Готовый перевод Merchant Queen's Kingdom / Королевство королевы торговли: Глава 67

Цзюлин поспешила подхватить:

— Старший господин, это абрикосы!

— Абрикосы… — пробормотал Цзян Боянь, словно повторяя про себя, но вдруг добавил: — Раз уж абрикосы уже дали плоды, значит, скоро зацветёт Юэсянь!

— А? — Сюэ Цзинь наконец отреагировала. Она никогда не слышала о «Юэсянь» и не могла скрыть любопытства. — Господин, что такое Юэсянь?

— Неужели ты даже не знаешь, что такое Юэсянь? — удивился Цзян Боянь, однако объяснять не стал. Его лицо омрачилось, будто покрылось густой тенью.

Сюэ Цзинь почувствовала лёгкий холодок в спине и не осмелилась задавать больше вопросов. Она быстро опустила голову.

— Скоро узнаешь, — тихо произнёс Цзян Боянь. — Когда зацветёт Юэсянь, он придёт.

Казалось, он обращался к Сюэ Цзинь, но на самом деле говорил сам с собой.

— Кто он? — не удержалась Сюэ Цзинь.

Цзян Боянь не ответил. Вместо этого он махнул рукой носильщикам, давая знак возвращаться. Те поняли его без слов, развернулись и унесли его прочь.

Сюэ Цзинь стояла как вкопанная, пока фигура старшего господина полностью не исчезла из виду. Ей всё казалось, будто она снова пережила какой-то бессмысленный и странный сон.

Цзян Боянь всегда был загадочным — его слова никто не мог понять, а поступки постоянно удивляли. Казалось, он живёт в ином мире, где нет никого, кроме него самого и той призрачной Ху Цзи.

— Сестра-наставница выйдет замуж за старшего господина? — внезапно спросила Цзюлин.

— А? — Сюэ Цзинь вздрогнула, резко подняла глаза и встретилась взглядом с Цзюлин. Ответ вырвался у неё без малейшего колебания: — Нет!

— Ты хочешь пойти против старшего господина? — Цзюлин была потрясена. В её представлении старший господин — это само небо, а бунтовать против неба — верный путь к гибели.

— Что значит «пойти против»? Моя судьба — в моих руках! Пусть он хоть наследник Шэньго, я не желаю навеки остаться куклой в его фантазиях! — горячо возразила Сюэ Цзинь.

— Но… — Цзюлин онемела от изумления и долго молчала, прежде чем добавила: — Если настанет тот день, Цзюлин сделает всё возможное, чтобы помочь сестре-наставнице сбежать из власти старшего господина. Достаточно одного слова — и я не подведу!

— Ха! — Сюэ Цзинь невольно рассмеялась. — Кто же тебя такому научил? В таком возрасте уже знать, что значит «не подвести» — достойно похвалы!

— Господин Цзи Чоу! — прямо ответила Цзюлин.

— О, Цзи Чоу! — Сюэ Цзинь удивилась ещё больше. — И чему ещё он тебя научил?

— Много чему… сейчас не упомню всего, — засмущалась Цзюлин, почесывая затылок.

— Ладно, ладно, потом расскажешь мне всё по порядку! — улыбнулась Сюэ Цзинь и двинулась дальше.

Они ещё немного побродили по саду, заглянули к персиковым и грушевым деревьям и затем направились домой.

Вернувшись в «Цзинь Сюй Ши Линь», Сюэ Цзинь снова нахмурилась: посетителей по-прежнему почти не было. Было уже за час до закрытия, и пора было собираться домой. В это время вернулись те самые «шпионы», которых она отправила в «Фэн Цянь Юй Шэ».

Сюэ Цзинь тут же начала их расспрашивать.

— У них там блюда маленькие порции, да ещё и невкусные, а стоят — просто грабёж! Намного лучше у нас в «Цзинь Сюй Ши Линь»! — возмущённо заявил Железная Ложка.

— Зато хозяин заведения так здорово рассказывает про поход У-вана против Чжоу! Я слушал — и уйти не мог! — тут же возразил другой «шпион», Маленькие Палочки. Его взгляд был рассеянным, будто он всё ещё находился под впечатлением от рассказа и не мог очнуться.

Выслушав их, Сюэ Цзинь всё поняла: Лу Шилинь действительно сам выступил рассказчиком. Раньше он часто читал лекции, и его речь обладала особой силой воздействия — неудивительно, что даже свои люди заслушались.

Но…

— У тебя есть свой план, а у меня — своя лестница! Ме-ха-ха! Хаски, тебе не победить меня! Сдавайся, пока не поздно! — девушка зловеще хихикнула, совершенно забыв об окружающих.

— Девушка! Девушка!.. — Уй Лян тревожно звал её снова и снова, решив, что Сюэ Цзинь не выдержала ударов судьбы и сошла с ума.

Сюэ Цзинь очнулась и увидела, что все смотрят на неё с беспокойством. Ей стало неловко, и она поскорее изложила свой замысел.

Главное преимущество «Фэн Цянь Юй Шэ» — это рассказы Лу Шилиня о походе У-вана против Чжоу. Возможно, их интерьер чуть изящнее, чем у «Цзинь Сюй Ши Линь», но в остальном заведение пустое и показное.

Поэтому Сюэ Цзинь предложила с завтрашнего дня запустить службу доставки: пусть посетители слушают рассказы в «Фэн Цянь Юй Шэ», а еду заказывают в «Цзинь Сюй Ши Линь»!

— Так и клиент доволен, и мы в прибыли! Прекрасно, просто великолепно! — самодовольно воскликнула она.

— Девушка — настоящий гений! Какой замечательный план! — восхищённо затараторил Уй Лян. — Я преклоняюсь перед тобой, как река, несущаяся к морю, без конца и края!

Чанпу тоже энергично кивала, расхваливая Сюэ Цзинь до небес.

Остальные служащие переглянулись с досадой: «И это можно считать планом? Вы трое совсем совесть потеряли!»

Молчаливые, но выразительные взгляды полетели в их сторону, слабо выражая протест.

Но, увы, их мнение никто не услышал. Предложение единогласно поддержали главная хозяйка Сюэ Цзинь, управляющий Уй Лян и управляющая Чанпу. Вопрос о доставке был решён окончательно, несмотря на недовольство остальных. С того дня совесть всей команды «Цзинь Сюй Ши Линь» была безвозвратно утеряна.

— Кстати, а где Юнь Сю? — спохватилась Сюэ Цзинь после утверждения плана.

— Юнь Сю ушла в «Фэн Цянь Юй Шэ» и больше не вернулась! — быстро ответил Уй Лян.

— Похоже, она переметнулась! — добавил Железная Ложка.

— Переметнулась? — Сюэ Цзинь нахмурилась и задумалась. Неужели Юнь Сю действительно поддалась влиянию Лу Шилиня? Ха! Оказывается, у него такой ход в рукаве — умеет покупать чужие сердца.

— Я пойду и приведу эту глупую девчонку обратно! — заявила Чанпу и стремглав выбежала из заведения.

— Мать!.. — крикнула Сюэ Цзинь, пытаясь её остановить, но та не слушала и уже скрылась за дверью.

Сюэ Цзинь только вздохнула и смирилась.

Солнце клонилось к закату, небо темнело, последние немногие гости разошлись. Слуги, не дожидаясь приказа, уже начали убирать помещение.

Вскоре «Цзинь Сюй Ши Линь» снова засиял чистотой. В дверях появилась Юнь Сю, которую привела Чанпу. Лицо девушки было мокрым от слёз — видимо, Чанпу её хорошенько отчитала.

Увидев это, Сюэ Цзинь сжалась сердцем и поспешила навстречу:

— Юньэр вернулась! Пойдём, сестрёнка, приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького!

Юнь Сю резко вырвала руку:

— Пусть сестра сама ест! Юньэр не хочет!

— Что случилось? Я что-то не так сделала? — Сюэ Цзинь растерялась перед внезапной вспышкой гнева.

— Слушайте все! — закричала Юнь Сю, покраснев до корней волос. — Юньэр обязательно будет с вторым господином! Хоть служанкой, хоть рабыней — всё равно буду с ним! Никто не сможет помешать!

Она трижды повторила «буду с ним», будто это было смыслом всей её жизни.

Сюэ Цзинь остолбенела, застыла, как статуя.

— Ты… — Чанпу взбесилась и занесла руку для пощёчины, но Уй Лян вовремя схватил её. — Сестра, не горячись! От удара толку не будет!

Только тогда Сюэ Цзинь пришла в себя и бросилась между ними, решительно глядя на Чанпу, чтобы та не тронула Юнь Сю.

— Ах… — Чанпу со злостью опустила руку и тяжело вздохнула.

— Отец Лю Мэймэй попал в тюрьму, и теперь она потеряла власть! Скоро второй господин разведётся с ней, и тогда Юньэр станет его женой! — продолжала Юнь Сю, вся сияя от радости и надежды.

— Дура! — холодно бросила Чанпу. — Посмотри в зеркало! Даже если второй господин разведётся с Лю Мэймэй, разве он женится на тебе? Не знай себе цены!

Сюэ Цзинь вздрогнула и обеспокоенно посмотрела на Юнь Сю, боясь, что та не выдержит такого удара.

Но Юнь Сю не изменилась в лице и продолжала мечтать вслух:

— Второй господин обещал наградить меня! Как только я помогу ему поймать наследника Цзинь, он возьмёт меня в жёны! Я уже помогла ему — теперь он сдержит слово!

Эти слова ударили, как гром среди ясного неба.

Особенно Сяobao и Цзюлин — они будто окаменели от шока.

Чанпу и Уй Лян тоже остолбенели и не могли вымолвить ни слова. Остальные слуги, не понимая сути, недоумённо переводили взгляды с Юнь Сю на других, пытаясь осмыслить её слова.

Единственной, кто осталась спокойной, была Сюэ Цзинь — она уже знала правду.

— Юньэр, — мягко сказала она, — я знаю, тебе не нравится это слушать, но я должна сказать: второй господин не стоит твоей любви и тем более твоей жизни. Он принесёт тебе лишь боль!

— Боль? — Юнь Сю задумчиво улыбнулась. — Сестра, ты когда-нибудь любила? Если любишь — даже самая страшная боль и величайшие муки кажутся сладкими…

Сюэ Цзинь замолчала. Мысли её унеслись далеко: «Твоя любовь ещё может быть громко провозглашена… А моя боль — кому рассказать?»

Любовь — смертельный яд, но всё равно многие рвутся попробовать её. Потом погружаются всё глубже, привыкают, не могут вырваться, готовы отдать жизнь ради ростка любви. Как же это печально! Но если в сердце мёд — даже самая горькая пилюля покажется сладкой!

— Юньэр, сестра поможет тебе, — наконец решилась Сюэ Цзинь. — Как бы то ни было, я сделаю всё, чтобы ты была счастлива!

Собственное счастье давно стало для неё недостижимой мечтой, поэтому она хотела вложить все надежды в Юнь Сю.

Получив обещание, Юнь Сю сразу расцвела:

— Правда? Сестра, ты лучшая!

Теперь они стали союзницами и оживлённо заговорили о втором господине, будто между ними не было и тени раздора.

Так Сюэ Цзинь узнала, что Юнь Сю задержалась в «Фэн Цянь Юй Шэ» не потому, что её переманил Лу Шилинь, а потому что второй господин регулярно приходит туда послушать рассказчика.

Кроме того, арест отца Лю Мэймэй, по слухам, тоже связан с делом наследника Цзинь. Цзи Чоу скрывается, и это вызвало широкие последствия. Юнь Сю знала лишь обрывки, да и то наслышана была.

Сюэ Цзинь не стала допытываться, но про себя решила: в следующий раз обязательно спросит об этом у Лу Шилиня.

Какую роль играет Лу Шилинь в деле наследника Цзинь?

Кажется, он знает обо всём. Именно он спас Цзи Чоу из рук преследователей. Да и тон, с которым Цзи Чоу с ним разговаривает, явно указывает на давнюю дружбу — возможно, даже на некую тайную связь.

К тому же, Лю Мэймэй однажды приходила к нему. Тогда все решили, что это просто очередная поклонница, но теперь всё выглядит куда сложнее!

И ещё один вопрос: Цзи Чоу сначала поймал второй господин, потом его отпустил старший господин, но отца Лю Мэймэй не выпустили. Почему? Неужели его собираются сделать козлом отпущения и обвинить в халатности?

Сюэ Цзинь слушала, как Цзюлин без умолку рассказывала о своей любви, но сама думала о наследнике Цзинь и Лу Шилине. Её взгляд блуждал, а мысли путались, словно в голове застыл густой, непрозрачный кисель. Поэтому она всё время молчала, лишь изредка вежливо кивая.

http://bllate.org/book/5556/544769