Готовый перевод Stars Within Reach / Звёзды на расстоянии шага: Глава 4

Ци Чжэн нахмурился, в голосе прозвучало раздражение:

— Ты не сказал ей, что у меня сегодня вечером встреча?

— Сказал. Госпожа председателя, узнав, что мероприятие необязательное, велела вам от него отказаться.

Ци Чжэн приподнял веки и посмотрел на собеседника с многозначительным намёком:

— У кого она это выяснила?

Юй Юй слегка сжал губы и, опустив голову, признал:

— Простите, господин Ци. Когда госпожа председателя спросила в первый раз, я не подумал.

— Ладно, выходи. Разбуди меня через полчаса, — Ци Чжэн потер переносицу и снова закрыл глаза, явно измученный. — И передай Лу Сяньцэ, что сегодняшнюю встречу я отменяю.

— Хорошо.

Юй Юй развернулся, чтобы выйти, но вдруг вспомнил что-то и обернулся:

— Ещё одно, господин Ци: нового водителя пускать на работу сегодня или подождать до завтра?

— Если он начнёт работать завтра, ты сам сегодня за руль сядешь? — Ци Чжэн хмуро нахмурился, и усталость придала его и без того глубокому голосу резкую раздражённость. — Не морочь мне голову такой ерундой.

Юй Юй промолчал, лишь тихо кивнул:

— …Да.

*

Ресторан «Яньцзинь» находился недалеко от старого центра города. От офиса до него можно было доехать всего за десять минут.

Ци Чжэн терпеть не мог опаздывать и ненавидел ждать. Чтобы избежать вечерней пробки, он выехал на десять минут раньше.

По дороге позвонила мать, Чжан Жун, и спросила, отправился ли он на встречу.

Ци Чжэн сидел на заднем сиденье, окно было опущено наполовину. Он смотрел на улицу, где машины выстроились в бесконечную очередь, и коротко ответил:

— В пути.

— Главное, что поехал, — успокоилась Чжан Жун. — Эта девушка — дочь подруги моей подруги. Её отец — владелец корпорации «Дачэн». Говорят, он хочет устроить дочери выгодный брак. Недавно даже встречался с сыном семьи Цзян. Ты ведь один, так что просто сходи, посмотри.

Сквозь приоткрытое окно в салон ворвался порыв холодного ветра, принеся с собой белые пуховые хлопья. Они легли на рукав его чёрного свитера, и на тёмной ткани снежинки казались особенно чистыми и яркими.

Ци Чжэн только сейчас заметил, что на улице снова пошёл снег.

Дорога наконец разгрузилась. Он поднял стекло, отсекая ветер и метель, и спокойно произнёс:

— Учитывая нынешнее положение корпорации Ци, брак по расчёту, кажется, не имеет смысла.

Чжан Жун недовольно возразила:

— Я же не заставляю тебя жениться! Просто посмотри. Если понравится — попробуйте познакомиться поближе. Не понравится — никто не настаивает. Всё равно ты ни с кем не встречаешься.

Ци Чжэн помолчал, глядя, как автомобиль приближается к цели. Наконец, без особой интонации ответил:

— Понял. Приехал. Пока.

…

Такси из-за пробок не рассматривалось, поэтому Цзяо Янь выбрала метро.

Однако и в метро не было особого комфорта — народу набилось столько, что казалось, вагон вот-вот лопнет.

Сорок минут в пути, и, наконец выбравшись из толпы на выходе из метро, она увидела, что небо уже совсем стемнело, а с серого неба падал снег.

Это был второй снег в Лобэйчэне после Рождества.

Днём Цзяо Янь мельком взглянула на прогноз погоды, поэтому специально взяла с собой зонт.

От выхода из метро до ресторана «Яньцзинь» было три минуты ходьбы. Она раскрыла зонт и пошла. Добравшись до противоположной стороны улицы, взглянула на время.

17:48.

Не опоздала.

Дверь ресторана распахнулась, и навстречу вышел официант. Из зала хлынул тёплый воздух, и холод, сковавший её тело, начал отступать, расслабляя даже пальцы.

Цзяо Янь передала зонт официанту и назвала имя резервированного кабинета. Тот повёл её внутрь.

У двери кабинета официант постучал.

Цзяо Янь удивилась: неужели он уже здесь?

Щёлкнул замок, и дверь открылась.

Ещё не успев заглянуть внутрь, Цзяо Янь почувствовала лёгкий, свежий аромат чая.

Запах был едва уловимым, но настолько приятным, что голова закружилась.

Официант пригласительно махнул рукой. Цзяо Янь кивнула в знак благодарности и вошла.

Мужчина сидел в кожаном кресле, одетый в чёрный свитер. Его спина была откинута назад, и мягкая обивка кресла образовывала несколько чётких складок. Он смотрел в сторону панорамного окна, и с её позиции были видны чётко очерченный подбородок, аккуратные чёрные волосы и левая рука на подлокотнике — с ясно проступающими венами и тонкими, словно из нефрита, пальцами.

Цзяо Янь на миг растерялась: этот профиль казался знакомым.

Пока она пыталась вспомнить, где видела его раньше, мужчина медленно повернул лицо.

Цзяо Янь замерла, глаза невольно расширились от удивления.

Неужели это тот самый вечер…

Их взгляды встретились. В глазах Ци Чжэна тоже мелькнуло удивление, но оно тут же исчезло, сменившись спокойствием. Его бархатистый голос прозвучал глухо и сдержанно:

— Дочь владельца корпорации «Дачэн»?

Знакомый тембр вернул Цзяо Янь в реальность. Она собралась и, сев напротив него, кивнула:

— Здравствуйте. Я Цзяо Янь.

В тот вечер в баре было темно, и она не успела как следует разглядеть его лицо. А сейчас, при ярком свете ресторана, её взгляд открыто задержался на нём.

Глаза у него были необычайно глубокие, с крупной европейской складкой века. Брови — чёрные и густые, нос — прямой и высокий. Линия бровей плавно переходила в переносицу, создавая чёткий, почти скульптурный рельеф. Его черты были такими резкими и совершенными, будто каждая линия была выверена с математической точностью.

Аристократичный, благородный, красивый, словно статуя с её лекций по скульптуре.

Они смотрели друг на друга, и в кабинете воцарилась тишина.

Вдруг, безо всяких вступлений, мужчина спросил:

— Согласны выйти замуж?

Цзяо Янь удивилась его прямолинейности, но после недолгого размышления ответила спокойно:

— Мне всё равно.

Ци Чжэн чуть приподнял подбородок, не проявляя ни малейшего колебания:

— Тогда поженимся.

Цзяо Янь оцепенела.

Если ей всё равно придётся выйти замуж, то перед ней — идеальный кандидат: внешность, происхождение, статус — всё безупречно. Отказываться не имело смысла.

Просто… такой брак явно выгоден только ей и её семье.

Не то чтобы она сомневалась в себе — просто понимала реальное положение вещей.

Она уже собралась что-то сказать, но в этот момент снова постучали в дверь. Официант вошёл и положил перед ними меню.

Ци Чжэн взял его:

— Давайте сначала закажем.

Цзяо Янь проглотила слова и открыла меню.

Ладно, поговорим после еды.

Бегло просмотрев, она закрыла меню:

— Возьму французскую треску в секретном соусе. Остальное выбирайте сами.

Ци Чжэн тоже закрыл меню, уверенно назвал несколько блюд и спросил:

— Что будете пить?

Цзяо Янь помолчала, подняла на него ясный, прямой взгляд и сказала:

— Можно вино?

Ци Чжэн ничуть не изменился в лице. Его взгляд скользнул по её лицу и остановился на официанте. Глухой, насыщенный голос разнёсся по кабинету:

— Откройте бутылку «Романе-Континь» пятнадцатилетней выдержки.

Цзяо Янь онемела от изумления и почувствовала неловкость:

— …Не обязательно сразу заказывать что-то такое дорогое.

Он слегка усмехнулся, и в его глазах мелькнула искренность:

— Первый ужин вместе — это обязательно.

Его взгляд будто обжёг её кожу. Цзяо Янь поспешно отвела глаза, чувствуя, как сердце забилось чаще. Она пожала плечами и промолчала.

Если уж всё равно «всё равно», то почему бы не насладиться хорошим вином?

…

Через десять минут блюда начали подавать одно за другим. В высоких бокалах заиграли багровые оттенки вина.

Цзяо Янь давно проголодалась и, не обращая внимания на разговоры, сосредоточенно ела и наслаждалась вином.

В конце концов, ужин стоил целое состояние — наслаждаться им было первоочередной задачей.

Видимо, заметив, что она ест с полной отдачей, Ци Чжэн не мешал. В какой-то момент он встал и сказал:

— Пойду покурю.

Цзяо Янь кивнула, не отрываясь от вилки. Как только дверь закрылась, она невольно выдохнула с облегчением — напряжение в теле и голове наконец отпустило.

Только сейчас она осознала, насколько была напряжена.

Её умение «делать вид, что всё нормально, пока не станет неловко другому» достигло совершенства.

Пока его не было, Цзяо Янь быстро достала телефон, аккуратно расставила бокал с вином и бутылку «Романе-Континь», нашла удачный ракурс, будто случайно пойманный, и сделала фото.

Затем моментально открыла WeChat, добавила геолокацию и выложила снимок в «Моменты».

…

В ресторане «Яньцзинь» была отдельная зона для курящих. Ци Чжэн закурил и набрал Юй Юя:

— Проверь финансовое состояние корпорации «Дачэн» за последний год.

Юй Юй слегка удивился — неужели свидание прошло успешно? Но, как хороший сотрудник, он никогда не лез в личное и просто ответил:

— Хорошо.

— И узнай подробнее о семье Цзяо.

— Понял.

*

Когда Ци Чжэн вернулся в кабинет, Цзяо Янь уже наелась на восемьдесят процентов.

Без чужого взгляда есть было гораздо комфортнее, и она незаметно насытилась.

Он сел напротив. Цзяо Янь положила нож и вилку, сделала глоток лимонной воды и, воодушевлённая лёгким опьянением, первой заговорила:

— …Спасибо за тот вечер.

Ци Чжэн двумя пальцами придержал донышко бокала и лениво покрутил его:

— Не за что.

Цзяо Янь слегка кашлянула — щёки пылали от вина — и, долго подбирая слова, наконец сказала:

— …По поводу того, о чём мы говорили до ужина… Вы серьёзно? Если да, то можно обсудить несколько условий?

Ци Чжэн поднял глаза. Его безэмоциональный взгляд скользнул по родинке у внешнего уголка её глаза:

— Говорите.

— Дело в том, что я ещё учусь в университете. Если мы действительно поженимся, я хочу сначала оформить регистрацию, но свадьбу отложить. И… прошу вас не оказывать корпорации «Дачэн» никакой финансовой поддержки.

Ци Чжэн внутренне удивился и чуть приподнял бровь:

— Ещё что-нибудь?

Цзяо Янь прикусила губу. Видя его полное спокойствие, она почувствовала, как сердце заколотилось быстрее.

— Если мы всё же зарегистрируемся, я хочу как можно скорее перевести свою прописку к вам.

Она понимала, что ставит слишком много условий, возможно, даже дерзко и неблагодарно. Но если она не собирается выходить за него по-настоящему, то какой смысл в этом браке?

В кабинете снова воцарилась тишина. Ци Чжэн убрал руку с бокала. Его резкие черты лица при свете тёплых ламп стали ещё выразительнее, но эмоций на нём не было.

Цзяо Янь показалось, что стук её сердца громко разносится по комнате. Она не смела смотреть ему в глаза.

В следующее мгновение он вдруг протянул ей телефон. На экране светился QR-код WeChat.

Цзяо Янь замерла, подняла глаза.

Его тёмные зрачки были глубоки, как бездонное озеро. Голос звучал чисто и спокойно:

— Добавьтесь ко мне в WeChat.

*

QR-код занимал почти весь экран. Цзяо Янь мельком взглянула на чёрную аватарку с белым ореолом по центру и, не раздумывая, взяла свой телефон.

Разблокировала, открыла WeChat, отсканировала код и отправила запрос.

Так закончилось их свидание вслепую.

Когда они вышли из ресторана «Яньцзинь», снег уже прекратился. На голых ветвях деревьев лежал тонкий слой снега, будто на них расцвели серебряные цветы — чистые и безупречные.

Цзяо Янь посмотрела на время — ещё рано. Она решила не спеша доехать на метро, чтобы протрезветь.

— Куда едете? Подвезу, — раздался за спиной сдержанный, уверенный голос, не оставляющий места для вежливых отказов.

Цзяо Янь обернулась и уже собралась сказать, что он же пил, как в поле зрения медленно подкатил сверкающий Rolls-Royce Phantom.

Она натянуто улыбнулась, чувствуя себя глупо: как же, пьяный богач сам за рулём!

Разумеется, она не стала отказываться и кивнула:

— В Жилой комплекс Цзиньсю Хуафу.

Машина остановилась у неё перед носом. Водитель в строгом костюме вышел и открыл ей дверь.

Ци Чжэн направился к другой стороне автомобиля:

— Садитесь.

Увидев, что он первым сел в машину, Цзяо Янь наклонилась и устроилась на заднем сиденье.

Дверь закрылась, и вокруг снова поплыл знакомый древесно-смоляной аромат сандала. Неожиданно ей стало спокойно.

Автомобиль плавно тронулся. Цзяо Янь невольно бросила взгляд на мужчину рядом и задумалась.

Он почувствовал её взгляд и повернул голову. Его глаза были пронзительны и спокойны:

— Что?

Цзяо Янь вздрогнула и поспешно отвела глаза, чувствуя себя пойманной с поличным. Слова вырвались сами собой:

— Скажите, сколько стоил ужин?

В салоне повисла тишина.

Ци Чжэн приподнял бровь, явно удивлённый и даже забавленный. В его голосе прозвучала ирония:

— Неужели собираетесь разделить счёт пополам?

http://bllate.org/book/5509/540813