Готовый перевод The Mute Maid Will Rise / Немая служанка поднимет бунт: Глава 16

Молодой господин решил, что она затеет снежную битву, и, хитро усмехнувшись, быстро слепил дюжину одинаковых снежков, аккуратно выстроив их у своих ног. Потом он то и дело поглядывал на её занятие.

Глупышка тем временем всё увеличивала свой снежный ком, явно недовольная его округлостью, и усердно добавляла свежий снег, прихлопывая ладошками.

Молодой господин взглянул на свою кучу боеприпасов, смутился и пинком разметал их в стороны. Затем присел рядом с немой девушкой и помог ей скатать снежок идеально круглым.

Вдвоём они скатали ещё один шар — чуть меньше живота — и водрузили его поверх большого. Немая побежала на кухню и принесла перечные финики.

Он смотрел на неё: на щеках и в волосах ещё висели крошечные снежинки, но лицо, обычно омрачённое заботами, теперь сияло лёгкостью и радостью. Её губы изогнулись в улыбке, а щёчки порозовели от холода — совсем как в тот раз, когда она тихо и покорно ждала его в спальне.

Молодой господин застыл в восхищении. А тут она вдруг подпрыгнула и снова умчалась, чтобы отыскать старую соломенную шляпу и водрузить её на голову снеговику. Затем достала ярко-красный платок и повязала его снеговику на шею.

Девушка снова присела на корточки и что-то замышляла. Молодой господин терпеливо ждал, когда она наиграется, чтобы вместе вернуться в комнату и продолжить прерванную игру.

Внезапно немая прыгнула прямо перед ним. Он машинально протянул руки, чтобы поймать её, но почувствовал ледяной холод за шиворотом — два снежка юркнули внутрь одежды. От холода он завопил:

— Проказница, чертенок!

Авторские заметки:

Благодарю Сяо Динданя за четыре единицы питательной жидкости. С любовью от Гу Цзя Сяobao!

Ночная сторожиха у боковых ворот услышала шум во дворе, подняла фонарь и заглянула внутрь. Увидев, как молодые люди веселятся, она почтительно поклонилась и удалилась.

Уже у выхода, вспомнив о своих обязанностях, старуха участливо посоветовала:

— Господин и девушка, лучше бы вам скорее возвращаться в покои. Вам, господин, хоть и не страшен холод, а вот девушка хрупкая — простудится, так завтра вам будет больно за неё.

Молодой господин улыбнулся:

— Тётушка, и вы отдыхайте. Мы сейчас идём.

Вернувшись к воротам, сторожиха шепнулась с другими слугами:

— Наш-то господин всегда вежлив и добр, ни разу не прикрикнул на прислугу и даже пальцем не щёлкнул. И эту немую девочку тоже жалует, как и всех остальных.

Немая вошла в комнату и стряхнула снег с их верхней одежды. Тем временем молодой господин уже снял одежду и, обернувшись лишь лечебными бинтами, возлёг на ложе, опершись на локоть. Другой рукой он заманивающе поманил её, будто девица из борделя:

— Иди же, сестричка.

Немая поплотнее запахнула халатик, то показывала книгу, давая понять, что не хочет спать, то брала корзинку с шитьём и принималась за вышивание платка.

Молодой господин спрыгнул с ложа, отобрал у неё работу и, несмотря на сопротивление, уложил обратно на постель.

Но девушка сложила ладони, будто захлопывая дверь, и отгородилась от него.

Он принялся трясти её за руки:

— Сестричка, да что с тобой? Только что всё было хорошо! Разве ты не согласилась со мной? Почему теперь передумала?

Он сам себе ворчал:

— Расслабься немного — я никак не найду дорогу.

Немая вдруг села и принялась колотить его подушкой, а затем швырнула ему в лоб надпись: «Рано ложись — рано вставай» и накрылась одеялом с головой.

Гу Пэн изо всех сил пытался стащить покрывало:

— Жена, не накрывайся с головой — будешь кошмары видеть! Выходи скорее!

Она плотно завернулась в одеяло. Он и умолял, и уговаривал, и наконец сдался:

— Ладно, жена, выходи. Я больше не буду тебя донимать.

Только тогда из-под одеяла показалась её растрёпанная головка. После всей этой возни волосы были в полном беспорядке.

Молодой господин сдержал раздражение, взял её за руку и, ухмыляясь, придвинулся ближе. В ответ на лоб ему снова прилетело: «Между мужчиной и женщиной — граница».

Не сдаваясь, он обиженно потянулся расстегнуть её одежду, но девушка тут же схватила ножницы и пригрозила ими прямо перед его носом.

От злости лицо его стало зелёным:

— Ну ты даёшь!

И он обиженно отвернулся к стене.

Но прошло не больше получаса, как он снова повернулся, юркнул под одеяло к немой и прижался к ней. Только рядом с этим хрупким созданием он чувствовал себя по-настоящему спокойно и мог уснуть.

Утром к ним зашла няня с делами: несколько домочадцев просили аудиенции у молодого господина.

Немая вернулась с завтраком и увидела на столе кучу подарков.

Она даже не спросила, откуда они. Молодой господин подозвал её и пояснил:

— Конец года. Девушкам, достигшим возраста, пора выходить замуж за слуг. Их родители просят меня одобрить выбор. А у кого есть дочери — те хотят, чтобы девочки поступили на почётную службу в дом. Тебе тоже пора учиться вести хозяйство. Когда у нас будут дочери, обязательно воспитай их как следует.

Немой это было неинтересно — она снова взялась за вышивание платка.

Молодой господин продолжал сам:

— Эрлинь сватается к Сяо Юй с кухни, а его мать глупо просит за него Хэ Сян из покоев законной жены.

Немая вытащила из корзинки иероглиф «деньги» и помахала им перед его носом — мол, в чём тут удивительного?

Гу Пэн рассмеялся:

— Хитрюга! Целыми днями вышиваешь платки, а в делах разбираешься не хуже меня. Ведь если девушка выходит замуж из покоев законной жены, та непременно одарит её щедро.

Он отодвинул кучу подарков и добавил:

— Я, конечно, позволил Эрлиню жениться по любви. Жену ведь выбирают на всю жизнь, а не ради нескольких монет.

Затем он подсел к немой, лукаво толкнул её плечом и прошептал:

— Я не гонюсь за твоим приданым. Выйдешь за меня по-настоящему?

Немая отложила вышивку и быстро подошла к цветочному горшку с только что распустившимся нарциссом. Она восторженно присела перед ним и принюхалась к цветку.

Потом, недовольная тем, что благовония в комнате перебивают аромат цветов, она собрала все курильницы и вышла. Молодой господин весело крикнул ей вслед:

— У тебя отличный вкус!

Едва она вышла, во двор вошёл Эрлинь. Увидев девушку, он почтительно поклонился:

— Госпожа!

Она жестом показала ему входить, а сама отнесла курильницы в чулан.

Затем немая поспешила проверить, всё ли готово к отъезду в столицу. Заметив, как Эрлинь радостно выходит с посылкой, она улыбнулась про себя — молодой господин всё-таки добрый.

В этот момент он окликнул её с порога:

— Сестричка, где ты?

Увидев, что она выходит из флигеля, он сказал:

— Я здесь, чего прятаться? Если в дом приходит мужчина, а я рядом — сиди спокойно в комнате. Учись держаться как настоящая хозяйка.

Она тут же зажала ему рот ладонью, оглянулась по сторонам и сердито закатила глаза.

На столе уже лежал документ, составленный молодым господином для Эрлинья, и свёрток с одеждой.

— Это несколько простых нарядов, сшитых тебе, когда ты только пришла ко мне. Ты их не носила — отнеси Сяо Юй и скажи, что это твой подарок.

Немая фыркнула — он даже не спросил, можно ли отдавать её вещи.

Молодой господин улыбнулся:

— Новые наряды скоро привезут. Надо освободить место. А эти простые платья отдай горничной у печи. Невесте ведь нужно встречать Новый год в праздничном наряде.

Он вытащил шкатулку со своими сбережениями и подтолкнул к ней:

— Выбери серебряный слиток для приданого невесты Эрлинья.

Немая перебрала слитки, монеты и мелочь, потом выбрала целый слиток и помахала им в воздухе.

Молодой господин фыркнул:

— Вот и моя жена! Всегда с достоинством. Обычно законная жена дарит десять лянов, а ты выбрала слиток в двадцать пять!

Он положил слиток в свёрток с одеждой и напомнил, что красный узелок — для невесты Эрлинья. Затем вытолкнул немую за дверь и ободряюще посмотрел ей вслед.

Девушка зашла на кухню и жестами спросила Сяо Юй. Поварихи сразу поняли и весело поздравили девушку.

Сяо Юй взяла посылку, покраснела и опустилась на колени перед немой в знак благодарности.

Та улыбнулась, указала на волосы Сяо Юй, потом на белоснежный двор.

Одна из нянь подхватила:

— Госпожа желает вам белых волос в старости!

Сяо Юй, вся в румянце, схватила посылку и убежала — после получения новогоднего подарка она сможет спокойно ждать свадьбы дома.

Выходя, немая похлопала по плечу горничную у печи и передала ей свёрток со старыми платьями.

У девочки на одежде были дыры, а ваты в подкладке давно не было. Та радостно поклонилась и пожелала немой скорее родить сына.

От этого пожелания лицо девушки вспыхнуло, и она поспешила уйти, про себя возмущаясь: «Какая неблагодарность!»

Авторские заметки:

Благодарю великого мастера Ху Гунцзы за спонсорство торпедой! Ваша щедрость бесценна.

Сяobao сосёт палец и заглядывает вниз, выбирая себе особенную мамочку.

Ага! В том шатре творится что-то интересное — только они двое. Папа высокий и красивый, мама — озорная и живая.

Что?! Бабушка, вы что, пришли ускорять рождение ребёнка? Да вы же просто вмешиваетесь!

Сяobao рыдает в уборной. В такой мороз я столько времени ждал — и всё зря!

Молодой господин устроил Хэ Сян замуж за Саньци. Обе семьи были довольны и привели жениха благодарить за милость.

Законная жена тоже сочла, что сын отлично распорядился свадьбами слуг, и специально вызвала Гу Пэна, чтобы подарить ему ширму с изображением сотни детей.

— Пусть даже это и прислуга, но брак — дело всей жизни, — сказала она с одобрением. — Радует, что в таком юном возрасте ты проявляешь милосердие. Небеса непременно одарят тебя множеством детей.

Она решила передать ему большую часть домашних дел. Господин, однако, сказал жене:

— У Пэна нет жены, которая помогала бы ему. Если бы у него была толковая супруга, тебе было бы ещё легче.

Законная жена пила чай и наблюдала, как люди один за другим направляются во двор сына.

— Если бы эту немую вылечили, она могла бы помогать Пэну с женскими делами. Хотя она и из служанок, но ведёт себя достойно, не гонится за золотом, и слуги её уважают.

Старый Гу презрительно отмахнулся:

— Это Пэн её так воспитал. Главное для наложницы — родить ему сына.

В последние дни года немую то и дело посылали то за слитками, чтобы отлить из них монетки, то за приготовлением жертвенных даров. Но, несмотря на суету, она всё делала аккуратно и со вкусом. Даже старый Гу похвалил сына: «Ты лучше жены умеешь воспитывать людей».

Молодой господин передал ей и свои личные сбережения, разрешив самой решать, сколько давать слугам.

Законная жена молча наблюдала — понимала, что сын намеренно укрепляет авторитет девушки.

Она с досадой смотрела на своих красивых, послушных и разговорчивых служанок и скрипела зубами:

— Почему вы все уступаете этой немой?

Её план и был в том, чтобы передать управление домом сыну. Поэтому новогодние подарки слугам она поручила раздавать ему.

Молодой господин получил деньги и велел немой лично выдавать женской прислуге их премии. Сейчас в домашней казне служанки и няньки выстроились в очередь за подарками.

Законная жена заглянула в окно: немая сидела, держа грелочный мешок, спокойно и чётко сверяла имена и вручала каждому его мешочек с деньгами. Вдруг ей показалось, что та ведёт себя как настоящая хозяйка дома.

Девушка не кичилась своим положением, общалась со всеми приветливо и вежливо. Счёт она вела чётко, без единой ошибки, и ни разу не присвоила себе лишнего.

Законная жена с грустью подумала: «Судьба несправедлива. Даже если бы эта девочка родилась от наложницы, её бы никто не посмел презирать за происхождение».

Она снова задумалась о том, как бы поскорее дождаться внуков от немой. Даже без наставлений законной бабушки та сумеет воспитать достойных наследников рода Гу.

Слуги получили подарки и все разом поклонились немой с пожеланиями счастья в новом году. В этот момент законная жена вошла в комнату и весело сказала:

— Вы, старые хитрюги, обычно так чутки! Так чего же только поздравляете? Пожелайте ещё нашей немой скорее родить сына! Тогда ваши подарки удвоятся.

Все слуги снова опустились на колени с пожеланиями. Немая тут же встала и уступила законной жене главное место, сама встала позади.

Законная жена ласково погладила её по руке:

— Ты отлично справилась. Неудивительно, что молодой господин тебя балует. Пойдём со мной в кладовую — выберем ткани. Тем, кого отпускаем замуж, нужно дать приличное приданое — таков порядок в нашем доме.

Законная жена лично повела немую в кладовую, уселась и начала перечислять ткани, не давая подсказок:

— Принесите гранатово-красный парчовый шёлк с узором из павлинов, жацзинскую косую ткань, шёлковую ткань цвета «небо после дождя» и красный хлопок с косым переплетением.

http://bllate.org/book/5530/542321