Готовый перевод Mute Concubine / Немая наложница: Глава 4

Няня Чжан видела Люй Чаочао всего раз или два и, не имев с ней дела, не осмеливалась делать поспешных выводов:

— Внешность у неё, несомненно, прекрасная. Я расспросила нескольких служанок, что за ней ухаживали, — все говорят, будто девушка простодушна. Неудивительно, что ей удалось расположить к себе молодого господина.

Кто же не полюбит красивую и простую девушку?

— Понаблюдай за ней повнимательнее, — после недолгого размышления холодно приказала госпожа Жуань. — Раньше она жила в бедности и, возможно, ничем не примечательна. Но теперь, когда внезапно обрела богатство, сумеет ли сохранить прежнюю чистоту души? Если вдруг переменится в характере — ни в коем случае нельзя оставлять её рядом с Тинтуном.

Няня Чжан внимательно выслушала все наставления госпожи Жуань и поклялась всё исполнить. На этом разговор был временно завершён.

Пэй Чжэн по-прежнему был занят каждый день, а Люй Чаочао продолжала жить во дворе его резиденции, выходя разве что во внутренний дворик, но никуда дальше.

Слуги несколько дней ждали официального объявления от хозяев, но так и не дождались. Их изначально учтивое отношение постепенно стало холоднее — неявно, но ощутимо: всё чаще они выполняли свои обязанности лишь для вида.

Они полагали, что действуют незаметно, но Чуньхэ всё видела. Сама Люй Чаочао тоже чувствовала перемену, хотя и не придавала этому особого значения.

Все в доме называли её «девушка Люй». И постепенно у неё зародились сомнения: каково же её настоящее положение здесь?

Прошло уже больше половины месяца с тех пор, как Люй Чаочао приехала с Пэй Чжэном в столицу. За это время она привыкла к климату и еде. Даже к тому, что мужа почти не видно, она начала понемногу привыкать.

Привыкнуть — не значит примириться. В душе ей было тяжело. Чтобы скоротать время, она часто сидела, задумавшись. Чуньхэ, видя, как её госпожа день за днём сидит в унынии, боялась, что та заболеет от тоски, и подошла, чтобы развеселить:

— Девушка, на улице прекрасная погода. Не прогуляться ли?

Люй Чаочао молча взглянула на неё и подумала про себя: разве здесь бывает хоть один день без солнца?

На юге, в Цзяннани, часто идут дожди, а на севере зимой почти не бывает осадков. За всё это время она видела лишь ясные, солнечные дни.

Теперь она уже не запиралась в комнате, как в первые дни, и после обеда иногда гуляла с Чуньхэ по двору — но исключительно по двору Пэй Чжэна, никуда дальше не заходя.

Её положение в этом доме было крайне неопределённым. Отношение слуг постоянно менялось: то почтительное, то настороженное.

Люй Чаочао, хоть и родом из простой семьи, была вовсе не глупа. Она прекрасно понимала, почему все зовут её «девушка Люй».

Здесь её не считают женой Пэй Чжэна. Конечно, ей было больно от этого. Но и слишком сильно переживать она тоже не собиралась.

Что до неё, если другие признают её или нет? Пока сам Пэй Чжэн не отвергнет её, мнение остальных её не волнует.

Эти мысли вовсе не мешали ей скучать по мужу. Просто Пэй Чжэн был постоянно занят и возвращался домой поздно ночью.

Иногда ей удавалось дождаться его возвращения, но они успевали обменяться лишь несколькими словами, прежде чем она засыпала.

Раньше, в деревне Дуншуйсян, она могла найти мужа в поле. А здесь, в Доме маркиза Чжэньнаня, где его искать?

Увидев, что Люй Чаочао с лёгким упрёком смотрит на неё, Чуньхэ смутилась:

— Девушка, я говорю правду! На улице и вправду прекрасное солнце.

Люй Чаочао слегка покачала головой. От постоянного солнца становилось лениво. Ей не нужно было ни о чём заботиться — целыми днями только грелась на солнце, сидела в задумчивости или спала.

Такая жизнь давала о себе знать: в душе становилось всё тяжелее.

Она не хотела бездельничать и решила заняться чем-нибудь полезным.

Повернувшись к Чуньхэ, она жестами спросила, есть ли у неё шёлковые нитки и ткань. Жесты были очень выразительными, и Чуньхэ, будучи сообразительной девушкой, быстро поняла:

— Девушка хочет заняться рукоделием? Может, вышить платок или ароматный мешочек?

Люй Чаочао покачала головой. Между ней и Чуньхэ началась игра в «угадай по жестам». К счастью, Чуньхэ быстро сообразила и принесла целую охапку вышивальных ниток и ткани. Люй Чаочао обрадовалась, широко раскрыла глаза и искренне улыбнулась, отчего Чуньхэ стало ещё неловчее.

— Девушка, не помочь ли вам рассортировать нитки? — осторожно спросила она. Хотя она уже знала, что госпожа очень добра, всё равно не решалась действовать без спроса.

В глубине души госпожа была упряма.

Люй Чаочао кивнула и передала ей стопку ниток. Чуньхэ бережно взяла их и села рядом, чтобы разложить по цветам.

Она впервые видела такую качественную ткань и такие нитки, поэтому обращалась с ними крайне осторожно, боясь случайно порвать. Сама Люй Чаочао не была мастерицей — её умение вышивать было посредственным, но ей просто хотелось чем-то заняться.

Раньше у неё не было свободного времени, а теперь, может быть, удастся сшить Пэй Чжэну красивый наряд.

С полной надеждой она начала рисовать узор на ткани, но без готового шаблона получалось неуклюже и неразборчиво. Чуньхэ, заметив это, мысленно упрекнула себя за небрежность:

— Девушка, подождите немного. Я сейчас схожу к управляющей и спрошу, нет ли у неё модных узоров.

Люй Чаочао не возражала. Чуньхэ поспешила к двери, но на пороге столкнулась с Пэй Чжэном. Испугавшись, она поспешила кланяться:

— Молодой господин!

Пэй Чжэн слегка кивнул. Увидев её взволнованность, он подумал, что с Люй Чаочао что-то случилось:

— Куда так спешишь?

— Девушка сегодня в прекрасном настроении, попросила у меня нитки и ткань, хочет вышивать. Но я забыла принести узоры, — быстро объяснила Чуньхэ.

Узнав, что с Люй Чаочао всё в порядке, Пэй Чжэн махнул рукой, отпуская её.

В это время Люй Чаочао усердно пыталась нарисовать узор, но чем дальше, тем хуже получалось. В отчаянии она хотела перевернуть ткань и начать с другой стороны, но, взглянув на неё, сразу же передумала и спрятала подальше — хотя и очень быстро достала обратно, явно в замешательстве.

Пэй Чжэн вошёл как раз в тот момент и увидел всю эту сцену. Он не смог сдержать улыбки.

Услышав смех, Люй Чаочао быстро подняла голову и, увидев Пэй Чжэна, бросилась к нему, даже не успев как следует обуться.

Пэй Чжэн естественно поймал её:

— Осторожнее, упадёшь ещё.

Люй Чаочао крепко обняла его за талию и прижалась щекой к его груди — так сильно, что в этом жесте чувствовалась вся её тоска и привязанность.

— Чем ты сейчас занималась? — спросил Пэй Чжэн, наклоняясь к ней.

Она как раз подняла на него глаза. Их взгляды встретились, и в них читалась взаимная нежность.

Люй Чаочао взяла его за руку и подвела к столу, где лежали ткань и нитки, после чего начала жестами объяснять.

Если с Чуньхэ ей приходилось играть в «угадайку», то с Пэй Чжэном общение шло без малейших затруднений. Она медленно и подробно жестикулировала, а он внимательно слушал, время от времени подтверждая:

— Вот оно что?

— Почему сегодня захотелось заняться вышивкой?

Люй Чаочао показала, что хочет вышить ему мешочек для благовоний. Она никогда раньше не имела возможности сделать ему такой подарок.

Пэй Чжэн с радостью принял идею получить мешочек, но, услышав упоминание прошлого, слегка похолодел и не стал поддерживать ностальгию. Вместо этого он перевёл разговор:

— Какой узор хочешь вышить?

Говоря это, он взял кисточку для контуров и начал рисовать. Люй Чаочао удивлённо раскрыла глаза — она и не подозревала, что он умеет рисовать.

Сама она знала лишь несколько простых мотивов — бамбук, сливы, орхидеи, хризантемы. Если бы рисовала сама, наверное, выбрала бы бамбук. Но у Пэй Чжэна получилось совсем иначе.

Даже на крошечном клочке ткани он создал миниатюрную картину в стиле монохромной китайской живописи — простую, но полную духа и глубины.

Люй Чаочао долго всматривалась в рисунок, но так и не поняла, что на нём изображено, и смиренно спросила у Пэй Чжэна.

— Горы и реки, — спокойно ответил он и рассказал, что в шестнадцать лет впервые отправился с отцом из столицы и по пути через Ба-Шу увидел потрясающие пейзажи. Он никогда раньше не видел таких величественных гор и рек и с тех пор хранил этот образ в сердце.

— Чаочао, ты знаешь, эти отвесные скалы выглядят так опасно, что взгляд невозможно оторвать. После летней грозы, когда дождь только прекратился, горы окутывает туман — и всё это кажется настоящим раем…

В его глазах светилась искренняя тоска, и мысли унеслись далеко — в юность.

А Люй Чаочао?

Конечно, она ничего подобного не видела. Она даже не понимала, что в этом такого прекрасного. На юге, в Цзяннани, дожди часто приносят беду: если ливень затягивается, поля заливаются водой, а сильные дожди могут вызвать селевые потоки. Дороги становятся непроходимыми, а иногда люди гибнут от наводнений.

Не видев пейзажей, которые описывал Пэй Чжэн, она не могла разделить его восторг.

Но поскольку это говорил Пэй Чжэн, она не хотела портить ему настроение и энергично кивнула, обещая обязательно вышить этот узор.

Правда, притворяться у неё получалось плохо. Она всегда была простодушной и не умела скрывать своих чувств. Её растерянность и непонимание были написаны у неё на лице, и Пэй Чжэн сразу это заметил.

Он ясно осознал: они слишком разные.

— Не стоит себя заставлять, — сказал он неопределённо, и его настроение стало ещё более сдержанным. Он знал, что не должен требовать от неё большего, но не мог справиться с собственными чувствами — не знал, чего больше: разочарования или грусти.

Люй Чаочао не поняла его слов, но улыбнулась и жестами показала, что ей вовсе не трудно.

Всё, что нравится Пэй Чжэну, она готова попробовать сделать.

— Если тебе самой не тяжело — хорошо, — равнодушно ответил он. Его эмоции вспыхнули и так же быстро угасли. Он не собирался злиться на неё из-за этого.

Люй Чаочао действительно не чувствовала тягости. Она внимательно рассматривала ткань, вспоминая слова Пэй Чжэна, и подбирала подходящие цвета ниток.

Пэй Чжэн молча наблюдал, как она откладывает множество оттенков белого, голубого и синего, аккуратно раскладывая их по кучкам.

Он спокойно сидел рядом, не мешая ей и не вмешиваясь, лишь изредка поправлял выбившуюся прядь у неё на виске.

Люй Чаочао подняла на него задумчивый взгляд.

Пэй Чжэн передал ей нитки, которые она искала, и небрежно произнёс:

— Сегодня я свободен.

Услышав это, Люй Чаочао успокоилась и полностью погрузилась в выбор ниток.

Она не спросила, чем он был занят в последнее время и почему сегодня свободен.

Какой-то инстинкт подсказывал ей — лучше не спрашивать. Но если бы Пэй Чжэн сам захотел рассказать, она с радостью бы выслушала.

Однако он молчал.

До потери памяти он занимал высокий пост при дворе: был близким советником императора и его товарищем по детским играм. Такой статус приносил славу, но и делал его мишенью для многих врагов.

Во время инспекционной поездки на юг он попал в засаду и чуть не погиб. Если бы не Люй Чаочао, в Дом маркиза Чжэньнаня привезли бы лишь его останки.

После его исчезновения политическая обстановка в столице кардинально изменилась. Лишь благодаря огромным усилиям императору удалось удержать ситуацию под контролем.

Теперь, вернувшись, Пэй Чжэн должен был всё пересмотреть и восстановить.

Те, кто вкусил власти, не спешили с ней расставаться.

Пэй Чжэн никогда не был мягким человеком. Всё, что принадлежало ему по праву, он собирался вернуть.

Подумав об этом, он похмурился и спросил сидевшую рядом:

— Чаочао, а что бы ты сделала, если бы близкий человек предал тебя?

Люй Чаочао подняла на него недоумённый взгляд.

Но, увидев его серьёзное выражение лица, поняла: речь идёт о чём-то важном. Она жестами спросила, кого именно он имеет в виду под «близким человеком».

В её жизни не было никого особенно близкого, поэтому она не могла представить подобную ситуацию.

http://bllate.org/book/5533/542573