Готовый перевод Merchant Queen's Kingdom / Королевство королевы торговли: Глава 30

— Сбежать с Чжоу Шэном? Ха-ха, как же мне этого хочется! Но если я ещё чуть задержусь, боюсь, стану круглой сиротой! — пошутил Лу Шилинь, позволяя Сюэ Цзинь обнять себя и не вырываясь: он видел, что она плачет, а женских слёз не выносил с детства.

Сюэ Цзинь долго рыдала, пока глаза её не распухли и не покраснели. Лишь тогда, всхлипывая, она обвила шею Лу Шилиня и прошептала сквозь слёзы:

— Брат, что нам теперь делать? Папа умер… Что нам делать?

В своём отчаянии она машинально вытерла слёзы и сопли о заднюю часть его шеи. От этого по телу Лу Шилиня пробежала дрожь, и кожа покрылась мурашками.

— Перестань реветь! Хватит ныть, раздражаешь! — закатил он глаза, развернул её лицо к себе, ущипнул за щёку и приказал: — Хватит плакать. Улыбнись. Давай, улыбнись…

Сюэ Цзинь тут же перестала плакать и натянула неестественную улыбку.

Но длилась она недолго. Вскоре лицо её снова вытянулось, и она, словно хватаясь за последнюю соломинку, прижалась к Лу Шилиню и, на три части умоляя и на семь приказывая, произнесла:

— Лулу, пообещай мне, что никогда больше не бросишь меня, хорошо? Ну, хорошо?

— Лулу? Да пошёл ты к чёрту! — Лу Шилинь облился холодным потом. Этот странный ласковый выговор был ему совершенно невыносим.

— Ну да, «пошёл к чёрту», но никогда больше не исчезай без предупреждения! — Сюэ Цзинь, воспользовавшись его слабостью, ещё крепче обняла его и тут же потерлась щекой о его шею.

Лу Шилинь извивался, обливаясь потом:

— Вэнь Сюэцзинь, отпусти меня! Отпусти, слышишь? Эй, прошу тебя, отпусти! Только отпусти — и не зови меня Лулу, я на всё согласен! Честно, на всё! Ладно?

— Отлично! Сам сказал, не отпирайся! — Сюэ Цзинь хитро ухмыльнулась и ущипнула его за шею. Под пальцами ощущалась лишь одна выпирающая кость. Его длинные волосы уже достигли пояса, но оставались растрёпанными, как птичье гнездо, жёсткими и безжизненными.

Сюэ Цзинь моргнула и, используя пальцы вместо гребня, начала аккуратно расчёсывать их.

Лу Шилиню стало невыносимо неловко, и он поспешно согласился:

— Да-да, я сказал, не откажусь. Только отпусти уже! Не трогай мои волосы…

— Да ладно тебе! Я же твоя родная сестра, что такого в том, чтобы обнять тебя? Никто же не потащит нас за это в реку с мешком! Успокойся, я сделаю тебе суперкрутую причёску! — Сюэ Цзинь поспешила его успокоить и, следуя собственному замыслу, начала заплетать ему косички.

— Э-э… Я не твой брат! Ты же знаешь, что я не твой брат! — Лу Шилинь резко мотнул головой, больше не в силах терпеть, схватил Сюэ Цзинь за лопатки и сильно оттолкнул.

Сюэ Цзинь, потеряв равновесие, пошатнулась и чуть не свалилась с дерева. Вскрикнув, она инстинктивно вцепилась в его волосы.

Лу Шилинь застонал от боли, но всё же потянул её обратно и усадил поудобнее. Когда боль в коже головы немного утихла, он тяжело вздохнул:

— Ах, лучше бы я и не возвращался! Уж лучше с Чжоу Шэном сбежать!

Сюэ Цзинь, всё ещё дрожа от страха, услышав эти слова, сразу же поняла их не так и воскликнула:

— Ага! Я так и знала, между вами что-то есть! Ха-ха, я обязательно помогу вам сойтись! Не волнуйтесь, сватовство — моя сильная сторона!

— Отвали! Чжоу Шэнь — твой, я никогда не отбиваю чужих! — взорвался Лу Шилинь.

— Но мне так нравится помогать в любви! Хи-хи… — продолжала глупо улыбаться Сюэ Цзинь.

Под холодным осенним лунным светом юноша и девушка перебрасывались колкостями, демонстрируя всю свою юную энергию и живость. Несмотря на пронизывающий холод, в их сердцах царило тепло. В тот момент Сюэ Цзинь впервые с тех пор, как попала в этот мир, улыбалась по-настоящему — от облегчения, от счастья и от благодарности.

Небеса впервые услышали её внутренний крик и исполнили её скромное желание. Чего ещё ей было желать? Чего ещё просить? Этого было достаточно! Жить с Лу Шилинем в этой тихой деревушке счастливо и спокойно — и этого хватит!

В ту ночь брат и сестра спали на дереве. Сюэ Цзинь крепко обняла Лу Шилиня и спала так спокойно, будто осенний холод её вовсе не касался.

А вот Лу Шилинь не сомкнул глаз всю ночь, чувствуя себя крайне некомфортно. Наутро под его глазами зияли чёрные круги, будто у совы, и он долго умолял Сюэ Цзинь отпустить его, пока та, наконец, не смилостивилась и не дала ему свободу.

Лу Шилинь словно изменился: больше не прятался в своём мире, равнодушно наблюдая за происходящим, а стал гораздо теплее и добрее, словно прирученный зверь.

Сюэ Цзинь заметила это и по-другому посмотрела на него.

Освободившись от объятий сестры, Лу Шилинь быстро привёл себя в порядок и собрался выходить.

Сюэ Цзинь испугалась и бросилась ему наперерез:

— Куда ты собрался?

— Бегать! — вздохнул он с досадой. — Слушай, сестрица, дай мне передохнуть! Я ведь не твоя собака! Ну, даже если и собака — у меня должно быть своё личное пространство, право иногда погулять!

— Точно! Ты прав! Пойдём гулять с собачкой! — Сюэ Цзинь одобрительно кивнула, сияя, как будто смотрела на любимого пса, и ей не хватало только ошейника с поводком.

— Э-э… — Лу Шилинь почернел лицом и бросился бежать.

Сюэ Цзинь не раздумывая помчалась за ним.

Они пробежали целых три круга вокруг деревни Пинсян — это было около пяти-шести километров. Закончив, Сюэ Цзинь рухнула на землю, чувствуя, как кровь прилила к голове, и все внутренние органы будто вышли из строя; Лу Шилинь тоже, упершись руками в бока, тяжело дышал, прислонившись к косяку двери.

Было около десяти утра. Мать всё ещё работала в поле; Юнь Сю до сих пор не вернулась, и мать не проявляла тревоги. Сюэ Цзинь не знала, стоит ли искать её: не искать — вдруг случилось что-то плохое, искать — а вдруг та снова устроит истерику. Ах…

— Лулу, сходи поищи Юнь Сю! Она же всю ночь не возвращалась, это опасно! — вздохнула Сюэ Цзинь и возложила эту миссию на Лу Шилиня.

— А ты не боишься, что я сбегу? — с сарказмом спросил он.

— Не боюсь-не боюсь! Все собачки помнят, где их кормят! — засмеялась Сюэ Цзинь, глядя на всё более мрачное лицо Лу Шилиня, и добавила: — Молодец, выполнишь задание — получишь обед! Хи-хи, я пойду готовить, ступай скорее!

— Ты… — Лу Шилинь в бешенстве уже собирался взорваться,

но Сюэ Цзинь не церемонилась — пинком захлопнула дверь и крикнула изнутри:

— Беги! Если опоздаешь — обеда не будет!

— Ты… Ты погоди! Только не съешь всё сама, я же голодный! — Лу Шилинь, получив по носу, не зная, куда девать злость, ушёл ворчать.

Сюэ Цзинь фыркнула, рассмеявшись над его словами, и, подпрыгивая, побежала на кухню. С появлением Лу Шилиня риса хватит всего на два дня, видимо, милого зайчика уже не спасти!

При этой мысли она перевела взгляд на корзину с кроликом. Зверёк всё ещё был там, но уже еле живой — наверное, от голода, даже шерсть потускнела.

— Бедняжка… Мы сами едва сводим концы с концами, поэтому вынуждены съесть тебя. Пусть в следующей жизни тебе повезёт родиться в хорошей семье, где тебя не станут есть! — прошептала она.

Тут же её живот заурчал. Сюэ Цзинь машинально потерла его, взяла нож и, дрожа, подошла к кролику. Осмотрев его с разных сторон, так и не смогла решиться.

Взгляд бедного зверька был слишком жалким — кому бы захотелось поднять на него руку?

Сюэ Цзинь в неловкости убрала нож и вернулась к плите.

Ещё не настала пора есть его, подумала она, утешая себя. И всё равно ей стало грустно: ведь кролик не родился для того, чтобы стать чьим-то обедом!

Сюэ Цзинь приготовила еду и не долго ждала — вскоре Лу Шилинь вернулся вместе с Юнь Сю. Оказалось, что та провела всю ночь у реки Сишуй и замёрзла так, что лицо её покрылось синяками и пятнами.

Как же упрям этот хрупкий ребёнок! — поразилась Сюэ Цзинь, увидев жалкое состояние Юнь Сю, и тут же смягчилась. Она быстро отвела девочку в комнату, принесла горячую воду и устроила ей тёплую ванну. А ещё подала еду прямо в ванну, чтобы та могла есть, пока моется, — настоящее царское обслуживание!

— Так вредно для желудка! — прокомментировал Лу Шилинь, стоя у двери с миской в руках.

— Вон отсюда! Негодяй, подглядываешь за девочкой в ванне! Бесстыдник! — Сюэ Цзинь пнула его ногой, и Юнь Сю захихикала:

— Сестричка, опять обижаешь брата! Ему так жалко стало!

— Ага, так ты, мелкая, любишь, когда за тобой подглядывают? — поддразнила Сюэ Цзинь, многозначительно подмигнув Юнь Сю.

Та тут же покраснела, нырнула под воду и через некоторое время вынырнула, высунув язык:

— Юньэр так не имела в виду! Просто… сестричка относится к брату совсем не так, как положено! Хи-хи, старший брат — как отец, к нему нужно относиться с уважением!

— Фу, умница выискалась! Эти мудрёные истины мне не понять! — Сюэ Цзинь притворно обиделась, вышла из комнаты и только тогда взяла свою миску.

На столе уже не осталось даже объедков — лишь бульон. Сюэ Цзинь обиженно посмотрела на Лу Шилиня, увидела, что его миска полна, и прищурилась, холодно усмехнувшись.

Лу Шилинь невольно вздрогнул, отступил на два шага назад, прижался к стене и молча стал жадно есть, не отрывая взгляда от Сюэ Цзинь. Та вдруг вспомнила деревенскую дворнягу, охраняющую кость.

— Брат, родной брат, ты точно мой брат? — протянула Сюэ Цзинь странным голосом, мысленно посочувствовав ему, подошла и вырвала миску из его рук, не церемонясь, взяла палочки и начала есть.

— Это же я ел! Тебе не противно? — вытянул шею Лу Шилинь.

— Почему противно? У тебя же нет заразы! — ответила Сюэ Цзинь, ускоряя темп, и прямо перед ним с жадностью уплела всё содержимое миски.

— Я в неё слюну плюнул! — повысил голос Лу Шилинь.

Сюэ Цзинь только «охнула» и больше не стала отвечать, быстро доев всё до крошки. Затем, довольная, поставила миску и посмотрела на Лу Шилиня. Тот с ужасом смотрел на неё, глаза его вылезли из орбит. Она сухо хихикнула:

— Ты просто не голодал! Мне и слюна твоя не помеха — даже если бы ты туда жука навозного положил, я бы всё равно съела!

— Такая извращёнка? Даже навоз не остановит?.. Эх, что же превратило городскую студентку в такое чудовище? Теперь я понимаю смысл передачи «Изменение»… — бормотал Лу Шилинь, странно глядя на неё.

— Ха-ха, видимо, судьба! — Сюэ Цзинь подняла глаза к потолку и снова улыбнулась, но в этой улыбке было столько оттенков, которых Лу Шилинь не мог понять. В тот миг её взгляд стал глубже ночного неба — непостижимым и загадочным.

— Судьба? Я… Ладно, что случилось за эти дни, пока меня не было? — не выдержал Лу Шилинь, жадно вглядываясь в неё, будто хотел немедленно вырвать все тайны.

Сюэ Цзинь долго молчала, собираясь с мыслями, а затем рассказала ему всё, что произошло: происхождение Юнь Сю, странные отношения между матерью и старостой, загадочную смерть отца и всё, что натворили Борода с Вайтоу…

Выслушав, Лу Шилинь тоже погрузился в раздумья.

В итоге они пришли к единому мнению: мать и староста явно не простые люди — скорее всего, бывшая знать, скрывающая какой-то тайный секрет. Но какой же это может быть секрет, если даже собственным детям нельзя о нём знать?

Одна мысль об этом уже пугала своей глубиной!

http://bllate.org/book/5556/544732