Готовый перевод Brother's White Moonlight / Белый лунный свет брата: Глава 46

Однако он и не подозревал, что за принцессой, вновь пожаловавшей в его покои, последует Фан Чжунли с книжным ящиком за спиной — просто поглазеть на происходящее. В комнате мгновенно стало шумно и многолюдно.

Гу Юаньсяо был крайне недоволен. Его лицо потемнело ещё больше, чем чёрные одежды, и он бросил взгляд на Фан Чжунли:

— Господин, вы же уже закончили уроки. Зачем специально пришли сюда? Неужели так беспокоитесь о моей раненой ноге?

Фан Чжунли мельком взглянул на принцессу и не знал, как объяснить, что именно она подзадорила его прийти. Незадолго до этого они беседовали в павильоне, и многие недоразумения между ними разрешились. Но когда принцесса спросила о происхождении Шуанхуа, он строго следовал наставлению Гу Юаньсяо и лишь сказал, что девочка ему очень по душе, ничего больше не добавив.

Принцесса устала расспрашивать и махнула рукой:

— Ладно. Кем бы она ни была, я всё равно буду к ней добра. Раз уж признала её своей приёмной дочерью, стану относиться как к родной.

Фан Чжунли облегчённо выдохнул. Принцесса тут же спросила, где сейчас Шуанхуа, и он ответил без задней мысли:

— Кажется, она направилась во двор Маркиза Чанниня.

С этими словами он собрался уходить, но вдруг услышал, как принцесса дважды цокнула языком и подошла к нему:

— Ты спокойно отпускаешь свою ученицу наедине с Маркизом Чаннинем?

Фан Чжунли всегда был непроницателен в таких делах и презрительно фыркнул:

— Они же брат и сестра. Почему им нельзя быть вместе?

Принцесса вздохнула, поправляя украшение в волосах:

— Ты уж лучше всю жизнь провозись со своими мёртвыми книгами! Пусть ты и не понимаешь людских отношений, но подумай хотя бы вот о чём: а точно ли Маркиз Чаннинь считает её сестрой?

Эти слова заставили Фан Чжунли задуматься. И правда, что-то здесь не так. Шуанхуа — дочь его покойного друга, которую он с таким трудом отыскал. Неужели он позволит кому-то просто так её обмануть? Однако он всё равно упрямо бросил:

— Маркиз Чаннинь не из тех, кто способен на подобное.

Принцесса хмыкнула и гордо выпрямилась:

— Если не веришь — пойдём со мной.

Когда они вошли в комнату, Фан Чжунли увидел робкое выражение лица своей ученицы, явное недовольство на лице Маркиза и ещё не рассеявшуюся томную атмосферу. Даже он, несмотря на свою медлительность, почувствовал, что здесь что-то не так. Он поставил книжный ящик на пол и уселся в кресло:

— Я пришёл проверить, не отвлекается ли Шуанхуа на посторонние дела и не забрасывает ли занятия.

Гу Юаньсяо внутренне сжался и бросил на него гневный взгляд: получалось, его рана теперь считалась «посторонним делом».

Тем временем принцесса тепло взяла Гу Шуанхуа за руку и, будто только что приехав в дом, начала расспрашивать её обо всём подряд, совершенно игнорируя окружающих. Гу Шуанхуа радостно рассказывала принцессе последние новости и торопливо распорядилась подать чай для принцессы и учителя. Её суетливая забота вызвала у Гу Юаньсяо глубокую грусть.

В её глазах принцесса и даже учитель значили куда больше, чем он сам. По сравнению с ними он казался настоящим посторонним.

Принцесса незаметно бросила на него взгляд и почувствовала, будто отомстила за старые обиды. Она крепко сжала руку Шуанхуа и слегка нахмурилась:

— В последнее время мне всё чаще мучают острые боли в груди, да и голова кружится постоянно.

Гу Шуанхуа сразу встревожилась:

— А что сказал лекарь? Какое заболевание?

Принцесса приняла измождённый вид и прикоснулась к вискам:

— Сказал, что это от чрезмерных тревог. Посоветовал держать душу в покое и хорошенько отдохнуть дома. Но мои сыновья совсем не умеют заботиться о матери. Я всё время думала о тебе и, едва сумев встать с постели, сразу же приехала в резиденцию маркиза.

Гу Шуанхуа поспешно возразила:

— Если бы вы хотели меня видеть, стоило лишь прислать слугу с приглашением. Вам же нездоровится — зачем лично приезжать?

Услышав это, принцесса тайком приподняла уголки губ. Гу Юаньсяо не выдержал и громко фыркнул, за что получил укоризненный взгляд от сестры. В этот момент принцесса мягко произнесла:

— Шуанхуа, поживёшь несколько дней со мной в резиденции?

Гу Шуанхуа опешила, но тут же вспомнила, что у брата ещё не зажила нога, и на лице её появилось растерянное выражение. Принцесса же наклонила голову, прижала ладонь к груди и изобразила приступ тошноты, после чего жалобно сказала:

— Ну ладно… если не хочешь — не надо. Наша связь, видимо, всё же не так крепка, как твоя с Маркизом Чаннинем. Если соскучусь — просто снова приеду сюда.

Шуанхуа не могла вынести таких слов. Растерявшись, она обратила мольбу к брату. Лицо Гу Юаньсяо потемнело, и он холодно произнёс:

— Принцесса оказывает нам великую честь, но моей ноге тоже нужен уход. В вашей резиденции полно целебных снадобий и женьшеня, да и императорские лекари всегда наготове. Отдохнёте пару дней — и всё пройдёт. Пусть третья сестра остаётся в резиденции маркиза.

Принцесса не собиралась уступать:

— В резиденции принцессы всего в избытке. Неужели в доме маркиза так не хватает слуг, что обязательно нужно оставлять мою приёмную дочь?

Тут вмешался Фан Чжунли, слегка кашлянув:

— По правилам этикета, родители стоят выше братьев.

Гу Юаньсяо бросил в него книгу и зарычал:

— Заткнись!

Фан Чжунли ловко уклонился, затем нахмурился:

— Как вы можете так грубо себя вести? Это неуважение к святым мудрецам!

Автор говорит: Мне искренне жаль, но последние пару дней я никак не могла продвинуться вперёд. Только сейчас немного разобралась в мыслях. Не волнуйтесь — признание, которого вы так ждёте, уже совсем близко. Пожалуйста, не бросайте меня, умоляю!

Осмелюсь вновь дать обещание: завтра обязательно вернусь к обновлениям в девять часов и постараюсь сделать дабл-главу. В знак искреннего раскаяния разошлю тридцать красных конвертов!

Гу Шуанхуа так и не поняла, почему в комнате вдруг воцарилась напряжённая атмосфера. Она быстро подошла, подняла книгу, отряхнула её и протянула брату, одарив его примирительной улыбкой.

Весь гнев Гу Юаньсяо растаял от этой улыбки. Он оперся подбородком на ладонь и спросил:

— Ты хочешь поехать?

Гу Шуанхуа скривила лицо от сомнений. Конечно, она не хотела оставлять брата, особенно с его раной. Но принцесса так добра к ней, и теперь, больная, просит составить компанию. Отказаться было бы черствым и неблагодарным поступком.

И перед ней, как говорится, и то — мясо, и это — мясо. Выбор оказался невыносимо трудным.

Она тяжело вздыхала, сжимая руки. Принцесса и Гу Юаньсяо переглянулись, обменявшись взглядом: «Неужели ты готов позволить ей мучиться?» В конце концов, первым сдался Гу Юаньсяо. Он махнул рукой:

— Ладно. Моей ноге через несколько дней станет лучше. Поезжай в резиденцию принцессы, если хочешь.

— Правда? — Глаза сестры засияли от радости, и в душе у него снова стало тесно. Он отвёл взгляд, плотно сжав губы. Принцесса же, победив, совсем не собиралась сдерживаться. Она схватила руку Шуанхуа и нарочито весело воскликнула:

— Прекрасно! Собирай вещи — успеем к ужину у меня.

Гу Юаньсяо швырнул книгу на стол и холодно процедил:

— У принцессы такой бодрый голос — вряд ли она больна.

Принцесса вспомнила, что увлеклась и забыла про роль. Она поспешно закашляла и, сменив тон на слабый и надломленный, сказала:

— Пойдём, я помогу тебе собраться. Брать с собой почти ничего не нужно — у меня в резиденции всего полно.

Гу Шуанхуа подошла к ней и что-то шепнула на ухо. Затем она велела служанке вежливо пригласить учителя и принцессу подождать в цветочном зале. Когда в комнате наконец воцарилась тишина, она села рядом с братом, всё ещё хмурым, и тихо сказала:

— Я пробуду там несколько дней и сразу вернусь. Обязательно пей лекарства. Лучше вообще не выходи из дома — пусть нога заживёт как следует, чтобы потом не было осложнений…

Гу Юаньсяо поднял на неё глаза, вдруг наклонился и схватил её за запястье, капризно произнеся:

— Если так переживаешь — не уезжай.

Гу Шуанхуа испугалась от тьмы в его взгляде и резко отпрянула, заикаясь:

— Но ведь вы сами сказали…

Гу Юаньсяо покачал головой, аккуратно поправил ей рукав и мягко сказал:

— Не бойся. Брат не передумает. Будь послушной в резиденции принцессы. Когда нога заживёт — приеду за тобой.

Шуанхуа поняла, что он старается её успокоить, и снова улыбнулась:

— Кстати, повара в резиденции принцессы привезены из Цзяннани. Они умеют готовить множество южных сладостей. Когда вернусь, привезу вам с бабушкой попробовать.

Гу Юаньсяо бывал на императорских пирах и пробовал все возможные лакомства, но, видя, как сестра искренне хочет с ним поделиться, он улыбнулся и погладил её по голове:

— Хорошо. Буду ждать с нетерпением.

Так Гу Шуанхуа собрала вещи, взяв с собой лишь служанку Баоцинь, и отправилась прощаться с бабушкой и госпожой Цзоу. Та хоть и была недовольна, но раз принцесса лично приехала за девушкой, возражать было нельзя. Пришлось отпустить.

Старшая госпожа как раз закончила чтение мантр, держа в руках чётки. Узнав, как близки Шуанхуа и принцесса, она почувствовала облегчение. Положив чётки, она нежно прижала руку к плечу внучки:

— Мне радостно, что у тебя такая судьба с принцессой. Но помни: ты — дочь Дома Маркиза Чаньнин. Если кто-то в резиденции принцессы посмеет тебя обидеть — немедленно скажи бабушке. Мне всё равно, из какого они рода — я добьюсь справедливости!

Гу Шуанхуа почувствовала, как нос защипало. Она крепко обняла бабушку и прижалась щекой к её груди, всхлипывая:

— Все ко мне добры, но никто не добр так, как вы, бабушка. Больше всего на свете мне не хочется уезжать от вас.

Бабушка улыбнулась и погладила её по голове:

— Уже совсем взрослая, а всё ещё ведёшь себя как ребёнок. Главное, что к тебе хорошо относятся. Тебе давно пора обрести мать, которая будет тебя любить.

Сказав это, и сама старшая госпожа чуть не расплакалась. Вдруг она вспомнила ещё одну важную мысль и поспешно добавила:

— В резиденции принцессы много гостей — одни королевские родственники. Будь внимательна: если встретишь подходящего молодого человека, попроси принцессу помочь с помолвкой. — Она поморщилась и проворчала: — Твой брат считает, что никто не достоин тебя. Если ждать, пока он сам найдёт тебе жениха, так и состаришься в девках.

Гу Шуанхуа всё ещё пребывала в грусти от предстоящей разлуки с бабушкой, но при этих словах слегка покраснела и опустила глаза:

— Брак — дело судьбы. Не стоит его насильно ускорять.

Старшая госпожа строго посмотрела на неё и крепко сжала её руку:

— Обязательно держи это в голове! Не хочу уходить из жизни, так и не увидев, как ты обретёшь своё счастье.

Гу Шуанхуа крепко сжала её руку:

— Бабушка проживёт сто лет! Не говорите так!

Старшая госпожа, видя её тревогу, улыбнулась:

— Хорошо, не буду. Но ты запомни мои слова.

Когда Гу Шуанхуа наконец собралась и вместе с принцессой отправилась в резиденцию, на улице стоял яркий послеполуденный свет. Принцесса помогала ей распоряжаться слугами: переносить сундуки, устраивать комнату — входила и выходила множество раз, пока не вспотела вся.

Ей стало неприятно от мокрой одежды, и в голову пришла идея. Она схватила Шуанхуа за руку:

— Сзади есть купальня. Пойдём искупаемся и переоденемся.

Гу Шуанхуа как раз вытирала пот со шеи платком и сразу согласилась.

Принцесса велела служанкам принести одежду, мыло и ароматические бруски. Но когда пришло время входить в воду, Гу Шуанхуа почувствовала стыд — она никогда раньше не купалась вместе с другими.

Принцесса же без стеснения первой вошла в бассейн, сняла нижнюю рубашку и бросила её на край. Опершись подбородком на камень, она улыбнулась:

— Что случилось? Стыдишься перед матерью?

Гу Шуанхуа замерла при слове «мать». Сердце её наполнилось теплом и горечью.

Она никогда никого не называла «мамой». Даже госпоже Цзоу она всегда обращалась формально — «матушка». Однажды она видела, как старшая сестра, прижавшись к госпоже Цзоу, просила сладостей, ласково зовя: «Мамочка!» — и тогда Шуанхуа тайно завидовала, пряча эту боль глубоко внутри, никому не смея признаться.

Принцесса распустила волосы и опустила их в воду. Подняв глаза, она увидела перед собой девушку, прекрасную, как цветущая персиковая ветвь: белоснежная кожа, чёрные как смоль волосы, алые губы и очаровательный взгляд. Принцесса невольно восхитилась:

— Неудивительно, что столько людей теряют голову от тебя. Такая несравненная красота… Интересно, кому повезёт стать твоим мужем?

Гу Шуанхуа сконфуженно опустила голову. Вдруг ей вспомнились слова бабушки, и в душе шевельнулось странное чувство.

Принцесса заметила эту смесь стыда и задумчивости и подплыла ближе:

— Что? Неужели у тебя уже есть кто-то на примете?

Лицо Гу Шуанхуа стало ещё краснее. Она прикусила губу и отвернулась, но от неуверенного шага чуть не поскользнулась. Принцесса, человек чрезвычайно проницательный, сразу поняла: её догадка верна. Это было неожиданно — ведь эта наивная девочка вряд ли осмелилась бы питать чувства к своему номинальному брату. Тогда кто же?

Глаза принцессы блеснули от интереса — всё становилось очень занимательно. Но она знала характер Шуанхуа: чем больше давить, тем глубже та уйдёт в себя. Поэтому принцесса решила пока не допытываться, а выведать правду позже, понемногу.

http://bllate.org/book/5535/542859