Готовый перевод Beer with Goji Berries / Пиво с ягодами годжи: Глава 25

— Чего же ты стоишь, как вкопанный? Соглашайся уже! Девушка публично призналась тебе — и это уже второй раз подряд! Братец, да я восхищаюсь твоим хладнокровием!

Даже Чжоу Юньчжи, человек, привыкший держать всё под контролем, не ожидал такого поворота. Он стоял с бокалом вина в руке, то нахмуривая брови, то снова расслабляя лицо — и так несколько раз подряд.

В конце концов он не выдержал, слегка прокашлялся и тихо, но твёрдо приказал:

— Сун Цы, спускайся сейчас же.

Тут его друзья поняли: этот мужчина, всю жизнь проживший в строгой отрешённости и сдержанности, впервые покраснел от смущения после признания в любви.

Редкое зрелище.

Сун Цы оперлась на стойку микрофона. Её стрелки слегка приподнялись у внешних уголков глаз, когда она опустила взгляд. Пальто было расстёгнуто, обнажая белоснежную кожу груди. До этого момента она сидела в глубине зала, где её почти не было видно из-за тусклого освещения, и никто особо не обращал на неё внимания. Но стоило ей выйти под софиты — и все вдруг поняли: перед ними весьма симпатичная девушка.

С разных сторон раздались свистки. Один из парней даже вызывающе крикнул:

— Эй, малышка, если он отказывается — я согласен!

— Точно! Давайте очередь за номерочками!

Сун Цы мгновенно стёрла с лица улыбку и холодно бросила тому мужчине:

— А у тебя самого лицо есть?

Тот лишь усмехнулся:

— Лица не надо — лишь бы ты меня полюбила, малышка.

Сун Цы уже собралась ответить ему по заслугам, но её остановил голос Чжоу Юньчжи, раздавшийся снизу:

— Спускайся.

— Хорошо, — тут же смягчилась она. Весь её недавний ледяной вид испарился, и она быстро побежала к краю сцены.

Выступление завершилось, а зрители получили массу впечатлений. К тому же Юй Янь до сих пор был в шоке от второго признания Сун Цы и не мог прийти в себя. Они уже собирались уходить.

Сун Цы взглянула на метровую высоту сцены и обратилась к Чжоу Юньчжи:

— Я не могу спрыгнуть.

Чжоу Юньчжи только вздохнул:

— …Это же совсем немного.

— Мне страшно.

Иногда её характер проявлял детскую капризность и потребность в заботе.

Чжоу Юньчжи промолчал, на секунду замер, затем сделал несколько шагов вперёд и протянул руку.

Сун Цы немедленно вцепилась в неё.

Его ладонь была прохладной — он только что выпил пива, и теперь она казалась приятно холодной. Рука большая, с лёгкой мозолью на ладони, но при этом мягкая, будто лапа медведя.

Сун Цы еле заметно улыбнулась и, опершись на него, легко спрыгнула вниз.

Как только она уверенно встала на ноги, он попытался отпустить её руку, но Сун Цы не дала этого сделать.

Её ладонь, вспотевшая от волнения, горела, словно маленький уголёк.

Чжоу Юньчжи сдался:

— Сун Цы.

— Что?

— Руку.

— Боюсь потерять тебя в толпе.

На таком-то расстоянии? Серьёзно?

Но делать было нечего — он позволил ей держаться за руку и повёл за кулисы. Там уже поджидали Цзян И и остальные. Их взгляды были одновременно тревожными и испуганными, будто он похититель малолетних.

«Я ведь ничего такого не делал», — подумал он с досадой.

— Я сейчас соберу вещи, подожди меня, — сказала Сун Цы.

Чжоу Юньчжи кивнул, но замялся:

— Ты…

Сун Цы подняла бровь.

— Ладно, собирайся сначала.

У него было много чего сказать, но сейчас точно не подходящее время.

Пока Сун Цы разбиралась с гримом и вещами, голова Чжоу Юньчжи закружилась, и он направился в туалет. Но Юй Янь заранее предугадал его маршрут и поджидал именно там.

Чжоу Юньчжи лишь бросил на него молчаливый взгляд и зашёл внутрь, чтобы умыться.

Юй Янь не унимался:

— Да ты быстр, чёрт возьми! Всего несколько дней не виделись — и вот уже второй раз публичное признание! Почему ты мне раньше не сказал?

Чжоу Юньчжи продолжал мыть руки, не поднимая глаз:

— А что тут рассказывать? Просто шутка.

— Шутка?! — Юй Янь почесал подбородок. — Хотя, признаться, не ожидал от этой девчонки такой наглости.

Да уж, наглости ей не занимать.

Чжоу Юньчжи молчал.

Юй Янь уже начал плести планы за него и зловеще ухмыльнулся:

— Может, просто попробуй?

Чжоу Юньчжи как раз вытирал руки бумажным полотенцем. Услышав это, он скомкал его и швырнул прямо в лицо другу:

— Заткнись.

— Ладно-ладно, не буду лезть.

Они уже собирались выйти, но у дверей туалета столкнулись с двумя парнями, которые о чём-то перешёптывались.

— …Разве она не милая?

— Она только что призналась другому. Тебе-то что мило?

— Ну всё равно он не ответил. Может, у меня есть шанс?

— Попробуй, если смелый.

Чжоу Юньчжи мельком взглянул на говорившего — парень в клетчатой рубашке, явно ещё студент. Но почему-то всё в нём раздражало.

Брови Чжоу Юньчжи нахмурились.

Юй Янь с трудом сдерживал смех:

— Не хочешь сам — другие не прочь. Осторожно, потом пожалеешь…

Чжоу Юньчжи проигнорировал его и вышел.

**

За кулисами Сун Цы, вся в поту, сидела перед зеркалом и стирала макияж.

Линь Чжаоян и Цзян И стояли по обе стороны, требуя объяснений.

— Сун Цы, да ты нас всех обманула! — простонал Линь Чжаоян, прикрывая ладонью лоб. — Я думал, ты затеваешь что-то серьёзное, а ты сразу пошла на признание!

— Сун Цы, честно, не ожидал от тебя таких вкусов…

Сун Цы холодно взглянула на Цзян И.

Тот тут же подскочил:

— Тебе нравятся такие типы? Дядечки? Ему ведь уже за тридцать? Не слишком ли стар для тебя?

Сун Цы стёрла блёстки с ключицы и бросила:

— Старый ты в задницу! Мне нравятся зрелые мужчины.

Линь Чжаоян колебался:

— Ты серьёзно? Это не шутка?

— Вы чего волнуетесь? Он ещё не ответил мне.

— Вот именно! Если ответит — твоей маме хватит одного звонка, и она тебе ноги переломает!

Сун Цы не обратила на них внимания. Она вообще не боялась Чжу Сяоюй. Быстро закончив с гримом, она сгребла вещи в сумку и собралась уходить:

— Я пошла.

— Эй, Сун Цы!

Чжоу Юньчжи действительно ждал у выхода.

Он стоял на ступеньках, расслабленный, но с прямой спиной. Ночной ветерок колыхал листья деревьев над головой. Верхняя пуговица на рубашке была расстёгнута, обнажая часть шеи и слегка двигающийся кадык.

«Он вовсе не стар», — подумала Сун Цы, украдкой разглядывая его. Щёки залились румянцем, и она поспешно опустила глаза, похлопав себя по щекам.

Чжоу Юньчжи почувствовал её взгляд и через мгновение окликнул:

— Сун Цы.

Она тут же подняла голову.

— Чего стоишь там?

Она подбежала и встала на две ступеньки выше, чтобы оказаться с ним на одном уровне.

Макияж был полностью снят, и перед ним оказалось чистое, нежное личико: аккуратный носик, пухлые щёчки, влажные от пота пряди волос и тёмные глаза, спокойно смотрящие на него.

— Ну как? — спросила она.

— А?

— Ты хоть чуть-чуть растрогался?

Чжоу Юньчжи на секунду опешил, затем отвёл взгляд:

— Нет.

— Правда?

Он молча смотрел на неё, не отвечая, а потом спросил:

— Почему ты меня любишь?

— Без причины, — ответила Сун Цы, будто это было очевидно.

— Нет ничего без причины, — сказал он с оттенком превосходства человека, повидавшего жизнь. — Ты любишь меня потому, что я добр к тебе, верно?

Сун Цы не поняла, к чему он клонит, и промолчала.

— Если это так, знай: я так же добр и к другим. Это не делает тебя особенной. Просто так получилось, удобный момент — и всё. Ты понимаешь?

Это звучало жестоко, но Чжоу Юньчжи всё равно сказал.

— Ага, — Сун Цы скрестила руки на груди. — И что с того? Я люблю тебя за то, что ты добр ко мне. В чём проблема?

— Но это не любовь, — вздохнул он.

— А что тогда?

Он не нашёлся, что ответить.

Сун Цы не отводила от него взгляда:

— Мне с тобой весело. Не хочу, чтобы к тебе приближались другие женщины. Хочу, чтобы ты всегда был добр только ко мне. Разве это не любовь?

Чжоу Юньчжи снова получил косвенное признание и на мгновение растерялся:

— Ну… возможно.

— Тогда всё просто! Я люблю тебя. Если ты тоже полюбишь меня — будет отлично.

— Дело не в этом…

Сун Цы перебила:

— Да заткнись ты! Если пока не любишь — я буду стараться, пока не добьюсь! Зачем столько слов?!

Чжоу Юньчжи посмотрел на неё с выражением, полным противоречий:

— Сун Цы…

— Ты любишь меня? — Она вдруг приблизилась, и её дыхание почти коснулось его лица.

Чжоу Юньчжи помолчал:

— …Нет.

— Не любишь?

— Не совсем.

— Если бы мне сейчас было двадцать семь, ты бы согласился?

Чжоу Юньчжи замер на несколько секунд.

Сун Цы выпрямилась и подняла бровь:

— Понятно.

— Что тебе понятно?

— Ты меня любишь. Просто психологически не готов встречаться с кем-то настолько младше себя.

Чжоу Юньчжи промолчал.

— Ладно, не буду давить. Дам тебе время принять это. Потом начнём встречаться, — заявила она окончательно, поправила рюкзак на плече и помахала ему рукой. — Я пойду домой. Отдыхай. Свяжемся через несколько дней.

— Сун Цы, — окликнул он. — Подожди, послушай меня.

Сун Цы тут же зажала уши:

— Не слушаю!

Чжоу Юньчжи знал, что она слышит. Он не хотел её обманывать и всё равно сказал:

— Ты замечательная. Молода. Но тебе подходит кто-то лучше. Я слишком стар.

Несколько секунд вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь автомобильными гудками.

Лицо Сун Цы мгновенно стало мрачным. Последняя тень улыбки исчезла.

Она долго смотрела на него, потом развернулась и ушла, не сказав ни слова.

**

В ту ночь Чжоу Юньчжи впервые за долгое время не смог уснуть.

Он лежал в темноте, не чувствуя усталости. В WeChat было тихо, в ленте Сун Цы тоже ничего не появлялось — она ограничила доступ до трёх дней.

Он усмехнулся, но тут же нахмурился.

Подарок Сун Цы перенесли в его комнату, а картину Е Жуйцюй убрали. В спальне царила кромешная тьма — свет не включали.

Он лежал так долго, что потерял счёт времени, и лишь под утро начал клонить в сон.

Сон оказался тревожным. Ему приснилась девочка, которая плакала и обвиняла его в бессердечии: «Почему не хочешь помочь даже в таком?»

Он спросил, в чём дело, и пообещал помочь, если сможет.

А она тут же ответила: «Стань моим парнем».

Он только вздохнул: «Это нельзя делать просто так». Она заплакала ещё сильнее: «Ведь это же не свадьба!»

«А вдруг я влюблюсь, — сказал он во сне, — а ты скоро надоедишь мне? Разве это не будет ужасно для меня?»

…

За завтраком Чжоу Юньчжи чувствовал лёгкую головную боль. Ночь прошла в тревожных снах, и он выглядел уставшим.

Мать заметила его рассеянность:

— Что с тобой? Нездоровится?

— Нет. Просто устал.

— Если устал — отдыхай. Никто не заставляет тебя так изматывать себя, — проворчал отец.

— Знаю, — ответил он, делая глоток супа.

Мать не упустила случая вставить своё:

— По-моему, в доме давно пора завести женщину. Чтобы, придя с работы, ты имел горячий ужин. В прошлый раз, когда звонила…

Чжоу Юньчжи прервал её:

— Мам, это просто ребёнок.

— Я знаю, что просто подруга. Если бы это был кто-то серьёзный, ты бы нам рассказал. Но ведь не каждый же может зайти к тебе домой просто так?

— Нет ничего такого, — отрезал он, придумывая на ходу. — Просто дочь друзей заглянула после занятий.

— А… — Мать явно расстроилась. — Тогда поторопись с выбором. Не засиживайся на работе — пора думать и о личном.

— Сам решит, когда пришло время, — сказал отец. — Не лезь.

После обеда Чжоу Юньчжи вышел на балкон переварить пищу и смотрел на огни города. В кармане завибрировал телефон. Он вздрогнул, но, достав его, увидел имя Юй Янь.

Разочарование ударило в грудь. Он ответил на звонок.

— Не пойду.

— Почему? Что случилось? Вечно дома сидишь — скоро станешь стариком для такой девчонки.

Чжоу Юньчжи неожиданно раздражённо бросил:

— Ты очень раздражаешь.

— Ну конечно, рядом ведь такая прелестница, — не унимался Юй Янь, не замечая тона. — Ну расскажи, какие новости?

— Твой бар разоряется? Так много свободного времени?

— … — Юй Янь всё равно не отставал. — Ну, давай, поделись.

— О чём?

— Как там твои отношения с той девчонкой? Она же призналась тебе в тот раз, вы потом ушли вдвоём… Что дальше?

— А что может быть? — Чжоу Юньчжи говорил равнодушно. — Она ещё ребёнок. Я не зверь какой-нибудь.

http://bllate.org/book/5552/544217