Готовый перевод The Empress of Commerce / Жена торговца: Глава 18

Едва Ли Чэ произнёс эти слова, как Лун И краем глаза заметил, что Сунь Сюнь с лёгким удивлением взглянул на него. Лицо Лун И оставалось невозмутимым, но щёки его слегка залились румянцем. Он почтительно поклонился и вместе с Сунь Сюнем вышел из главного зала.

Едва они отошли от дома на несколько шагов, как Сунь Сюнь не удержался:

— Почему Его Высочество сам предложил тебе навестить шестую госпожу и её служанку Хуншао?

Лун И по-прежнему хранил бесстрастное выражение лица. Он долго смотрел на Сунь Сюня, прежде чем ответить:

— Его Высочество однажды сказал, что по возвращении в столицу я могу взять себе Хуншао.

Едва он договорил, как тут же увидел, как лицо Сунь Сюня изменилось. Лун И вздохнул и похлопал друга по плечу:

— Его Высочество влюблён в Лю Сюань. Велев мне взять Хуншао, он дал понять тебе и мне гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Боюсь, чувства Его Высочества глубже, чем мы думали. Теперь ты должен понять: единственный выход — чтобы Лю Сюань добровольно последовала за Его Высочеством. Иначе последствия окажутся куда хуже, чем ты можешь представить.

Лун И обычно был молчалив, но сегодня говорил так много лишь потому, что Сунь Сюнь был его другом с детства.

Лицо Сунь Сюня то бледнело, то краснело. Наконец он горько усмехнулся:

— Думаешь, я настолько глуп? Как только я понял, что Его Высочество питает к Лю Сюань такие чувства, сразу отказался от своих надежд. Но я боюсь: зная характер Лю Сюань, она вряд ли согласится войти во дворец Его Высочества.

Лун И нахмурился:

— Согласится — не согласится, но придётся! Иначе…

Он не договорил, но Сунь Сюнь прекрасно понял, что имел в виду. Тот тоже нахмурился и вздохнул:

— Давай сделаем так. Сегодня уже поздно. Завтра утром мы вместе навестим Лю Сюань и Хуншао. Я заранее постараюсь выяснить настроения Лю Сюань. Если что-то пойдёт не так, успею заранее её уговорить.

Лун И кивнул:

— Так даже лучше.

Оба вздохнули. Они оба высоко ценили Лю Сюань и её служанку. Сунь Сюнь, разумеется, испытывал к ней особые чувства, но даже суровый Лун И, вспоминая ту поразительную игру на цитре «Феникс ищет самку», тот изысканный, нежный рисовый отвар, её непревзойдённое мастерство в игре в вэйци, а также удивительный талант к ведению дел, не мог не признать: эта женщина — настоящий универсальный гений.

В глубине души он считал, что такую женщину достоин иметь лишь Его Высочество.

На следующее утро, после завтрака, Сунь Сюнь и Лун И отправились навестить Лю Сюань и Хуншао. Когда они пришли, Лю Сюань сидела под деревом во дворе за каменным столиком и раскладывала шахматную партию. Хуншао рядом спокойно занималась вышивкой.

Увидев их, Лю Сюань сразу озарилась улыбкой — сегодня у неё было прекрасное настроение. Она помахала им рукой:

— Как раз вовремя! Мне не с кем поиграть. Господин Сунь, сыграйте со мной партию!

Лю Сюань думала, что все дела здесь закончены, Ли Чэ и его свита скоро уедут, и она снова вернётся к спокойной жизни. От этой мысли ей стало радостно, и встреча с Сунь Сюнем и Лун И вызвала искреннюю радость. Раз уж они всё равно уезжают, можно потренироваться в игре.

Сунь Сюнь мягко улыбнулся и сел напротив Лю Сюань. На этот раз он проявил инициативу и, не дожидаясь приглашения, взял белые фигуры. Они привели доску в порядок, и Лю Сюань, держа чёрные фигуры, сделала первый ход. Сунь Сюнь последовал за ней, положив белую фигуру.

Лун И стоял рядом, бросил взгляд на доску, а затем перевёл взгляд на Хуншао, которая усердно вышивала. Он подошёл ближе и, заглянув ей через плечо, увидел, что она вышивает шёлковый платок. Поскольку Хуншао была полностью погружена в работу и не заметила его, Лун И слегка кашлянул и тихо спросил:

— Что вышиваешь?

Хуншао, погружённая в работу, вздрогнула от неожиданного звука. Подняв голову и увидев Лун И, она тут же испугалась и встала, почтительно ответив:

— Красные сливы.

Её почтительность вызвала у Лун И хмурость. Увидев его нахмуренное лицо, Хуншао стала ещё более почтительной, и лицо обычно бесстрастного Лун И потемнело:

— Ты меня боишься.

Это было не вопросом, а утверждением. Хуншао, заметив, как его лицо становится всё мрачнее, скривила рот:

— Вы постоянно внезапно появляетесь и так же внезапно исчезаете. Не бояться — вот это было бы странно.

Она просто пробормотала это про себя, но слова сами сорвались с языка. Осознав свою оплошность, Хуншао замерла, лицо её покрылось смущением. Однако Лун И, увидев её замешательство, вернул лицу обычное спокойствие:

— Характер у тебя такой же, как у твоей госпожи.

Как только речь заходила о своей госпоже, Хуншао всегда находила, что сказать. Она подняла голову, перестала смущаться и бояться и теперь смотрела прямо в глаза Лун И, словно защищая своё дитя:

— А что плохого в том, что мой характер похож на характер моей госпожи? Я считаю, что у моей госпожи прекрасный характер!

Лун И не ожидал, что одна фраза вызовет такую бурную реакцию. Он растерялся и невольно подхватил:

— Я тоже так думаю.

Только произнеся это, он тут же нахмурился, резко развернулся и отошёл к Сунь Сюню, чтобы наблюдать за партией.

Хуншао осталась в недоумении и пробормотала себе под нос:

— Он сказал, что у моей госпожи хороший характер или что у меня самого характер неплох?

Но потом она вспомнила, что её характер унаследован от госпожи, так что, в любом случае, речь шла о хорошем характере. Увидев, что Лун И уже занялся шахматами, она снова села и продолжила вышивать сливы.

Лун И и Хуншао не укрылись от внимания Лю Сюань. Она подняла глаза на Лун И, стоявшего за спиной Сунь Сюня, и сказала:

— Господин Лун, моя Хуншао такая же наглая, как и я. Боюсь, ваши намёки она просто не поймёт.

Слова Лю Сюань заставили лицо Лун И несколько раз измениться, а Сунь Сюнь не сдержал лёгкого смешка:

— Шестая госпожа ошибаетесь. Для Лун И такие действия — уже предел возможного.

Лю Сюань кивнула:

— Я вижу, он обычно молчалив и сдержан. То, что он сделал сегодня, действительно предел.

Сунь Сюнь снова улыбнулся:

— Именно так, именно так.

Эти двое подыгрывали друг другу, но Лун И уже вернул себе обычное спокойствие. Сама Лю Сюань тоже не придала значения странному поведению Лун И. В её глазах и Лун И, и Сунь Сюнь были людьми необычайных способностей, и она не верила, будто Лун И всерьёз заинтересовался Хуншао. Ей казалось, он просто решил скоротать время и поболтать с кем-нибудь.

Вскоре партия подошла к середине. Сунь Сюнь немного подумал, сделал ход и вдруг поднял глаза на Лю Сюань:

— Каковы ваши дальнейшие планы, шестая госпожа?

Лю Сюань, не отрываясь от доски, ответила:

— Какие могут быть планы? Буду дальше управлять своим «И Пинь Сян», жить спокойной жизнью. Может, если дела пойдут хорошо, открою ещё одно отделение. Главное — иметь немного денег, чтобы жить в достатке.

Сунь Сюнь и Лун И переглянулись — в глазах обоих читалась тревога. Действительно, Лю Сюань даже не думала следовать за ними в столицу и входить во дворец Его Высочества.

Лю Сюань уже сделала свой ход, и Сунь Сюнь, отведя взгляд, осторожно спросил:

— Знаете ли вы, какие чувства питает к вам Его Высочество?

Лю Сюань наконец подняла на него глаза, но лишь на мгновение, тут же снова уставившись в доску. Она ответила без особого интереса:

— Всё это было лишь игрой. Его Высочество использовал меня, чтобы вызвать ревность у Шэ Хуаньсюэ, заставить её совершить опрометчивый поступок, выйти из тени и тем самым обнажить всю свою сеть. Благодаря этому вы смогли уничтожить её одним ударом. Очень удачная уловка.

Она говорила спокойно и равнодушно, но Сунь Сюнь и Лун И нахмурились. Она всё поняла слишком ясно, и возразить было нечего. Сунь Сюнь всё же сказал:

— Возможно, вы правы насчёт уловки, но чувства Его Высочества не обязательно ложны.

Рука Лю Сюань, готовая сделать ход, на миг замерла, но лишь на миг. Она поставила фигуру на доску и, подняв глаза на Сунь Сюня, улыбнулась:

— Господин Сунь, я даже вас не осмелилась бы принять, не говоря уже о таком великом человеке, как Его Высочество. К тому же Его Высочество — наследный принц. Каких женщин он только не видел? Даже если сейчас он ко мне благоволит, скорее всего, это лишь временное одиночество. Вернувшись в столицу и увидев бесчисленных красавиц, он наверняка забудет о простой торговке вроде меня.

Сунь Сюнь инстинктивно хотел возразить. Он знал Ли Чэ с шести лет и прекрасно понимал, какой тот человек: холодный, никогда не проявлявший особого внимания к женщинам. Именно поэтому, осознав, что Его Высочество влюблён в Лю Сюань, Сунь Сюнь сам отказался от своих чувств. А теперь Лю Сюань спокойно сводила эти редкие и искренние чувства к простому одиночеству. Сунь Сюню стало больно за Ли Чэ.

Но он открыл рот и ничего не сказал. Ведь Его Высочество действительно использовал Лю Сюань, а она, в свою очередь, ничего не знала о нём. Её рассуждения были вполне естественны.

Сунь Сюнь всё понял, но Лун И думал иначе. Он резко вмешался:

— Ты хоть понимаешь, что Шэ Хуаньсюэ ненавидит тебя всей душой? Мы одержали победу, но Шэ Хуаньсюэ сумела скрыться. Учитывая её ненависть к тебе, думаешь, ты сможешь спокойно жить здесь, в Ичжоу?

Слова Лун И заставили Лю Сюань нахмуриться. Она потрогала шрам на шее и горько усмехнулась:

— Значит, мне нельзя оставаться в Ичжоу?

Увидев, что она наконец осознала серьёзность положения, Лун И и Сунь Сюнь кивнули.

Лю Сюань вздохнула и долго думала:

— Вы пришли сегодня только для того, чтобы сообщить мне об этом?

Сунь Сюнь кивнул, но тут же покачал головой:

— Не совсем.

Лю Сюань снова вздохнула:

— Я сирота, родилась и выросла в Ичжоу. Если я уеду отсюда, куда мне деваться? Да и «И Пинь Сян» — дело всей моей жизни. Бросить его будет очень больно. Кроме того…

Она не договорила — Лун И перебил:

— Да что стоит твой жалкий «И Пинь Сян»? Разве Его Высочество не может дать тебе больше?

В его голосе прозвучал гнев. Сунь Сюнь испугался, что всё испортят, и обеспокоенно взглянул на Лю Сюань. Но та лишь спокойно улыбнулась.

Лю Сюань посмотрела на Сунь Сюня и Лун И:

— Видите? Всё моё состояние в ваших глазах — ничто. Что уж говорить о знатных дамах в столице! Ичжоу хоть и мал, но до нас доходят новости из столицы. Хотя я и живу в глубинке, слышала, что у Его Высочества уже есть одна наложница и несколько наложниц помладше.

Её голос звучал спокойно и ровно:

— Любовь — самое прекрасное чувство на свете, но она эгоистична. Нет на свете женщины, которая, влюбившись, не ревновала бы. Вся эта «великодушная» терпимость — лишь вынужденная уступка перед холодностью мужчин, чтобы хоть как-то удержать их внимание. Вы, будучи приближёнными Его Высочества и происходя из знатных семей, наверняка не раз видели подобное в гаремах.

Её слова заставили Сунь Сюня и Лун И замолчать. Оба вспомнили своих матерей, видели, как те тайком плакали, наблюдали за всеми этими подлостями и интригами в задних дворах.

Увидев их молчание, Лю Сюань спросила:

— Все жёны и наложницы Его Высочества — из знатных семей. Я же всего лишь простая торговка, без богатства и влияния. Даже Шэ Хуаньсюэ, бывшая принцесса прежней династии, считала, что я запятнала Его Высочества. Что уж говорить о столичных аристократках? Если я войду в гарем Его Высочества, как мне там уживаться?

Сунь Сюнь и Лун И пришли в себя. Сунь Сюнь пристально посмотрел на неё:

— Мы с Лун И не так уж значимы, но готовы стать вашим щитом и мечом.

Лю Сюань увидела искренность на их лицах и поняла: они говорят правду. Она встала и поклонилась им:

— Такая поддержка со стороны двух господ — уже более чем достаточно для меня.

Затем она добавила:

— Раз вы так ко мне расположены, я скажу вам всё, что думаю. Вы — внешние советники. Хоть и желаете мне добра, но не можете повлиять на дела внутри гарема. Его Высочество пока лишь наследник престола. Но если однажды он станет императором, сможете ли вы общаться со мной так же свободно, как сейчас? Тогда во дворце будет три тысячи красавиц. Где найдётся место мне? Если я не стану бороться, меня просто сотрут в прах, и никто даже не вспомнит. Если же решусь бороться, я перестану быть собой. И тогда не только вы, но и сам Его Высочество станут смотреть на меня иначе.

Она замолчала, и её голос стал тише:

— Не стану скрывать: Его Высочество прекрасен, как божество. Сколько женщин могут устоять перед таким мужчиной? Я — всего лишь обычная женщина. Я думала об этом, мечтала… Но чем больше думала, тем больше понимала: не смею. У меня нет великих стремлений. Я хочу лишь иметь немного собственности и найти человека, с которым наши сердца будут в согласии. Если однажды он устанет от меня, полюбит другую — я смогу отступить и провести остаток жизни в спокойствии, имея хоть какие-то средства.

Сунь Сюнь и Лун И долго молчали. Наконец Лун И глубоко вздохнул:

— Ты так много всего обдумала… но совершенно забыла подумать о чувствах Его Высочества.

Сунь Сюнь тоже вздохнул:

— Ладно, ладно. Мы сказали всё, что хотели. Подумайте ещё раз. Дело с Шэ Хуаньсюэ нельзя недооценивать.

Лю Сюань проводила Сунь Сюня и Лун И с тяжёлым сердцем. Весь остаток дня она была рассеянной, и даже Хуншао не выдержала. Та отложила вышивку и воскликнула:

— Госпожа! Вы вообще слушаете, что я говорю?

Лю Сюань очнулась и растерянно спросила:

— А что ты говорила?

http://bllate.org/book/5547/543799