Готовый перевод Brother's White Moonlight / Белый лунный свет брата: Глава 20

Однако эта слабая надежда уже на следующий день рассеялась, как дымка под утренним солнцем.

Гу Юаньсяо перестал появляться в доме — целыми днями его не было ни дома, ни во дворе: с рассвета до поздней ночи он словно исчезал без следа.

Гу Шуанхуа, отчаявшись, решила просто стоять у дверей его покоев и ждать. Наконец, дождавшись брата, она увидела, как тот лишь холодно взглянул на неё и, проходя мимо, бросил:

— Поздно уже. Иди домой.

Губы Шуанхуа дрогнули, и весь запас смелости, накопленный за несколько дней, рассыпался в прах. Она никогда не знала, что брат способен быть таким ледяным — будто стоит где-то далеко, за пределами досягаемости, и даже слова его обволочены толстым слоем холода.

По натуре она никогда не была настойчивой; просто, будучи избалованной братом, постепенно позволила себе раскрыть истинный характер. А теперь, словно птенец, лишившийся защиты, снова спряталась под собственные крылья и ничего не желала.

Её уныние заметила даже бабушка. Однажды, когда Шуанхуа помогала ей расчёсывать волосы, старшая госпожа похлопала её по руке и спросила:

— Ты чем-то озабочена?

Шуанхуа вяло держала в руках гребень и тихо ответила:

— Нет, просто немного устала.

Бабушка приподняла брови:

— Да ты ведь никуда не выходила. Откуда усталость?

Она слегка надавила на пальцы внучки:

— Может, засиделась в доме? Через несколько дней я как раз собираюсь в храм Цинин на молебен. Поедешь со мной и проведёшь там пару дней. Там тихо и просторно — отличное место, чтобы развеяться.— Она улыбнулась.— Говорят, тамошняя Бодхисаттва чрезвычайно милосердна. Если у тебя есть неразрешимые вопросы, можешь обратиться к ней — она укажет путь.

Шуанхуа рассеянно кивнула, но в душе подумала: «Если молитвы к Бодхисаттве действительно помогают, я готова каждый день кланяться перед статуей, лишь бы вернуть прежние отношения с братом».

Она провела у бабушки почти весь день, потом вернулась в свои покои и попыталась почитать, но, видимо, из-за приближающегося лета всё казалось душным и раздражающим — ничему не удавалось сосредоточиться.

К закату во дворе вдруг поднялся шум, и послышался голос управляющего:

— Ох, господин Маркиз, сколько же вы выпили!

Сердце Шуанхуа ёкнуло. Она отложила книгу и вышла во двор. Там слуги суетились вокруг пьяного Гу Юаньсяо, поддерживая его и провожая в покои.

Тогда она спряталась за галереей и долго ждала, пока все не разойдутся. Наконец, собравшись с духом, постучала в дверь. Не успела она и рта открыть, как изнутри раздался раздражённый голос:

— Я же сказал — уходите все!

Она опустила подбородок, ущипнула себя за ладонь, чтобы придать смелости, и тихо позвала:

— Брат...

В комнате воцарилась тишина. Такая долгая, что Шуанхуа уже собралась бежать, но вдруг он ответил:

— Входи.

Сердце её забилось от радости. Она осторожно открыла дверь и увидела брата, лежащего на диване «Луохань». Он хмурился и тянулся за чашкой чая.

Шуанхуа поспешила подойти, взяла чашку и, взглянув на неё, мягко сказала:

— Чай уже остыл. Дай я принесу тебе горячий.

Не дожидаясь ответа, она заменила чай и принесла таз с тёплой водой. Сев рядом, она смочила полотенце и стала аккуратно вытирать пот со лба брата.

Гу Юаньсяо молча наблюдал за её суетой. Когда она наклонилась над ним, заботливо вытирая лицо, и прядь её волос упала на щёку — так же, как в ту ночь два года назад на острове посреди озера, — он почувствовал, как дыхание перехватило. Вся ненависть и ревность последних дней вспыхнули в нём жгучим пламенем, и, схватив её за запястье, он резко притянул к себе и хрипло спросил:

— Почему ты так добра ко мне?

Шуанхуа встретилась с его тёмными, глубокими глазами и почувствовала страх.

— Потому что ты мой брат, — тихо ответила она.

Кто ещё в этом доме, кроме бабушки, относился к ней так же нежно, как старший брат?

Но брат вдруг коротко рассмеялся, уголки его губ изогнулись насмешливо, и он приблизил её лицо почти вплотную к своему, медленно произнося:

— Я тебе не брат.

Шуанхуа почувствовала, как его взгляд и горячее дыхание обжигают её, и в панике попыталась отстраниться, но он крепко держал её. В следующее мгновение мир закружился, и она оказалась прижатой к постели.

Она задыхалась от страха, отталкивая его тяжёлое тело и всхлипывая:

— Брат, ты пьян? Это же я — Шуанхуа!

Но Гу Юаньсяо прищурился, провёл её чёрной прядью по щеке и прижал губы к её мочке уха. Его хриплый голос обжёг её слух:

— Запомни: я не твой брат. Я мужчина.

Автор: Брат: «Неужели так трудно заставить сестру видеть во мне мужчину?..»

За окном небо окрасилось закатными красками, а на горизонте уже появился тонкий серп луны. Весенняя ночь после жаркого дня казалась особенно прохладной.

Но в этот миг Гу Шуанхуа чувствовала себя так, будто её окутывает жар. Дыхание перехватывало, и сил почти не оставалось.

В ушах звучал соблазнительный, хриплый голос:

— Запомни: я не твой брат. Я мужчина!

Шуанхуа чуть не лишилась чувств от ужаса. Ей даже показалось, что брат специально пугает её, чтобы наказать за ту давнишнюю нерешительность.

— Брат, прости меня, — всхлипывая, умоляла она.— Больше никогда не посмею!

Гу Юаньсяо лёгким движением носа коснулся её щеки. Всё его тело наполнилось её ароматом. Алкоголь ещё не выветрился полностью, и, обвив пальцами её шелковистые волосы, он с усилием спросил, будто пытаясь удержать последнюю нить рассудка:

— За что ты просишь прощения?

Шуанхуа тихо рыдала:

— Мне не следовало думать о Синьском князе, не следовало...

Она не договорила — брат резко поднял на неё глаза. В них прятался зверь, готовый в любую секунду разорвать добычу на части.

Она испугалась до смерти и не понимала, что с ним случилось. В отчаянии вспомнила про мейсян, который носила на себе, и, словно ухватившись за спасательный круг, быстро сказала:

— Брат, очнись! Ты видишь не меня на самом деле! Ты не такой! Всё из-за аромата, что я ношу...

Она дрожала всем телом, запинаясь на словах. Гу Юаньсяо понял её и глубоко вдохнул, приподнимаясь немного.

— Ты думаешь, моё поведение вызвано действием мейсяна? — спросил он, поглаживая её подбородок.

Шуанхуа не ожидала, что он знает о мейсяне, но уже не было времени размышлять — она лишь кивнула, широко раскрыв испуганные глаза.

Гу Юаньсяо горько усмехнулся:

— Значит, в твоих глазах я — ничтожное животное, не способное совладать с собой под действием аромата?

«Ну... сейчас ты ведёшь себя именно как животное...» — мелькнуло у неё в голове, но вслух она этого не сказала.

Гу Юаньсяо смотрел на неё, дыхание то учащалось, то замедлялось. Наконец, тяжело вздохнув, он перекатился на спину и закрыл глаза рукой, охваченный раскаянием.

Как он мог, тот, кто столько лет берёг её, как драгоценность, ради мимолётного желания разрушить всё, что дорого?

И если бы он действительно хотел завладеть ею силой, то тогда... Он сжал кулаки и заставил себя забыть те воспоминания...

Тем временем Шуанхуа, наконец освободившись от страшного давления, судорожно вдыхала воздух, будто после бури.

Осторожно повернув голову, она увидела, что брат лежит спокойно, и угрожающая аура исчезла. Она уже собиралась встать и убежать, но заметила, что под его плечом зажата прядь её волос. С грустным лицом она потихоньку потянула её, но волосы были прижаты так крепко, что не поддавались.

Раздосадованная, она уже морщила нос, когда Гу Юаньсяо вдруг повернулся к ней. Она испуганно отпустила прядь, моргнула, а на ресницах ещё дрожала незакатившаяся слеза...

Гу Юаньсяо не удержался и улыбнулся. Приподнявшись, он аккуратно освободил её волосы и положил ей в ладонь:

— Ты очень испугалась?

Этот вопрос вызвал у Шуанхуа целый поток страха и обиды. Слёзы хлынули рекой:

— Брат, больше никогда так не делай!

Гу Юаньсяо протянул руку, и она инстинктивно отпрянула, но он лишь лёгкими движениями пальцев вытер её слёзы. Приподнявшись ещё выше, он склонился к её лицу, будто хотел сказать что-то важное, но произнёс только:

— Я тебе не брат.

Шуанхуа зарыдала ещё сильнее: как он может говорить такое, если был её братом целых тринадцать лет?

В пылу слёз она машинально схватила его рукав и вытерла им лицо, а потом вдруг осознала, что натворила. Подняв глаза, она увидела, как брат смотрит на неё с досадливой улыбкой, но всё же протягивает другой, чистый рукав.

Шуанхуа шмыгнула носом, и её сердце, наконец, успокоилось.

Кто ещё, кроме брата, мог бы так терпеливо с ней обращаться?

А то, что случилось сейчас, наверняка произошло потому, что его околдовали... Например, какая-нибудь лиса-оборотень сбила его с толку!

К утру следующего дня Шуанхуа пришла к этому выводу.

Когда служанка Баоцинь вытащила её из постели и усадила перед зеркалом, чтобы причесать, она напомнила:

— Госпожа, вы же забыли — сегодня вы едете с бабушкой в храм Цинин!

Шуанхуа смотрела на своё отражение: бледное лицо, тонкие брови, словно окутанные дымкой, придавали ей особенно трогательный вид. Вдруг она вскрикнула:

— Ах!

Баоцинь вздрогнула и чуть не вырвала ей прядь волос.

Шуанхуа крепко сжала в руке цветок для причёски, будто прозрев:

«Всё странное поведение брата началось именно после моего пробуждения. Значит, за время моего обморока что-то произошло!»

Если та девушка из сновидений обладала таким могуществом и даже имела «систему цветения», заставлявшую наследников кланов Ван и Чжэн сходить с ума от любви, разве она могла упустить такого близкого и выгодного кандидата, как брат? Он ведь превосходит всех и красотой, и положением!

Проведя пальцем по щеке, Шуанхуа смотрела в зеркало и не могла понять, какие чувства переполняют её: «Неужели даже такой мужчина, как брат, поддался её чарам и влюбился в эту внешность?»

Она опустила глаза и с тоской взглянула на украшения на туалетном столике — золотые гребни, жемчужные заколки... Всё это вдруг показалось ей чужим и ненавистным.

От усталости, от разочарования и от того, что это был именно её брат, она не испытывала прежнего страха или паники. Вместо этого в душе поселилась странная пустота и безразличие.

В этот день бабушка отправлялась в храм Цинин с несколькими молодыми членами семьи. Вместе со служанками и няньками их поместили в две кареты.

Шуанхуа, погружённая в свои мысли, села в карету и увидела, как сестра Гу Шуанъэ, прислонившись к подушкам, даже не удостоила её взглядом. Но Шуанхуа не почувствовала неловкости — она лишь тихо сказала:

— Сестра.

И, опершись на руку Баоцинь, вошла в экипаж.

Бабушка специально посадила сестёр рядом, надеясь хоть немного сблизить их. Но, как ни старалась старшая госпожа, девушки оставались двумя разными реками — одна текла вниз по долине, другая устремлялась в горы. Слиться им было не суждено.

Бабушка лишь вздохнула, положила руки на колени и закрыла глаза. «Дети — судьба. Я уже стара и не в силах решать их дела».

Храм Цинин был императорским храмом, куда приезжали лишь знатные семьи. Но как только карета дома Маркиза Чаньнина остановилась у ворот, к ней сразу же вышли монахи — настолько велико было влияние рода Гу.

Выходя из кареты, Шуанхуа столкнулась с Гу Юньчжаном и его младшей сестрой.

Гу Сюнь-эр, которой уже исполнилось восемь лет, как раз проходила обучение придворному этикету. Сойдя с кареты, она одной рукой придерживала юбку, другой — опиралась на служанку, стараясь держаться как настоящая юная госпожа. Но, увидев Шуанхуа, забыла обо всём и бросилась к ней, обнимая за ноги:

— Сестра!

Шуанхуа погладила её по голове и хотела поднять, но девочка уже сильно подросла. Тогда она просто обняла её за плечи и пошла в храм. Гу Юньчжан, чувствуя вину за историю с жемчугом и испытывая ещё какие-то невысказанные чувства, лишь кивнул сестре и последовал за ними.

Гу Шуанъэ, как всегда, с презрением относилась к ветви семьи, которую считала паразитирующей на их благосостоянии. Она лишь бросила взгляд на двоюродных брата и сестру и, подняв подбородок, пошла вслед за бабушкой в храм.

http://bllate.org/book/5535/542833