветвь от наложницы затмевала законных наследников. Но она — человек, а не животное, которое перед смертью лишь взвизгнет от обиды.

Не дожидаясь ответа Линь Чжэнъу, Линь Силоч опередила всех:

— Третий дядя, я не понимаю ваших слов. Я никогда не приказывала убивать тех слуг. Если следовать правилам, разве не сами слуги ослушались приказа госпожи? Разве их наказание было несправедливым? Прошу вас, наставьте меня, если я ошибаюсь.

http://bllate.org/book/5562/545323