Готовый перевод Mute Concubine / Немая наложница: Глава 70

Сердце Чаочао болезненно сжималось. Она и не заметила, когда именно уснул Цзюйцзюй — лишь заглянула на минутку, чтобы взглянуть на него, и собиралась уйти. Если бы не случилось ничего непредвиденного, она больше бы сюда не вернулась.

Цзюйцзюй был тихим и послушным ребёнком, никогда ни на что не жаловался. Сегодня, если бы не Чуньхэ, Чаочао так бы и осталась в полном неведении.

Сюй Юнь вбежала в комнату, увидела происходящее и тоже почувствовала головную боль:

— Может, занесём сюда бухгалтерские книги? Если ему станет скучно, он сам уснёт.

Чаочао подумала и решила, что это разумное предложение.

Ведь ни она, ни Сюй Юнь никогда не ухаживали за детьми и понятия не имели, что подходит малышу, а что нет. Тем более они не знали, в какое время лучше всего укладывать ребёнка спать.

Приняв решение, Чаочао приказала служанкам занести внутрь весь стол целиком — на нём лежало столько вещей, что переносить их по отдельности было рискованно.

Чаочао и Сюй Юнь уселись за расчёты, а Цзюйцзюй тихо устроился рядом и молча наблюдал за ними.

Так продолжалось до тех пор, пока они наконец не закончили сводить счета.

Чаочао заметила, что Цзюйцзюй всё ещё не спит, и с лёгким раздражением спросила:

— А во сколько ты обычно ложишься спать?

Цзюйцзюй только покачал головой.

Тогда Чаочао спросила дальше:

— А как твой папа укладывает тебя спать?

— Папа рассказывает мне сказки, — потянул Цзюйцзюй за рукав Чаочао и тихо попросил: — Тётя, а ты можешь рассказать Цзюйцзюю сказку?

Чаочао не стала возражать и просто взяла с поверхности стола первую попавшуюся книгу:

— Давным-давно, на горе Куньлунь жил белоснежный тигр…

Хотя Чаочао держала в руках книгу, Сюй Юнь от изумления чуть не лишилась дара речи. Если она не ошибалась, это же была бухгалтерская книга! Как можно было так запросто выдумывать?

— А что потом случилось с этим тигром? — донёсся робкий голосок Цзюйцзюя.

Чаочао погладила его по волосам и мягко ответила:

— В конце концов, тигр нашёл себе друзей и товарищей, и вместе они отправились домой.

Чаочао говорила совершенно наобум, но Цзюйцзюй запомнил каждое слово и даже сумел сделать вывод:

— Значит, если очень стараться, всё получится? Тогда и Цзюйцзюй сможет найти маму?

Рука Чаочао слегка дрогнула, и ей с трудом удалось сохранить улыбку. Она не хотела обманывать мальчика, но и не знала, что ответить.

А Цзюйцзюй всё ждал её ответа.

Прошло немало времени, прежде чем Чаочао услышала собственный голос:

— Да…

— У Цзюйцзюя обязательно всё получится, — добавила она, глядя на него с полной серьёзностью.

В этот момент у неё зародился новый план. Она осознала: Цзюйцзюй не может оставаться рядом с ней. Он ещё слишком мал и не запомнит всего этого. Как только Пэй Чжэн покинет уезд Хуайюань и прекратит всякие связи, со временем Цзюйцзюй забудет эти события.

Значит, ей нужно придумать способ заставить Пэй Чжэна окончательно отступиться.

* * *

Восьмой год эпохи Юннин, сентябрь.

В провинции Юнчжоу внезапно начались проливные дожди. Ливни не прекращались долгое время, и все уезды Юнчжоу оказались в бедственном положении. Когда известие достигло столицы, весь двор пришёл в смятение.

В Доме маркиза Чжэньнаня госпожа Жуань собирала багаж: через несколько дней Пэй Юаньсюнь должен был вернуться с юга, и они вместе отправились бы в Юнчжоу.

Скоро должен был наступить день рождения Цзюйцзюя. Его дедушка с бабушкой с нетерпением ждали этого дня. Целый год они не видели внука и не знали, как он там, хорошо ли ему, подрос ли хоть немного.

Госпожа Жуань открыла сундук и лично укладывала в него подарки для Цзюйцзюя ко дню рождения. Но едва она успела наполовину собрать вещи, как в комнату вбежала няня Чжан и сообщила, что приехала двоюродная тётушка.

Двоюродной тётушкой в Доме маркиза Чжэньнаня была никто иная, как Руань Мэнцюй — девушка, за которую госпожа Жуань некогда сватала и которая вскоре вышла замуж в столице.

Отец Руань Мэнцюй, третий сын семьи Руань, служил в Цинчжоу, и никто не знал, когда его переведут обратно в столицу. Поэтому, когда настала пора выдавать дочь замуж, ситуация оказалась неловкой.

Госпожа Жуань жалела племянницу и хотела, чтобы та вышла за хорошего человека, поэтому и устроила этот брак. В итоге Руань Мэнцюй вышла замуж в столице.

Когда-то она питала чувства к Пэй Чжэну, но у неё хватило здравого смысла. Узнав, что Пэй Чжэн не испытывает к ней никаких романтических чувств, она быстро отказалась от своих надежд и послушно последовала советам родителей и старших, выйдя замуж.

Её муж, хоть и занимал скромную должность, был трудолюбивым и честным человеком. После свадьбы они жили в любви и согласии, и уже через полгода у Руань Мэнцюй родился ребёнок.

Судьба, казалось, благоволила ей: первые роды принесли сына.

Позже муж получил повышение, и жизнь пошла в гору.

Самым радостным событием стало то, что в прошлом году третий сын семьи Руань наконец вернулся в столицу. Руань Мэнцюй воссоединилась с родителями и братьями — она была безмерно счастлива.

За все эти годы больше всего Руань Мэнцюй благодарна была своей тётушке. Всякий раз, когда у неё находилось свободное время, она обязательно навещала госпожу Жуань.

Госпожа Жуань давно привыкла к этому и, услышав от няни Чжан, что племянница снова приехала, лишь слегка проворчала:

— Что за странности? Ведь всего несколько дней назад она уже была здесь!

Хотя в словах её звучал упрёк, на самом деле она была рада. С тех пор как Пэй Чжэн уехал из столицы, в этом огромном особняке не осталось никого, с кем можно было бы поговорить по душам. Наличие такой преданной племянницы искренне радовало госпожу Жуань.

— Лицо двоюродной тётушки выглядело довольно обеспокоенным, — осторожно добавила няня Чжан. — Я не посмела спрашивать, но, возможно, у неё неприятности в доме мужа?

— Правда? — лицо госпожи Жуань посуровело. — Обязательно спрошу её об этом. Не позволю, чтобы мою племянницу из рода Руань обижали!

Она велела няне Чжан пригласить гостью, продолжая тем временем раскладывать игрушки.

Вскоре в комнату вошла молодая женщина, обычно жизнерадостная и цветущая, но сейчас на её лице читалась тревога. Увидев госпожу Жуань, она сразу же воскликнула:

— Тётушка!

— Что случилось? — удивилась госпожа Жуань, нахмурившись при виде её бледного лица. — Неужели Чэнь Чжи обидел тебя?

Чэнь Чжи был мужем Руань Мэнцюй.

Сначала Руань Мэнцюй не поняла, о чём речь, но потом сообразила и растрогалась, однако не хотела, чтобы мужа обвиняли напрасно:

— Нет, это совсем не связано с мужем, тётушка. Я приехала, потому что должна сообщить вам нечто крайне важное.

— Что же такого срочного? — с лёгким упрёком спросила госпожа Жуань, напомнив племяннице, что теперь она замужем и у неё есть свои обязанности: — Ты теперь замужем и даже стала матерью. Дома нужно заботиться о свекрови и муже, да и ребёнок ещё такой маленький — как ты могла оставить его?

— Тётушка права, — кротко ответила Руань Мэнцюй, но торопливо перебила её: — Сегодня после утреннего доклада муж рассказал мне, что в Юнчжоу обрушились дожди, которых не видели сто лет. Сейчас там страшное наводнение, множество жертв…

Игрушка выпала из рук госпожи Жуань и с громким треском разлетелась на осколки.

— Что ты сказала?

— Дожди в Юнчжоу? — Госпожа Жуань будто понимала каждое слово по отдельности, но не могла уловить их смысла вместе. Как такое возможно в Юнчжоу?

Пэй Чжэн сейчас занимал пост наместника Юнчжоу. Услышав о бедствии, госпожа Жуань была вне себя от тревоги, но всё же сохранила самообладание и вспомнила о положении племянницы:

— Если Чэнь Чжи тебе рассказал, значит, это государственная тайна… Ты…

— Не волнуйтесь, тётушка! — быстро перебила Руань Мэнцюй. — Именно ваш зять велел мне передать вам эту новость. Слухи уже невозможно скрыть. Он сам хотел приехать, но у него много других дел, поэтому отправил меня.

— А твой двоюродный брат? — сердце госпожи Жуань сжалось.

— Не беспокойтесь, тётушка! Муж сказал, что с двоюродным братом всё в порядке. Именно он и передал эти сведения. Император уже повелел чиновникам разработать план помощи пострадавшим. Всё будет хорошо!

Госпожа Жуань машинально кивнула, но как можно было быть спокойной?

Она уже сильно переживала за одного Пэй Чжэна, а теперь ещё и за Цзюйцзюя — ведь тот всего лишь ребёнок! Что с ним будет?

Она немедленно приказала стражникам отправить гонца к маркизу Чжэньнаню с велением не задерживаться в пути и как можно скорее вернуться в столицу.

Руань Мэнцюй догадалась, что тётушка волнуется за Цзюйцзюя, и осторожно спросила:

— Тётушка, вы не думали о том, чтобы вернуть Цзюйцзюя в столицу и воспитывать его здесь?

Госпожа Жуань была совершенно бессильна в этом вопросе. Разве она сама этого не хочет?

Просто Пэй Чжэн не давал ей такой возможности.

— Твой двоюродный брат не может расстаться с ребёнком, — с горечью сказала госпожа Жуань. Она раньше и представить не могла, что Пэй Чжэн окажется таким упрямцем.

Когда он заявил, что увезёт сына, он действительно увёз его в Юнчжоу.

Тогда Цзюйцзюй был ещё младенцем — плакал, когда голоден, капризничал, когда ему было плохо. Кто бы выдержал постоянное общение с таким малышом без раздражения? Но Пэй Чжэн проявил невероятное терпение и постепенно вырастил ребёнка, привив ему прекрасные манеры.

Сколько бы раз госпожа Жуань ни вспоминала об этом, каждый раз ей казалось невероятным.

— Ваш двоюродный брат… он всё ещё ищет… — Руань Мэнцюй не осмелилась договорить.

Госпожа Жуань не стала скрывать:

— Упрямый, как осёл.

С тех пор как Люй Чаочао ушла, Пэй Чжэн словно сошёл с ума. Всё, что он делал, было ненормальным. Госпожа Жуань пыталась уговорить его, но он оставался глух к её словам. Он стоял перед ней, но взгляд его был мёртвым.

Когда он вернулся из Цзяннани, заявив, что есть важное дело для обсуждения, госпожа Жуань быстро поняла: Пэй Чжэн вовсе не собирался советоваться. Он уже принял решение и был готов на всё. Если бы она отказалась, кто знает, на что он тогда пошёл бы?

Госпожа Жуань думала, что ему просто нужно время, чтобы прийти в себя.

Но Пэй Чжэн увёз Цзюйцзюя в Юнчжоу и уехал на целых пять лет, ни разу не вернувшись в столицу.

Правда, каждый год он присылал письма с приветствиями.

Когда он уезжал, его репутация была вконец испорчена. Но позже, благодаря его управлению, Юнчжоу стал процветать, и все, кто упоминал Пэй Чжэна, говорили с завистью.

Давно уже никто не вспоминал о прежних сплетнях.

Более того, некоторые даже стали хвалить его при госпоже Жуань.

Но она ничего не забыла.

Раньше, когда она вспоминала об этом, она скрежетала зубами и называла Пэй Чжэна упрямцем. Теперь всё улеглось, но чувство безысходности не уменьшилось ни на йоту.

Многие знакомые дамы советовали ей: «Между матерью и сыном не бывает обиды на целую ночь. Он всего лишь влюблён в женщину — закройте глаза, и всё пройдёт».

Госпожа Жуань уже не знала, чего ей хочется больше: чтобы Пэй Чжэн скорее нашёл Люй Чаочао или чтобы он никогда её не нашёл.

Руань Мэнцюй сидела рядом и хотела утешить тётушку, но не знала, с чего начать.

Госпожа Жуань погладила её по руке:

— Не волнуйся, всё наладится.

Руань Мэнцюй с грустью мягко просила тётушку не переживать — с двоюродным братом и Цзюйцзюем обязательно всё будет в порядке.

Госпожа Жуань кивнула и велела племяннице скорее возвращаться домой. Та не хотела уходить, но госпожа Жуань напомнила, что Чэнь Чжи скоро будет очень занят, и дома её ждут обязанности.

Руань Мэнцюй уехала.

Когда она ушла, няня Чжан вошла в комнату, чтобы убрать осколки игрушки. Госпожа Жуань бросила взгляд и равнодушно сказала:

— Пусть служанки уберут.

— Ничего, я сама всё сделаю, — тихо ответила няня Чжан, не желая в этот момент тревожить госпожу лишними людьми.

Госпожа Жуань ничего не возразила. Только когда комната была приведена в порядок, она спросила:

— Посылал ли маркиз весточку? Говорил ли, когда вернётся?

— Маркиз писал, что уже через несколько дней собирался ехать в Юнчжоу, чтобы повидать наследного маркиза и маленького господина, — тихо ответила няня Чжан.

Госпожа Жуань откинулась на ложе, чувствуя сильную головную боль. Няня Чжан подошла и начала массировать ей виски:

— Госпожа, постарайтесь не волноваться.

http://bllate.org/book/5533/542639