Готовый перевод Happy Farming Gate / Счастливые врата земледелия: Глава 85

Всё равно это деньги, доставшиеся даром — тратить их не жалко.

После родов тётушка Цуйся заметно округлилась. Новорождённый мальчик был точной копией рода Ду: белоснежная кожа, изящные черты лица. Особенно ценили в доме, что первенец — сын. Теперь положение тётушки стало незыблемым. Три женщины в доме целыми днями крутились вокруг «золотого комочка». Малыш, упитанный и румяный, с глазами, будто чёрные виноградинки, и беззубой улыбкой, мог растопить любое сердце.

— Пришла — так пришла, зачем столько подарков несёшь? — вежливо отшутилась свекровь Цуйся, не выказывая ни капли раскаяния за то, как раньше отвергла Ляньи с матерью.

Но, увидев надпись на коробке, она чуть не подкосилась от слабости в ногах. Пока Ляньи с отцом играли с малышом, старуха незаметно приоткрыла крышку.

«Господи помилуй! Да это же серебро! Весит никак не меньше пяти лянов! Такой дорогой подарок младенцу… Видать, правда разбогатели».

Ещё не оправившись от изумления, она наконец заметила Хун Дуня, стоявшего сзади с руками, сложенными на телеге.

— Ой, да тут ещё и человек! — воскликнула она.

Хун Дунь приподнял брови и улыбнулся:

— Простите, напугал вас.

Не дожидаясь ответа, он ловко спрыгнул с повозки.

«Ладно, ладно, — подумала про себя свекровь Цуйся, — раз уж подарок такой щедрый, не стану с ним церемониться».

После всех вежливых слов Ляньи неохотно вернула пухлого карапуза матери. Тётушка отвела её в сторону и, убедившись, что свекровь не слышит, обеспокоенно прошептала:

— Да ты с ума сошла! Такой дорогой подарок младенцу! Дома мать тебя не отругает?

Ляньи продолжала щекотать подбородок малыша, дождалась его широкой беззубой улыбки и тихо ответила:

— Тётушка, разве забыла? Наша лавка в уезде теперь приносит неплохой доход. Разве мать стала бы тратиться так щедро, если бы не была уверена?

— Ну, пожалуй, — пробормотала Цуйся. Старшая сестра никогда не была из тех, кто делает вид, будто богаче, чем есть. Ладно, когда придёт время свадьбы Юаньхуна, тогда и компенсирую.

Стемнело. У Хун Дуня больше не было повода задерживаться, и он проводил их до городских ворот, после чего с тоской вернулся обратно.

Когда они добрались домой, уже стемнело. Но у ворот дома Фэнов всё ещё горели два ярких фонаря.

— Неужто хозяин вернулся? — донёсся из темноты голос, становясь всё отчётливее.

— Мама, мы с папой дома! — Ляньи прыгнула с телеги, и тут же её ноги обхватил Сяobao.

— Старшая сестра, тебя целый день не было! Я так по тебе скучал! — жалобно протянул он.

Ляньи погладила его по голове.

— А дедушка с дедушкой Яо где? — спросила она, присев на корточки.

— Не знаю, — ответил Сяobao. Его волосы за полгода стали гораздо гуще.

Он потянул Ляньи за руку и уставился на телегу за её спиной:

— Старшая сестра, ты мне конфет купила?

— Купила, купила! Но мама их забрала. Хочешь конфет — слушайся маму.

Слова только сорвались с её губ, как Сяobao, превратившись в «Мясок», умчался в дом.

— Э-э… вернулись? — неуверенно произнёс старший брат.

Ляньи, глядя на его растерянное, робкое выражение лица, с трудом сдержала смех:

— Да, вернулись.

— …Ну и славно, славно… — пробормотал Юаньхун, почёсывая затылок. Он помялся на месте, потом добавил: — Все ждут вас к ужину. Проходите скорее.

Ляньи серьёзно кивнула, хотя внутри смеялась. Старший брат явно хотел спросить что-то, но, заметив, что у неё, возможно, не лучшее настроение, промолчал. Его спина выглядела особенно одиноко.

В ту ночь Ляньи никому не рассказала, что произошло в уезде.

Поздно ночью она достала шицзао, наугад совершила гадание, затем взяла оба бацзы и внимательно просчитала. Вздохнув, она прошептала:

— Эх, разве не знал заранее, к чему это приведёт? Зачем снова тратить силы?

Потянувшись, она хлопнула себя по лбу:

— Ладно, спать пора. Завтра дел ещё невпроворот.

Ранним утром, когда петухи ещё не пропели, у ворот дома Фэнов раздался громкий стук. Ляньи уже сидела за столом и налила себе чашку воды, как в уши ворвался поток ругательств: «Негодяй! Мошенник! Бесстыжая морда!»

Она была полностью одета и не дала ему долго бушевать. Распахнув дверь, она прервала его стук и, прислонившись к косяку, насмешливо спросила:

— Кого это ты назвал мошенником и негодяем? Спор есть — плати по счёту. Неужели собрался отступать?

— Ты… ты… — Сяоцян швырнул кнут на землю, лицо его покраснело от злости.

«Ну вот, и нечего сказать. Именно на это я и рассчитывала. Сегодня уж точно не уйдёшь так просто», — подумала Ляньи, увидев за его спиной Вэнь Янь, и отступила в сторону, приглашая войти.

— Прошу, — с вызовом бросила она.

«Ха! Сегодня ты, Сяоцян, точно останешься без приза!»

(Завтра Сяоцян выбывает из игры. Эта сцена скоро закончится, не волнуйтесь!)

* * *

— От вас так воняет! Я не хочу у вас оставаться! — утренний ветерок донёс запах курятника, и даже несмотря на ежедневную уборку, от него не избавиться полностью.

Ляньи поставила табурет для Вэнь Янь и чуть не рассмеялась: «Кто тебя сюда звал? Зачем так пренебрежительно?»

Не успела она ответить, как во двор вошёл Юаньхун в лёгкой рубашке, покрытый испариной. За ним следовали два неразлучных старика — лекарь Яо и дедушка.

— О, гости так рано? Не церемоньтесь, сегодня обедайте у нас! — воскликнул лекарь Яо. С тех пор как он освоил цигун, каждый день таскал за собой всех мужчин в доме на тренировки. Дедушка сначала не проявлял интереса, но, получив одобрение от «маленькой наставницы» Ляньи за свои боевые навыки, загорелся и теперь соревновался с Яо, получая от этого огромное удовольствие.

На самом деле он так настойчиво приглашал их остаться не из щедрости, а потому что тогда мог заказывать себе любые блюда. Ведь на кухне лучше всех готовила именно Ляньи, хотя обычно она редко бралась за это занятие.

— А, так ты брат этой девчонки? — Сяоцян больше не обращал внимания на запах во дворе. Увидев, что лицо его кузины сильно изменилось, а парень перед ним вовсе не такой слабак, каким он его себе представлял, он почувствовал, будто ему вылили на сердце кипящее масло.

— А ты кто такой? — Юаньхун нахмурился. Оскорблять его сестру при нём — это уже слишком. Но, сдерживая гнев, он лишь холодно спросил.

— Я? — Сяоцян фыркнул. — Тебе меня знать не обязательно…

— И правда не обязательно. Ты же проиграл моей сестре и теперь пришёл сюда кричать, потому что не можешь смириться с поражением, — Ляньи подала брату аккуратно сложенное полотенце, говоря совершенно спокойно.

— Понятно, — Юаньхун всегда верил сестре. Взглянув на ненависть в глазах Сяоцяна, он даже почувствовал к нему жалость.

Ведь не так давно, когда они всей семьёй ехали в уезд за покупками, сестра вдруг посмотрела на небо и сказала, что скоро пойдёт дождь, хотя на небе не было ни облачка. И правда — едва они добрались до лавки, как хлынул ливень.

А ещё она настояла на покупке береговых угодий, несмотря на насмешки. Теперь власти уже прислали людей измерять участок и строить плотину. Жители окрестных деревень устроились там на работу, а те, кто раньше называл их глупцами, теперь молчат. Ведь все поняли: как только плотина будет готова, эти земли станут золотыми. Но что теперь поделаешь? Договор подписан и заверен печатью.

С каждым таким случаем авторитет Ляньи в доме рос. Теперь все в семье Фэнов безоговорочно следовали её решениям, и она стала настоящей хозяйкой дома.

И сейчас — не исключение.

С появлением новых жильцов в доме больше всего изменилось за обеденным столом. Лекарь Яо постоянно твердил: «Здоровье — прежде всего! Только заботясь о теле, проживёшь долго». Ду Ши получала от него «плату за питание», так что не могла экономить на еде. К тому же отец тоже получал выгоду.

Теперь она целыми днями только и делала, что экспериментировала с блюдами.

Вот и сегодня утром она сварила густую, золотистую тыквенную кашу, достала из засолки несколько кисло-острых огурцов, пожарила яичницу-блинчики из свежих яиц и заправила молодую капусту сладко-кислым соусом.

— Не ешь по утрам жареное, вредно для здоровья, — наставительно произнёс старик Яо, после чего тут же сунул в рот пару жареных пшеничных палочек и с наслаждением причмокнул. — Вот это жизнь!

— Ты всё говоришь «меньше жареного», а сам ешь больше всех! — не упустил случая подколоть его дедушка.

Эта сцена повторялась ежедневно, и семья уже привыкла.

— Хочешь? — Ляньи поднесла жареную палочку к лицу Сяоцяна. Когда тот замялся, она хлопнула в ладоши:

— Ой, прости! Я забыла — ты же привык к деликатесам. Наверное, наша простая еда тебе не по вкусу.

Не дожидаясь его реакции, она аккуратно разломала хрустящую палочку на кусочки и положила в тарелку Сяobao.

— Вы… вы… — Сяоцян покраснел от стыда и злости. — Эй, ты! Фэн Юаньхун! Я пришёл, чтобы сразиться с тобой! Вчера… вчера я… Короче, сегодня я точно тебя обыграю!

Он знал, что повторно бросать вызов Ляньи бессмысленно — слуга рассказал, как вчера он сам свалился пьяным, а она осталась трезвой как стекло. Так что надо идти другим путём.

Ведь изначально-то весь спор начался из-за этого парня!

— Я?

— Он?

— Старший брат?

— Юаньхун?

— Что опять задумал?

Все взгляды устремились на ошарашенного Юаньхуна. Сяоцян явно был доволен вниманием.

— Я знаю, чего ты хочешь! — указал он на Юаньхуна. — Если ты меня победишь, наша помолвка с твоей сестрой аннулируется. Если проиграешь…

— …то вы с ней расстанетесь навсегда! — подхватила Ляньи.

— Договорились! — воскликнул Сяоцян. — Ваша семья варит вино, так что спиртного у вас полно. Не стану мудрить — решим всё быстро, пока дело не затянулось. Вчера я проиграл твоей сестре честно. Но сегодня… — на его лице мелькнула презрительная усмешка.

— Фу! — плюнула Сея. — Даже если не считать вчерашней победы моей сестры, тебе мой брат и двумя пальцами… — она показала два тоненьких пальца у него перед носом, — …раздавит, как муху!

Сказав это, она обернулась к Ляньи:

— Сестра, а во что вы вчера играли? Как ты его победила?

Ляньи зевнула:

— Его слова вообще можно принимать всерьёз? Да он бредит!

И тут же перевела разговор на другое.

— Ах, молодость! — вздохнул лекарь Яо, наблюдая за напряжённой обстановкой. — Борются за невесту!

— Не мешай им, — махнул рукой дедушка. — Ты же так и не разгадал, что за зелье она подмешала в вино? Иди, занимайся своим делом.

— Да я уже понял! Зачем ещё спрашивать? Старик, не тяни меня, я хочу посмотреть, чем всё кончится!

Ляньи не понимала, что задумали эти двое. Родители по-разному отнеслись к появлению «вызывающего» гостя: мать настаивала на борьбе, отец — на мире.

— С каким ещё миром?! У нас невесту отбивают! Сынок, смелее! Мама за тебя! — Ду Ши убрала со стола посуду, освобождая место для поединка.

— Сестра, я не переношу спиртное… Точно проиграю… Может, лучше сразу сдаться? — растерянно пробормотал Юаньхун.

http://bllate.org/book/5560/545125