Готовый перевод The Merchant Lady’s Schemes / Интриги дочери торговки: Глава 76

Грохот! Шу Пань прикрыл лицо рукой и нахмурился. Это уже седьмой раз взрывают врата, а открыть их так и не удалось!

Гэн Лие нахмурился ещё сильнее:

— Этот старый демон из Мяоцзяна… Его творения и впрямь крепки! Ни землю прокопать, ни врата взорвать — просто невыносимо! Неужели придётся вызывать его самого?

Шу Пань хмурился, проводя ладонью по полу. Под землёй явно что-то есть, но почему такая твёрдость? Как им это удаётся? Он методично исследовал подземелье, но сегодня уже дважды использовал духовную технику, и его внутренняя сила и дух истощены до предела. Ещё одно применение — и он потеряет сознание прямо на месте.

Гэн Лие с тревогой смотрел на него, но помочь ничем не мог.

«Что делать? Неужели сдаться? Мы уже так далеко зашли… Если вернёмся сейчас, а У Тянь выйдет из затворничества, его колдовство заставит господина и госпожу дорого заплатить!»

Если не воспользоваться моментом и не уничтожить его сейчас, пока он в затворе, последствия будут катастрофическими! Гэн Лие мучительно размышлял, как вдруг в голове мелькнула идея.

— Молодой господин, а если просто разобрать эти врата?

— Врата, которые не берёт взрыв, как можно разобрать? — холодно бросил Эли Фэн.

Но Шу Пань уже понял замысел Гэн Лие.

— Пусть говорит.

Гэн Лие бросил презрительный взгляд на Эли Фэна — ненадёжного болтуна — и пояснил:

— Я имею в виду разрушить их. Снаружи стены просверлить отверстия алмазным сверлом — одно или несколько — заложить в них порох и поджечь. Так взрывная сила окажется сильнее, чем при внешнем подрыве.

Шу Пань нахмурился.

— Способ возможен, но разве сильно отличается от того, что мы уже делали снаружи?

— Именно! — подхватил Эли Фэн.

Но Шу Пань покачал головой.

— Даже самая твёрдая вещь имеет точки разлома. Если снаружи не берёт — значит, нужна кропотливая работа. Просверлим отверстия и взорвём по частям. Должно сработать.

Услышав «должно сработать», Гэн Лие тут же бросился отдавать приказы. Шу Пань смотрел на каменные врата и вдруг задумался: «А что бы сделал в такой ситуации Сяогуй?»

Он резко встряхнул головой, прогоняя навязчивую мысль.

— Молодой господин, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Эли Фэн.

— Ничего особенного… Просто вспомнил кое-что. Слушай, кроме У Тяня, кто в племени Мяоцзяна обладает наибольшей магической силой?

Эли Фэн задумался.

— У Тянь — величайший колдун за сто лет в Мяоцзяне. Ему равных почти нет. Разве что его ученики: покойные Ло Янь и Ло Кунь… и ещё Сяо У.

— Сяо У сбежала. Я не смог её найти, — нахмурился Эли Фэн. — Эли Ци всё ещё ищет её, но безрезультатно. Не знаю, где она.

Шу Пань холодно усмехнулся. Если бы противник был силён лишь на уровне Ло Яня или Ло Куна, ему не пришлось бы так упорно копать. Но если У Тянь, находясь в затворе, обрёл божественную силу и небесную энергию духа, тогда дело примет опасный оборот. Землю всё равно придётся копать, а врата — разрушать.

Внезапно раздался оглушительный грохот — врата сами распахнулись! Эли Ци с отрядом ворвался из другого прохода.

— Что вы тут делаете? — резко спросил он, обращаясь к Эли Фэну.

Тот на миг замер, потом холодно обернулся:

— Внутри прячется У Тянь. Если не уничтожить его сейчас, нам обоим несдобровать.

— А он… — Эли Ци бросил пронзительный взгляд на Шу Паня. Только что раздался взрыв, и древние врата распахнулись сами. Из-за внезапного появления Эли Ци порох, заложенный в щель, вспыхнул от трения, и врата взорвались, образовав проход.

Эли Фэн обернулся к Шу Паню и тихо ответил:

— Это мой старший брат по учению. Он пришёл помочь мне. А ты-то зачем сюда явился?

— Думал, ты опять смилуешься и не осмелишься убить У Тяня, — саркастически усмехнулся Эли Ци и направился внутрь.

Эли Фэн резко преградил ему путь:

— Подожди! Откуда ты знаешь механизм открытия этих врат?

Эли Ци холодно усмехнулся:

— Это не твоё дело. Главное — знаю.

На самом деле он поймал Сяо У, ввёл ей контрольный гельминт и заставил выдать все секреты. Но он не собирался рассказывать об этом Эли Фэну — тот слишком добр и наверняка отпустил бы её. Пусть лучше сначала уберут У Тяня — эту головную боль, — а потом уже разберутся с остальным.

Эли Ци решительно шагнул внутрь. Эли Фэн обернулся к Шу Паню, который холодно усмехнулся:

«Пусть первым пройдёт в ловушку. Мои люди не погибнут зря».

— Пусть идёт. Остальные — продолжайте копать.

— Есть!

Гэн Лие ответил, но нахмурился:

— А если они попытаются отнять то, что мы найдём?

Шу Пань лишь холодно посмотрел на него. «Если у них хватит жизни выбраться оттуда…» — подумал он, но вслух ничего не сказал, лишь отошёл в сторону, чтобы восстановить силы.

Гэн Лие осёкся, но тут же понял: «Если осмелится — мы их не боимся. Пусть сначала выживут!»

Эли Фэн не решался беспокоить Шу Паня, но тревожился за Эли Ци — тот был опасным противником. Если он узнает правду о нём…

— Эли Фэн, подойди сюда! — окликнул Гэн Лие, вытирая пыль с лица и указывая на участок пола.

Эли Фэн подошёл. На расколотой каменной плите была высечена надпись: «Небесное сокровище».

— Что это? — повторил Гэн Лие.

— Ничего особенного, — нахмурился Эли Фэн. — Просто указание, что здесь хранится великое сокровище.

— Ну конечно! Молодой господин же сказал, что под землёй сокровище. Но… — он замялся. — Почему здесь железо? Неудивительно, что мы не могли прокопать — весь пол залит железом!

— Молодой господин, земля, кажется, залита железом. Поэтому мы и не могли прокопать.

Шу Пань открыл глаза, нахмурившись. Если всё покрыто железом, как они будут копать дальше? Теневые стражи прекратили работу.

Шу Пань поднялся, но в этот момент из-за врат раздался новый взрыв. Все вздрогнули.

— Я пойду проверю! — Эли Фэн рванулся вперёд, но Шу Пань остановил его.

— Внутри опасно. Оставайтесь здесь. Я пойду.

— Нет, молодой господин! Позвольте мне! — возразил Эли Фэн. — Я ведь был здешним жрецом, это моё дело.

— Да, молодой господин, пусть мы пойдём! — поддержал Гэн Лие.

— Оставайтесь здесь. Никто не входит. Эли Фэн, ты со мной.

Шу Пань холодно приказал и мгновенно скрылся за вратами вместе с Эли Фэном.

Он знал: те, кто войдёт следом, погибнут. Поэтому не мешал им и не боялся, что они украдут сокровище Врат Дракона.

Шу Пань окинул взглядом пол, усеянный трупами.

— Это… — Эли Фэн был ошеломлён. Они едва переступили первую дверь, а все уже мертвы.

«Без единого выжившего», — холодно подумал Шу Пань. «А ведь впереди ещё семь врат… Насколько же там опасно!»

Хорошо, что он заранее извлёк воспоминания Ло Куна и узнал всё. Иначе сейчас мертвы были бы они сами.

Шу Пань уже собирался уходить, как вдруг услышал слабый голос:

— Ли Фэн…

Это был Эли Ци, придавленный обломками. Эли Фэн бросился к нему, но тот уже потерял сознание.

Шу Пань присел, проверил дыхание.

— Он жив. Вытащи его.

— Но он знает, что мы пришли за Вратами Дракона… Если дело дойдёт до расследования… — Эли Фэн колебался.

Шу Пань холодно усмехнулся:

— Чего ты боишься? Он может спасти тебе жизнь.

— Не понимаю, молодой господин…

— Слушай внимательно. Семь оставшихся врат мы не сможем открыть и не найдём У Тяня. Но теперь всё здесь разгромлено. Если не будет козла отпущения, первым, кого У Тянь убьёт после выхода из затвора, будешь ты.

— Понял?

Эли Фэн замер, потом всё осознал.

— Молодой господин, я понял! Мы не сможем продолжить поиски, но можем дождаться выхода У Тяня. Увидев разгром, он поймёт, что на него напали. По его характеру, он сразу отправится искать виновных. Если я окажусь под подозрением, кто-нибудь может проговориться… Но если впереди будет Эли Ци…

Тогда он сам станет щитом. Эли Фэн обрадовался.

— Вытащи его.

— Есть!

Эли Фэн вынес Эли Ци наружу, радуясь: «Молодой господин всё продумал! Если мне суждено стать правителем Мяоцзяна, я обязан ему всем!»

Шу Пань хмурился, осматривая помещение. На косяке одной из дверей он заметил символы — те самые, что видел на столе Сяогуй. Она переводила их… Что-то про «открытие».

Он провёл пальцем по символам — и резкая магнитная сила обожгла руку. Шу Пань отдернул её, но в этот момент дверь с грохотом распахнулась и засосала его внутрь.

— Молодой господин! — закричал Гэн Лие, бросаясь к двери. Но та уже захлопнулась.

Шу Пань оказался в полной темноте. Он попытался зажечь огниво, но вдруг вспыхнули вечные светильники. Осмотревшись, он двинулся по коридору и вскоре увидел знакомые символы.

На этот раз он снова коснулся их — и дверь распахнулась. Гэн Лие с отрядом ворвался внутрь.

— С вами всё в порядке, молодой господин?

Шу Пань молча кивнул и пошёл дальше. Коридор сворачивал вниз по ступеням. Осторожно спускаясь, они вдруг оказались в огромном зале, где сотни вечных светильников парили в воздухе. Посреди зала, тоже паря, стоял каменный жертвенный котёл.

— Неужели это и есть божественный артефакт? — прошептал Гэн Лие, глядя на котёл и на трещину в своде над ним. — Неужели мы только что были там наверху? Но почему я ничего не заметил?

— Это не трещина, — нахмурился Шу Пань, спускаясь по ступеням. — Это отражение воды. Видишь, как оно движется?

Он подошёл к восьмиугольному бассейну с драконьими узорами и заглянул в тёмную глубину, где мелькала чёрная тень.

— Артефакт, должно быть, там, внизу.

— Тогда я сейчас достану! — Гэн Лие бросился к краю.

— Подожди! — остановил его Шу Пань. — Привяжи верёвку и поднимай. Вода ледяная. Кажется мелкой, но глубина — не меньше тысячи чи. Принесите длинную цепь.

— Есть!

Теневые стражи бросились выполнять приказ.

— Да что там тысяча чи! — возразил Гэн Лие. — Я и глубже нырял. Справлюсь!

— Нет, — твёрдо сказал Шу Пань. — Вода обманчива. Она ледяная до костей. Даже если ты и доберёшься до котла, замёрзнешь раньше, чем поднимешь его. Сотня людей не справится. Только с помощью лебёдки.

— Собирайте шлюз и лодку-складную для подъёма.

— Есть!

К счастью, недавно он использовал подобное оборудование для подъёма предметов со дна моря. Иначе снова пришлось бы ломать голову.

«Хитёр же этот У Тянь! — подумал Шу Пань. — Показал сокровище, но сделал так, чтобы его нельзя было взять… Наверняка здесь ещё ловушки».

— Будьте осторожны при подъёме.

— Есть!

Эта комната, казалось, была случайно найдена, но на самом деле всё было не так просто. Те, кто вошёл вместе с Эли Ци, пошли в другую сторону и попали в ловушку. Видимо, У Тянь заранее подготовил всё это, чтобы защитить себя во время затвора. Значит, информация от его приближённых — ложная, часть ловушки. Настоящий механизм открытия, вероятно, совсем иной… И знает его только он сам.

☆ Глава восемьдесят вторая. Обратный путь ☆

http://bllate.org/book/5555/544465