Готовый перевод Mute Concubine / Немая наложница: Глава 64

Фуцюаню становилось всё труднее понимать поступки своего господина, но он молча и усердно держал над ним зонт, лишь бы поскорее увести хозяина домой.

Они покинули это место один за другим, а дождь всё лил и лил, безжалостно смывая любые следы их присутствия, будто их здесь вовсе не было.

Чаочао и Сюй Юнь вернулись вместе под одним зонтом. Ливень был настолько сильным, что обе выглядели совершенно измученными. К счастью, Сюй Юнь ещё до выхода велела служанкам приготовить горячую воду.

Едва переступив порог дома, они сразу направились в баню.

Погрузившись в тёплую воду, Чаочао наконец почувствовала, что снова оживает. Дождь настиг всех внезапно — никто не успел подготовиться. Хотя она и укрылась под навесом, всё равно промокла до нитки.

На улице стоял невообразимый гвалт: шум дождя, раскаты грома и злые выкрики людей сливались в один оглушительный гул. Всё вокруг расплывалось, ничего нельзя было разглядеть и почти ничего не слышно было отчётливо.

И всё же Чаочао сразу увидела Пэй Чжэна и ясно услышала его голос.

Какая же это проклятая связь?

Она не знала, как реагировать, и потому сделала вид, будто ничего не слышала.

К счастью, появилась А-цзе.

Чаочао закрыла глаза и полностью погрузилась под воду, пытаясь заглушить бурю чувств, накатившую на неё. Всё, что она успела заметить, — мимолётный взгляд. На самом деле, она и не разглядела толком, как тогда выглядел Пэй Чжэн.

Чаочао не хотела ни о чём думать. Всё, что касалось Пэй Чжэна, она предпочитала хоронить глубоко в сердце.

Она провела в бане так долго, что Сюй Юнь не выдержала и постучала в дверь:

— Чаочао, ты уже закончила?

— Да, — быстро отозвалась Чаочао. — Сейчас выйду.

Одевшись, она вышла. Сюй Юнь заметила, что её волосы выглядят так, будто их только что вытащили из воды. Она уже собралась было отчитать сестру, но передумала и промолчала.

Не задавая лишних вопросов, она взяла полотенце и принялась вытирать ей волосы. Но мечтам не суждено было сбыться: Сюй Юнь могла пользоваться лишь одной рукой.

Она смутилась до невозможности:

— Пойду позову служанку.

Сюй Юнь ушла так быстро, что Чаочао даже не успела возразить.

Раньше всё это она делала сама, и теперь ей было непривычно, когда кто-то другой заменял её.

В комнате воцарилась тишина. Сюй Юнь рвалась задать массу вопросов, но, не желая говорить при посторонней, промолчала.

Чаочао увидела в зеркале её нерешительность и почувствовала тёплую волну в груди:

— А-цзе, дядя с тётей сейчас дома?

— А? — Сюй Юнь на мгновение растерялась и машинально ответила: — Нет, их нет. Сегодня вдруг хлынул такой ливень, что они поспешили проверить лавки.

Хотя многие недоумевали, почему в уезде Хуайюань вдруг хлынул такой проливной дождь, и немало людей тревожились об этом, простые жители в первую очередь думали о собственном быте. Скоро каждый вернулся к своим делам, и никто больше не обсуждал этот ливень.

На самом деле, как только Чаочао увела мальчика по имени Цзюйцзюй, Сюй Юнь тоже покинула чайный дом. Ведь тот, кто привёл Цзюйцзюя, вежливо появился и сообщил ей, что ей больше не нужно ждать здесь и можно возвращаться домой.

Сюй Юнь давно чувствовала, что тут что-то не так, но когда всё действительно произошло, всё равно не могла поверить.

Тот человек, очевидно, был из высокопоставленной семьи. Сюй Юнь, будучи торговкой, была не из робких и прекрасно понимала: лучше не задавать лишних вопросов. Она быстро вернулась домой, но, сколько ни ждала, Чаочао всё не было. Зато начался ливень.

Беспокоясь за сестру, Сюй Юнь вышла на поиски — родители ушли проверять лавки, а ей оставалось только искать Чаочао.

— Почему А-цзе сама не пошла?

Сюй Юнь, услышав это, слегка стукнула её по голове и с лёгким раздражением сказала:

— Ты думаешь, я кто? При таком ливне, когда тебя до сих пор нет дома, у меня есть настроение заниматься чем-то ещё?

Чаочао тихонько засмеялась и, взяв её за руку, ласково улыбнулась:

— Я знаю, А-цзе, ты обо мне заботишься.

— Раз знаешь, то и ладно, — Сюй Юнь снова лёгонько стукнула её по голове, чтобы унять злость, но удар был настолько мягок, что любой понял бы: это просто сестринская нежность.

Сюй Юнь подошла к окну и, глядя на дождь, невольно нахмурилась:

— Этот дождь какой-то странный. За всю свою жизнь я ещё не видела такого ливня.

Не только Сюй Юнь тревожилась — Чаочао тоже находила это подозрительным. В уезде Хуайюань почти никогда не шли дожди. А уж такой ливень — тем более. За пять лет, что Чаочао здесь прожила, такого не случалось.

— Я тоже не знаю, — сказала Чаочао, глядя на дождь, и в её глазах мелькнула тревога. Если дождь не прекратится, неизвестно, какой ущерб он нанесёт.

В Цзяннани она видела немало селевых потоков и наводнений. Но эти мысли она оставила при себе.

Когда служанка наконец высушила Чаочао волосы, Сюй Юнь расслабилась и уселась на мягкую скамью:

— А Цзюйцзюй где?

— Его отец увёл домой, — тихо ответила Чаочао, взяв расчёску и начав расчёсывать свои волосы.

Сюй Юнь давно предполагала такой исход, но всё равно было немного жаль:

— Почему ты тогда оставила ребёнка ему? Почему не взяла с собой? Ведь он такой милый.

Чаочао помолчала. Этот вопрос задавали не только Сюй Юнь — Пэй Чжэн тоже не понимал. Правда, его мысли отличались от всех остальных. Он считал, что она бросила их. Бросила мужа и сына.

Почему она оставила Цзюйцзюя Пэй Чжэну? У Чаочао были свои причины:

— Ребёнок со мной жил бы в нищете и скитаниях. Тогда он был ещё грудным младенцем, а я на второй день после родов выпила отвар, чтобы прекратить лактацию. Даже прокормить его было проблемой, не говоря уже о том, чтобы вырастить.

И это была лишь самая простая причина.

То, что Пэй Чжэн мог дать Цзюйцзюю, Чаочао никогда бы не смогла дать сама. Есть вещи, которых ей не достичь за всю жизнь. У неё оставалась лишь безграничная любовь, но её выбор мог подарить Цзюйцзюю лучшую жизнь.

К тому же Чаочао давно решила раз и навсегда порвать с Пэй Чжэном, не желая больше иметь с ним ничего общего. Их ребёнок был самой крепкой связью между ними, и она не хотела быть пленницей прошлого. Поэтому и оставила Цзюйцзюя Пэй Чжэну.

Через год-два забудешь, через три-пять — точно забудешь.

Но Чаочао и представить не могла, что Пэй Чжэн появится снова — да ещё и с Цзюйцзюем.

— Но как же жаль мальчика без матери рядом! — Сюй Юнь детей не имела и не могла понять чувств Чаочао. Она лишь смотрела на Цзюйцзюя и чувствовала жалость: как же он на неё смотрел — так тосковал!

— Да и такой милый ребёнок… Как ты смогла?

— А-цзе, Цзюйцзюй не сам по себе такой послушный и милый. Всё это — заслуга воспитания, — Чаочао не отрицала вклада Пэй Чжэна. То, каким вырос Цзюйцзюй, — его заслуга.

Она честно признала: не уверена, что ребёнок вырос бы таким, если бы остался с ней.

— Это… — Сюй Юнь хотела возразить.

Но Чаочао была трезвее:

— Тогда я думала лишь о том, как выжить самой. Как мне заботиться о ребёнке, если я сама еле держалась на плаву? Даже не зная, выживет ли он, как можно было думать о его воспитании?

Пэй Чжэн и она — совершенно разные люди.

— Это… — на лице Сюй Юнь появилось сочувствие. Она не хотела больше касаться больных тем. — А сегодня?

— Я уже всё ему ясно сказала. Если он всё ещё не понимает и будет упорствовать, найдутся и другие способы, — тихо сказала Чаочао.

Она знала, что Сюй Юнь жалеет Цзюйцзюя, но сама Чаочао разве не скучала? Просто некоторые вещи были ей не под силу.

При этой мысли настроение Чаочао стало ещё сложнее. Следы на запястье всё ещё свежи. Ей не хотелось вникать в чувства Пэй Чжэна.

Но каждый раз, вспоминая чистый, мягкий взгляд Цзюйцзюя, её сердце сжималось от боли. И злость на Пэй Чжэна вновь усиливалась.

Зачем он появился? Зачем дал ей встретиться с Цзюйцзюем? Разве он не думал о чувствах самого мальчика?

В таверне Цзюйцзюй проснулся и, не увидев Чаочао, расстроился. А когда не нашёл и Пэй Чжэна, не выдержал и заплакал:

— Папа! Хочу папу!

Фуцай и Чуньхэ пытались его утешить, но ничего не помогало. Цзюйцзюй плакал так горько, что, если бы не ливень, заглушавший его рыдания, наверняка бы кто-нибудь постучал в дверь.

Фуцюань уже вышел на поиски, но вернётся не скоро.

Фуцай и Чуньхэ только и могли, что уговаривать:

— Маленький господин, не плачьте! Господин скоро вернётся.

— Давайте поиграем?

— Не хочу играть! Хочу папу! — Цзюйцзюй уже не ревел, а тихо всхлипывал, время от времени вытирая слёзы кулачками. Он выглядел таким несчастным.

В этот момент за дверью послышались шаги. Фуцай и Чуньхэ ещё не успели среагировать, но Цзюйцзюй уже услышал. Он быстро вытер слёзы и спрятался под одеяло. Слуги испугались, что он задохнётся, и потянули одеяло, но Цзюйцзюй крепко его придерживал и глухо произнёс из-под него:

— Скажите папе, что я на него злюсь и не хочу его видеть.

Они переглянулись и увидели входящего Пэй Чжэна.

— Господин.

— Господин.

Пэй Чжэн был весь мокрый, капли дождя стекали на пол. Цзюйцзюй, спрятавшись под одеялом, всё равно прислушивался к каждому звуку.

С Пэй Чжэна так и веяло сырой прохладой. На улице этого не чувствовалось, но теперь, в комнате, он почувствовал отвращение к собственному мокрому, жалкому виду.

— Принесите воды, — приказал он.

— Господин, сегодня внезапно хлынул ливень, и постоялый двор не успел заготовить много горячей воды. Кухня переполнена, Фуцай уже пошёл туда, но пока воды не дождёшься, — быстро доложила Чуньхэ.

Пэй Чжэн кивнул, не желая усложнять положение слуг:

— Принесите простую воду.

Чуньхэ ушла и вскоре вернулась с водой. После Чунъе дождь нес в себе осеннюю прохладу, и вода казалась ледяной, будто пронизывала до костей. Но никто не осмеливался возражать Пэй Чжэну.

Когда всё было готово, он махнул рукой, отпуская Чуньхэ.

В комнате остались только отец и сын.

Пэй Чжэн давно знал, что Цзюйцзюй прячется под одеялом, но не обращал на это внимания. Он неторопливо сменил одежду и погрузился в воду.

Смывая с себя дождевую грязь, он словно пытался смыть и того жалкого, растерянного себя, что стоял под ливнём.

Одеяло на кровати шевелилось. Пэй Чжэн всё видел, но делал вид, что не замечает.

Цзюйцзюй не выдержал — под одеялом стало душно:

— Папа.

— А? — Пэй Чжэн обернулся. — Наконец-то вылез?

— Хм! — Цзюйцзюй снова надулся и укутался потуже. В глазах Пэй Чжэна невольно мелькнула улыбка.

Когда он вымылся и начал вытирать волосы сухим полотенцем, Цзюйцзюй окончательно не выдержал и выглянул из-под одеяла:

— Папа, я злюсь.

— Да, ты уже говорил. Папа знает, — рассеянно ответил Пэй Чжэн, явно не придавая значения.

Обычно за ним ухаживали слуги, но за эти годы он никому не позволял приближаться. Фуцай был хорош, но слишком болтлив. Чуньхэ была тиха, но раньше служила Чаочао, и теперь Пэй Чжэн поручал ей лишь заботиться о Цзюйцзюе, не допуская к себе.

Поэтому он давно привык делать всё сам.

— А… а куда ты только что ходил?

http://bllate.org/book/5533/542633