Готовый перевод The Mute Husband and the Farmer’s Wife / Немой муж и крестьянка: Глава 34

Хэлянь Сян присела на корточки и аккуратно расставила на столе изысканные яства и вина. Положив поднос на пол, она уселась напротив, выпрямив спину. Сяо Сань давно уже был очарован своим мастером до беспамятства и восхищался им безгранично. В душе он даже подумал: «Да за что мне такое счастье? Какой же я удачливый, раз встретил такого замечательного учителя!»

Хэлянь Сян слегка кашлянула — только тогда лекарь Ли и Сяо Сань вернулись из своих мечтаний. Лекарь перевёл взгляд на аппетитные блюда и потянулся, чтобы попробовать хоть что-нибудь. Сяо Сань рядом глупо улыбался.

Хэлянь Сян не оставалось ничего другого, кроме как вернуть разговор в нужное русло.

— Дядя Ли, расскажите же наконец, кто такой этот Вэнь Цин? Почему дядя Сюй так за него переживает?

Лекарь Ли важно погладил бороду, прочистил горло и начал:

— Ах, Вэнь Цин… тут уж придётся много рассказывать.

Хэлянь Сян и Сяо Сань уставились на него, жадно ловя каждое слово. Но едва лекарь произнёс пару фраз, как снова принялся есть.

Хэлянь Сян чуть не запрыгала от нетерпения, но ругаться не посмела — ведь лекарь Ли не Вэйчи Си и не Сяо Сань; ему следовало сохранить лицо. Поэтому она лишь жалобно уставилась на него большими глазами.

Лекарь, проглотив пару кусочков, наконец заметил её несчастный вид. И надо сказать, это сработало: он ведь знал старую пословицу — «кто ест чужое, тот молчит; кто берёт чужое, тот ещё тише». Он не только уже наелся, но и собирался забрать с собой вино из китайской вишни — как же теперь обидеть Хэлянь Сян?

К тому же он надеялся и впредь прибиваться к ней, чтобы вкусно есть и пить.

— Так вот, — продолжил он, — этот Вэнь Цин… был детской любовью дяди Сюя. Обе их семьи жили в столице, а дома стояли рядом. Отец дяди Сюя был знаменитым императорским поваром, а отец Вэнь Цина — мелким чиновником. Семьи дружили, и потому даже договорились о помолвке ещё в детстве.

Он сделал глоток вина и продолжил:

— Дядя Сюй с юных лет питал к своей маленькой невесте самые нежные чувства и всегда оберегал её. Но однажды, в год, когда он решил участвовать во Всесоюзном кулинарном состязании, всё пошло наперекосяк. Его отец велел ему выступать на предварительном этапе в Цинчэне и добиваться звания императорского повара исключительно своими силами, без всяких поблажек. Юный Сюй был полон решимости и уверен в победе. Он даже поклялся себе: стоит ему стать императорским поваром — и он немедленно отправится свататься к Вэнь Цин.

Хэлянь Сян и Сяо Сань не отрывали от него глаз. Лекарь Ли, понимая, что отступать нельзя, продолжил:

— В тот день, когда дядя Сюй занял одно из первых трёх мест в Цинчэне, его имя разнеслось по всему городу — все знали его в лицо. Ему предстояло ехать в столицу на финал. И вот, когда его жизнь достигла высшей точки счастья, пришло известие: Вэнь Цин сбежала с каким-то мужчиной.

Эта весть ударила, будто гром среди ясного неба. Дядя Сюй потерял голову — он не верил, что это правда, и сразу же помчался домой, чтобы всё выяснить.

— Но правда оказалась жестокой: Вэнь Цин действительно ушла с чужим мужчиной. Для дяди Сюя это стало настоящей катастрофой. Он впал в глубокую депрессию, целыми днями валялся пьяный, не в силах ни о чём думать. Наверное, именно тогда он и пристрастился к вину — ведь говорят: «В вине забывается печаль».

— Хотя на самом деле, — добавил лекарь Ли, — вино лишь усиливает горе. И пока он пил, пропустил последний этап соревнований. Кто сказал, что если не повезло в любви, то обязательно повезёт в карьере? Это всё чушь! У дяди Сюя и в любви не повезло, и в работе тоже.

— Из-за этого его семья даже выгнала его из дома. Отец считал, что сын опозорил род — ведь настоящий мужчина должен уметь преодолевать трудности, а не валяться в отчаянии из-за какой-то женщины. Но когда дядя Сюй наконец пришёл в себя, он серьёзно задумался, порвал все связи с семьёй и остался без средств к существованию. Пришлось устраиваться поваром где попало. Повезло, что как раз в это время он встретил владельца «Башни, взирающей на реку» — того самого, чей сын сейчас молодой господин. Тот взял его на работу главным поваром, и постепенно жизнь наладилась.

— Его кулинарное мастерство действительно великолепно — все, кто пробовал, хвалили без умолку. Но, похоже, из-за сердечной боли он за все эти годы так и не продвинулся дальше. Поэтому, как только дела пошли лучше, он начал искать Вэнь Цин, желая раз и навсегда закрыть эту рану. Только вот за столько лет так и не нашёл никаких следов.

Лекарь Ли на мгновение замолчал, словно обдумывая что-то, и продолжил:

— Однако сегодняшнее поведение дяди Сюя наводит на мысль, что он, возможно, получил какие-то сведения. Но если он не хотел сталкиваться с этим лицом к лицу, зачем тогда привёл вас туда? Странно как-то.

Но, несмотря на недоумение, он продолжил:

— Все эти годы он отказывался участвовать во Всесоюзном кулинарном состязании именно потому, что его мастерство не двигалось вперёд — сколько ни уговаривали, он стоял на своём. Значит, раз теперь согласился, значит, либо что-то осознал, либо его кулинария наконец-то шагнула вперёд.

Тут лекарь Ли вдруг самодовольно ухмыльнулся. Хэлянь Сян и Сяо Сань удивлённо уставились на него.

— Да чего вы смотрите? — сказал он. — Вы что, не понимаете? Если кулинария дяди Сюя улучшилась, значит, мне теперь будет что хорошенькое покушать! Глупцы!

Хэлянь Сян только вздохнула: «Ну и объедало! Где бы ни был — всё равно о еде думает. Есть, есть и ещё раз есть! С таким человеком делать нечего!»

Выслушав всю эту историю, Хэлянь Сян наконец поняла, почему дядя Сюй так расстроен. Ему действительно нужно поговорить с Вэнь Цин. Но тут у неё возник другой вопрос:

— Дядя Ли, но сегодня эта Вэнь Цин вовсе не выглядела так, будто ей небезразличен дядя Сюй.

Лекарь Ли тут же загорелся новым любопытством:

— А?! Неужели она всё-таки испытывает к нему чувства? Тогда зачем сбежала с другим? Женщины — загадка!

— Я серьёзно, — подтвердила Хэлянь Сян. — Когда мы с ней разговаривали, я специально сказала: «Дядя Сюй водит нас в такие места — пожалуюсь тётушке Сюй!» Как только она услышала «тётушка Сюй», так сразу побледнела. Не верите — спросите Сяо Саня!

Сяо Сань тут же энергично закивал, подтверждая слова своей наставницы.

Лекарь Ли призадумался: если она всё ещё любит его, зачем тогда сбежала? А если не любит — зачем так страдать от одного лишь упоминания?

Пока они размышляли, перед ними появилась фигура. Кто бы это мог быть? Ха-ха! Конечно же, один из главных героев этой истории — сам господин Сюй.

На лице господина Сюя, обычно суровом, играла редкая улыбка — тёплая, почти светящаяся.

Он подошёл к столу, радостно оглядел всех, а затем без лишних слов взял бутылку вина и начал наливать себе. Никто не мог его остановить — он выпил несколько чашек, прежде чем немного успокоился.

— О чём это вы там шептались? — спросил он, улыбаясь. — Наверняка обо мне? Я всё слышал снаружи.

Лекарь Ли не почувствовал ни капли вины за то, что сплетничал за спиной друга. Он тоже сделал глоток и похлопал господина Сюя по плечу:

— Раз ты всё слышал, так расскажи сам! А то мы тут гадаем да путаемся в догадках.

Господин Сюй бросил на него недовольный взгляд:

— Опять ты со своими сплетнями.

Лекарь Ли лишь усмехнулся в ответ.

В конце концов господин Сюй сдался. Он принялся есть и пить, а между делом начал рассказ:

— Я узнал, что Вэнь Цин в Цинчэне, совсем недавно. Тогда я ещё был в городке Пинъань и подумал: раз всё равно еду в Цинчэн, встречусь с ней там.

— Приехав, я выяснил подробности… Думал, она живёт неплохо, а оказалось — совсем наоборот. Знал бы я раньше, приехал бы гораздо скорее.

В его голосе звучала такая боль и сожаление, что все молча слушали, не перебивая.

— Я думал, хуже, чем проститутка, быть не может… А оказалось — может.

— Сегодня, увидев её, я понял, как она страдала все эти годы. В ту минуту вся моя злость и обида просто испарились. Ненавидеть — слишком утомительно и не стоит того. Из-за этой обиды я застопорился на месте — целую жизнь потерял из-за одного человека.

— Хэлянь Сян, запомни мои слова: чего бы ни случилось, с кем бы ни пришлось столкнуться — никогда не держи зла в сердце.

— Если не получится — вспомни меня. Я — живой пример того, как одна обида может испортить всю жизнь.

Из слов господина Сюя Хэлянь Сян почувствовала особый привкус — привкус жизни. И в его случае это был привкус горечи. Именно эта горечь и заставила его дать такой совет.

Хотя она и понимала, что он говорит искренне и хочет уберечь её от страданий, Хэлянь Сян думала иначе. По её мнению, жизненный опыт невозможно изменить. Когда приходит событие, ты не выбираешь, радоваться или грустить, злиться или прощать — ты просто чувствуешь то, что чувствуешь. И именно эти чувства формируют уникальный вкус твоей жизни.

Этот вкус потом вплетается в каждое твоё дело — в блюда, в напитки, во всё, что ты создаёшь. Вот почему великие повара вкладывают в свои блюда не только мастерство, но и душу.

«Скоро его кулинария совершит прорыв», — подумала Хэлянь Сян.

Лекарь Ли тем временем наслаждался вином — для него это было почти как дегустация самой жизни. Ведь вкус вина, как и вкус жизни, поймёшь только сам.

Когда господин Сюй замолчал, лекарь Ли вновь не удержался:

— Дядя Сюй, ты рассказал многое, но так и не объяснил: если она сбежала с мужчиной, почему потом оказалась в публичном доме?

Господин Сюй покачал головой:

— По её словам, тот, с кем она сбежала, оказался мошенником. Я его никогда не видел, но, судя по всему, он был красив собой. Вэнь Цин сказала, что он представился богатым молодым господином. На одном из храмовых праздников он познакомился с ней и начал преследовать, сыпля сладкими речами и оказывая знаки внимания. Она потеряла голову и влюбилась.

— Вскоре она полностью отдалась ему, поэтому и решилась на побег. Они добрались до Янчэна, где он и показал своё истинное лицо: бил её каждый день, а потом и вовсе продал в бордель. Оказалось, он профессиональный обманщик — специализировался на похищении девушек и детей для продажи.

— Родители Вэнь Цин были так опозорены и разочарованы, что не стали устраивать шумный поиск — и упустили лучшее время для спасения. Сначала она оказалась в одном из борделей Янчэна. Там она упорно сопротивлялась, отказываясь подчиняться, и хозяйка заведения не знала, что с ней делать. В итоге ей дали наркотик и… лишили девственности.

— Вэнь Цин ведь была дочерью чиновника — пусть и низкого ранга, но всё же воспитанной в духе благородной семьи. Позор публичного дома терзал её душу.

— Она упрямо цеплялась за остатки своего достоинства. Из-за этого одни мужчины её обожали, а другие — ненавидели. Девушки в борделе в основном презирали её, говорили: «Хочет быть проституткой, но всё равно ставит себе памятник!» Но поскольку она была красива, многие мужчины стремились к ней — и из-за этого она много страдала.

— Со временем её холодность начала надоедать мужчинам, и тогда начались настоящие муки. Другие девушки придумывали всё новые способы мучить её. Шрам на лице — это их рук дело.

Хэлянь Сян и остальные с ужасом слушали эту историю. Какая трагедия!

Сяо Сань даже подумал: «Пусть у меня и бедная семья, пусть иногда голодал и мерз, но по сравнению с госпожой Вэнь Цин моё детство было счастливым!»

— В самые тяжёлые моменты она хотела послать весточку родным, — продолжал господин Сюй, — но стыд не позволял. А умереть она не решалась. Поэтому и терпела в том аду.

http://bllate.org/book/5532/542474