Готовый перевод Salted Fish Supporting Actress Doesn't Want to Turn Over / Ленивая героиня-антагонистка не хочет ничего менять: Глава 31

Тот человек тихо рассмеялся, не выказав ни малейшей реакции на лице.

— Я велел тебе уехать оттуда именно затем, чтобы помочь тебе скрыться от Гу Чжунлина и уберечь твоего любимого внука от его поисков, — сказал он. — Выходит, мои намерения были самыми добрыми.

Юнь Бушэнь фыркнул с явным презрением:

— Сюй Суйхань, твой змеиный язык годится лишь на то, чтобы обманывать ту юную девушку из Дунху. Старик вроде меня не клюнет на такие уловки!

Услышав это, собеседник постепенно стёр улыбку с лица. Его длинные пальцы легко сжали веер и захлопнули его.

— Я слишком хорошо знаю, кто ты есть на самом деле, — продолжал Юнь Бушэнь, кашляя и делая голос ещё более хриплым. — Стоит мне услышать о каком-нибудь злодействе — и я сразу понимаю: это твоих рук дело.

— На этот раз какую новую уловку задумал? Убил третьего принца, свёл наложницу Юй с ума, вступил в сговор с Западными землями… Следующим шагом, видимо, хочешь перевернуть весь Дарон вверх дном?

Глаза Сюй Суйханя сузились. В них вспыхнул ледяной холод, будто из глубин бездонного озера выросли острые сосульки. Он усмехнулся:

— Действительно, ничто не ускользает от ушей старейшины Юня. Достаточно услышать чужие обрывки речей — и вы уже готовы обвинить меня во всём.

Юнь Бушэнь тоже усмехнулся. Его широко раскрытые глаза напоминали пустые впадины без зрачков. Он шевельнул сухими губами; на лице остались лишь морщинистые складки кожи — плоти почти не осталось.

— Ты настоящий безумец, — тихо произнёс он так, будто хвалил кого-то, а не ругал.

Сюй Суйхань всё так же улыбался — нежно, как весенний апрельский день, когда ветер качает цветущие ветви ивы. Вид его был безупречно чист и невинен.

— Я всегда был таким, старейшина Юнь, вы же не вчера меня узнали. Да, я сошёл с ума — но тогда пусть весь Дарон рухнет вместе со мной.

С этими словами он расхохотался — дерзко, вызывающе, и его лицо вдруг стало пугающе соблазнительным.

— Всё придворное отребьё глупо, как сам император, и не стоит и капли моего внимания. А вот ваш зять и достойный наследник Шэнь, сын маркиза, сейчас оба в столице.

Он произнёс это так, будто смаковал каждое слово, пережёвывая его во рту, как изысканное лакомство в хрустальном блюде.

— Если они снова отправятся на запад, я преподнесу родам Гу и Шэнь особый подарок.

— Ты!.. — Юнь Бушэнь вдруг почувствовал прилив крови к голове и выплюнул густую струю алой крови. Его иссохшие пальцы дрожали, когда он указал на Сюй Суйханя. — Ты сошёл с ума до такой степени!.. Кхе-кхе…

Сюй Суйхань вынул чистый белоснежный платок и, с видом глубокой заботы, поднёс его к дрожащей руке старика.

— Прошу вас, старейшина Юнь, не волнуйтесь. Берегите здоровье. Я, Сюй Суйхань, никогда не забуду того, кто спас мне жизнь при рождении.

Юнь Бушэнь сжал платок так, будто душил им горло собеседника, и сквозь зубы выдавил:

— Тебе вообще не следовало появляться на свет. За все годы практики я совершил лишь одну ошибку… спасая тебя!

Тонкие губы Сюй Суйханя шевельнулись, и он произнёс всего два слова:

— Увы, слишком поздно.

Девушка, опять пришла?

— Министр Гу Чжунлинь кланяется Его Величеству!

В первый же день после возвращения армии рода Гу в столицу Гу Чжунлинь явился во дворец. Сняв доспехи, он с трудом опустился на колени. Старая рана на ноге отозвалась жгучей болью, заставив его покрыться испариной, но он стиснул зубы и не издал ни звука.

Двери главного зала оставались наглухо закрытыми. Ему, человеку под сорок, было нелегко подниматься по бесконечным ступеням, и теперь колени едва держали его.

Сжав челюсти, он обратился к молодому евнуху, стоявшему у входа:

— Прошу вас, господин, доложите императору о моём прибытии.

Евнуху было не больше двадцати. Получив задание стоять у дверей главного зала, он теперь с наслаждением наблюдал, как знаменитый генерал Гу, герой полей сражений, униженно кланяется у его ног и просит о милости.

Это льстило его тщеславию, но и этого было мало. Следуя наставлениям старшего евнуха, он фальшивым голосом пропел:

— Генералу не стоит умолять меня. Если Его Величество пожелает принять вас — примет. Моё донесение ничего не изменит.

— Понял, — ответил Гу Чжунлинь и продолжил стоять на коленях, хотя боль в коленях уже сводила его судорогой. Больше он не произнёс ни слова.

Прошла ещё одна благовонная палочка, и едва не закончилось утреннее собрание, как из боковой двери вышел пожилой евнух — главный приближённый императора, господин Лю.

Он, слегка ссутулившись, подошёл ближе и тут же дал пощёчину молодому евнуху:

— Глупец! Генерал Гу стоит здесь на коленях уже столько времени, а ты даже не доложил?!

Молодой евнух оцепенел от удара, дрожащими губами пробормотал:

— Господин, я же действовал по вашему…

Не договорив, он замолчал под гневным взглядом господина Лю, чьи глаза вылезли из орбит.

Поняв намёк, евнух умолк и опустился на колени.

— Генерал Гу, простите за столь долгое ожидание, — обратился господин Лю к Гу Чжунлиню, помогая ему подняться.

— Ничего страшного, — ответил тот, но едва встал, как почувствовал, что колени онемели. Не в силах удержаться, он рухнул на пол.

Худощавый господин Лю не смог удержать его в одиночку и подал знак коленопреклонённому евнуху подойти на помощь.

Два евнуха — старый и молодой — подхватили генерала с обеих сторон, как раз в этот момент двери главного зала медленно распахнулись.

— Пусть войдёт генерал Гу!

Все чиновники обернулись. Герой, гроза врагов, вошёл в зал в самом позорном виде — поддерживаемый двумя евнухами.

Ноги его ещё не слушались, и он молча закрыл глаза, принимая насмешливые взгляды собравшихся.

Он прекрасно понимал: этот урок устроил ему сам император.

— Любезный Гу, зачем же так унижаться? — прогудел император с высокого трона, его пухлые пальцы лежали на золочёных подлокотниках. — Вы заслужили славу защитником государства, да ещё и раненый являетесь ко двору. Эй, дайте генералу Гу стул!

— Благодарю Ваше Величество, — ответил Гу Чжунлинь, слегка поклонившись и выполнив церемониальный жест.

Несколько евнухов внесли красное деревянное кресло и поставили его посреди зала. Под пристальными взглядами всей знати Гу Чжунлинь, опираясь на слуг, опустился на сиденье.

— Генерал Гу, по какому важному делу вы явились ко двору? — спросил император, приподнимая отёкшие веки.

— Ваше Величество, — начал Гу Чжунлинь, — я прибыл в столицу, чтобы доложить о положении дел на северо-западной границе.

— Западные земли не раз вторгались в Дарон, а припасы на границе на исходе. Через несколько месяцев наступит зима. Прошу выделить войскам зимнее обмундирование и продовольствие.

Чиновники по обе стороны зала переглянулись с изумлением: сам генерал Гу лично приехал просить хлеба и одежды для солдат!

— Западные провинции ежегодно получают поставки от двора, — холодно произнёс император. — Разве этого мало? Или вы считаете, что Дарон плохо обращается с вашими солдатами?

Гу Чжунлинь опустил голову и замолчал, лицо его стало мрачным — то ли от боли в ране, то ли от слов императора.

Если бы не крайняя нужда, он никогда бы не стал унижаться так ради одежды и еды для своих людей. Каждый год двор выделял средства, но по пути к границе чиновники всех уровней выкачивали из них всё до капли. Гу Чжунлинь год за годом экономил из собственного жалованья, чтобы хоть как-то поддержать армию, но это была капля в море.

В зале воцарилась тишина. Чиновники затаили дыхание. Те, кто не понимал ситуации, недоумевали; те, кто знал правду, прижали хвосты и не смели и пикнуть.

Наконец, вперёд вышел наставник Цянь:

— Ваше Величество, раз генерал Гу лично явился с просьбой, значит, у него есть на то веские причины.

— Слухи ходят, что нынешняя зима будет суровее прежних. Снега на границе лягут надолго. Если выделить столько же припасов, сколько в прошлые годы, солдатам будет не выстоять.

Он умело обошёл тему коррупции и подал мысль мягко и дипломатично.

Наставник Цянь бросил взгляд на нескольких знакомых чиновников позади себя. Те сразу поняли и подхватили:

— И мы слышали то же самое. Вероятно, поэтому генерал Гу и обратился с просьбой.

— Генерал Гу, заботясь о безопасности границ, лично прибыл в столицу. Его верность Дарону вызывает глубокое уважение, — добавил заместитель министра Чэнь.

Гу Чжунлинь не отреагировал — будто принимал их слова как должное.

Император, услышав эти речи, смягчился:

— Раз так, любезный Гу, почему вы не сказали раньше? Ваша преданность заслуживает всяческой поддержки. Эй, составьте указ: отправить на северо-запад ещё двадцать повозок с одеждой и продовольствием!

— Благодарю Ваше Величество, — поклонился Гу Чжунлинь. Хотя выделено было немного, этого хватит, чтобы пережить самые трудные дни. По крайней мере, его унижение не прошло даром.

— Расходитесь, — махнул император, с трудом поднимаясь с трона. Несколько приближённых евнухов подхватили его под руки и увели.

Гу Чжунлинь ущипнул себя за бедро — боль вернулась, значит, чувствительность в ногах постепенно восстанавливалась. Опираясь на кресло, он дрожащими ногами поднялся.

— Генерал Гу, позвольте помочь! — подошли наставник Цянь и заместитель министра Чэнь. Глаза старика Цяня уже подводили его, но телом он казался крепче самого Гу.

— Генерал, вы проделали тяжёлый путь, — хрипло проговорил он.

Гу Чжунлинь горько усмехнулся и поклонился обоим:

— Благодарю вас за поддержку. Без неё я бы не только не получил помощи, но и навлёк на себя гнев императора.

— Не стоит благодарности. Вы стоите на страже северо-западных рубежей Дарона — это мы должны благодарить вас, — ответил заместитель министра Чэнь.

— Вы слишком добры, господин заместитель. Сегодняшняя помощь — я запомню её навсегда, — тихо сказал Гу Чжунлинь и, с трудом передвигая ноги, сделал несколько шагов.

* * *

— Принцесса, принцесса! Письмо пришло! — Сюйэр вбежала в покои гостевого дворца и протянула конверт.

— От рода Гу? — Бо Цинцин поспешно вскрыла письмо. Из него пахнуло цветочным ароматом Хуэйсянлоу.

— … — Она сразу поняла, от кого оно.

Сюйэр покачала головой в недоумении:

— Принцесса, вы же никогда не общались с родом Гу. Зачем вам их письма?

— Просто… недавно возникли кое-какие дела с первым молодым господином рода Гу, — уклончиво ответила она, разворачивая конверт. В мыслях же она ругала эту проклятую систему: опять заставляет помогать второстепенному герою и главной героине сближаться! Такие задания только вредят репутации — разве не глупость?

Сюйэр ещё больше растерялась: принцесса часто ведёт себя странно и не объясняет своих поступков. Увидев, что Бо Цинцин погрузилась в чтение, служанка решила не задавать лишних вопросов.

Бо Цинцин вынула письмо. На этот раз Миньюэ написал удивительно скромно — просто просил её прийти в Хуэйсянлоу, без всяких игривых намёков. Это даже сбило её с толку: письмо совсем не похоже на его обычный стиль…

— Мне нужно съездить в Хуэйсянлоу, — сказала она Сюйэр и велела подготовить карету от Хайдилао.

Когда Бо Цинцин прибыла в Хуэйсянлоу, уже садилось солнце. Поднявшись на третий этаж, она увидела всё ту же привычную обстановку.

Ляньнянь ждала у двери, лениво помахивая круглым веером. Мелкие морщинки у глаз придавали ей особую привлекательность:

— Девушка пришла. Господин Миньюэ давно вас ожидает.

— Хорошо, — послушно кивнула Бо Цинцин.

К ней тут же подошли несколько юношей с прекрасными чертами лица в ярких одеждах, а также несколько красавиц, прикрывавших рты платочками и с интересом разглядывавших гостью.

— Девушка, вы снова пришли? — улыбнулся юноша в синем, ловко подбросив веер. Он был тем самым, кто в прошлый раз заявил, что больше всех наслаждался играми с ней.

Она его запомнила и тоже дружелюбно ответила:

— Да, сегодня я снова здесь.

— Те игры, которым вы нас научили, мы теперь постоянно играем между собой! Поверьте, это так весело! — прошептала девушка в красном, потянув Бо Цинцин за рукав. — Чаще заходите, научите нас чему-нибудь новому!

— Обязательно, — улыбнулась Бо Цинцин. Люди в Хуэйсянлоу, несмотря на внешнюю лёгкость, имели добрые сердца и живые души.

Мужчины и женщины Хуэйсянлоу приветствовали её, будто старую завсегдатайку. Казалось, вот-вот расстелют красную дорожку и посыплют цветами.

«Неужели я и правда похожа на завсегдатайку?» — с удивлением подумала она, но тут же осознала: ведь она и вправду часто наведывается к Миньюэ… Получается, она и есть завсегдатайка!

Эта мысль показалась ей такой забавной, что она невольно рассмеялась, открыла дверь в самый дальний номер на четвёртом этаже и вошла. Во внешней комнате Миньюэ не было. Она отодвинула лёгкую шёлковую занавеску внутренних покоев — и там тоже никого.

— Куда он делся? — пробормотала она, обыскав все углы, даже заглянув под кровать.

Миньюэ исчез. «Разве не он сам звал меня? Почему сам же и пропал?»

— Цинцин.

Позади неё раздался тихий смех. Она обернулась — и чуть не столкнулась с ним нос к носу.

http://bllate.org/book/5523/541882