Готовый перевод Merchant Queen's Kingdom / Королевство королевы торговли: Глава 27

Волнение толпы мгновенно оглушило Сюэ Цзинь. Слушая всё новые и новые оскорбления — всё грубее и язвительнее, — она не выдержала, сжала кулаки и гневно закричала:

— Замолчите все! С каких это пор чужаки стали судить о делах нашей семьи?

Её слова застопорили всех на месте. Воздух будто застыл, и на мгновение воцарилась полная тишина — словно кто-то нажал паузу в телевизоре.

Первым опомнился Борода и грубо рявкнул:

— Да что ты за дерзкая девчонка такая?! Негодница без отца, воспитанная без всякого порядка! Кто тебе позволил так разговаривать? Кто мы такие, а? Ты, видать, решила, что теперь всё под твою властью?

— За свои дела я, может, и не отвечаю, — взвилась Сюэ Цзинь, — но это мой дом! И здесь я имею право сказать вам: если вам так хочется болтать, убирайтесь вон! Вон отсюда, катитесь прочь!

Она кричала изо всех сил, и от напряжения её лицо покраснело до корней волос.

Толпа снова заволновалась.

— Что с Сюэ Цзинь? Неужто одержимость?

— Ах, бедняжка, наверное, совсем с ума сошла от стыда за Чанпу… У неё же такая мать — без чести и совести, да ещё и отца погубила! Горе-горькое! Удивительно, что она вообще ещё в сознании!

— Верно, верно! Давайте уйдём, а то ещё больше расстроим бедную девочку!

Люди перешёптывались, глядя на Сюэ Цзинь с сочувствием и жалостью. Чтобы не травмировать «её юную душу», они быстро разошлись.

В считаные мгновения во дворе остались лишь несколько человек: староста, Вайтоу, Борода, а также Чанпу и Сюэ Цзинь. Юнь Сю куда-то исчезла и больше не появлялась.

Староста спрыгнул с возвышения и подошёл к Бороде с Вайтоу, сурово сказав:

— После моего ухода Пинсян остаётся на вас двоих. Живите в мире и согласии! Никаких ссор и драк — будущее нашего села не игрушка!

— Да, староста, я всё понял! — поспешно ответил Вайтоу.

Борода сложным взглядом посмотрел то на старосту, то на Чанпу, хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Он покраснел от злости и нетерпения.

Староста, словно прочитав его мысли, строго произнёс:

— Чанпу росла у меня на глазах. Я всегда считал её своей дочерью. Вот и всё, что между нами! Больше не хочу слышать ни единого дурного слова о нас двоих. Вы сами понимаете, как следует себя вести, не так ли?

— Конечно, конечно! Всё ясно! — закивал Вайтоу, кланяясь.

Из-за их перепалки и так-то неясные отношения теперь выглядели ещё подозрительнее!

Борода молчал, погружённый в свои мысли. Староста лишь улыбнулся, будто приняв его молчание за согласие, кивнул всем на прощание и ушёл, не оглядываясь.

Сюэ Цзинь проводила его взглядом, затем повернулась к Чанпу и увидела, что та стоит, словно остолбенев, с пустым взглядом. Девушку охватило стыдливое замешательство. Хотя связь между матерью и старостой и вправду была нечистой, всё это происходило в тени. А теперь она сама выставила всё напоказ — совсем некстати!

— Мама… — тихо позвала она, и её звонкий, мягкий голос вернул Чанпу к реальности.

— Что случилось? — спросила Чанпу, добродушно улыбаясь.

— Ты… не злишься на меня? — робко спросила Сюэ Цзинь. Улыбка матери казалась ей неестественной, даже режущей глаза.

— Глупышка, за что мне на тебя злиться? — Чанпу ласково погладила дочь по голове, и в её глазах не было и тени упрёка.

— Но… — Сюэ Цзинь запнулась, не в силах вымолвить ни слова. Она была потрясена. На её месте любой бы пришёл в ярость! А мать не только не сердится, но ещё и так нежна… Это же ненормально!

Разве бывает на свете человек, который готов терпеть и прощать до такой степени? Даже родная мать не станет так безоговорочно жертвовать собой!

Глядя на добрую улыбку Чанпу, Сюэ Цзинь чувствовала, как её мысли сплелись в неразрывный узел.

— Ладно, если больше ничего нет, я пойду! — прервал их Вайтоу, неловко ухмыляясь. — После полудня, как управлюсь с полевыми работами, принесу вам камыш. Только дверь не запирайте!

С этими словами он поспешно вышел из двора.

Борода наконец очнулся, что-то невнятно пробормотал и последовал за ним. В мгновение ока во дворе остались только мать с дочерью и разбросанный мусор.

— Ох уж эти люди! — возмутилась Чанпу, оглядывая разгром. — Дом чужой — не жалко! Неужели не видят, как нам, сиротам, тяжело?

— Мама, я сама всё уберу! — поспешила сказать Сюэ Цзинь, осматривая двор. — Как же тут убирать? Всё в беспорядке!

— Как убирать? — переспросила Чанпу, повысив голос. — Сюэ Цзинь, не лезь! Беги лучше за Юнь Сю — пусть она всё приберёт! У неё это лучше всего получается!

— Да что ты, мама! Я сама справлюсь! Иди в поле, не переживай — к твоему возвращению здесь будет чисто, как в храме!

Сюэ Цзинь подталкивала мать к воротам, весело улыбаясь.

— Да как ты можешь! — не унималась Чанпу, уже за порогом. — От такой работы руки загрубеют, мозоли появятся!

— Ах, мама, какие мозоли! — рассмеялась Сюэ Цзинь.

— Именно! Ведь твоему будущему мужу — принцу Шэну — нужны нежные руки!

— Что?! — Сюэ Цзинь остолбенела. — Кто такой принц Шэн? И когда это я согласилась за него замуж?

— Принц Шэн — это твой Чжоу Шэн! — пояснила Чанпу.

— … — Сюэ Цзинь онемела, лицо её покраснело, будто свёкла. Теперь она поняла: Чжоу Шэн и принц Шэн — одно и то же лицо. Ха! В древности, видать, у каждого было по несколько имён! В эпоху Троецарствия были имя, прозвище и ещё всякие титулы… А сейчас, похоже, тоже модно носить разные имена. Впрочем, фамилий у простолюдинов всё равно нет, так что как зовут — так и зовут!

Но ведь между ней и Чжоу Шэном…

— Мама, как ты можешь так легкомысленно распоряжаться моей судьбой? — наконец выдавила она, краснея ещё сильнее. — Ведь всё это — лишь игра! Ты же знаешь, что между мной и Чжоу Шэном ничего настоящего нет!

— Я знаю… Но такова твоя судьба. От неё не убежать. Даже если мы уедем из Хаоцзина и скроемся в самом дальнем краю, всё равно не избежать того, что предначертано… — Чанпу взяла дочь за руки, тяжело вздохнула и покачала головой. Её глаза были полны такой глубины, будто в них отражалась целая Вселенная.

— Мама, что ты имеешь в виду? Неужели у нас с Чжоу Шэном какая-то кармическая связь? — Сюэ Цзинь нахмурилась ещё сильнее, вспомнив странное поведение матери в последние дни.

— Староста… однажды гадал за тебя по «Чжоу И». Согласно предсказанию, Чжоу Шэн станет твоим мужем.

— Что?! — Сюэ Цзинь почувствовала, как мир рушится. — Мою свадьбу определили по гаданию? Да это ещё нелепее, чем «подарок при пополнении баланса»!

Глядя на убеждённое лицо Чанпу, Сюэ Цзинь покрылась холодным потом:

— Мама, брак — дело серьёзное! Разве можно решать его, просто пощёлкав пальцами?

— Как ты смеешь! — возмутилась Чанпу. — Это не «пощёлкать пальцами»! Староста семь недель постился и молился, строго следуя канонам «Чжоу И»! Он — великий прорицатель, и ошибиться не может!

«Великий прорицатель…» — подумала Сюэ Цзинь. — «Скорее, шарлатан! Чем это отличается от обычного гадания на пальцах?»

Она с отчаянием посмотрела на мать, крупные капли пота катились по её вискам:

— Мама, хватит шутить! Здесь никого нет — скажи правду!

— Кто с тобой шутит?! — Чанпу побледнела от гнева. — Над нами — небо, и оно всё видит! Не смей кощунствовать, дитя! Мы не выдержим гнева богов!

Осенний ветер трепал её волосы, и в этом растрёпанном виде её лицо казалось ещё строже — как у истинной верующей, для которой святотатство непростительно.

Сюэ Цзинь остолбенела, не зная, что сказать. Она мягко сменила тему:

— Ладно, мама, я всё поняла. Иди работать! Я сейчас позову Юнь Сю и наведу порядок до твоего возвращения!

— Хорошо, — обрадовалась Чанпу, погладив дочь по руке. — Только не забудь позвать Юнь Сю!

Она поспешила прочь, и Сюэ Цзинь удивилась скорости её шага — будто мать исчезла в мгновение ока.

— Откуда такие ноги? Надо обязательно научиться! — пробормотала Сюэ Цзинь себе под нос и вернулась во двор.

У них была всего одна обеденная скамья, и большинство гостей ели, сидя прямо на земле. Теперь же повсюду валялись тарелки, палочки, объедки и мусор — двор напоминал свалку. Многие приносили свою посуду, лишь бы набить живот, но после еды никто не остался убирать. Даже свои тарелки они не потрудились вымыть!

— Жрут — быстрее скакуна, а убирать — прячутся глубже страуса! — ворчала Сюэ Цзинь, собирая посуду в кучу. — Ну и народ!

Она убрала двор, перемыла всю посуду и только тогда подняла глаза к небу. Солнце уже клонилось к закату, а Юнь Сю всё не было.

Куда запропастилась эта девчонка? Если она вернётся позже матери, правда выйдет наружу! Сюэ Цзинь бросилась к воротам, даже не подумав о своём виде — она выглядела как настоящая уличная нищенка!

Освежающий ветерок подгонял её шаги. Вскоре она добралась до любимого места Юнь Сю — берега озера, окружённого горами и зеленью. Перед ней открылся чарующий пейзаж, и она невольно вдохнула полной грудью, чувствуя, как тревога уходит.

Юнь Сю действительно была здесь — но не одна. Рядом с ней стоял человек, при виде которого Сюэ Цзинь захотелось вцепиться зубами в кого-нибудь!

— Юньэр! — крикнула она, подбегая к подруге с тревогой в голосе. Затем перевела взгляд на Цзян Чжунцина и почувствовала, как в ладонях вспотели сжатые кулаки.

— Сестра, ты как сюда попала? — робко спросила Юнь Сю, опустив голову. Её лицо уже пылало румянцем, она теребила край платья и не смела поднять глаз — совсем как девочка, застигнутая врасплох.

http://bllate.org/book/5556/544729