Готовый перевод Mute Concubine / Немая наложница: Глава 6

Люй Чаочао была не настолько наивной, чтобы ничего не понимать, но, увидев эти следы, всё равно не могла скрыть смущения.

Чуньхэ знала, что Люй Чаочао не может говорить, и поэтому служила ей с удвоенным вниманием. Едва заслышав шорох в комнате, она тут же вошла, чтобы помочь госпоже.

Люй Чаочао, завидев Чуньхэ, поспешно натянула шёлковое одеяло и плотно укрылась им.

Воздух в покоях ещё хранил отголоски минувшей ночи. Чуньхэ, хоть и была девицей на выданье, прекрасно слышала, какую шумную ночь устроили накануне вечером молодой господин Пэй и Люй Чаочао.

Она всю ночь провела у дверей и каждое слово, каждый вздох запомнились ей отчётливо. Рядом стоял Фуцюань — телохранитель молодого господина.

Им обоим было невероятно неловко.

Люй Чаочао заметила лёгкое замешательство на лице Чуньхэ, но, видя, что та молчит, немного успокоилась.

Она и не подозревала, что Чуньхэ всё слышала. Иначе, пожалуй, не захотела бы никого видеть.

— Девушка, не желаете ли принять ванну? — спросила Чуньхэ, стараясь сохранять спокойствие, хотя и сама покраснела.

Люй Чаочао этого не заметила. Всё тело её ныло от усталости, и она без колебаний согласилась. Ванная была тёплой и уютной. Погрузившись в наполненную ароматными травами воду, Люй Чаочао постепенно почувствовала, как напряжение уходит.

Чуньхэ, опасаясь, что госпожа простудится, всё время дежурила за дверью.

Пэй Чжэн тоже проявлял заботу: несмотря на занятость, он лично распорядился, чтобы на кухне приготовили любимые блюда Люй Чаочао.

Он никогда не собирался скрывать их связь, и вскоре об этом узнал весь дом.

Однако он не спешил давать Люй Чаочао официальный статус.

Госпожа Жуань с тревогой смотрела на няню Чжан:

— Что задумал Тинтун?

Няня Чжан тоже не понимала намерений молодого господина, но знала одно — он очень привязан к этой девушке.

— Госпожа, подать ли отвар для предотвращения зачатия?

Госпожа Жуань как раз ломала над этим голову. Люй Чаочао пока не имела ни титула, ни положения в доме. Как она может родить ребёнка Пэй Чжэну?

Обычно с подобными вопросами госпожа Жуань справлялась сама: наложниц и служанок, бывших у её мужа, всегда держали под строгим контролем. Но на этот раз всё иначе — девушку привёл сам Пэй Чжэн, да ещё и с таким особенным отношением.

— Подать, — твёрдо решила госпожа Жуань, прогоняя сомнения. — Пока невеста молодого господина не вступила в дом, нельзя допустить появления ребёнка от наложницы без статуса. Иначе он даже не будет считаться незаконнорождённым.

— Слушаюсь, — ответила няня Чжан. Она давно предвидела такой исход и уже велела кухне сварить отвар. Ей не впервой было приносить это зелье — много раз она делала это для наложниц и служанок самого маркиза Чжэньнаня.

— Я сама отнесу, — сказала она.

Госпожа Жуань кивнула, больше ничего не добавляя.

Она ни разу не видела Люй Чаочао и даже не собиралась знакомиться с ней. Всё, что она знала о девушке, доносилось через чужие уста.

Служанки, конечно, недоумевали, но госпожа Жуань искренне не видела в этом смысла. Когда Пэй Чжэн только вернулся, она переживала и думала, как устроить эту девушку. Но если сам сын не торопится давать ей статус, зачем ей, матери, проявлять инициативу?

Если бы он привёл официальную наложницу, тогда, конечно, пришлось бы обучать её правилам поведения. Но раз он молчит, она тоже сделает вид, что ничего не замечает.

Когда няня Чжан вошла в покои Люй Чаочао, та как раз завтракала. Аппетит у неё был слабый, и Чуньхэ старалась всеми силами уговорить госпожу съесть побольше.

Люй Чаочао, как всегда, послушно подчинялась.

Няня Чжан некоторое время наблюдала за ними из-за двери, затем спокойно вошла и поставила коробку на стол.

Люй Чаочао тут же встала, смущённо глядя на незнакомую женщину.

Няня Чжан мягко улыбнулась:

— Девушка, не стоит так волноваться. Я всего лишь служанка и не заслуживаю таких почестей.

Чуньхэ быстро прошептала:

— Это няня Чжан, доверенное лицо госпожи.

Люй Чаочао сразу поняла: госпожа — это мать Пэй Чжэна, а значит, и её будущая свекровь?

Зачем же свекровь прислала к ней свою няню?

Не умея говорить, Люй Чаочао лишь улыбнулась в ответ.

Чуньхэ, видя замешательство госпожи, решилась спросить:

— Скажите, няня, госпожа зовёт девушку в главное крыло?

Няня Чжан с интересом посмотрела на Чуньхэ. Молодой господин явно выбрал служанку не случайно — та была сообразительной, смелой и внимательной. Рядом с Люй Чаочао она была как нельзя кстати.

— Госпожа велела передать девушке лекарство, — спокойно ответила няня Чжан, доставая из коробки горячий отвар.

Чуньхэ, будучи дочерью домашних слуг, сразу поняла, что это такое. Она не ожидала, что всё произойдёт так быстро.

Люй Чаочао же смотрела на отвар с недоумением. Она сделала несколько жестов, но, поняв, что няня Чжан их не поймёт, обратилась к Чуньхэ.

Лицо Чуньхэ стало мрачным, но она постаралась сохранить спокойствие:

— Простите, няня, а что это за отвар?

Няня Чжан настороженно взглянула на неё. Чуньхэ почувствовала себя виноватой и опустила глаза.

Раньше, когда няня Чжан приносила подобные отвары наложницам маркиза, те всегда встречали её с трепетом. Не столько из-за неё самой, сколько из страха перед госпожой Жуань. Они чётко понимали своё положение и без возражений выпивали лекарство.

Но сейчас всё иначе. Люй Чаочао, судя по её растерянности, никогда раньше не видела такого отвара.

Няня Чжан быстро сообразила: при её происхождении девушка вряд ли сталкивалась с подобным.

Она вздохнула про себя, но правила есть правила.

— Это отвар для предотвращения зачатия, — сказала она.

Люй Чаочао вздрогнула и отшатнулась от чашки. «Отвар для предотвращения зачатия»? Неужели это то, о чём она думает?

— Девушка, это правило нашего дома. Прошу, не заставляйте меня настаивать, — мягко, но твёрдо произнесла няня Чжан, протягивая чашку.

Люй Чаочао дрожащей рукой взяла отвар.

Выпив это, она больше не сможет иметь детей?

Что же за дом такой — Дом маркиза Чжэньнаня?

Её даже не признают, а теперь ещё и лишают возможности родить ребёнка?

В глазах Люй Чаочао отразилась такая боль, что даже няня Чжан сжалась сердцем.

— Выпейте скорее, — мягко сказала она. — Отвар мягкий, не навредит здоровью.

«Мягкий?» — подумала Люй Чаочао. Как может быть мягким зелье, убивающее жизнь в зародыше?

Она медленно поднесла чашку ко рту, но никак не могла заставить себя выпить.

Чуньхэ, видя её муки, решилась просить:

— Няня, девушка ещё не поела толком. Может, дать ей немного времени?

Няня Чжан, заметив, что Люй Чаочао явно не готова, кивнула и оставила отвар.

Разница лишь во времени. Главное — не пропустить срок.

Как только няня Чжан ушла, Чуньхэ попыталась забрать чашку, но Люй Чаочао крепко держала её. Служанке пришлось приложить немало усилий, чтобы осторожно вытащить посуду из рук госпожи.

— Девушка, садитесь, пожалуйста, — сказала она, усаживая Люй Чаочао за стол.

Та безучастно смотрела на недоеденный завтрак, а потом — на остывший отвар.

— Девушка… не смотрите на него. Лучше съешьте что-нибудь, — уговаривала Чуньхэ. Она знала, что Люй Чаочао не любит пекинскую еду, и каждый приём пищи превращался в маленькую борьбу.

Обычно госпожа, хоть и не ела с удовольствием, всё равно старалась не расстраивать служанку. Но сейчас она будто ничего не слышала.

Чуньхэ смотрела на её растерянное лицо и не выдержала:

— Девушка, не пейте пока. Я сейчас схожу к молодому господину!

Услышав имя Пэй Чжэна, Люй Чаочао подняла глаза, в них мелькнула надежда: неужели он ничего не знает?

Чуньхэ вспомнила всё, что видела и слышала раньше, и поняла: Пэй Чжэн, конечно, в курсе. Но как она могла разрушить эту надежду?

— Молодой господин утром рано уехал и ничего не приказывал кухне. Няня Чжан — доверенное лицо госпожи, так что, вероятно, отвар от неё, — тихо сказала она, замирая от страха, что кто-то подслушает.

Узнав, что Пэй Чжэн не виноват, Люй Чаочао немного успокоилась. Она жестами спросила: почему она обязана пить это? И надолго ли?

Чуньхэ не решалась смотреть ей в глаза:

— Молодой господин ещё не женился… Невеста ещё не вступила в дом…

Больше она не могла говорить.

Люй Чаочао всё поняла.

Она молча сидела, глядя на остывший отвар. Потом, не говоря ни слова, взяла чашку и залпом выпила всё до дна.

Горечь разлилась по рту, и она поморщилась.

Сказав Чуньхэ, что устала и хочет отдохнуть, Люй Чаочао ушла в спальню. Вскоре оттуда донёсся тихий, сдержанный плач. Чуньхэ смотрела на пустую чашку и тяжело вздохнула.

Собрав посуду и коробку, она отправилась в главное крыло доложить госпоже.

* * *

Из-за этого отвара настроение Люй Чаочао окончательно испортилось. После того как она отослала Чуньхэ, она забралась в постель и тихо плакала, прикусив угол одеяла до изнеможения. Чуньхэ всё слышала, но не смела войти и утешить госпожу.

— Девушка, я ненадолго отлучусь. Если что-то понадобится, позовите няню Ван, — тихо сказала Чуньхэ, беря коробку и пустую чашку, и направилась в главное крыло.

Госпожа Жуань как раз беседовала с няней Чжан об этом случае, как вдруг появилась Чуньхэ. Хозяйка и её доверенное лицо переглянулись — обе удивились.

Они думали, что Люй Чаочао станет тянуть время.

— Я сейчас выйду, — быстро сказала няня Чжан и вышла во двор.

Там Чуньхэ стояла в углу, держа коробку, лицо её было грустным. Увидев няню Чжан, она тут же скрыла эмоции:

— Няня Чжан.

Та взяла коробку и тихо спросила:

— Как поживает девушка?

Чуньхэ покачала головой:

— Она задала мне несколько вопросов и выпила отвар, но сильно плакала. Я не посмела её утешать.

Няня Чжан знала, что Люй Чаочао не станет сопротивляться, но не ожидала, что та так быстро смирится. Услышав о слезах, она даже пожалела девушку.

— Не переживай, — сказала она. — Госпожа велела дать отвар ради её же блага. Пока невеста молодого господина не в доме, появление первенца от наложницы вызовет лишь проблемы. Молодой господин явно к ней неравнодушен — ты просто хорошо служи ей, и всё будет хорошо.

Чуньхэ серьёзно кивнула и ушла.

Няня Чжан вернулась в покои госпожи. Та, увидев пустую коробку, сказала с лёгким удивлением:

— Видимо, она разумная.

— Да, — подтвердила няня Чжан. — По моим наблюдениям, девушка не из тех, кто любит устраивать сцены.

Хозяйка и служанка ещё немного поговорили. Няня Чжан рассказала, как Люй Чаочао реагировала на отвар. Госпожа Жуань тяжело вздохнула:

— Бедняжка…

Если бы не попала в наш дом, не пришлось бы ей переживать такое.

— Когда у Тинтуна родится законнорождённый наследник, отвар ей больше давать не станем, — добавила она, тем самым решив судьбу Люй Чаочао.

http://bllate.org/book/5533/542575