Готовый перевод Brother's White Moonlight / Белый лунный свет брата: Глава 36

В этот миг старший брат неожиданно протянул руку, и Гу Шуанхуа вздрогнула. Однако он лишь осторожно провёл шёлковым рукавом по её лбу и с мягкой улыбкой спросил:

— Тебе жарко? Отчего так вспотела?

Гу Шуанхуа слегка смутилась, но тяжесть, давившая на сердце, немного отпустила. Ладонь брата скользнула к её причёске, и он тихо произнёс:

— Не предавайся пустым тревогам. Ничего не изменится.

«Пока не будет полной уверенности в том деле», — мысленно добавил он.

Тёплая ладонь брата нежно погладила её по макушке, а его голос — твёрдый и уверенный — внезапно принёс Гу Шуанхуа успокоение. Что бы ни случилось, она готова была верить ему без колебаний.

Оглянувшись, она увидела, что Гу Сюнь-эр ест с явным удовольствием. Сама она тоже достала из коробки для еды ягоду янмэй, бросила в рот, пососала и, склонив голову, спросила:

— Брат, тебе не жарко? Не хочешь янмэй?

Гу Юаньсяо заметил, что щёки девушки покраснели от солнца, прядь влажных волос прилипла к виску, а губы от сока янмэй стали яркими и блестящими. Он быстро отвёл взгляд, прикрыл рот кулаком и незаметно сглотнул.

Ему действительно было жарко — но вовсе не от янмэй.

Внезапно Гу Сюнь-эр вскрикнула:

— Двоюродная сестра! Двоюродный брат! Монах у нас еду крадёт!

Они обернулись и увидели, как маленькая девочка, рот которой был набит пирожками, что-то лопотала, разбрызгивая крошки, и сердито таращилась на монаха, лениво раскинувшегося под деревом. Её глаза были круглыми от возмущения, а лицо перекосилось от гнева.

Гу Шуанхуа невольно заулыбалась: после стольких уроков придворного этикета ребёнок в волнении обо всём забыл.

А Гу Юаньсяо сразу же обратил внимание на самого монаха. Тот, одетый в грязную серо-белую рясу, закинув ногу на ногу, полулежал, прислонившись спиной к стволу дерева. Рядом стояла их коробка для еды — видимо, он незаметно добрался до неё — и он уже вытаскивал оттуда ледяной пирожок с цветами фу-жун. Поднеся его к носу, монах с наслаждением понюхал и произнёс:

— Какой аромат! Бедный монах проголодался. Будьте добры, благочестивые дарители, поделитесь парочкой пирожков.

Гу Сюнь-эр в ярости подскочила к нему:

— Кто ты такой, монах? Знаешь ли ты, с кем имеешь дело? Как смеешь воровать наши пирожки!

Монах приподнял бровь:

— Раз вы пришли в храм, значит, хотите принести подаяние и умножить заслуги. Кормление монахов — тоже заслуга. А я — монах. Почему бы мне не поесть?

Гу Шуанхуа подумала, что этот монах, судя по всему, простой послушник, голодный и уставший, и ей стало его жаль. Она притянула Сюнь-эр к себе и сказала:

— Ладно, пусть ест.

Монах неторопливо доел пирожок, с удовольствием похлопал себя по животу, выпрямился и бросил взгляд на стоявших неподалёку молодых людей. Его мутные глаза вдруг засветились, и он спросил:

— А вы двое — кто друг другу?

Гу Шуанхуа растерялась. Сюнь-эр вырвалась из её объятий и закричала:

— Наглец! Да ты знаешь, кто они такие? Как смеешь так грубо спрашивать!

Монах указал на себя пальцем, уставился на Сюнь-эр и возмутился:

— А ты-то знаешь, кто такой бедный монах? Я спрашиваю их, а не тебя, глупый ребёнок! Не лезь не в своё дело!

Сюнь-эр готова была запрыгать от злости, но старший двоюродный брат положил ей руку на плечо и слегка взглянул — она тут же сжалась и замолчала.

Гу Шуанхуа видела, что монах всё ещё пристально смотрит на неё, и уже собиралась что-то сказать, но Гу Юаньсяо остановил её жестом и спросил:

— Учитель, а как вы думаете, кто мы друг другу?

Монах внимательно осмотрел их обоих и воскликнул:

— Восхитительно! Восхитительно! Оба вы — люди высокой судьбы, вам обещаны богатство и счастье, а звезда любви светит ярко. Но ваши судьбы должны быть соединены, иначе эта редкая удача не проявится. Однако, — добавил он, прищурившись, — вы кажетесь близкими, но не совсем, будто связь между вами — и есть, и нет. В этом вся тонкость, которую словами не передать.

Гу Шуанхуа ничего не поняла. Гу Юаньсяо же заинтересовался и с улыбкой спросил:

— Так какова же, по вашему мнению, наша связь?

Монах хихикнул, подошёл, взял уголки их рукавов и завязал их в крепкий узел:

— Пусть это будет родственная или любовная связь — ваши судьбы, соединённые вместе, принесут вам величие, богатство и защиту от бед. Одним словом: старайтесь не расставаться. Лучше всего — прожить всю жизнь бок о бок.

Гу Шуанхуа уставилась на связанные рукава, попыталась развязать узел, но он не поддавался. Она смутилась и взволнованно сказала:

— Учитель, не говорите глупостей! Мы с ним — брат и сестра. Что это за «вся жизнь»? Если об этом узнают, пойдут сплетни!

Гу Юаньсяо уже готов был отдать этому монаху все свои деньги, но при слове «брат и сестра» его улыбка погасла.

Услышав «брат и сестра», монах нахмурился, отступил на шаг, внимательно осмотрел их и покачал головой:

— Неужели я ошибся?

Но тут же выпятил подбородок:

— Нет, не мог ошибиться! Никак не мог!

Сюнь-эр возмутилась: этот монах не только украл её пирожки, но и наговорил глупостей, расстроив двоюродную сестру. Она подбежала и толкнула его:

— Уходи скорее! Не смей болтать чепуху!

В этот момент из-за дерева выбежал юный послушник. Увидев монаха, он облегчённо выдохнул, вытер пот со лба и чуть не плача произнёс:

— Учитель Пуянь, наконец-то вас нашёл! Госпожа Фэн уже давно ждёт вас — она племянница императрицы! Пожалуйста, скорее идите, она ждёт, чтобы вы погадали ей на брак!

Монах тяжко вздохнул и неохотно позволил послушнику увести себя. Оставшиеся трое переглянулись: теперь они поняли, что этот сумасшедший монах — никто иной, как знаменитый настоятель Пуянь, к которому все стремились попасть на гадание.

Гу Юаньсяо вспомнил о жребии, который вытянула сестра, и громко окликнул:

— Учитель Пуянь! Моя сестра сегодня вытянула высший благоприятный жребий. Не могли бы вы истолковать его?

Пуянь, уходя, засмеялся и махнул рукой:

— Толковать жребий? Зачем? Судьба сама распоряжается связями. Не передать её замысел никакими жребиями. Помните мои слова — вот это и есть золотая истина!

Гу Шуанхуа чуть не рассмеялась: наверное, только этот монах осмелился бы назвать свои слова «золотой истиной».

Но вспомнив сказанное Пуянем, она уже не могла смеяться. Не решаясь взглянуть на старшего брата, она опустила голову и усердно пыталась развязать узел на рукавах.

Но узел не поддавался. От усилий на лбу снова выступили капли пота. Тогда Гу Юаньсяо мягко придержал её руку, ловко распустил узел и спросил, с лёгкой усмешкой в голосе:

— Ты веришь тому, что он сказал?

Лицо Гу Шуанхуа покраснело. Она пробормотала:

— По-моему, этот учитель Пуянь вовсе не святой. Он даже не узнал, кто мы такие.

Гу Юаньсяо наклонился к ней, и его хрипловатый голос, мягкий, как шёлковая пыль, коснулся её уха:

— Но он сказал, что нам обязательно нужно оставаться вместе, чтобы обеспечить себе счастье и удачу на всю жизнь. Что же нам теперь делать?

Гу Шуанхуа растерялась и в панике выпалила:

— Тогда я не выйду замуж! Останусь в доме маркиза, рядом с братом. Так я смогу оберегать твоё счастье и удачу, уберечь от всех бед!

Но тут же спохватилась и нахмурилась:

— Хотя… тебе же всё равно придётся жениться. Так тоже не получится.

Гу Юаньсяо опустил подбородок, его дыхание стало прерывистым, а тёмные глаза, полные чего-то пугающего, пристально смотрели ей в лицо. Он тяжело вздохнул, будто собирался что-то сказать, но в этот момент Сюнь-эр подбежала и, дёргая его за одежду, заплакала:

— Двоюродный брат! Я видела госпожу Су, но мой брат куда-то исчез!

Автор говорит:

Не волнуйтесь, отношения между братом и сестрой постепенно прояснятся. Поскольку речь идёт о старых событиях, происхождение Шуанхуа нельзя раскрывать сразу — иначе старый маркиз не стал бы так тщательно скрывать правду ради её защиты. Пусть старший брат ещё немного потерпит: рано или поздно всё вернётся с лихвой.

Их отправили на поиски госпожи Су, но, к удивлению всех, она сама оказалась в панике: вместе с Гу Юньчжаном пропала и её подруга — законнорождённая дочь главного секретаря Министерства чинов, Чжун Жожлань.

Оказалось, Гу Юньчжан, узнав, где находится госпожа Су, специально пришёл поговорить с ней. Но он был человеком книжным, а госпожа Су — застенчивой. После взаимных приветствий они просто стояли и смотрели друг на друга, не зная, о чём говорить.

А госпожа Чжун была откровенной и горячей натуры. Она без стеснения поддразнивала их, отчего лицо госпожи Су покрылось румянцем, а Гу Юньчжан опустил глаза и молчал, хотя в душе был недоволен.

Ему казалось, что эта девушка говорит слишком вольно и одета вызывающе: её тонкая шёлковая кофточка чуть ниже — и плечи окажутся на виду. Это противоречило его представлениям о приличиях.

Но из уважения к госпоже Су он молчал. Все трое вошли в храм, чтобы погадать на жребиях. Когда госпожа Су подошла к барабану с жребиями, другая знатная девушка встала перед ней и, закатив глаза, с язвительной усмешкой сказала:

— Раз ты дочь наложницы, так и веди себя соответственно. Уступи дорогу тем, чьё положение выше. Стой в конце!

Гу Юньчжан увидел, как у госпожи Су на глазах выступили слёзы, и поспешил утешить её. Но госпожа Чжун тут же вспылила, нахмурилась и начала громко спорить с той девушкой.

Гу Юньчжан, видя, что вокруг собираются зеваки, вспотел от смущения. Он верил в то, что благородный муж должен сдерживать себя, не вступать в грубые споры и не говорить лишнего. Поэтому не хотел публично ссориться с женщиной, но язык госпожи Чжун был остёр, как лезвие, и он не знал, что ответить. В итоге он вежливо поклонился госпоже Су и, прикрыв лицо рукавом, поспешил уйти из храма.

Госпожа Чжун была недовольна: она так долго говорила, а тот даже не ответил! Она побежала за ним, чтобы отчитать. Госпожа Су тоже собралась идти следом, но тут встретила дальнюю родственницу и лишь заметила, как Гу Юньчжан и госпожа Чжун вышли из храма один за другим.

С тех пор они так и не вернулись. Люди из семей Су и Чжун обыскали весь храм, но не нашли их.

Гу Шуанхуа слушала и не верила своим ушам: такие слухи неизбежно вызовут подозрения. Неужели между Гу Юньчжаном и госпожой Чжун что-то происходит?

Но в глубине души она была уверена: двоюродный брат никогда не поступит так низко, особенно накануне помолвки с госпожой Су.

Тут Гу Юаньсяо серьёзно произнёс:

— Госпожа Су, не волнуйтесь. Я как раз привёл с собой людей. Пусть они обыщут окрестности — может, они просто задержались по какому-то делу и не вместе.

Гу Шуанхуа поняла, что брат хочет предотвратить сплетни: пока всё не выяснится, нельзя допускать, чтобы двоюродного брата и госпожу Чжун связывали одним именем. Она кивнула и увела Сюнь-эр, чтобы успокоить госпожу Су.

Тем временем за храмом, на задней горе, в глубокой яме, вырытой охотниками для ловли оленей…

Гу Юньчжан тяжело вздохнул: плач девушки без стеснения раздирал ему уши.

Но он сохранил благородное достоинство и мягко утешил:

— Госпожа Чжун, не плачьте. Как только заметят наше исчезновение, обязательно придут на поиски.

Чжун Жожлань шумно высморкалась в платок, отчего Гу Юньчжан, привыкший к сдержанности благородных девиц, ужаснулся. Она хрипло сказала:

— Но прошло уже почти полчаса! Здесь даже птиц нет. Неужели мы так и умрём здесь, никому не нужные?

Гу Юньчжан нахмурился:

— Госпожа Чжун, не говорите глупостей.

Он посмотрел на неё: девушка, ещё недавно такая дерзкая, теперь дрожала, обхватив колени, а её яркий макияж размазался от слёз, делая её жалкой и ранимой.

Он вздохнул и сел рядом, решительно пообещав:

— Госпожа Чжун, будьте спокойны. Даже если мне придётся пожертвовать жизнью, я обязательно выведу вас отсюда.

Чжун Жожлань подняла на него заплаканные глаза, растроганно посмотрела, но тут же надула губы и снова заплакала:

— С твоим-то хилым телом вряд ли получится спасти меня, даже если ты пожертвуешь собой.

Лицо Гу Юньчжана потемнело, но воспитание не позволяло ему грубо ответить женщине. Он сжал кулаки и решил больше не утешать её — пусть плачет сколько хочет.

Он встал и осмотрел яму: глубина — не меньше десяти чи, да и место глухое, сюда редко кто заходит. Выхода не было.

Вдруг Чжун Жожлань перестала плакать, подошла к нему и сказала:

— Давай снимем одежду и свяжем её в верёвку. Если получится зацепить за корягу наверху, может, получится выбраться.

http://bllate.org/book/5535/542849