Готовый перевод The Mute Husband Is a Wolf Cub / Немой супруг — волчонок: Глава 18

Сюэ Циньжуй как раз велела служанкам во дворе достать из ледяного ларька немного личи и выложить на блюдо. Она не собиралась заходить в комнату и тревожить Вэй Юйсюаня, как вдруг тот выскочил наружу — с кистью в руке, щетина которой растрёпана, а сам весь — руки, лицо, одежда — испачкан чёрнилами.

— Госпожа, молодой господин упрямо захотел рисовать, и вот до чего дошло, — запыхавшись, подбежала Аньшу, придерживая подол.

Один лишь вид одежды Вэй Юйсюаня, превратившейся в полотно для вторичного творчества, уже говорил о том, насколько беспорядочно выглядело внутри комнаты. Аньшу, которая раньше так заботливо ухаживала за ним, последние два дня всё чаще оказывалась в растерянности.

— Ну-ка, съешь личи, — сказала Сюэ Циньжуй, взяв плод величиной с грецкий орех, красный с лёгким зеленоватым отливом. Очистив его, она обнажила прозрачную, сочную мякоть, покрытую блестящим соком. — Аньшу, отведи Юйсюаня переодеться и хорошенько умой — лицо и руки.

Вэй Юйсюань наклонился, слегка повернул голову и приблизил нос к плоду, понюхал, потом чуть запрокинул голову и вложил личи себе в рот. Его нежные губы едва коснулись кончиков пальцев Сюэ Циньжуй, вызвав щекотку, от которой она даже забыла поправить его осанку.

— Только косточку не глотай, — улыбнулась Сюэ Циньжуй, когда Аньшу уже уводила Вэй Юйсюаня.

Вэй Юйсюань, услышав это, развернулся, чтобы уйти, но вдруг замер и глубоко втянул носом воздух.

— Молодой господин?

Сюэ Циньжуй проследила за его взглядом. Это была та самая упрямая служанка, которая только что откусила кусок хлебца.

Рот Вэй Юйсюаня, жевавший личи, застыл. Трое, стоявших перед ним с хлебцами в руках, выглядели нелепо, но свет в его глазах постепенно погас, становясь тёмным под высокими надбровными дугами. Из груди вырвалось глухое рычание, и он сжал кулаки.

— Молодой господин… — тихо окликнула Аньшу.

Сюэ Циньжуй поспешила расслабить своё всё более напряжённое лицо и мягко улыбнулась:

— Юйсюань, этот личи кислый? Держи, я тебе другой выберу.

Свет в глазах Вэй Юйсюаня мгновенно вернулся. Он развернулся и уже потянулся, чтобы взять личи прямо из её рук.

— Подожди, — Сюэ Циньжуй отвела руку и вынула из кармана белоснежный платок. — Выпрями спину и протяни руку. Вот так. Ешь руками. Если не успеешь помыть их, сначала положи на платок.

Вэй Юйсюань кивнул, не совсем понимая, но бережно, будто держал жемчужину, принял личи и последовал за Аньшу переодеваться.

Сюэ Циньжуй нахмурилась. Дождавшись, пока Вэй Юйсюань скрылся из виду, она повернулась и пристально посмотрела на упрямую служанку, но вдруг расплылась в улыбке:

— Ах, совсем забыла! Вы же всё ещё держите хлебцы! Быстро кладите их сюда, на мой стол.

Как и ожидалось, упрямая служанка сделала шаг последней.

— Эй! Что это у тебя на руке? — Сюэ Циньжуй, едва та положила хлебец, крепко схватила её за запястье, не давая вырваться.

Та и вправду была упрямой — даже не взглянула на Сюэ Циньжуй.

Сюэ Циньжуй другой рукой легко провела пальцами по тыльной стороне её ладони, затем скользнула под рукав и медленно двинулась вверх. Рукав, прикрывавший запястье, поднимался вслед за её пальцами:

— Кажется, ничего нет? А здесь… тоже исчезло?

На локтевом сгибе чётко проступала алая точка.

Во всём Доме Герцога Цзинь у всех слуг, мужчин и женщин, ставили «песчинку стражи» — знак девственности.

Управляющий не ожидал, что Сюэ Циньжуй знает об этом, да ещё и так заботится о судьбе трёх простых слуг.

Сюэ Циньжуй изогнула губы в улыбке, поднялась и наклонилась к самому уху девушки:

— Я знаю: вы трое вовсе не делали того, в чём вас обвиняют.

Лицо служанки мгновенно изменилось, плечи слегка дрогнули, но она тут же вернула прежнее выражение пренебрежения и отвела взгляд в сторону.

Сюэ Циньжуй отпустила её руку, и та тут же отступила назад.

— Прошло уже столько времени, а я до сих пор не знаю твоего имени, — спокойно спросила Сюэ Циньжуй.

Служанка молчала, даже закатила глаза.

— Раз не хочешь говорить, — Сюэ Циньжуй слегка приподняла бровь и снова села, — я сама дам тебе имя. Пусть будет…

— У меня есть имя! Не надо мне его выдумывать! — резко перебила её служанка.

Старшая служанка Го, с того самого дня не осмеливающаяся вести себя вызывающе, сегодня вспотела от страха, увидев такое неуважение. Она то и дело косилась на свою госпожу.

Но Сюэ Циньжуй лишь спокойно улыбнулась:

— О? А как же тебя зовут?

Служанка обхватила себя за руки и подняла подбородок:

— Моя фамилия Дай, имя — Цинмань.

Впервые Сюэ Циньжуй услышала, что у простой служанки есть и имя, и фамилия.

Сюэ Циньжуй по-прежнему улыбалась, стряхивая капли воды с кожуры личи:

— Хорошее имя. Ты останешься служить у меня во дворе.

Дай Цинмань сначала удивилась, потом медленно растянула губы в усмешке:

— Хорошо. Благодарю за доверие, госпожа.

Сюэ Циньжуй выплюнула косточку, положила руку на стол, взяла хлебец с отпечатком зубов Дай Цинмани и, устроив остальных слуг, вернулась в комнату.

Бумага, на которой Вэй Юйсюань оставил зубной след, превратилась им в грандиозное панно в стиле «разбрызганных чернил», и даже поверхность стола не избежала его фантазии.

Сюэ Циньжуй всё так же улыбалась, кладя хлебец с отпечатком Дай Цинмани на стол, чтобы тот впитал чернильные пятна.

Сравнивать больше не было нужды. Самое позднее — сегодня ночью разыграется отличное представление.

Приказав убрать весь этот беспорядок, Сюэ Циньжуй задумчиво смотрела на солнечный свет, как вдруг услышала топот по полу. Вэй Юйсюань, переодетый, бежал к ней.

— Не беги! — указала Сюэ Циньжуй на его ноги.

Вэй Юйсюань резко остановился, едва не потеряв равновесие. Он смотрел на неё с обидой — зачем она запрещает ему бегать?

— Подойди ко мне, — сказала Сюэ Циньжуй.

Вэй Юйсюань наклонился вперёд, уже готовясь снова побежать, но тут же был остановлен.

Сюэ Циньжуй вздохнула:

— Ладно, завтрак ещё не окончен. Сначала доешь, а потом пойдём гулять — и будем ходить правильно.

После подогретого завтрака она поставила Вэй Юйсюаня в тени и, словно обучая младенца, шаг за шагом объясняла: как держать руки, насколько высоко поднимать голову — всё до мельчайших деталей, повторяя и показывая.

— Вот так. Бегать к кому-то, будь то я или кто-то другой, всё же неприлично, — с облегчением сказала Сюэ Циньжуй, ведя его обратно в комнату и велев подать миску холодного супа с рисовыми клёцками. Она зачерпнула ложку и поднесла к его губам.

Вэй Юйсюань открыл рот, чтобы выпить, но, заметив капли пота на виске Сюэ Циньжуй, тут же выпрямился и осторожно подвинул ложку к её губам.

Она, привыкшая годами работать в горах, не замечала такой мелочи, как пара капель пота. Но Вэй Юйсюань, хоть и жил долгое время в пограничных землях, всё же был сыном Цзи-вана и племянником нынешнего императора — с ним нельзя было обращаться небрежно.

— Мне не жарко, пей сам, — Сюэ Циньжуй уклонилась от его руки и снова поднесла ложку к нему.

Ресницы Вэй Юйсюаня дрогнули, он опустил голову, втянул в рот белоснежную клёцку и выпил оставшийся бульон.

Но этого ему было мало — он протянул обе руки, чтобы взять всю миску.

— Только крепко держи, — Сюэ Циньжуй осторожно передала ему посуду, наблюдала, как он сделал несколько глотков, и направилась к письменному столу.

Слуги уже убрали всё, и теперь здесь было гораздо опрятнее. Жаль только, что они не умеют читать и расставили книги не по местам.

— Если захочешь писать или рисовать, сначала скажи мне, — говорила Сюэ Циньжуй, поправляя тома и обращаясь к Вэй Юйсюаню за спиной. — В будущем я сама научу тебя читать и писать. Сколько захочешь писать и рисовать — всё будет по твоей воле…

Она обернулась — но на стуле никого не было.

За спиной ощущалось тепло. Она повернулась — перед ней стоял Вэй Юйсюань с надутыми губами и миской, наполовину опустошённой.

Сюэ Циньжуй улыбнулась:

— Что? Выпил всё и хочешь ещё…

Звонкий звук удара нефрита о сандаловое дерево. Живот Сюэ Циньжуй внезапно ощутил холод, который медленно распространился вниз по бёдрам. Сначала губы ощутили ледяную прохладу, но тут же стало жарко. Дыхание Вэй Юйсюаня задержалось между её носом и губами.

Мысли Сюэ Циньжуй мгновенно опустели. Она плотно сжала губы, пытаясь оттолкнуть прижавшегося к ней человека, но не могла сдвинуть его ни на йоту. Наоборот, его руки крепче обвили её талию. Холодные бёдра ощутили, как суп с клёцками, бывший в миске, теперь медленно просачивается сквозь одежду и стекает по её ногам. Чем ниже, тем теплее — даже горячее.

Суп с клёцками изо рта Вэй Юйсюаня растекался по её губам, но ни капли не попало внутрь.

Цветочная ваза, кисти и чернильница с грохотом упали на пол. Спина Сюэ Циньжуй прижалась к только что приведённому в порядок столу. Вэй Юйсюань разжал её губы, и на язык коснулась мягкая клёцка, наполнив рот ароматом супа и чем-то особенным.

Её живот, промокший от бульона, уже пылал жаром, а сок с губ растекался повсюду. Одна клёцка, словно живая, скользнула по шее, коснулась ключицы и продолжила путь вниз.

Она всегда считала Вэй Юйсюаня маленьким ребёнком. Сегодня, не сумев оттолкнуть его плечи и не в силах сжать губы, она вдруг осознала: перед ней — пятнадцатилетний юноша, уже выше её на несколько дюймов.

Ворот её одежды промок на большом участке.

Тяжесть на Сюэ Циньжуй постепенно уменьшилась. Вэй Юйсюань, уже ничего не державший во рту, вынул руку из-под её поясницы и медленно выпрямился.

Во рту у неё оставалось несколько клёцок и немного супа, который Вэй Юйсюань всё-таки влил ей в рот. Сюэ Циньжуй держала их во рту, вставая и потирая внезапно занывшую поясницу, размышляя, стоит ли глотать.

Новая одежда Вэй Юйсюаня снова промокла. Преступник сияющими глазами смотрел на жертву, но, увидев её усталость и досаду, постепенно растерялся и обиженно нахмурился.

Раньше он сидел так прилично — она думала, что научила его. Теперь же было непонятно: либо он вдруг полностью проснулся к жизни, либо наоборот — все семь отверстий его тела окончательно засорились. Сюэ Циньжуй склонялась ко второму.

Она вздохнула и повернулась, чтобы убрать новый беспорядок. В этот момент она почувствовала, как её губы сами двигаются, клёцки уже размякли на языке, а аромат извивался в носу.

…Её семья столько лет жила в бедности, пережила не один голодный зимний месяц, но впервые она не смогла удержать рот на замке.

И именно в такое время.

Она остановилась, снова вздохнула.

Ладно. Всё равно он формально её супруг. Да и никто, кроме них двоих, об этом не узнает — его репутация останется безупречной.

Убрав всё, Сюэ Циньжуй обернулась к Вэй Юйсюаню, всё ещё стоявшему на месте.

Тот втянул шею и недовольно пискнул.

Сюэ Циньжуй лишь улыбнулась:

— Если хочешь рисовать, я в будущем научу тебя. Но сейчас тебе нужно сначала научиться читать.

Услышав это, Вэй Юйсюань поднял голову, радостно заворчал и уже собрался бежать, но тут же остановился и пошёл медленно.

Сюэ Циньжуй одобрительно улыбнулась, затем серьёзно, но с нежностью сказала:

— Юйсюань, впредь не вой. Когда научишься говорить, сможешь лучше выразить то, что у тебя на сердце.

Вэй Юйсюань молча смотрел, как она говорила, моргнул, его красивые брови скривились в виде перевёрнутой буквы «V», губы надулись, и он медленно сел на стул, который Сюэ Циньжуй для него пододвинула. Он следил за её руками, пока она искала книги и раскладывала бумагу, и постепенно его спина, сначала прямая, ссутулилась, а подбородок лег на край стола.

— Сиди ровно! — Сюэ Циньжуй лёгким хлопком по плечу заставила его выпрямиться, как первоклассника.

Она стала учить его держать кисть. Просидев полдня, он всё ещё не мог пошевелить пальцами. Тогда она встала, подошла сбоку и сзади, мягко обхватила его руку и, постепенно приближаясь, начала выводить иероглифы: «небо», «человек», «солнце», «луна».

— «Солнце», — говорила Сюэ Циньжуй, погружённая в объяснение, не замечая, что Вэй Юйсюань уже забыл про кисть и весь внимание сосредоточил на её словах у себя за ухом. — Самое яркое на небе — это оно. Без него всё живое увяло бы, и мир погрузился бы в хаос.

— А теперь «луна», — тихо произнесла она. — Когда солнце садится ночью, на небе появляется она. Именно луна прогоняет зло, рождающееся во тьме, и дарит миру свой чистый свет. Солнце и луна — две незаменимые сущности и на небе, и на земле.

Сюэ Циньжуй отпустила кисть, но не отстранилась, велев ему попробовать написать самому.

http://bllate.org/book/5529/542253