Готовый перевод Brother's White Moonlight / Белый лунный свет брата: Глава 16

За спиной окно было распахнуто, и лёгкая занавеска колыхалась от ветерка. Серо-зелёная шёлковая ткань скользнула по щеке, но он не дрогнул — лишь длинные чёрные ресницы слегка дрогнули.

Утренний туман ещё не рассеялся и, словно дымка, окутывал его черты лица. Отчего-то Гу Шуанхуа вновь вспомнила цветущую миндальную сливу — её лепестки только что рассыпались по подолу её платья.

Боясь нарушить эту тишину, она поставила шкатулку на стол, плотно сжала губы и подошла закрыть окно. Затем села напротив брата, немного подождала и тихо позвала:

— Брат.

Гу Юаньсяо взглянул на неё, после чего снова опустил глаза на страницы книги и рассеянно отозвался:

— Мм?

Гу Шуанхуа сжала руки в кулаки. Она подозревала, что старший брат, возможно, сердится, но зачем тогда дарить ей столько серебряных билетов? Это было совершенно непонятно.

Размышляя об этом, она невольно вздохнула. Гу Юаньсяо поднял бровь, снова посмотрел на неё, наконец отложил книгу и наклонился вперёд:

— Молчишь, только сидишь и вздыхаешь. Со стороны так и кажется, будто я тебя обижаю.

Гу Шуанхуа, увидев, что он наконец обратил на неё внимание, не знала, с чего начать, и просто протянула ему шкатулку:

— Я пришла вернуть это тебе, брат.

Лицо Гу Юаньсяо потемнело. Он положил руку на крышку шкатулки, почти коснувшись пальцами её ладони:

— Как так? Разве тебе не нужны деньги?

Он действительно был немного раздражён.

Вчера, едва выйдя из дверей, он столкнулся с Гу Юньчжаном, который спешил сюда и, заметив его, тут же спрятал что-то за спину с виноватым видом. Гу Юаньсяо сразу узнал уголок шкатулки. Его гнев был столь ощутим, что парень тут же всё выложил: мол, двоюродная сестра попросила оценить эти жемчужины — говорит, носить их в виде украшений не решается, а держать в комнате боится, вдруг кто позарится. Лучше уж обменять на серебро.

Гу Юаньсяо не знал, злиться ему или смеяться. Эти жемчужины он сразу узнал — совершенные, прозрачные, без единого помутнения, с мягким внутренним сиянием. Они напомнили ему её глаза. Ради этого он и привёз их сюда, преодолев тысячи ли. Боясь, что она откажется из скромности, он придумал повод и просто вручил ей.

А эта девчонка осмелилась продать то, что подарил он, Гу Юаньсяо!

Гу Шуанхуа покраснела, услышав, как он прямо назвал её на месте, и, опустив голову, тихо извинилась:

— Брат, Шуанхуа ошиблась. Больше так не поступлю.

Гу Юаньсяо посмотрел на неё — она сидела, словно пойманный ребёнок, и даже уши у неё покраснели. Обычно в таких случаях он смягчался, но сейчас не хотел так легко её отпускать. Он наклонился ближе:

— Я спрашивал у управляющей: тебе в покои ничего не сокращали. Откуда же у тебя нехватка денег? — Он помолчал, затем с лёгкой обидой добавил: — Если тебе нужны деньги, почему ты обратилась к Юньчжану, а не ко мне?

Гу Шуанхуа не выдержала его взгляда и съёжилась. Наконец, запинаясь, она выдавила:

— После болезни я потратила все свои сбережения на одежду и украшения… Теперь у меня нет при себе ни гроша, и это тревожит меня. Эти жемчужины ты подарил мне, а значит, я вправе распоряжаться ими по своему усмотрению. Такие роскошные драгоценности я не осмелилась бы носить — лучше уж обменять их на серебро. Оно принесёт мне больше радости.

Чем дальше она говорила, тем увереннее становилась, и в конце концов подняла глаза:

— Разве ты не даришь мне подарки ради того, чтобы я была счастлива?

Гу Юаньсяо на мгновение опешил. «Не знал, что она умеет так ловко выкручиваться», — подумал он.

Покачав головой, он ткнул пальцем в крышку шкатулки и подтолкнул её обратно к ней:

— Если так, почему же ты отказываешься от серебряных билетов?

— Потому что… их слишком много… — Гу Шуанхуа подняла глаза и с сожалением посмотрела на шкатулку. — Слишком много, брат. Я не смею их принять.

Гу Юаньсяо нахмурился:

— Передо мной тебе не нужно быть такой осторожной.

Гу Шуанхуа моргнула, не зная, что ответить. В этот момент Гу Юаньсяо вдруг встал, подошёл к ней и, наклонившись, сказал:

— Я был у бабушки. Она рассказала мне, что ты копила месячные, боясь однажды быть изгнанной из Дома Маркиза Чаньниня, и мечтала купить на эти деньги землю, чтобы прокормиться.

Гу Шуанхуа не ожидала, что он всё знает. Она опустила голову и закусила губу, пытаясь спрятаться глубже в кресло.

Но Гу Юаньсяо ещё ниже наклонился, опершись руками на подлокотники её кресла, так что их лица разделяли лишь несколько дюймов. Он произнёс чётко и твёрдо:

— Пока я жив, тебе никогда не придётся беспокоиться о деньгах. И никто не посмеет выгнать тебя отсюда.

Ресницы Гу Шуанхуа задрожали, и глаза тут же наполнились слезами. Но вдруг к ней хлынул сильный, почти осязаемый запах брата. Смущённая, она опустила голову:

— Шуанхуа знает, что брат добр ко мне… Но зачем дарить столько серебряных билетов без причины? Мне неловко становится…

Она всё ещё подыскивала слова, как вдруг почувствовала тень над собой. Подняв глаза, она увидела, что брат тянется к ней. Не успев отстраниться, она почувствовала, как он снял с её причёски жасминовую шпильку, понюхал её и небрежно воткнул себе в отворот одежды:

— Твой сегодняшний цветок в волосах очень красив. Подари его мне — в обмен на те билеты.

Ну разве это не… идеальный обмен?

Гу Шуанхуа оцепенела, глядя на жасминовую шпильку, торчащую из его отворота, — будто капля алой краски упала в изумрудное озеро, распустив цветок необычайной красоты.

В этот момент брат снова наклонился, и прядь его чёрных волос щекотно скользнула по её губам. Сердце заколотилось, как барабан, а его голос, глубокий и магнетический, прозвучал прямо в ухо:

— Передо мной тебе не нужно чувствовать вины.

Гу Шуанхуа почувствовала, что что-то здесь не так, но мысли путались. Она резко вскочила, сжала юбку в кулаки и прошептала еле слышно:

— Тогда… пусть будет так… Не стану больше отнимать у брата время…

Она опустила голову и уже собралась выбежать, как вдруг услышала сзади:

— Постой!

Сердце снова подпрыгнуло к горлу, но Гу Юаньсяо подошёл и вложил шкатулку ей в руки:

— Впредь не смей передавать её никому!

Гу Шуанхуа облегчённо выдохнула и уже направлялась к двери, как вдруг за ней раздался дерзкий голос:

— Сестрица Шуанхуа! Ты там? Я специально пришёл попросить у тебя чашечку чая.

Автор добавляет:

«Брат наконец не выдержал и решил действовать… Жаль, что тут же явился тот, кто роет подкоп под его стены. Сможет ли Шуанхуа устоять перед таким напором?

Глава получилась короче обычного, но в следующей постараюсь написать побольше. Разыграю 66 красных конвертов — целую вас!»

Этот голос ворвался в комнату, полный самоуверенности и лёгкой фамильярности. Кто ещё, кроме Синьского князя, мог так говорить?

Гу Шуанхуа замерла на месте, почувствовав себя загнанной между двух огней — вперёд шагать страшно, назад — тоже.

Гу Юаньсяо нахмурился и увидел, как за дверью мелькнул броский серебристый подол. Незваный гость без приглашения вошёл в покои.

Гу Юаньсяо подбородком указал на себя:

— Шуанхуа, иди ко мне.

Она мгновенно приняла решение и, опустив голову, подошла к брату. Но, не удержавшись, всё же бросила взгляд на вошедшего.

Синьский князь тоже смотрел на неё, но, заметив чёрный взгляд «злого духа», поспешил отвести глаза и, надувшись, заявил:

— Юньсяо, я сегодня не к тебе пришёл. Не стой же тут, как пень.

Гу Юаньсяо холодно ответил:

— Вы пришли в Дом Маркиза Чаньниня и просите мою сестру. Хотите выгнать меня из моего же дома?

Синьский князь почесал нос. Признаться, в этом был смысл. Он легко обошёл Гу Юаньсяо и уселся рядом с Гу Шуанхуа:

— Говорят, третья госпожа Гу великолепно заваривает чай. А несколько дней назад вы получили чайный набор от самого мастера Мэн Ши. Сегодня у меня выходной — решил заглянуть, попробовать ваше искусство.

Гу Юаньсяо сжал кулаки. Всё это сердцеедство выводило его из себя: он старался, чтобы сестра получила этот набор, а не для того, чтобы князь пил из него чай!

Он уже собрался отказать, но Гу Шуанхуа тихо ответила из-за его спины:

— Я лишь немного разбираюсь в этом. Если князь не побрезгует, я велю подать чайный набор.

Её голос был тихим, но вежливым и согласным.

Гу Юаньсяо резко обернулся. Ему показалось, будто кто-то ударил его в грудь — жарко и больно. А Синьский князь радостно захлопал в ладоши и уселся поудобнее, закинув ногу на ногу:

— Тогда не буду мешкать, сестрица.

Гу Шуанхуа заметила, что брат нахмурился, и удивилась: разве князь не его друг? Разве не вежливо угостить гостя чаем?

Но Гу Юаньсяо стоял, словно окутанный тучами, готовый в любой момент разразиться громом. Она подошла ближе и робко спросила:

— Брат… тебе не нравится?

Гу Юаньсяо ещё не ответил, как Синьский князь уже улыбнулся:

— Да что это с тобой, Юньсяо? Неужели пожалеешь для друга чашку чая?

Гу Юаньсяо бросил на него ледяной взгляд. Жалел он вовсе не чай!

Но гость уже в доме, и отказывать — дурной тон. Он сел напротив князя:

— Тогда я составлю вам компанию за чаем.

Синьский князь приподнял бровь, беззаботно постучал пальцами по колену и с сожалением взглянул на Гу Шуанхуа.

Гу Юаньсяо и князь сели друг против друга, перебрасываясь вежливыми фразами, но в глазах каждого читалось своё.

А Гу Шуанхуа, усевшись у маленького чайника, улыбалась. Гу Юаньсяо холодно наблюдал за ней и вдруг почувствовал лёгкую горечь: неизвестно, для кого предназначена эта улыбка.

Когда аромат чая наполнил комнату, Синьский князь с наслаждением откинулся назад и, постукивая пальцами по столу, начал декламировать:

— «Небесная трава в тумане омыта,

Её аромат чист, как утренний свет…»

Дойдя до последней строки, он многозначительно взглянул на Гу Шуанхуа и громко произнёс:

— «Ведь прекрасный чай — как прекрасная женщина!»

Едва он договорил, как благовония в курильнице рядом с ним вдруг опрокинулись со звоном. Крышка чайника покатилась по полу, а пепел рассыпался прямо по одежде князя. Гу Юаньсяо бесстрастно приказал служанке:

— У князя испачкана одежда. Проводите его переодеться.

Но Синьский князь лишь отмахнулся:

— Не надо. Пусть будет так. Говорят, чай очищает душу. Может, он заодно и одежду мою очистит.

Гу Шуанхуа как раз наклонилась за чашкой и тихо рассмеялась. Гу Юаньсяо сжал кулаки так, что костяшки побелели. Он мысленно пожалел, что курильница не угодила прямо в голову князю.

Когда она поставила две фарфоровые чашки и налила в них чай, то сначала подала одну Гу Юаньсяо, а вторую — князю. Но оба мужчины одновременно протянули руки к первой чашке и, взглянув друг на друга, не собирались уступать.

Гу Шуанхуа растерялась. По правилам вежливости чай следовало подать гостю первым, но выражение лица брата было таким угрожающим, что она испугалась: а вдруг он опрокинет стол?

Она колебалась, боясь, что чай остынет, и наконец решилась — протянула чашку брату.

Синьский князь с сожалением убрал руку и покачал головой:

— Цц, какая жалость.

Гу Юаньсяо, почувствовав тепло чашки в руке, наконец улыбнулся и проглотил накопившееся раздражение.

Но в тот момент, когда он опустил глаза, брови его сошлись. Он замер, не поднося чашку к губам. Синьский князь заметил это и наклонился ближе. Внезапно он воскликнул:

— В чае буквы!

Гу Шуанхуа, как раз беря вторую чашку, тоже замерла. Все трое заглянули в неё — и на поверхности чая тоже плавали иероглифы.

Они достали остальные две чашки из набора и наполнили их. На поверхности зелёного чая проступили две строки стихотворения:

«Прекрасна одна,

Нежна, как утренний свет.

Встретились случайно —

И в Лине обрели покой».

Гу Шуанхуа недоумевала: кто-то, видимо, нанёс надписи на дно чашек под особым углом, чтобы они проявлялись только при наполнении водой. Хитроумно и изящно.

— Наверное, мастер Мэн Ши специально устроил эту загадку, — пробормотала она.

Но Синьский князь усмехнулся:

— Это точно не его рук дело. Ведь «Ваньцин» — девичье имя моей тётушки.

Его тётушка — принцесса Чанълэ. А этот чайный набор когда-то подарили ей её возлюбленный.

Гу Шуанхуа кивнула, не до конца понимая. Тут вмешался Гу Юаньсяо:

— К тому же, вместо «и с тобой обрести покой» написано «и в Лине обрести покой»… — Он замолчал, не желая продолжать.

Гу Шуанхуа заинтересовалась:

— Значит, этот «Линь» — тот, кто подарил набор принцессе? Кто он?

Гу Юаньсяо посмотрел на неё с неопределённым выражением лица:

— Это старая история. Расскажу тебе позже.

http://bllate.org/book/5535/542829